– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 86، بداية الغلاف الثاني: من الموت لأجل الحب إلى أي طريقة ممكنة للعيش.

في صوته المتذمر، الذي بدا وكأنه يعبر عن عدم التصديق، لم يكن هناك أي أثر للعطف أو الرحمة. هذا لم يكن مفاجئًا، فهو كوينسي نوها، الرجل الذي لا يعرف الشفقة ولا يعترف بالضعف.

“لا أستطيع أن أفهم هذا على الإطلاق. شارلوت، التي تعرفني أكثر من أي شخص آخر، كيف يمكن أن تفوتها نقطة بسيطة كهذه؟”.

كل عام، تتحول بطولة المبارزة إلى مسرح للموت، حيث يسقط عدد غير قليل من المشاركين ضحايا. هذا أمر لا مفر منه، فحين يحمل المقاتلون السيوف والرماح ويخوضون معارك شرسة، تنشأ الحوادث حتماً. إما بسبب الفجوة الهائلة في المهارة بين المتبارزين، أو بسبب التكافؤ الشديد الذي يدفع كلا الطرفين إلى القتال بكل قوتهما.

عندما يضع الجميع حياتهم على المحك، يصبح الموت نتيجة شائعة تتكرر باستمرار. لذلك، إذا كان هناك من يرغب في تصفية خصم ما، فإن هذه البطولة تمثل فرصة ذهبية لا تُضيَّع. وإذا كان هذا الشخص هو كوينسي نوها، فإن هذه الفرصة تصبح أكثر إغراءً.

“ألا تعتقد أن السيدة تثق برحمتك، سيدي؟”.

“رحمتي؟ لو كانت تثق بها حقًا، لكانت قد أقنعتني بعدم المشاركة منذ البداية.”

لأن الثقة برحمة كوينسي ليست سوى وهم، فمن يعتمد عليها سيجد نفسه أمام جثة ممزقة الأوصال بدلاً من واحدة سليمة. لذا، يمكن النظر إلى الموقف من زاويتين محتملتين: الأولى، أن ألفونسو تجاهل تحذيرات شارلوت وقرر المشاركة في البطولة رغم اعتراضاتها.

‘والثانية… أن شارلوت لديها هدف تسعى لتحقيقه، حتى لو تطلب ذلك المخاطرة بحياة زوجها. وأنا أميل إلى هذا الخيار، فهو الأكثر منطقية.’

مهما كانت الفوائد التي قد يجنيها إدوارد من المشاركة في البطولة، فإنها لا تستحق أبدًا المخاطرة بحياته. كوينسي، بذكائه الحاد، استطاع بسهولة تخمين نوايا شارلوت.

“على الأرجح، إنها تريد استغلال الأمنية التي يحق للفائز بالبطولة طلبها من الإمبراطور، تلك الأمنية النادرة التي تُمنح مرة واحدة فقط.”

“لكن، ما الذي قد تريده السيدة لتذهب إلى هذا الحد؟”.

“لا أعلم، وهذا ليس بالأمر المهم في الوقت الحالي.”  

مهما كانت خطط شارلوت الخفية، فإن الحقيقة الجوهرية هي أن ألفونسو لينوس إدوارد قد وضع نفسه على منصة الذبح المُعدة بعناية في هذه البطولة.

“كنت أفكر بالفعل في اتخاذ خطوة ما، لكنهم قدموا لي هذه الفرصة على طبق من ذهب. تحقق من الأشخاص المسؤولين عن تنظيم البطولة، واكتشف من هم اللاعبون الرئيسيون.”

“حسنًا، سيدي. هل سنشكل فريقًا من عائلة نوها أيضًا؟”.

“لا حاجة لاستدعاء أشخاص من عائلتنا. من الأسهل والأسرع استمالة المشاركين الحاليين.”  

أدرك دريك بسرعة ما ينوي كوينسي الوصول إليه.

كان كوينسي يخطط لشراء ولاء منظمي البطولة وبعض المشاركين ليضمن التحكم في مجريات الأمور حسب رغبته.  

بهذه الطريقة، إذا حدثت أي كارثة، يمكنه التنصل من المسؤولية بسهولة، دون أن تتلوث يداه.

تمتم كوينسي بسخرية وهو يدحرج نردًا مكعبًا بأطراف أصابعه، وذقنه مستندة على يده:”أنا حقًا متشوق لمعرفة كيف ستتصرف شارلوت في هذه اللعبة.”

آمل فقط ألا تخيب ظني، فسيكون ذلك محبطًا للغاية.  

***

“خطة كوينسي واضحة كالشمس. سيحاول شراء الناس.”  

عندما نطقت شارلوت بهذه الكلمات، التفتت أعين الحاضرين نحوها في غرفة الاجتماعات الخاصة بعائلة إدوارد. كانت هذه الغرفة مكانًا مألوفًا لألفونسو، حيث يجتمع عادةً مع أتباعه لمناقشة الاستراتيجيات.

لكن اليوم، كانت شارلوت هي التي تترأس الاجتماع، جالسة في المقعد الرئيسي، لتوضيح خطة التعامل مع بطولة المبارزة الوشيكة.

كان الحضور خمسة أشخاص: ألفونسو، ثلاثة فرسان سيشكلون الفريق المشارك في البطولة، وسيرجو، الذي كان يجلس بهدوء لتسجيل تفاصيل الاجتماع.

رفع جان-جاك يده وسأل: “عندما تقولين شراء الناس، هل تعنين منظمي البطولة؟”.

“نعم، لكنه لن يكتفي بهم. من المرجح أن يحاول استمالة بعض المشاركين أيضًا، لعرقلة خطط إدوارد.”  

بدت على وجه لودفيغ نظرة حيرة:”سيدتي، هل يمكن لمجرد محاولة العرقلة أن تنجح؟ أليس النصر يعتمد على المهارة في النهاية؟”.

“هذا صحيح في المباريات الفردية.”  

في المباريات الفردية، يتحدد الفائز بمهارة المتبارزين داخل الحلبة المستديرة، مما يقلل من فرص التلاعب. حتى لو أنفق كوينسي أموالاً طائلة، فإن أقصى ما يمكنه فعله هو التلاعب بجدول المباريات ليصبح أكثر صعوبة.

لكن مثل هذه الحيل لن تؤثر على ألفونسو، المعروف بمهارته الفائقة.

“لو أردنا التفكير بطريقة أكثر خبثًا، يمكننا تصور أن الحكام قد يتحيزون ضدنا.”

“هل يجرؤ أحدهم على فعل ذلك ضد عائلة إدوارد؟”.

“إذا وجدنا شخصًا كهذا، سأتأكد من تحطيم أنفه بنفسي. من خبرتي، يمكن للمرء أن يعيش بفتحة أنف واحدة فقط!”.

“أو حتى بأذن واحدة!”.

ضحكت شارلوت بخفة على تعليقات الفرسان المتبادلة التي أضافت لمسة من الدعابة إلى الجو المتوتر.

“قد يجرؤ حكم مغمور على فعل ذلك، لكن لا أحد سيجرؤ على استفزاز عائلة إدوارد بسمعتهم.”

بمعنى آخر، في المباريات الفردية، خيارات كوينسي محدودة للغاية.

“لذلك، سيستهدف كوينسي المباريات الجماعية.”

“المباريات الجماعية؟”.

“إنها المرحلة التمهيدية التي تسبق البطولة الرئيسية، حيث يتم تصفية المشاركين لتحديد من يتأهل.”

فقط أولئك الذين ينجون من هذه المرحلة يحق لهم التقدم إلى دور الـ64 في المباريات الفردية. تتطلب المباريات الجماعية خوض ما بين ثلاث إلى خمس جولات، ولا يتأهل إلا الفريق الذي يفوز بثلاث جولات على الأقل.

“بسبب العدد الكبير من المشاركين والمباريات المتزامنة، لا تجذب المباريات الجماعية الكثير من الانتباه. لذا، إذا أراد كوينسي تنفيذ خطته، فهذا هو الوقت المثالي.”  

فضلاً عن ذلك، مكان إقامة المباريات الجماعية مثالي للتلاعب: أرض الصيد الإمبراطورية، الغابة الكثيفة التي توفر غطاءً مثاليًا للمناورات الخفية.

“كما تعلمون، في المباريات الجماعية، تدخل أربعة فرق إلى أرض الصيد في وقت واحد، ويفوز فريق واحد فقط. يتم إبلاغ الفرق بطبيعة المنافسة قبل بدء المباراة مباشرة، مما يضيف عنصر المفاجأة.”

“لدي سؤال، سيدتي.”

“ما هو، سير آرنو؟”.

“إذا كانوا سيخبروننا بطبيعة المنافسة قبل المباراة مباشرة، فما فائدة مناقشتنا الآن؟”.

رفعت شارلوت حاجبها بابتسامة خفيفة: “ملاحظة ذكية، سير آرنو. إذن، يمكنك مغادرة الغرفة الآن وعدم الاستماع لشيء، والاكتفاء بتهيئة نفسك يوم المباراة.”

“أعتذر، سيدتي. سأستمع باهتمام.”  

واصلت شارلوت، متجاوزة اعتراض أرنو بسهولة: “كما أشار اسير أرنو بحكمة، هناك حدود لما يمكنني إخباركم به الآن، لأنني لا أعرف طبيعة المنافسة أو تفاصيل أرض المباراة.”

“لكنني سأطلعكم على الحيل التي يستخدمها كوينسي عادةً، حتى تكونوا مستعدين مسبقًا.”  

حتى لو لم يتمكنوا من تجنب الإصابات تمامًا، فإن الاستعداد قد يقلل من الأضرار، وربما يحول دون كارثة. ومع ذلك، بدأت شارلوت محاضرتها المكثفة، مشاركةً خبرتها حول أساليب كوينسي الماكرة.

بعد أيام قليلة، اقترب موعد بطولة المبارزة، وتصاعد التوتر في الهواء.  

***

دوم، دوم، دوم!

ترددت أصوات الطبول المدوية في غرفة الانتظار، معلنةً اقتراب بدء المباراة. نهض فرسان إدوارد، كل منهم يستعد على طريقته، يتفقدون أسلحتهم ويعدلون دروعهم.

“يبدو أن المباراة ستبدأ قريبًا، سيدي.”

“صوتك يبدو متوترًا، لودفيغ. هل أنت بخير؟”.

“وأنت، سير آرنو، يداك تبدوان متصلبين كأنك تمسك سيفًا لأول مرة!”.

رد أرنو وهو يشد يديه ويطلقها في حركة عصبية: “ليس تصلبًا! أنا فقط أحاول الالتزام بقاعدة عدم القتل هذه.”

تذمر آرنو من التناقض المحيّر: “القتال مسموح، لكن القتل ممنوع، فما هذه القوانين العجيبة؟”. كما قال، لم يعرف فرسان إدوارد قواعد المباراة إلا عند وصولهم إلى الحلبة.

كانت القاعدة الوحيدة التي تطبق على جميع المباريات هي:  

[من يقتل شخصًا يُستبعد فورًا دون أي استثناء.]  

“من الغريب أن هذه القاعدة أُضيفت هذا العام فجأة. إنها تثير الريبة.”

“ما الغريب في ذلك؟ الغريب أنها لم تكن موجودة من قبل!”.

اقترب لودفيغ وهو يتمطط، محاولاً تخفيف التوتر: “فكروا بالإيجابية، يا رفاق. دعونا نستمتع بالمباراة ونحافظ على سلامتنا.”

“بالطبع!”

“سيدي، هيا بنا!”  

بدلاً من الرد، التقط ألفونسو خوذته، وضعها على رأسه بحركة واثقة، وتوجه إلى الخارج.  

دوم، دوم، دوم!

عندما دوت الطبول معلنةً بدء البطولة، بدأت الكرات الطائرة للتصوير تحلق في كل مكان، تلتقط كل لحظة من الصراع القادم. بدأت بطولة المبارزة رسميًا، وكان الجو مشحونًا بالترقب.  

***

[والآن، هذه المباراة هي معركة السيطرة على النقاط! في نهاية المباراة، الفريق الذي يضع أعلامه على النقطتين يفوز!]  

[إذا لم يتمكن أي فريق من السيطرة على النقطتين، تنتهي المباراة بالتعادل، ويتطلع اللاعبون إلى المباراة التالية!]

تدفق صوت المذيع المرح من الكرة الطائرة، مليئًا بالحماس.  

حدقت شارلوت في الكرة الطائرة، مستندة بذقنها على يدها، وتمتمت بصوت هادئ لكنه مليء بالتحدي: “ها قد بدأت المعركة.”

دعني أرى ما أعددته لنا، يا كوينسي.

~~~

منصدمين زيي صح؟ من فين جات الكرات الطائرة والكاميرات؟🤨

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_