14
“ألم يَرِد أي خبر بعد من مركيز كيسون؟”
سألت سيلفيا، فيما كانت الوصيفة تسرّح شعرها وتُلبسها ثوبها. هزّت الخادمة رأسها وقالت بهدوء:
“لا يا سيدتي… لكن بلغني أن السيد ميخائيل قد عاد من مهمته.”
ابتسمت سيلفيا ابتسامة باردة:
“إذن… لن يطول الأمر حتى يطرق بابنا.”
لم يكن في الإمبراطورية كثير من الكهنة القادرين على مداواة ميخائيل دوايسي.
وهو بالكاد قد عاد مثقلاً من مهمته الأخيرة، والمركيز كيسون لن يجد بُدًّا من طلب عونها.
قالت بنبرةٍ ملؤها الكبرياء:
“المركيز يحتاج إلى كاهنة مثلي لتضميد جراح ميخائيل الآن.”
ارتسمت على وجهها سخرية مقيتة. كانت ترى المشهد بعيني خيالها: لِنزي كيسون تركع عند قدميها، تستجدي الغفران.
أما في نظر آل كيسيون، فلم تكن لينزي ذات شأن.
فلمَ إذن تجرأت على مقاومتي؟
ذلك التحدّي في نظرتها لا يغتفر.
سيلفيا لم تكن تنوي مسامحتها بسهولة.
أطلقت صفيرًا قصيرًا، كمن يتذوق لحنًا داخليًا، وقالت برضا:
“اليوم مهم… عليّ أن أبدو في أبهى صورة.”
أومأت الخادمة وأكملت تسريح شعر سيدتها.
“سأذهب لمداواة ميخائيل دوايسي… ومن سواي يستطيع أن يمد يده إلى كائن متجاوزٍ بهذا العلو؟”
إن شفاء ميخائيل كان فخرها، ونشوتها تكمن في أن أقوى متجاوز في الإمبراطورية بات رهينة لنعمتها.
لا أحد سواي يستطيع أن يلمس جراحه.
أما تمرد ليندسي فكان في نظرها حربًا خاسرة قبل أن تبدأ.
لكن المُرسل الذي دخل يحمل أنباءً عاجلة، قلب ذلك الغرور إلى سوادٍ من اليأس.
“ماذا قلت؟”
“المركيز يبلّغكِ… أنه لا حاجة لزيارتكِ.”
“ماذا؟!”
“الآنسة ليندسي قد شفت السيد ميخائيل بالفعل.”
شهقت سيلفيا بصوتٍ يقطر سمًا:
“شَفَت ميخائيل؟! بذلك الدم النجس؟! لا يمكن تُهب القوة لكائنٍ كهذا!”
تجمد المُرسل في مكانه. أمّا سيلفيا فارتجف جسدها كله غضبًا.
“كاذب! تلك الحقيرة لم تُوقظ قوتها الملكية حتى بعد بلوغها سن الرشد، فكيف يُقال لي الآن إنها شفت ميخائيل؟ أيعقل ذلك؟!”
حاول المُرسل أن يتمتم بشيء، لكن صرختها دوّت:
“كفى هراء!”
عندها، دخل كينيان، يمسح على جبهته بتعب، وقال متجهّمًا:
“ما الذي يحدث منذ الصباح؟”
أسرعت سيلفيا تتمسك بذراعه كالطفلة:
“كينيان! عاقب هذا المُرسل فورًا، إنه يكذب عليّ!”
لكن المُرسل أجاب بثبات:
“لقد بعثني المركيز نفسه. ليندسي كيسون أيقظت قوتها الملكية … وشفت السيد ميخائيل.”
ارتسمت على وجه كينيان لحظة ذهول، وغاب صوته للحظة كأنه يهمس لنفسه:
“قوة ملكية… حقيقية…”
كان يعلم أن ما جرى لم يُكشف بعد؛ إنقاذها لـ “بيانكا” ظلّ سرًا. لكن لا بدّ أن ينفضح عاجلًا أم آجلًا.
تأمل كفيه المرتجفتين، كأن لمسة لينزي ما تزال عالقة فيهما… تلك اللمسة الغريبة التي جعلته يشعر، ولو لحظة، بأنه بشر عادي لا متجاوز.
صُدم حتى تلاشى وعيه للحظة. أعادته صرخة أمه الحادّة:
“مستحيل! يجب أن نجلب تلك المرأة إلى هنا!”
“نجلبها؟ عمّ تتحدثين يا أمي؟”
“لتدفع ثمن الإهانة التي ألحقَتْها بي!”
“أمي!”
“علينا الذهاب فورًا إلى قصر كيسون.”
قاطعها كينيان بحزم:
“هذا غير ممكن. لقد أُرسلت أوراق فسخ الخطبة بالفعل.”
اتسعت عينا سيلفيا من الصدمة.
“كُنتَ مخطئًا في هذا يا بُني.”
اشتعل الغضب في وجهها، لكنها كظمت غيظها. في أعماقها، أيقنت أن ليندسي الخبيثة قد فرّقت بينها وبين ابنها.
كينيان ما كان ليخاطبني بهذا الجفاء قط!
تظاهرت بالتماسك، وبدأ عقلها يدور بالمكائد من جديد:
“لكن كينيان… ألا تعلم كم أضرّت بنا تلك الفتاة؟ أليس من حقي أن أسترد ثمن ما فعلته بأسرتنا؟”
ظل كينيان صامتًا، وملامحه تزداد صلابة. لا يمكنه إنكار أن إسراف لينزي ومشاكلها أرهقت آل راديان. لكن… ثمة شعور غريب يعتريه، لم يستطع أن يسمّيه.
تابعت أمه بصوتٍ يتقطر خبثًا:
“ثم إن صحّ أنها أيقظت قوتها… فلماذا نُبقي على فسخ الخطوبة بالأصل؟”
“لا حاجة لفسخ الخطوبة …؟” تمتم كينيان بحيرة.
أومأت سيلفيا. كانت نواياها واضحة في باطنها: ستجعل ليندسي تعتذر ذليلة، ثم تسحقها بفسخٍ خطوبة مهين. لكن كينيان، الغافل عن خططها، بدا ممزقًا بالتردد.
تقدم الرسول مرة أخرى وقال:
“بخصوص فسخ الخطوبة … يرغب المركيز أن يحضر السيد آزيت الاجتماع في منزل كيسون.”
قطب كينيان جبينه. كان آزيت هو من يفترض به الحضور، لكن مهمته الإمبراطورية أخذته بعيدًا منذ البارحة.
وفي غياب آزيت، لم يبقَ أمامهم سوى كينيان ليحمل ثقل المواجهة.
التفت نحو سيلفيا وقال بصرامة:
“سأذهب بنفسي إلى منزل كيسون. أما أنتِ يا أمي… فاهدئي.”
⋆★⋆
جسدٌ ضعيف أكثر مما ينبغي…
ليندسي كانت تغرق في بحرٍ من الندم على جسدها… كانت تعرف أنّه سينهار عاجلاً بعد أن يُستنفد كل ما لديها من قوة لتوجيه ميخائيل.
لقد سبق لها أن عاشت هذا الشعور مرات عديدة، أثناء محاولتها لجم “الإسبيرز” على حافة الانفجار، وكانت حالة ميخائيل بالفعل خطيرة للغاية.
القوة الملكية كانت ساحقة، كبيرة جدًا، حتى أن توجيه ليندسي بالكاد استطاع احتواء تلك العاصفة في أعماقه.
دائمًا… هذا الشعور مقرف، وقذر من الداخل.
منذ أيامها كهان جي-يو، كانت أحلامها تصحو بها بعد أن ترهق جسدها تمامًا من التوجيه.
رأت في رؤاها امرأة تنزف، وذاكرت حينها مصدر المشهد… كانت لحظة موت هان جي-يو تتكشف أمامها بلا رحمة.
أعلم أنّه حلم… أعلم أنّه ليس هنا.
نظرت إلى يديها، يدان خشنتان، ممتلئتان بالندوب، مختلفتان عن يدي ليندسي كيسون النظيفتين والناعمتين.
كانت هذه يدي هان جي-يو، اللتان صقلتهما ساعات لا تُحصى من التدريب والمعاناة.
أعلم، أعلم أنّي لست هناك بعد الآن…
كانت تعرف الحقيقة: هان جي-يو ماتت.
كانت روحًا رحلت، جسدًا فارغًا.
رأت الناس يقتربون منها… ثم ظهر أمامها رجل، بايك جي-هيوك.
شعرت بشيء غريب، لم تدر ما هو… هل كان ينظر إليها فعلاً بتلك النظرة التي شعرت بها؟
لقد حدثته عن حياتي السابقة، أليس كذلك؟
كانت مروعة جدًا…
أجل، لقد تحدثت له عن كل شيء من قبل.
رأت جي-هيوك صامتًا، يستمع إليها بعينين دامعتين، دموعه تتساقط بلا صوت، كأنها تعترف بالحزن بصمت.
لا معنى لكل هذا… لكن إذا عدت إلى هناك، ماذا سأفعل؟
ماذا أجابها؟ لم تستطع سماعه.
هل سيتعرف عليّ؟
لكن هناك شيء واحد كان مؤكدًا: جوابه منحها شعورًا بالطمأنينة، أشبه بلمسة دافئة وسط عاصفة.
أنا أيضًا… وأنت…
راقبت ليندسي هان جي-يو وهي تتحدث، ذلك العالم الذي ربما لن تعود إليه أبدًا…
هل تستطيع العودة؟
وحتى لو عادت، هل سيتعرفون عليها؟
هي الآن، هنا، هي ليندسي كيسون… ليست هان جي-يو.
⋆★⋆
استيقظت ليندسي من نومها.
ظهر سقف غريب أمام عينيها، سقف لا يعرفه عقلها.
آه… عادت إلى الواقع.
أطلقت تنهيدة رقيقة، غير معتادة… لم يكن هذا غرفةها القديمة البالية، بل مكانٌ دافئ ومرتب.
اللحاف الذي يغطيها ناعم، والبيجاما التي ترتديها مصنوعة من أفضل أنواع الحرير.
كل شيء قد تغيّر فجأة، بمجرد أن أغمضت عينيها وفتحتها ثانية.
الأشياء… تتغير بهذه السهولة.
مع ذلك، ظل وجهها جامدًا، بلا أي أثرٍ لمشاعر الفرح أو الاستغراب.
يبدو أنّ الخطبة مع آزيت راديان ستُلغى…
ربما رأى كرين أنّ إبقائها في العائلة أفضل من أن يُزوّجها إلى أحد، إذ أن قدراتها على توجيه ميخائيل كانت أثمن من أي تحالف زواجي.
ميخائيل، السلاح المثالي، لكنه أيضًا سيف ذو حدين… يمكن أن ينفجر في أي لحظة.
كان التحالف مع دوق راديان ضرورة، لأن لا أحد غير ليندسي يستطيع شفاء ميخائيل، سوى سيلفيا.
اقتربت من النافذة.
كانت الغرفة واحدة من أفخم غرف منزل مركيز كيسون، وغرفة الابنة الغالية، ليليا.
استلقت في الغرفة، وبدأت تتذكر كلمات الفتاة الصغيرة:
> “يا أختي المسكينة، غرفتك قذرة جدًا… ألا تقوم الخادمات بتنظيفها؟”
> “ربما الخادمات يكرهنك… لا حول لهن. أنتِ نصف دم فقط…”
> “يبدو أنّي الوحيدة التي ستعتني بك هنا… سأساعدك، أختي الناقصة! سمعت أنّ نصف الدم ناقص بطبيعته في أمور كثيرة.”
> “لا مفر… أنتِ ناقصة، أختي!”
حدّقت ليندسي في السقف، وارتسم في ذهنها وجه ليليا، بابتسامتها البريئة وكلماتها القاسية، وكأنها تهشم قلبها برقةٍ قاتلة.
التعليقات لهذا الفصل " 14"