– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 67

كانت كلوي تتحدث بنبرة مليئة بالخجل، وهي تخفض رأسها مرارًا وكأنها تحمل وطأة ذنب عظيم.

“خاتم إيفون شيء، لكن أن تختفي قلادة السيدة الأولى لبيهونيك… إنها إرث عائلتنا العريق، كنزٌ ينتقل عبر أجيالنا! كيف يمكننا التعامل مع هذه الكارثة؟” كانت كلماتها تنضح باليأس، وكأنها تتوسل لإيجاد حل لهذا المأزق الذي هز أركان عائلتها.

أضافت كلوي، وهي تحاول تبرير فشلها: “أنا آسفة لأنني لم أتمكن من حماية تراث عائلتنا. لقد بذلت كل جهد ممكن، لكنني لم أستطع العثور على السارق، مهما حاولت!” كانت تحاول التخفيف من وطأة الموقف، لكن صوتها كان يرتجف من القلق والإحباط.

لكن رينارد لم يكن يستمع. كانت أذناه كأنما أُغلقتا عن كل شيء، ولم يصل إلى عقله سوى جملة واحدة تتردد كالصدى في رأسه.

“الخاتم… الخاتم. الخاتم اختفى؟” كررها بنبرة مكتومة، وكأن الكلمات تُمزق قلبه. كان الخاتم بالنسبة له ليس مجرد قطعة مجوهرات، بل رمزًا لسلطة ونفوذ، مفتاحًا لتحقيق طموحاته الكبرى.

في داخله، كانت العواطف تتصارع كعاصفة هوجاء. ‘أنا… كيف وصلت إلى هذه النقطة بعد كل ما فعلته؟’ كان الغضب يغلي في صدره وهو يتذكر المذلة التي عاشها في العاصمة، حيث واجه انتقادات لاذعة من أتباع عائلة إدوارد. ثم جاءت الأخبار المقلقة عن وجود الدوق وزوجته في بيهونيك، مما جعل قلبه ينبض بالخوف والتوتر. كل هذه المشاعر كان يمكن أن تتلاشى لو كان الخاتم لا يزال بحوزته. الخاتم كان يعني السيطرة، القدرة على الضغط على ألفونسو، بل وحتى الوصول إلى مركز القوة الحقيقية في عائلة إدوارد.

لقد أجهد نفسه وأتعب خيله، يسابق الليل والنهار ليعود إلى بيهونيك، فقط ليكتشف أن الخاتم قد اختفى!.

“ماذا نفعل الآن، أخي؟ يجب أن نجد قلادة السيدة الأولى! إذا وقعت في الأيدي الخطأ، قد تُباع في السوق السوداء!” قالت كلوي، وصوتها يرتجف من القلق.

لكن رينارد انفجر غضبًا، وصرخ بنبرة حادة: “من يهتم بهذه القلادة الملعونة؟!” كانت كلماته كالصاعقة، جعلت وجه كلوي يتغير، وتحولت ملامحها إلى مزيج من الصدمة والارتباك.

“ما الذي تقوله؟ إنها إرث عائلتنا! بالطبع القلادة هي-” حاولت كلوي الدفاع عن قيمة القلادة، لكن لينار قاطعها بنفاد صبر.

“أيتها الحمقاء! الخاتم هو المهم، الخاتم! إذا فقدنا الخاتم، ماذا سنفعل؟ هل تدركين أهمية هذا الخاتم؟!” كان صوته يرتفع مع كل كلمة، وكأن الغضب يعميه عن كل شيء آخر.

ردت كلوي بحيرة: “بالطبع يجب أن نجد خاتم إيفون أيضًا، لكن أنت سيد عائلة بيهونيك! كيف يمكنك التقليل من شأن كنز عائلتنا؟”.

“لا يهمني تلك القلادة القديمة البالية! من سيهتم إذا اختفت؟ لا أحد!” صرخ رينارد، وكأن القلادة لا تساوي شيئًا في عينيه. لكنه أكمل بغضب محموم: “لكن خاتم الدوقة إدوارد شيء آخر! لو كان لدينا ذلك الخاتم، لكنا نعيش في العاصمة كالملوك! لقد أضعناه! أضعناه!”.

“ماذا؟” كانت كلمات رينارد كالخنجر في قلب كلوي. تجمد وجهها، وعيناها ترقرقتا بالصدمة. لم ينتبه رينارد إلى ذلك، فقد كان غارقًا في غضبه العارم.

“لو كان الخاتم بحوزتنا، لكنت استطعت الضغط على الدوق إدوارد! لكنت استطعت السيطرة على عائلة إدوارد بأكملها بسهولة!” أضاف رينارد، وكأنه يكشف عن خطته الكبرى دون أن يدرك عواقب كلماته.

“أخي… هل كنت تنوي استخدام خاتم إيفون بهذه الطريقة؟” سألت كلوي بنبرة مكسورة، وكأن عالمها ينهار أمامها.

“وإذا كان لديك شيء بهذه القوة، ألن تستخدميه؟ هل ستمسكينه وتبقين صامتة؟” رد رينارد بغطرسة، وكأن خطته كانت بديهية.

“لقد قلنا إننا سنحتفظ بالخاتم للحفاظ على إرث إيفون!” احتجت كلوي، وهي تحاول التمسك بالمبادئ التي آمنت بها.

“إرث إيفون؟ هه! الموتى لا يهتمون بإرثهم! إيفون نفسها كانت ستفرح لو رأت بيهونيك تسيطر على إدوارد!” قال رينارد بسخرية، وكأنه يبرر أفعاله بمنطق يراه عادلاً.

تراجعت كلوي خطوتين إلى الوراء، وهي تهتز من هول الصدمة. “لا… لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. لقد أخبرتك عن الخاتم لأنني وثقت بك!” كانت كلماتها مليئة بالألم، وكأنها تدرك للتو أن ثقتها قد خُدعت.

“إذا لم تثقي بي، فبمن ستثقين؟ أنتِ لا شيء بدوني!” صرخ رينارد، ووجهه يشتعل غضبًا. “انظري إلى نفسك! بمجرد غيابي، سُرق الخاتم! لهذا السبب أردت أن أحتفظ به بنفسي! كيف سنحل هذه المصيبة؟”.

لكن رد فعل كلوي كان غريبًا. في أي وقت آخر، كانت ستهرع لإرضاء رينارد وتهدئة غضبه، لكن هذه المرة، وقفت تنظر إليه بعيون مليئة بالصدمة والتحدي. “رينارد… إذا كانت كل هذه القصة عن الخاتم كذبة، فما هي الحقيقة؟ هل كنت تكذب أيضًا عندما قلت إنك ستخبر الدوق إدوارد عن قصة إيفون؟”

“الآن تهتمين بكذبي؟ الدوق إدوارد لم يزر قبر والدته ولو مرة واحدة!” رد رينارد بغضب، محاولًا صرف الانتباه.

“لكنه لم يكن حتى بالغًا عندما ماتت إيفون! إذا فكرنا في الأمر، كان يجب علينا أن نذهب إليه، لا أن نطالبه بالمجيء إلينا!” قالت كلوي بحزم، وصوتها يحمل قوة لم تظهر من قبل. “لقد صدقتك وحدك، وظننت أن ألفونسو شخص سيء. كنتَ تلعنه في كل مرة يُذكر اسمه كناجح في الحرب، وتصفه بالعاق! لم أكن أعلم حتى أنه ذهب إلى ساحة المعركة فور توليه السلطة!”

“هذا ليس المهم الآن!” حاول رينارد قطع الحديث، لكن كلوي صرخت بنبرة لم تُسمع منها من قبل.

“بالنسبة لي، هذا مهم!” كانت صدمتها واضحة، لكن عزيمتها كانت أقوى.

توقف رينارد للحظة، مصدومًا من رد فعلها. ثم أضاف بنبرة أكثر حدة: “وماذا عن صعودي إلى العاصمة مع الأتباع؟ ألم تتهميني بأنني لم أذهب لدعم إدوارد؟”.

شعر رينارد أن الأمور تنزلق من بين يديه. كلوي، التي كانت دائمًا تطيع أوامره دون نقاش، كانت الآن تقف أمامه مرفوعة الرأس، تتحداه.

“كلوي، من الذي ملأ رأسك بهذه الأفكار؟ الدوق إدوارد؟ أم زوجته؟ هل تصدقين كلامهما وتتهمين أخاك؟” حاول رينارد استعادة السيطرة.

“بالطبع لم أصدق في البداية! قالوا إنك ذهبت إلى إدوارد دون إشعار مسبق، وأصررت على مقابلة الدوق بوقاحة. هل كنت سأصدق هذا فورًا؟” ردت كلوي، لكن صوتها كان يحمل نبرة جديدة من الثقة.

عندما تحدثت شارلوت مع كلوي لأول مرة عن هذا الأمر، رفضت كلوي التصديق. “لا بد أن هناك سوء تفاهم. أخي ليس هكذا! لا يمكن أن يكون قد اقتحم إدوارد بتلك الطريقة!” قالت بثقة.

لكن شارلوت ردت بهدوء وأخرجت رسالة: “حسنًا؟ انظري إلى هذا.” كانت الرسالة التي كتبها رينارد بنفسه، محتفظة بها شارلوت كدليل قد يكون مفيدًا. كانت مكتوبة بخط يده الواضح، تعبر عن أسفه لزيارته المفاجئة لإدوارد مع أتباعه دون إشعار، مع طلب “لطيف” بضرورة إبلاغ الأتباع مسبقًا في المستقبل.

“الكلام مهذب، لكنه في النهاية تهديد مبطن بضرورة إرضائه لتجنب المشاكل!” قالت شارلوت بسخرية.

“هل هذه الرسالة من أخي؟” سألت كلوي، وهي تتفحص الخط بذهول.

“أنتِ أعلم بخط يده مني، أليس كذلك؟” ردت شارلوت بنبرة واثقة.

كان رينارد واثقًا من أن ألفونسو، بدمائه النبيلة واهتمامه بالمظاهر، لن يكشف عن هذه الرسالة أو يخبر كلوي بالحقيقة. لكنه لم يحسب حساب شارلوت.

“أنا لست مثل ألفونسو. لا أهتم بالمظاهر!” قالت شارلوت وهي تبتسم بثقة. “ألفونسو لم يكن ليتوقع أن أحتفظ بهذه الرسالة، أليس كذلك؟”.

“لقد صدقتك، ظننت أن هناك ظرفًا يبرر تصرفاتك!” قالت كلوي لرينارد، بعد خروجها من ذكرياتها السابقة، وصوتها يرتجف من الألم. “لكنك كنت تخطط لاستخدام خاتم إيفون بهذه الطريقة؟”

في لحظة، تحطم كل ما آمنت به كلوي على مدى سنوات. ‘ما الذي كنت أفعله طوال هذا الوقت؟’ فكرت، وشعرت بالندم والخجل يغزوان قلبها. بدأت عيناها تترقرقان بالدموع.

حاول رينارد تهدئتها: “كلوي، لقد تسرعت في الكلام. دعينا نركز على إيجاد خاتم إيفون أولاً-“

لكن صوتًا ساخرًا قاطعه: “لا داعي لذلك.” فُتح الباب فجأة، وظهرت شارلوت وألفونسو في المدخل.

كانت شارلوت تلوح بيدها بشكل متعمد، وفي إصبعها… “خاتم إيفون؟” صرخ رينارد بذهول.

“أحسنت التعرف عليه، سيد بيهونيك. الآن، تم تأكيد كل التهم!” قالت شارلوت بنبرة منتصرة.

“ماذا؟ ما الذي تقصدين؟” رد رينارد، وهو يحاول استيعاب الموقف.

تقدم ألفونسو إلى داخل الغرفة بخطوات واثقة وقال: “رينارد بيهونيك، لقد أخفيت عمدًا رمزًا يخص عائلة إدوارد، وحاولت استغلال ذلك لتحريض الأتباع ضدنا. معرفتك الفورية بالخاتم دليل لا يقبل الجدل.”

“انتظر! هناك سوء تفاهم!” حاول رينارد الدفاع عن نفسه، لكن ألفونسو استمر بحزم.

“بصفتي رئيس عائلة إدوارد، أعلن عزل رينارد بيهونيك من منصب سيد عائلة بيهونيك وتوقيفه فورًا. ستبقى كلوي بيهونيك وكيلة العائلة حتى انتهاء التحقيق، وعندها سيُقرر مصير عائلة بيهونيك.”

على الرغم من أن التدخل في شؤون عائلة أخرى كان من المحرمات بين النبلاء، إلا أن هذه الحالة كانت استثنائية. لقد أخفى رينارد رمزًا يخص إدوارد وحاول استغلاله.

“هل تؤيدين هذا القرار، وكيلة العائلة؟” سأل ألفونسو، وهو ينظر إلى كلوي.

أومأت كلوي ببطء: “لا اعتراض لدي. سأتبع قرار سيد العائلة.”

“آرنو، جان-جاك، اقتاداه!” أمر ألفونسو.

“لا! هذا مستحيل! كلوي، كيف تفعلين هذا بي؟” صرخ رينارد وهو يُسحب بعيدًا، بينما كانت شارلوت تغطي فمها وهي تضحك.

“يا للقبح! صرخات المهزوم دائمًا مقززة!” قالت بسخرية، وهي تراقب المشهد بعينين لامعتين بالانتصار.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_