– كيفية إنهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 90

لم يتبقَ سوى عشر دقائق على نهاية المباراة، وكانت الحماسة في المدرجات قد بلغت ذروتها، كأن النار تشتعل في قلوب الجماهير. لم يكن أحد يتوقع أن يتألق فريق إدوارد بهذا الشكل، خاصة بعد أن كان الكثيرون يعتقدون أنهم لن يتمكنوا من منافسة الفرق الأخرى. لكن هذا الأداء المذهل أشعل الحماس في نفوس المتفرجين، الذين بدأوا يهتفون بحرارة.

“هؤلاء هم الفرسان الذين كانوا يحققون الانتصارات في ساحات الحرب!”.

“يا لهم من فريق رائع! أين يمكننا رؤية مثل هذه المباراة؟”.

“كنت أظن أن الفرسان الحقيقيين لا يشاركون في مثل هذه البطولات!”.

كان الفرسان، في نظر الجماهير، رمزًا للشرف والتضحية، مستعدين للمخاطرة بحياتهم من أجل المجد. لذلك، كان من المستغرب أن يشاركوا في بطولة مبارزة قد تُعرض سمعتهم للخطر. لكن فرسان عائلة تولوز، الذين لم يحصلوا بعد على ألقاب رسمية، وجدوا في هذه البطولة فرصة لإثبات أنفسهم، مما جعلهم يحظون بتأييد الجماهير.

ومع ذلك، كان هناك شيء آخر أثار اهتمام الجمهور: حقيقة أن الفرسان الذين يقاتلون في الغابة الآن هم من عائلة إدوارد، وهي عائلة لم يكن أحد يتوقع مشاركتها في مثل هذه المنافسة.

“لماذا تشارك عائلة بحجم إدوارد في بطولة كهذه؟ ليسوا بحاجة لإثبات شيء!”.

“يقال إن جلالة الإمبراطور أراد أن تكون هذه البطولة مفتوحة للجميع، بغض النظر عن الطبقة. ربما شارك إدوارد ليظهر ذلك بنفسه!”.

“سواء كان ذلك للتباهي أو للاندماج حقًا، فهم أفضل بكثير من النبلاء الذين يجلسون في الأعلى ويتفرجون فقط!”.

كان الجمهور دائمًا متسامحًا مع الأقوياء، خاصة إذا كانوا من النبلاء الذين لا يُتوقع منهم الظهور في مثل هذه الأحداث. هذا جعل تأييد الجماهير لإدوارد يتصاعد بسرعة، حيث قاد المراهنون على فريقهم الهتافات، وسارع الآخرون للانضمام إلى موجة الحماس، مشجعين بحرارة.

حتى صوفيا، التي كانت غارقة في القلق منذ بداية المباراة، بدأت عيناها تلمعان بالإثارة وهي تراقب تقدم إدوارد.  

“يا إلهي! لم أكن أعلم أن فرسان إدوارد بهذه القوة! هل يمكن أن يفوزوا حقًا؟”.

“بالطبع سيفوزون. ألم أقل لكِ ألا تقلقي؟”.

ابتسمت شارلوت بهدوء، بنبرة مليئة بالثقة. أومأت صوفيا بحماس وهي غير قادرة على إبعاد عينيها عن الكرة الطائرة التي تعرض المباراة.

لكن، على عكس وجهها الهادئ، كانت أفكار شارلوت مضطربة.

‘هناك شيء غير صحيح.’

كانت الكرة الطائرة تعرض الآن مشاهد آرنو وجان-جاك وهما يجمعان فرسان عائلة تولوز المهزومين، يربطونهم إلى الأشجار، ثم يواجهان فرقة كراون المرتزقة التي وصلت متأخرة لمحاولة استرداد الموقف.

منذ أن انقسم الفريق إلى مجموعتين، ركزت الكرات الطائرة فقط على آرنو وجان-جاك، دون أن تظهر أي لقطة لألفونسو أو لودفيغ.

بمعنى آخر، لم يظهر ألفونسو على الإطلاق منذ الانقسام. فكرت، ‘بالطبع، يقال إن عدم وجود أخبار هو أخبار جيدة…’.

لكن في مباراة مثل هذه، لم تستطع شارلوت أن تكتفي بهذا التفاؤل الساذج. كانت تعلم أن كوينسي لن يترك الأمور تسير بهذه السلاسة، وأن خطته قد تكون أعمق وأخطر مما توقعت.

‘لو كانوا يركزون على آرنو وجان-جاك لأنهما يقدمان أداءً مذهلاً، لكان ذلك مثاليًا، لكن…’.

لم يتبقَ سوى القليل من الوقت. حتى الآن، سيطر فريق إدوارد على نقطة إستراتيجية واحدة فقط. إذا لم يتمكنوا من السيطرة على النقطة الثانية، ستنتهي المباراة بالتعادل.

لن يكون التعادل كارثة، لكنه سيجبر فريق إدوارد على خوض أربع مباريات على الأقل في الجولات الجماعية.  

‘يجب أن يفوزوا ثلاث مرات للتأهل إلى الجولات الفردية.’

كلما زاد عدد المباريات، زادت فرص كوينسي للتدخل ووضع خططه الماكرة موضع التنفيذ، مما يعني زيادة في المخاطر. لذلك، كان الهدف الأساسي هو تحقيق انتصارات متتالية في ثلاث مباريات لإنهاء الأمر بسرعة.

المشكلة أن النقطة الإستراتيجية الأخرى لا تزال تحت سيطرة بيرموندوا، وأن ألفونسو لم يظهر على الشاشة منذ فترة طويلة.

من خبرة شارلوت الطويلة، كانت مثل هذه العلامات نذير شؤم.

‘هذا مقلق.’

كل ما تمنته هو ألا يصاب أحد، حتى لو انتهت المباراة بالتعادل. عضت شارلوت شفتها الداخلية دون وعي، وهي تغرق في القلق.

فجأة، دوت أصوات الطبول بقوة: دوم، دوم، دوم! كانت إشارة إلى أن الوقت ينفد.

:يا إلهي، من فضلك…’.

أغمضت شارلوت عينيها بقوة، وهي تدعو في قلبها. في تلك اللحظة، دوى صوت المذيع عبر الكرة الطائرة: [“في هذه اللحظة! شخص ما يظهر عند النقطة الإستراتيجية! هل هو بالزي الأخضر؟ أم الأزرق؟”]

فتحت شارلوت عينيها على الفور، وكانت صوفيا تمسك يديها بقوة، غارقة في الترقب وهي تراقب الشاشة. على الكرة الطائرة، ظهرت لقطة للنقطة الإستراتيجية التي يسيطر عليها بيرموندوا، حيث كان العلم الأخضر يرفرف بفخر. لكن فجأة، ظهر شخص من بين الأشجار في المنطقة الفارغة.

“هل هذا زي أحمر؟”.

“لا، هذا ليس زيًا… إنه دم!”.

“ما كل هذا الدم؟”.

“ماذا حدث هناك؟”.

بدأت الجماهير تهتز بالقلق والفضول، لكن الكرة الطائرة لم تقدم إجابات. كل ما أظهرته كان شخصًا يخرج علمًا من صدره، يزيل العلم الأخضر، ويرفع علمًا آخر بدلاً منه.

“إنه العلم الأزرق!”.

مع هذا الهتاف، دوى صوت البوق معلنًا نهاية المباراة. [“في لحظة انتهاء المباراة، يرفرف علمان أزرقان! لقد سيطر فريق إدوارد على النقطتين الإستراتيجيتين! النصر يذهب إلى إدوارد!”[

مع إعلان المذيع، خلع الفارس الذي رفع العلم خوذته، وكان مغطى بالدماء من رأسه إلى أخمص قدميه. ظهر وجهه المنحوت كتمثال، مع شعره الفضي المبلل بالعرق والدم، يتدلى بفوضوية ساحرة.

هل كان هناك دليل أوضح على هويته؟. 

لم يكن مجرد قوة ألفونسو هي التي أثارت إعجاب الجماهير، بل كان مظهره المذهل، الذي أضاف إلى الحماسة. خلع خوذته كان بمثابة اللمسة النهائية التي أشعلت الجماهير. فارس غامض مغطى بالدماء، لا يمكن تمييز ما إذا كانت دماءه أم دماء خصومه، يتحول إلى دوق إدوارد الوسيم!.

“من اليوم، سأراهن فقط على إدوارد!”.

“هل جننت؟ أنا أيضًا سأراهن عليهم! احتفظ بجزء لي!”.

“كنت أظن أن النبلاء الكبار مجرد متعجرفين، لكنهم مذهلون!”.

تحولت مشاعر الجماهير بالكامل لصالح إدوارد، وهو بالضبط ما كانت شارلوت تأمله، ‘إذا زادت شعبية إدوارد، سترتفع شعبية الإمبراطور تلقائيًا.’ وهذا سيجبر الإمبراطور برونو على إبقاء إدوارد قريبًا منه.

على الرغم من العلاقة الوثيقة بين برونو وإدوارد حاليًا، إلا أن هذه العلاقة ليست مضمونة إلى الأبد. إمبراطور لا يتردد في بيع أخته في زواج سياسي، هل سيهتم حقًا بابن عمه؟. 

‘إذا لم يُطرد إدوارد، فسيكون ذلك أفضل نتيجة.’

لذلك، خططت شارلوت لتعزيز شعبية إدوارد، لأنه إذا رأى الإمبراطور أن الإبقاء على إدوارد مفيد، فلن يتخلص منه بسهولة.

‘كل شيء يسير كما خططت.’

في تلك اللحظة، كانت صوفيا تبكي من الفرح، ودموعها تنهمر على وجنتيها.

“لقد فاز إدوارد حقًا! فازوا!”.

“هاكِ، امسحي دموعكِ بهذا المنديل.”

“شكرًا!”.

دفنت صوفيا وجهها في المنديل، وهي تبكي بنشيج. بدا وكأنها أصدرت صوتًا عاليًا وهي تنظف أنفها، لكن شارلوت لم تهتم. كانت هي نفسها غارقة في مشاعر جياشة، قلبها ينبض بقوة وهي تراقب ألفونسو.

كانت تعلم أنه قوي، لكن رؤيته يقاتل، حتى لو عبر الكرة الطائرة، كانت تجربة جديدة تمامًا. عندما خلع ألفونسو خوذته ونظر إلى الكرة الطائرة، شعرت شارلوت وكأن عينيه تخترقانها.

كانت تعرف جيدًا لون عينيه عندما تكونان قريبتين: ذلك البريق العميق الذي لا يُنسى.

بنصف قلبها قلق ونصفه الآخر مملوء بالإثارة، هرعت شارلوت ناحية شرفة المقصورة، وتمسكت بها خارجةً عن رأسها وشعرها الأحمر الذي رفرفر كالفراشة.

‘يبدو أن حركاته طبيعية، لكنه مغطى بالدماء. هل أصيب؟’. 

كان ألفونسو مغطى بالدماء لدرجة أنها لم تستطع تحديد ما إذا كان مصابًا أم لا. وأكثر ما أقلقها هو غياب لودفيغ. بعد أيام قضتها في تدريب الفرسان قبل البطولة، أصبحت تشعر بالتعلق بهم جميعًا.

لودفيغ، الجاد لكنه يملك قلبًا طيبًا؛ آرنو، الذي يبدو متهورًا لكنه في الواقع يمتلك عمقًا؛ وجان-جاك، الذي يبدو صلبًا لكنه الألطف بينهم. لم ترغب في أن يصاب أي منهم. عندما انضمت إلى إدوارد لأول مرة، كانت تواجه نظراتهم الحذرة، لكن الآن، شعرت أن نظراتهم أصبحت أكثر دفئًا وودًا.

‘هذا هو التغيير، أليس كذلك؟’.

كانت حريصة على التأكد من سلامتهم جميعًا. بينما كانت تسرع نحو غرفة الانتظار، توقفت فجأة.

‘ماذا؟’.

لقد لمحت شيئًا بين الحشود. شخص ما اختفى بسرعة بين الجماهير.

‘عيناه…’.

كانتا تلمعان بلون ذهبي غريب، لا يُنسى.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_