– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 88

كانت فرقة كراون المرتزقة، بمعنى ما، مجرد بيدق يُضحى به في لعبة كوينسي الكبرى. إذا تمكنوا من إعاقة فريق إدوارد، فسيكون ذلك مكسبًا. وإن فشلوا، فلن تكون خسارة كبيرة. لكن الحقيقة هي أن التحدي الحقيقي سيبدأ من الجولة الثانية. بالطبع، كانت شارلوت قد توقعت هذا الأمر بعناية ووضعت خطة محكمة للتعامل معه. قبل المباراة، كانت قد أوضحت للفرسان: “لن يكون من الصعب تفادي الفريق الأول. لكن المشكلة الحقيقية تبدأ من الجولة الثانية. مهما كان شكل المباراة، من الأفضل أن تنقسموا إلى مجموعتين.”

“وهل هذا ضروري حقًا؟”.

“بالطبع! إذا كانوا يخططون لاستهداف ألفونسو، فإن الانقسام سيجعل من الصعب عليهم معرفة مكانه.”

“لكن، أليس شعر ألفونسو الأحمر سيجعله هدفًا واضحًا حتى من بعيد؟”.

“لهذا السبب سترتدون الخوذات. الخوذة ستخفي ملامحه وتجعل من الصعب تمييزه.”

كان جميع الفرسان الأربعة، بما فيهم ألفونسو، يرتدون خوذات مغلقة تغطي وجوههم بالكامل. قد يتمكن المرء من تمييزهم من مسافة قريبة، لكن من بعيد، وخاصة أثناء المطاردة السريعة، سيكون من المستحيل تقريبًا معرفة من هو ألفونسو.

كانت الخطة تهدف إلى تشتيت الهدف وتقليل المخاطر قدر الإمكان، مما يجعل من الصعب على الخصوم التركيز على قائد الفريق. على السطح، بدت الخطة مثالية ومحكمة.

لكن، كما أشارت شارلوت، كان هناك عيب واحد واضح.

“هذه الخطة… لها نقطة ضعف واحدة.”

“وما هي؟”.

“عندما تنقسمون إلى مجموعتين، ستكون قوتكم أضعف مقارنة بفريق كامل يهاجمكم بأربعة أفراد.”

إذا كرر الخصوم ما فعلته فرقة كراون وهاجموا بكامل قوتهم، فإن فريق إدوارد المنقسم إلى مجموعتين سيكون في موقف صعب، حيث سيواجه كل فريق صغير قوة مضاعفة.

ومع ذلك، لم تترك شارلوت هذه النقطة دون حل. فقد أعطت تعليمات واضحة حول كيفية التعامل مع مثل هذه الحالة، مضيفة بنبرة حذرة: “آمل فقط ألا نصل إلى هذه النقطة.”

الآن، وهي تجلس في المقصورة تراقب المباراة، لم يكن بإمكان شارلوت فعل شيء سوى الانتظار والترقب. كل ما يمكنها فعله هو أن تتمنى أن تهب رياح الحظ في صالح فريق إدوارد، وأن تكون خطتهم كافية لمواجهة مخططات كوينسي الماكرة.

***

“سير آرنو، لا يوجد أي أثر للنقطة الإستراتيجية!”.

كان جان-جاك يتحدث بنبرة مليئة بالإحباط وهو ينظر حوله في الغابة الكثيفة. سحب آرنو لجام حصانه ليوقفه، وتجهم وجهه وهو يعبس بعنف، كأن الغضب يكاد يخرج من عينيه.

“نقطة إستراتيجية؟ تبًا، كل ما وجدناه هو هذه الفخاخ الملعونة! ألم يحن الوقت لنعثر على شيء مفيد بعد كل هذا البحث؟”.

“ربما ضللنا الطريق.”

“حسنًا، قد تكون محقًا. ربما نزلنا جنوبًا أكثر مما ينبغي…”.

نظر آرنو إلى الظلال على الأرض، محاولًا تحديد الاتجاه باستخدام ضوء الشمس المتسلل عبر الأشجار. كانت الغابة مليئة بالفخاخ المصممة لإثارة التوتر واختبار يقظة المشاركين. وكان آرنو وجان-جاك قد وقعا بالفعل في عدد منها: فخاخ حفر كادت تبتلعهما، وآليات تطلق الأسهم عند لمس حبل مخفي. لم يتعرضا للأذى بعد، لكنهما كانا منهكين من كثرة التفادي والحذر.

“الفخاخ الملعونة… اللعنة عليها! لماذا أشعر وكأنني فريسة في أرض صيد؟ أنا من المفترض أن أكون الصياد!”.

“يكفي لعب بالفخاخ. أتمنى لو نواجه خصمًا حقيقيًا بدلاً من هذا!”.

بينما كان آرنو يتذمر ويطحن أسنانه غضبًا، تنهد جان-جاك بعمق وهو يتذكر تحذيرات شارلوت:”قد يستخدمون الفخاخ الموجودة في أرض المباراة لصالحهم.”

“نحن؟”.

“لا، بالطبع أعني كوينسي! إذا وقع فرسان إدوارد في فخ وأصيبوا أو قُتلوا، فسيكون ذلك النصر الأمثل لكوينسي. لذا، إذا شعرتم أنكم تواجهون فخاخًا أكثر من اللازم، راقبوا محيطكم بعناية. كل شيء يحدث داخل أرض المباراة، لذا يمكنكم اكتشاف ما يجري إذا دققتم.”

‘كل شيء يحدث داخل أرض المباراة…’ فكر جان-جاك. كان هذا يعني أن أي تلاعب بالفخاخ يتم بالقرب منهم، داخل حدود الغابة. لكن كيف يمكنهم كشف المتلاعبين؟. بينما كان جان-جاك غارقًا في أفكاره، تذمر آرنو إلى جانبه: “تبًا، هل هذا شعور الفريسة؟ لو كنت سأصطاد، لكنت الآن أطارد فريسة حقيقية! الغابة مليئة بالفرائس، ألا ترى؟”.

“فرائس؟ كيف تعرف أن هناك فرائس؟”.

“ماذا؟ يمكنني أن أشعر بها! هناك حركة هناك… وهناك أيضًا!”  

على الرغم من تهوره، كان آرنو يمتلك حسًا فطريًا مذهلاً. عندما يتوقف عن الركض ويصبح هادئًا، يمكنه استشعار الخطر كما لو كان حيوانًا بريًا. للأسف، كان نقصه في الصبر والحكمة هو عيبه الوحيد، لكن لحسن الحظ، كان جان-جاك دائمًا موجودًا ليوازن تهوره بحكمته.

وفي هذه اللحظة، لمعت فكرة في ذهن جان-جاك.

“سير آرنو! أطلق سهمًا نحو إحدى تلك الحركات!”

“ماذا؟ هل أنت متعطش للصيد أيضًا؟”.

تمتم آرنو باستغراب، لكنه امتثل لتعليمات جان-جاك وسحب قوسه بسرعة.

فووم!. 

“آه!”.

مع صوت السهم وهو يشق الهواء، دوت صرخة مفاجئة، وسقط شخص من على شجرة قريبة بصوت ارتطام قوي.  

كان يرتدي زيًا أصفر مميزًا لعائلة تولوز.

“أيها الجبان! تطلق الأسهم من بعيد؟ هل هكذا يتصرف فارس؟” صرخ الرجل الذي سقط، وهو يحاول النهوض بغضب.

“ماذا يقول هذا الرجل، يا جان؟”.

“يبدو أنه يشعر بالحرج لأنه كان مختبئًا. وبالمناسبة، اسمي جان-جاك.”

“جان أو جان-جاك، لا يهم!”.

استل آرنو سيفه بحركة سريعة، وبرقت عيناه بحماس محموم، كأنه وجد أخيرًا شيئًا مثيرًا بعد كل هذا الملل. “سأتولى هؤلاء الأوغاد أولاً، ثم نفكر لاحقًا!”  

اندفع أرنو نحو الرجل من عائلة تولوز، بينما ظهر اثنان آخران من الفريق نفسه، يحاولان مساعدة زميلهم المصاب.

“انهض بسرعة! لا يمكننا أن نسمح لهؤلاء الأوغاد بالتغلب علينا بهذه الحيل القذرة!”.

“حيل قذرة؟ ألستم أنتم من نصب الفخاخ؟ من يسمعكم سيظن أنني أنا من فعل ذلك!”.

“يا للوقاحة! لا شرف ولا أخلاق لديكم كفرسان!”.

“انظروا كيف يتحدثون عن الشرف عندما يُكشف أمرهم! لست أنا من ينقصه الشرف، بل أنتم من ينقصكم الضمير!”.

“سير آرنو، أنت فعلاً تفتقر إلى الأخلاق أحيانًا،” تمتم جان-جاك بهدوء، لكن آرنو كان منشغلاً للغاية ليسمعه.

كان هناك اثنان من فرسان عائلة تولوز قد ظهرا. أحدهما، الذي بدا أكثر غضبًا، اندفع على حصانه نحو آرنو، وهو يصرخ:”سأعلمك معنى الشرف بنفسي!”.

كانت عائلة تولوز معروفة بتاريخها العريق في إنتاج فرسان استثنائيين عبر الأجيال. والفارس الذي اندفع نحو آرنو كان من بين الأفضل في عائلته، مقاتل يمتلك مهارة لا تُضاهى وثقة مطلقة بأنه سيصبح أعظم فارس في جيله بمجرد حصوله على لقب رسمي.

في نظره، كان آرنو جويل مجرد مهرج متعجرف يعتمد على مظهره ولسانه السليط، دون أي مهارة حقيقية. كان يمقت الفرسان مثل آرنو، الذين يفتقرون إلى الانضباط والأخلاق التي يفترض أن يتحلى بها الفارس الحقيقي.

‘شخص مثل هذا لا يمكن أن يكون ماهرًا!’ فكر، وهو يرى بريق الجنون في عيني آرنو.

‘جنون؟’.

للحظة، شعر بشيء غريب، كما لو أن هناك خطأ ما في تقديره، لكن الوقت كان قد فات. اندفع آرنو على حصانه، وهو يهوي بسيفه بحركة خاطفة. ‘يمكنني صد هذه الضربة!’ فكر الفارس من تولوز، وهو يرفع سيفه بثقة.

كلانغ!

لكن الصوت الذي دوى لم يكن صوت سيفين يتصادمان. كان صوت معدن يضرب معدنًا بقوة، كما لو كان غمد السيف يصطدم بخوذة.

‘هل هاجمني بالسيف وحين حاولت صده، ضرب رأسي بالغمد؟’.

في لحظة، وعلى حصان يجري بسرعة، نفذ آرنو حركة معقدة لم يتوقعها أحد. لم يكن هناك وقت للتفكير، إذ فقد الفارس توازنه وسقط من حصانه، مصابًا بصدمة قوية في رأسه.

كان مقاتلاً بارعًا، لكنه لم يتمكن حتى من توجيه ضربة واحدة قبل أن يُهزم.

“اللعنة! تضرب بالغمد؟ أين ضميرك؟” صرخ الفارس الآخر من عائلة تولوز بغضب، وهو يرى زميله ملقى على الأرض. 

“ومن قال لك أن تقف في طريقي؟ تعال هنا، دعنا ننهي الأمر!”.

“أغغ!”.

أدرك الفارس الثاني أنه لا يمكنه مواجهة آرنو، خاصة بعد رؤية زميله يسقط بهذه السهولة. قرر الفرار على الفور، مدركًا أن بقاءه سيؤدي إلى إصابة أكبر. كان قرارًا منطقيًا. إذا لم يكن بإمكانه التغلب على آرنو بالقوة، فالخيار الأفضل هو الإبلاغ إلى قائده.

لكن، إلى أين سيذهب في هذه الغابة؟. 

“سيدي! فريق إدوارد قادم! لقد هُزم الجميع!”.

“ماذا؟ وماذا عن الفخاخ؟”.

“لا أعلم كيف، لكنهم كشفوها! يجب أن نوقفهم بسرعة!”.

بينما كان الفارس من عائلة تولوز يحاول شرح الموقف لقائده، ظهرت فجأة خيول من بعيد، تتحرك ببطء وثقة.

“أوه، ها هي النقطة الإستراتيجية!”.

“كنت أعلم أننا سنعثر عليها في النهاية.”

كان ذلك صوت ألفونسو ولودفيغ، وهما يظهران من بين الأشجار، كأنهما كانا يعرفان بالضبط إلى أين يتجهان.  

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_