– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 80

عندما سمعت صوفيا كلام شارلوت، تجمدت ملامحها من الصدمة، وكأنها لا تصدق ما تسمعه.

“هل أنتِ جادة؟ هل كنتِ فعلاً تخططين لإشراك ألفونسو في بطولة المبارزة؟ هل أنتِ بكامل قواكِ العقلية؟”. 

ردت شارلوت بهدوء وثقة: “أنا في كامل قواي العقلية، بل وأكثر وضوحًا من أي وقت مضى.”

صاحت صوفيا، وهي تكاد تفقد صبرها: “هل تدركين حتى أنكِ سيدة إدوارد؟ هذا الأمر لا يليق أبدًا بمكانة إدوارد! وألفونسو لن يوافق أبدًا على شيء كهذا!”.

كيف يمكن لأحد أن يفكر في إشراك دوق إدوارد، رجل بمكانته العالية، في بطولة المبارزة؟ بطولة المبارزة هي حدث إمبراطوري ضخم يفتح أبوابه للجميع، بغض النظر عن الرتبة أو المكانة الاجتماعية. نتيجة لذلك، يشارك فيها خليط من المقاتلين: نصفهم من الهواة الذين يفتقرون إلى المهارة، والنصف الآخر من المحترفين ذوي القدرات الحقيقية. بمعنى آخر، إنها ساحة فوضوية تشبه سوقًا مزدحمًا بالمتنافسين المتباينين في المستوى.

أن ترسل دوق إدوارد إلى مثل هذه الساحة؟ إنه بمثابة رمي ألماسة نادرة وسط كومة من الفحم! قد لا تُخدش الألماسة، لكنها بالتأكيد ستتسخ بالرماد.

فكرت صوفيا في نفسها، وهي تشعر بالذهول: ‘كيف يمكن لسيدة إدوارد أن تفكر بمثل هذه الفكرة المجنونة؟’.

كانت تتوقع أن شارلوت، التي وعدت بثقة كبيرة بأن تربطها بديدييه، لديها خطة عبقرية أو على الأقل منطقية. لكن أن تطرح فكرة إشراك ألفونسو في بطولة المبارزة؟ هذا كان أمرًا لا يُصدق وغير متوقع على الإطلاق.

تذكرت صوفيا لحظة إعلان زواج شارلوت المفاجئ في احتفال تأسيس الإمبراطورية. لقد شعرت بالارتياح السري عندما رأت برونو، الإمبراطور، يحاول الحفاظ على رباطة جأشه رغم استيائه. على الرغم من أن برونو كان أخاها المحبب، إلا أنها شعرت بنوع من الرضا الداخلي عندما رأت شارلوت تتحدى معارضته لزواجها بنفس الجرأة التي تتمناها صوفيا لنفسها. كانت تشعر بأنها وشارلوت تتشاركان نفس المصير تقريبًا: الرغبة في تحدي القيود الملكية من أجل الحب. لذلك، توقعت من شارلوت خطة ذكية ومبتكرة هذه المرة أيضًا، لكن ما سمعت كان بعيدًا كل البعد عن توقعاتها.  

‘ألفونسو في بطولة المبارزة؟’ فكرت صوفيا، وهي تشعر بخيبة أمل عميقة. ‘هذا لا يليق بمكانته، وهو لن يوافق أبدًا. كيف يمكن أن أثق بهذه المرأة؟’.

شعرت صوفيا بأنها خُدعت. للحظة، كانت قد بدأت تثق بشارلوت، لكن الآن شعرت بالإحباط الشديد. التفتت لتغادر، وقالت بنبرة مليئة بالاستياء: “لا يبدو أن هذا النقاش يستحق المزيد من الوقت. لقد خُدعت، لكنني لن أحملكِ المسؤولية. سأذهب الآن-“.

“صاحبة السمو صوفيا،” قاطعتها شارلوت بنبرة هادئة لكنها قوية، مما جعل صوفيا تتوقف في مكانها. “هل أنتِ مستعدة حقًا للتخلي عن السير ديدييه؟”.

ردت صوفيا، وهي تحاول الحفاظ على تماسكها: “سأجد طريقة بنفسي.”

سألت شارلوت بابتسامة خفيفة: “لن تكون خطتكِ إعلان زواج مفاجئ والهرب، أليس كذلك؟”.

شعرت صوفيا وكأنها طُعنت في صميم قلبها. كانت تلك فكرة قد خطرت ببالها بالفعل، لكن سماعها من شارلوت جعلها تشعر بالحرج.

“هذا ليس قرارًا حكيمًا، صدقيني،” أضافت شارلوت بنبرة جادة. 

“لماذا؟” ردت صوفيا بحدة. “إذا كنتِ تستطيعين فعل ذلك، فلماذا لا أستطيع أنا؟”.

أجابت شارلوت: “لأن الوضع مختلف. الإمبراطور قد ينزعج من زواج ألفونسو بغض النظر عن العروس، لكن حالتكِ مختلفة تمامًا.”

كانت خطة الإعلان المفاجئ والهرب ممكنة بالنسبة لشارلوت وألفونسو لأن علاقتهما مع الإمبراطور لم تكن وثيقة بما يكفي ليمنعهما. في الماضي، عندما أعلن ألفونسو زواجه من شارلوت، التي تنتمي إلى عائلة نوها المثيرة للجدل، عبر برونو عن استيائه لكنه لم يحاول منعه بقوة.

فكرت شارلوت: ‘هذه هي طبيعة علاقتهما. إنها علاقة سطحية إلى حد ما.’

كان برونو سيغضب لو هربت أخته صوفيا من القصر، لكنه لم يكن ليمانع كثيرًا إذا انحرف ألفونسو، ابن عمه الذي قضى عشر سنوات في خدمته، عن المسار. هذا هو الفرق بين صوفيا، الأخت المقربة، وألفونسو، القريب البعيد.

أضافت شارلوت: “وأنتِ، يا صاحبة السمو، في نفس الموقف.”

تفاجأت صوفيا، ولم تستطع الرد. وجهها احمرّ خجلاً، فقد أدركت أن شارلوت كشفت شيئًا كانت تحاول إخفاءه: في أعماقها، كانت تعامل ألفونسو كشخص خارج إطار العائلة الحقيقية، رغم أنه يُعتبر مثل أخيها.

لم يكن هذا خطأ صوفيا بالكامل. ألفونسو نفسه كان دائمًا يحتفظ بمسافة بينه وبين أبناء عمومته، بما فيهم صوفيا وبرونو. لم يحاول أحد تقليص هذه المسافة، ربما لأنها كانت موجودة منذ الطفولة وأصبحت جزءًا من طباعهم. شارلوت، التي كانت تدرك هذه الديناميكية منذ وقت مبكر، استغلتها لصالحها، خاصة عندما أقنعت كلوي، شخصية أخرى مقربة من ألفونسو، بالتعاون معها. لكن حتى كلوي لم تستطع أن تكون عائلة حقيقية لألفونسو.

فكرت شارلوت، وهي تشعر بلمحة من الأسى: ‘ألفونسو في موقع منعزل حقًا. لكنه لا يُظهر ذلك أبدًا.’

لكن الآن لم يكن الوقت للتفكير في عزلة ألفونسو. كان عليها التركيز على إقناع صوفيا.

قالت: “إذا لم تجدي طريقة أخرى، يا صاحبة السمو، فلن تستطيعي تغيير رأي الإمبراطور.”

ردت صوفيا، وهي تتجهم: “إذًا، ماذا تريدين مني أن أفعل؟”.

أجابت شارلوت: “حتى لو كانت البطولة لا تليق بمكانة ألفونسو، هل تعتقدين أنه سيوافق على المشاركة من تلقاء نفسه؟”.

ردت صوفيا: “بالطبع لن يوافق!”.

ابتسمت شارلوت وقالت: “لهذا السبب أعرض مساعدتي.”  

نظرت صوفيا إليها بذهول: “ماذا تقصدين؟”.

أجابت شارلوت بثقة: “سأقنع ألفونسو بالمشاركة في البطولة. أنا قادرة على ذلك. إذا نجحت، تكون المشكلة قد حُلت، أليس كذلك؟”.

بالطبع، كل ما يتطلبه الأمر هو إقناع ألفونسو. هذا قد يبدو بسيطًا لشخص عادي، لكن بالنسبة لصوفيا، التي نشأت على تقاليد صارمة تحترم الرتب والمكانة الاجتماعية، كانت الفكرة بحد ذاتها محيرة ومربكة.

ترددت صوفيا: “حتى لو كان الأمر كذلك…”.

قاطعتها شارلوت: “هل لديكِ طريقة أخرى؟”.

ردت صوفيا بحرج: “حسنًا، لا، لكن…”.

قالت شارلوت: “إذًا، لا خيار أمامنا سوى هذا. إذا شارك ألفونسو، فالفوز مضمون عمليًا.”

كانت عيون صوفيا مليئة بالحيرة، لكنها بدأت تهتز تحت وطأة إقناع شارلوت. كانت تعلم في قرارة نفسها: ‘إذا شارك ألفونسو، فهو لن يخسر أبدًا.’

في الماضي، حدث أن فاز مجرم هارب ببطولة المبارزة. بما أن البطولة مفتوحة للجميع بغض النظر عن الخلفية، فقد شارك بعض المجرمين أحيانًا تحت هويات مزيفة. عادةً، كان هؤلاء يُقصون بسرعة بسبب ضعف مهاراتهم، لكن في إحدى المرات، تمكن مجرم موهوب من الفوز بالبطولة. عندما اكتُشف أمره لاحقًا، حاولت السلطات القبض عليه، لكنه كان قويًا لدرجة أن أحدًا لم يجرؤ على مواجهته.  

من الذي أنهى تلك الفوضى؟ ألفونسو.

‘لقد أخضعه دون أن يبذل جهدًا يُذكر،’ تذكرت صوفيا ما قيل عن تلك الحادثة.  

القبض على مقاتل ماهر حيًا أصعب بكثير من قتله، وهذا وحده كان كافيًا لإثبات مهارة ألفونسو الاستثنائية.

قالت شارلوت: “ألفونسو قاد العديد من الحروب إلى النصر. هذا ليس مجرد نتيجة لتكتيكاته الاستراتيجية، بل لمهاراته القتالية أيضًا.”

ردت صوفيا، وهي تتذكر: “صحيح، لقد كان ألفونسو مميزًا في المبارزة منذ صغره.”

أومأت شارلوت: “بالضبط. مهاراته لا تُضاهى. إذا شارك وفاز، وهو ما سيفعله بالتأكيد، ستُحل جميع مشاكلنا.”  

ترددت صوفيا: “لكن أن يشارك دوق إدوارد في مثل هذه البطولة…”.

ردت شارلوت بحماس: “فكري جيدًا، يا صاحبة السمو. هذا لن يقلل من مكانة إدوارد، بل سيرفعها! متى كانت آخر مرة رأى فيها الناس دوق إدوارد يحمل سيفه ويقاتل؟ كلما أظهر ألفونسو قوته، سيهتف الجميع له، وسيمتدحونه بلا توقف!”. 

بدت صوفيا مترددة: “هل هذا صحيح؟”.

أجابت شارلوت: “بالطبع! وفوق ذلك، إنه فرصة لكسب ود الجماهير دون إنفاق أي أموال. النبلاء الآخرون ينفقون ثروات لتحسين سمعتهم ودفع فرسانهم للمشاركة، بينما نحن نستطيع تحقيق ذلك بسهولة.”

بدت الفكرة منطقية لصوفيا. النبلاء يهتمون كثيرًا بالسمعة، وكثيرًا ما ينفقون مبالغ طائلة لتحسين صورتهم العامة. لكن، كما أوضحت شارلوت، إذا شارك ألفونسو، يمكن لإدوارد كسب إعجاب الجماهير بسهولة.

أضافت شارلوت: “علاوة على ذلك، إذا شارك دوق بمكانة إدوارد في البطولة، فسيؤكد ذلك على فكرة أن البطولة مفتوحة للجميع وتعتمد على المهارة فقط، مما يعزز من سمعتها.”

كما أن مشاركة ألفونسو، ابن عم الإمبراطور المفضل، ستُظهر أن الإمبراطورية لا تهتم بالرتب الاجتماعية في مثل هذه المنافسات، مما سيخلق قصة إيجابية.

“هذه ليست صفقة خاسرة بأي حال من الأحوال،” أنهت شارلوت حديثها بثقة مطلقة.

كانت كلماتها خالية من أي زيف. لكن، بالطبع، كل هذا مشروط بفوز ألفونسو. النبلاء يتجنبون المشاركة في البطولة ليس فقط بسبب مسائل المكانة، بل لأن الخسارة ستكون مهينة لعائلاتهم. بالنسبة لهم، لا فائدة من المخاطرة بسمعتهم دون مكاسب مضمونة.

لكن يبدو أن صوفيا لم تلحظ هذه النقطة. كانت مفتونة تمامًا بكلام شارلوت المقنع، حتى أن عينيها كانتا تلمعان بحماس. في النهاية، انهارت جدرانها الصلبة التي بنتها حول فكرة المكانة الاجتماعية.  

قالت صوفيا بحماس: “حسنًا، موافقة! لنجرب هذا!”.

ردت شارلوت بابتسامة: “هذه هي الروح! ثقي بي.”

أمسكت الاثنتان بأيدي بعضهما بحرارة، في مشهد مليء بالثقة المتبادلة. لكن كان هناك مشكلتان لم تذكرهما شارلوت لصوفيا بعد… . 

~~~

شارلي متي توقفي هذا العادة؟ بلقاكم بعد 五 فصول

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_