– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 77

قال آرنو بنبرة مليئة بالشكوى والتذمر: “هل تدركين كم عانيت لأجد ذلك المكان؟ إن إنجاز عمل لا يستطيع عشرة أشخاص تحقيقه من قبل شخص واحد يستحق بالتأكيد كلمات المديح والتقدير…”. واستمر آرنو، بينما يسير على طول القناة المائية، في سرد معاناته ومبالغته في وصف جهوده، كأنه يطالب بتكريمٍ عظيم لما قام به.

في أي وقت آخر، ربما كان ستطلب منه التزام الصمت أو تلقى توبيخاً خفيفاً لكثرة كلامه، لكن هذه المرة كان مختلفاً. تُرك آرنو ليتحدث بحرية ويُعبر عن نفسه كما يشاء، لأنه، كما قال هو نفسه، قد أنجز عملاً لا يُستهان به. لقد بذل جهداً كبيراً في مهمة شاقة، وكان من المناسب أن يُمنح بعض الحرية للتعبير عن ذلك.

فكرت شارلوت في نفسها: ‘إيجاد المنظر الطبيعي ليس بالأمر الصعب، فبمجرد البحث جيداً حول القناة يمكن العثور عليه بسهولة نسبياً:. لكن المهمة التي كلفتها شارلوت لآرنو لم تكن مجرد إيجاد المنظر فحسب، بل كانت أكثر تعقيداً. كانت المهمة الحقيقية تتمحور حول البحث عن الشخص الذي رسم ذلك المنظر، وليس المنظر نفسه.

سأل آرنو، وهو يشير إلى المنطقة المحيطة: “إذن، تقول إن أخوين رسامين كانا يعيشان تحت هذا التل؟”.

أجابته شارلوت: “نعم، يُقال إن الأخ الأصغر كان رساماً غير معروف.”

فالمنظر وحده لا يكفي لمعرفة شيء ذي قيمة. لكن إذا وُجد منظر طبيعي، وكانت هناك لوحة تُصوره، فلا بد أن يكون هناك رسام قام برسمها. وهكذا، كانت المهمة الحقيقية التي أوكلتها شارلوت هي البحث عن هذا الرسام، وليس مجرد تحد العثور على المكان الذي ألهم اللوحة.

تذمر آرنو مرة أخرى: “كان الأمر صعباً للغاية، لأنه حدث قديم، ولم يكن هناك الكثير من الأشخاص الذين يعرفون شيئاً عنه. لولا ذلك، كنت سأنهي المهمة في يوم واحد فقط!” في مدينة سان فال، التي يتردد إليها الكثير من الغرباء، كان الحي الذي يعيش فيه السكان الأصليون منعزلاً نوعاً ما. وبالتالي، لم يكن من السهل على الغرباء، مثل أرنو، الحصول على معلومات منهم. في الواقع، استغرق الأمر ثلاثة أيام كاملة لإكمال المهمة، وكان السبب الرئيسي هو صعوبة العثور على أي معلومات عن الرسام.

سألت شارلوت: “إذا كان الأخوان يعيشان هنا، فهل يعني ذلك أنهما من سكان سان فال الأصليين؟”.

أجاب آرنو: “على الأرجح. لكنني لا أعرف التفاصيل. يُقال إنه قبل بضع سنوات، وقع حادث انفجار، توفي فيه الأخ الأصغر، بينما اختفى الأخ الأكبر فجأة دون أثر.” إذا كان الأخ الأكبر، كما يُعتقد، هو غابرييل، فإن ذلك يفسر الكثير من الأمور. فكرت شارلوت: ‘السبب في تعليق تلك اللوحة هو أنها كانت من أعمال الأخ الأصغر.’ إذا كان غابرييل قد فقد أخاه في حادث الانفجار، فمن الطبيعي أن يكون شعوره بالحنين إلى أخيه كبيراً، مما جعله يحتفظ بلوحته كتذكار.

سألت شارلوت: “إذا حدث انفجار، فهل لا يزال المنزل قائماً؟”.

أجاب آرنو: “سمعت أنه لا يزال موجوداً. يبدو أن غابرييل لم يغادر المكان فور وقوع الحادث.”

“إذن، من المحتمل ألا يكون هناك أحد يعيش فيه الآن، أليس كذلك؟”.

“على الأرجح. ربما يكون المنزل مهجوراً تماماً.” أضاف آرنو أنه حتى لو ذهبوا إلى هناك، فلن يجدوا سوى آثار قليلة، إن وجدت.

لكن شارلوت كانت مصممة على زيارة منزل غابرييل، مهما كانت حالته. فكرت في نفسها: ‘إذا لم أتمكن من العثور على غابرييل هنا، فعلى الأقل يجب أن أجمع بعض المعلومات عنه، مهما كانت قليلة.’ كانت تعتقد أنه إذا أمكنها العثور على غابرييل، فإنها مستعدة لدخول منزل مهجور أو حتى مسكون إذا لزم الأمر.

تركت شارلوت الخيول لآرنو وتوجهت بمفردها نحو المنزل الواقع أسفل التل. تأخر آرنو قليلاً لأنه كان مشغولاً بالبحث عن مكان لربط الخيول. وصلت شارلوت إلى المنزل، واستخدمت مفتاحاً عالمياً لفتح قفل الباب المغلق بإحكام. عندما دخلت، شعرت على الفور بجو غريب ومقلق. فكرت: ‘الأجواء هنا مخيفة حقاً.’ كان المنزل خالياً تماماً من أي حضور بشري، وهو أمر متوقع لمنزل مهجور.

كانت تأمل أن تجد أي أثر أو دليل على وجود غابرييل، لكن المنزل بدا كأنه هُجر تماماً. لكن هذا لم يثنها عن مواصلة البحث، لأنها أصبحت متأكدة من أن هذا هو منزل غابرييل بالفعل. كان المنزل مليئاً بالأدوات التجريبية: زجاجات وأنابيب زجاجية، وقوارير، ومعدات مختبرية متنوعة مرتبة بعناية. فكرت شارلوت: ‘هذا المكان يشبه تماماً المنزل الذي زرته سابقاً والذي كان يخص غابرييل.’ يبدو أن هذه الأدوات، بسبب هشاشتها، لم تُنقل عندما غادر غابرييل، خاصة أنه كان يتنقل باستمرار قبل أن يستقر أخيراً تحت جبل الثلج.

بدأت شارلوت بفحص الأدوات التجريبية بحذر، على أمل العثور على شيء مثل سجل تجارب أو أي دليل يمكن أن يقودها إلى مكان غابرييل. فكرت: ‘لو أجد سجل تجارب أو حتى أي إشارة صغيرة إلى مكانه.’ كانت تعلم أن فرصة زيارة سان فال مرة أخرى قد لا تتكرر، وأن هذه قد تكون فرصتها الوحيدة للعثور على غابرييل. مع ازدياد شعورها بالإلحاح، أصبحت حركاتها أسرع وأقل حذراً. فتشت في كل مكان، لكنها لم تجد شيئاً. فكرت في نفسها: ‘لا يوجد شيء هنا، ولا هنا أيضاً. هل يعقل أن يكون شخص ما غادر منزلاً مليئاً بهذه الأدوات دون ترك أي سجل؟’ بدأت تشعر بخيبة أمل، لكنها فتحت الدرج الأخير بعجلة.

وفجأة، رأت شيئاً. “ها هو!” صرخت شارلوت بفرح وهي تمسك بدفتر ملاحظات قديم يبدو أنه استُخدم كثيراً. كانت تخشى أن يكون فارغاً، لكن عندما فتحته، وجدت صفحات مليئة بالكتابات. بدا وكأنه يوميات أو سجل شخصي. لم يكن لديها الوقت لقراءته بالتفصيل، لكنها شعرت أن هذا الدفتر قد يحتوي على أدلة مهمة. فكرت: ‘إذا درست هذا بعناية، قد أجد شيئاً مفيداً.’

واصلت البحث عن أي شيء آخر يمكن أن يكون مفيداً، وبينما كانت تسحب درجاً آخر، سمعت صوتاً معدنياً: “كلانك!” ثم تبعه صوت دوران تروس. أدركت شارلوت على الفور أنها فعّلت آلية خفية. من تجربتها السابقة في نوها، عرفت أن مثل هذه الآليات عادةً ما تكون إما لكشف غرفة سرية أو لتفعيل فخ. لكنها لاحظت أن المنزل صغير جداً، ولا يوجد مكان لإخفاء غرفة سرية دون أن تلاحظ ذلك منذ دخولها. هذا يعني شيئاً واحداً: ‘إنه فخ!’.

فكرت في نفسها بذعر: ‘من المجنون الذي يضع فخاً في منزله؟’ شعرت بالإحباط والخوف، وحاولت الخروج بسرعة قبل أن يتم تفعيل الفخ. لكن، إما بسبب الإرهاق من ركوب الخيل لمدة طويلة أو بسبب ضعف جسدها، تعثرت وفقدت توازنها. في تلك اللحظة، سمعت صوتاً حاداً: “فشش!” كان صوت سهم يطلق من مكان ما. كان الفخ مصمماً ليُطلق عندما تُطأ الأرضية، لكن شارلوت كانت بالفعل تسقط على الأرض.

فكرت في يأس: ‘إذا أصبت هنا، لن أتمكن حتى من تبرير ما حدث!’ أغلقت عينيها بقوة، مستعدة للأسوأ. لكن فجأة، سمعت صوتاً قوياً: “ثوك!” كان صوت سهم صليبي يخترق شيئاً ما، لكنها لم تشعر بأي ألم. ولم تشعر حتى بسقوطها على الأرض. في اللحظة الأخيرة، أمسك بها شخص ما بسرعة وأنقذها من السقوط والسهم معاً.

عندما فتحت عينيها، رأت السهم مغروساً بعمق في الحائط. فكرت: ‘لو أصابني هذا، كنت سأكون في خطر حقيقي.’ حتى شارلوت، التي نادراً ما تفقد رباطة جأشها، شعرت بالعرق البارد يتصبب منها. لو لم ينقذها ذلك الشخص، لكان السهم قد أصاب جسدها بدلاً من الحائط. افترضت أن الشخص الوحيد الذي يمكن أن يكون هنا هو آرنو. استدارت، وهي تمسح العرق عن جبينها، وقالت: “كدت أتعرض لكارثة. شكراً على إنقاذي، يمكنك تركي الآن… آرنو؟”

لكن عندما التفتت، أدركت أن الشخص الذي أمسك بها لم يكن آرنو. في الظلام، لم تكن بحاجة إلى ضوء لتتعرف عليه. شعره الفضي كان يلمع تحت ضوء القمر، وعيناه الزرقاوان النفاذتان كانتا تحدقان بها بتعبير صلب. تعرفت على صاحب هذه الملامح على الفور، وخرج صوتها متردداً: “ألفونسو؟”

كان هذا أكبر تحدٍ واجهته شارلوت منذ عودتها عبر الزمن.

* * *

انتهى خروج شارلوت الليلي بطريقة دراماتيكية عندما أمسك بها ألفونسو. عاد آرنو إلى قلعة بيهونيك وهو يبدو كمن يتمنى لو يختفي من الوجود، ولم تكن حالة شارلوت أفضل بكثير. يُقال إن الشخص الهادئ عندما يغضب يكون أكثر رعباً، وبالرغم من أن ألفونسو لم يكن هادئاً تماماً، إلا أن قلة تعبيره عن مشاعره جعلت غضبه الواضح هذه المرة مخيفاً بشكل خاص. وزاد من التوتر صمته التام طوال الطريق إلى القلعة.

عندما أغلق باب غرفة شارلوت بصوت قوي، تحدث ألفونسو أخيراً، وسأل بنبرة حادة: “لماذا ذهبتي إلى سان فال؟”.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_