– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 64

في الليلة الماضية، أخرجت كلوي والدتها جوزفين بحماس لتفقد غرفتها، ويبدو أنها عادت بنتائج لم تختلف عن توقعات شارلوت ولو بمقدار شعرة. 

وكما كان متوقعًا، كانت جوزفين، التي بدأ عقلها يتدهور بسبب التقدم في السن، تخلط دائمًا بين مواقع الأشياء، ولم تلحظ حتى الآن ما الذي اختفى من مقتنياتها. كانت حالة الارتباك هذه لدى جوزفين معروفة للجميع، مما جعل من الصعب عليها تتبع أغراضها أو ملاحظة أي سرقة محتملة.

قالت كلوي بقلق واضح: “كل الأشياء التي اختفت كانت ذات قيمة كبيرة. ماذا يفترض بنا أن نفعل في هذه الحالة؟” كانت نبرتها مليئة بالتوتر، وهي تحاول استيعاب حجم المشكلة.

ردت شارلوت بهدوء، محاولة تهدئة الموقف: “اهدئي يا سيدة بيهونيك. هل استجوبِتِ الخادمات اللواتي يعملن مباشرة تحت إشرافك؟” كانت شارلوت تحاول توجيه الحوار نحو حل منطقي، معتمدة على خبرتها في التعامل مع مثل هذه المواقف.

أجابت كلوي بنبرة متعبة: “بالطبع استجوبتهن. لكن لم أتمكن من تحديد أي واحدة منهن كمشتبه بها. كلهن فتيات في ظروف صعبة، ولا يوجد دليل واضح يشير إلى إحداهن.” كانت كلوي تشعر بالإحباط، حيث كانت كل الخادمات تبدو بريئة بما يكفي لتجنب الاتهام المباشر.

ضاقت عينا شارلوت بنظرة حادة، وهي تقول بنبرة فيها شيء من التحدي: “لا تعتقدين أنكِ تقولين لي إنكِ لا تزالين تثقين بهن حتى في هذه الظروف؟” كانت شارلوت تشكك في حكم كلوي، مشيرة إلى أن الثقة العمياء قد تكون خطأ في مثل هذه الأزمة.

سارعت كلوي لتوضيح موقفها: “لا، ليس هذا ما أعنيه! أقصد أنهن جميعًا في ظروف معيشية متشابهة، وكلهن يعانين من ضائقة مالية. هذا يعني أن أي واحدة منهن قد تكون لديها الدافع للسرقة.” كانت كلوي تحاول أن تشرح أن التشابه في ظروفهن جعل من الصعب استهداف إحداهن بالاشتباه دون دليل قاطع. في الواقع، كانت الخادمات الثلاث يعشن في ظروف متشابهة جدًا، من مستوى معيشي متواضع إلى ضائقة مالية مشتركة، مما جعل من المستحيل تقريبًا توجيه الاتهام إلى واحدة بعينها دون أدلة دامغة. هذا التشابه في الظروف جعل القضية معقدة أكثر، حيث لم تكن هناك دوافع واضحة تميز إحداهن عن الأخريات.

في النهاية، تخلت كلوي عن فكرة حل المشكلة بمفردها، ووجدت نفسها تلجأ مرة أخرى إلى شارلوت، متمسكة بها كما لو كانت طوق نجاة. كانت تفكر في نفسها: ‘السيدة إدوارد، وهي غريبة عن هذا المكان، استطاعت أن تحدد المشتبه به بناءً على أدلة ظرفية قليلة فقط.’ كانت كلوي تأمل في البداية أن تتمكن من حل القضية بنفسها، لتتجنب أي التزامات أو وعود مكتوبة مثل الإقرار الموقّع الذي كانت تخشى أن تضطر لتقديمه. لكنها أدركت أنها لا تملك القدرة على ذلك بمفردها.

لاحظت شارلوت تردد كلوي، فرفعت حاجبها بنظرة ماكرة قليلاً وقالت: “إذا طلبتِ مساعدتي، قد لا تتمكنين من إلغاء الإقرار الموقّع. هل أنتِ متأكدة من أنكِ موافقة على هذا؟” كانت شارلوت تلعب على وتر حساس، مدركة أن كلوي في موقف ضعيف.

أغلقت كلوي عينيها بقوة للحظة، وأمسكت يدها بشدة، وكأنها تجمع شجاعتها قبل أن ترد: “ما الذي تريدين كتابته في هذا الوثيقة بالضبط؟ تهديدي بهذه الطريقة لن يجلب لكِ الكثير.” كانت كلوي تحاول إخفاء توترها، لكن صوتها كان يرتجف قليلاً.

ردت شارلوت ببرود: “بالطبع، فبيهونيك ليست عائلة عظيمة، ولا تمتلك ثروة طائلة.” كانت تشير إلى أن عائلة بيهونيك ليست من العوائل القوية أو البارزة بين أتباع إدوارد، بل هي عائلة عادية لا تتمتع بنفوذ كبير. وأضافت: “والسيدة كلوي نفسها ليست حتى ربة الأسرة، لذا فإن تأثيرها أقل بكثير من تأثير رينارد.” كانت شارلوت تؤكد على ضعف موقف كلوي في هذا السياق.

ردت كلوي بنبرة فيها شيء من اليأس: “إذا كنتِ تعلمين ذلك، فلماذا تصرين على هذا العقد؟” كانت تحاول فهم نوايا شارلوت، التي بدت غامضة ومقلقة.

ردت شارلوت بصراحة واضحة: “لا حاجة للتلميح. سأكون مباشرة. لقد جئت إلى هنا لأبحث عن شيء معين.” كانت كلماتها حادة ومباشرة، مما جعل وجه كلوي يتجمد للحظة. أدركت كلوي على الفور أن شارلوت تشير إلى خاتم إيفون، وهو شيء كانت تخفيه بعناية. لكن، خوفًا من افتضاح أمرها، حاولت كلوي التظاهر بالهدوء وقالت: “ما الذي تبحثين عنه؟ هل تريدين مني مساعدتكِ في العثور عليه؟”.

ابتسمت شارلوت ابتسامة خفيفة وردت: “نعم، هذا كان مخططي في البداية.” لكنها أضافت بنبرة تغيرت قليلاً: “لكنني غيرت رأيي. بعد التفكير، أدركت أن العثور على هذا الشيء لن يحل المشكلة بالكامل.” كانت شارلوت تلمح إلى أن هناك قضايا أعمق من مجرد استرجاع الخاتم.

تشنجت كلوي، وأمسكت يدها بقوة أكبر، وسألت بحذر: “إذن… ماذا تعنين؟” كانت تخشى أن تطالب شارلوت بشيء أكبر من الخاتم، شيء قد يضعها في موقف أكثر صعوبة.

في تلك اللحظة، أخرجت شارلوت ورقة مطوية وقدمتها إلى كلوي. كانت تلك الورقة هي الوثيقة الموقعة التي وقّعتها كلوي بالأمس. الفرق الوحيد أن الورقة، التي كانت خالية في السابق، أصبحت الآن تحمل كتابات واضحة. كان المحتوى بسيطًا لكنه صادم: [سيدة بيهونيك، توقفي عن كراهية ألفونسو.]

صُدمت كلوي وقالت: “ما هذا الشرط؟ متى كرهت دوق إدوارد؟” كانت تريد أن تنكر اتهامات شارلوت، لكن الكلمات توقفت في حلقها. كانت تعلم أن شارلوت على حق جزئيًا؛ فقد كانت كلوي تشعر بالضيق من ألفونسو وتتجنبه، وإن لم تعترف بذلك علنًا.

ردت شارلوت بهدوء، وكأنها توقعت رد فعل كلوي: “أعلم مدى كراهيتكِ للدوق السابق لإدوارد. لا أطلب منكِ أن تسامحيه.” وأضافت بنبرة أكثر جدية: “لكن هذا يتعلق بالدوق السابق، وليس بألفونسو. لقد قرأت رسالة إيفون التي وصفت ألفونسو بأنه شخص فظيع، وشعرت بالخجل من نفسي.” كانت شارلوت تشير إلى لحظة كشفت لها حقيقة مشاعرها تجاه ألفونسو، الذي كانت تحسده في السابق على حياته المرفهة.

كانت شارلوت تتذكر كيف كانت تحسد ألفونسو، الذي بدا وكأنه يملك كل شيء: وريث عائلة إدوارد النبيلة، عاش حياة مرفهة دون نقصان. بالنسبة لشارلوت، التي نشأت في ظل عائلة نوها، حيث كانت تعامل كالغريبة وتعاني من الإهمال، كانت حياة ألفونسو تبدو كالحلم. كانت تتذكر طفولتها الصعبة، حيث لم تكن تعرف حتى وجه والدتها، وكيف كان عليها أن تثبت جدارتها باستمرار لتكسب مكانها في عائلة نوها. لو لم يمد كوينسي يده لها، لكانت شارلوت قد طُردت إلى الشوارع مثل إخوتها غير الأشقاء.

كانت حياة شارلوت مليئة بالنضال لإثبات قيمتها، بينما كان ألفونسو يعيش في رفاهية لم تكن تتخيلها. كانت تحسده على عائلته المحبة، وعلى أشقاء العائلة الملكية جينيفيف، الذين كانوا بمثابة إخوة له، وعلى الاحترام الذي يكنه له الجميع في إدوارد. كل هذا جعلها تشعر بالغيرة، بل وحتى بالكراهية تجاهه في بداية زواجهما.

تذكرت شارلوت اليوم الأول الذي وصلت فيه إلى قصر إدوارد، حيث وقفت أمام ألفونسو بوجه خالٍ من أي دفء، كما لو كانا غريبين تمامًا وليسا زوجين. كانت غارقة في حسدها، غير قادرة على رؤية أي شيء سوى حياته المثالية التي حسبتها خالية من المشاكل. لكنها الآن، وبعد أن أدركت الحقيقة، شعرت بالخجل من نفسها.

(صورة هنا) 

قالت شارلوت لكلوي بنبرة صادقة: “ما أحاول القيام به الآن هو نوع من التكفير. تكفير عن الأيام التي حسدت فيها ألفونسو على رفاهيته دون أن أفهم ظروفه.” وأضافت: “ألفونسو ليس مذنبًا. أرجوكِ، لا تعاقبيه على خطايا والده. هذا هو شرطي… لا، بل طلبي الوحيد.”

كانت هذه المرة الأولى التي تطلب فيها شارلوت شيئًا من أحد، خاصة وهي في موقف قوة. لكن كلوي بدت مرتبكة، وقالت: “لماذا تفعلين هذا؟ ألم تقولي إن زواجكِ كان غير مرغوب فيه؟ ألم تكرهي إدوارد؟”

ردت شارلوت: “لم أكذب. زواجي كان بالفعل غير مرغوب فيه.” كانت صادقة، فقد حاولت جاهدة تجنب الزواج من ألفونسو. لكنها أضافت: “لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع أن أتمنى السعادة لزوجي.”

كلوي بدت غير مقتنعة، وقالت: “أعرف كيف تنظرين إلى ألفونسو، لكنه ليس شخصًا سيئًا. لو كان شريرًا حقًا، لكان نصف من في هذا المكان قد ماتوا عندما رأى غرفتي تُفتش.” كانت شارلوت تشير إلى أن ألفونسو ليس مثل الأشخاص الذين عرفتهم في نوها، الذين كانوا يعاقبون بقسوة على أقل مخالفة.

وأضافت شارلوت بنبرة أكثر قتامة: “أعرف أشخاصًا شريرين حقًا. عندما حاولت أختي غير الشقيقة تفتيش غرفتي في نوها، قطعت رؤوس نصف من شاركوا في ذلك.” كانت تشير إلى قسوتها السابقة، حيث كانت العقوبات في نوها تعني الموت أحيانًا. وأوضحت: “تركت النصف الآخر ليتعلموا الخوف ويطيعونني تمامًا. هذا هو الشر الحقيقي، وليس ألفونسو.”

واصلت شارلوت: “ألفونسو يحمل شعورًا بالذنب تجاهكم، رغم أن هذا ليس خطأه. لا أستطيع تحمل رؤيته يعاني بسبب ذنوب لم يرتكبها.” كانت تريد من كلوي أن تتوقف عن تحميل ألفونسو مسؤولية أفعال والده.

لكن كلوي ردت بحدة: “كيف تقولين إنه ليس مخطئًا؟ لو زار ألفونسو عائلة بيهونيك ولو مرة واحدة، لكنت غيرت موقفي.” كانت كلوي تشعر بالمرارة تجاه ألفونسو، الذي بدا لها غير مبالٍ بإرث إيفون. كانت قد فكرت مرات عديدة في إعادة خاتم إيفون إلى عائلة إدوارد، لكنها ترددت. هل كان من الصواب الاحتفاظ بمقتنى عائلي هام من عائلة أخرى؟.

في النهاية، صارحت كلوي رينارد بكل شيء. طمأنها رينارد وقال: “الدوق الحالي لإدوارد، ألفونسو، لم يزر حتى المكان الذي ماتت فيه والدته. إنه لا يختلف عن فيكتور إدوارد. هل يجب أن نعيد الخاتم إلى شخص مثل هذا؟” كان رينارد مقنعًا، مشيرًا إلى أن إعادة الخاتم ستكون خيانة لإرادة إيفون. وبعد عدة نقاشات، اقتنعت كلوي برأيه.

صرخت كلوي: “ألفونسو لينوس إدوارد، لا أستطيع أن أسامحه!” كانت كلماتها مليئة بالغضب والإحباط، معبرة عن رفضها القاطع لتغيير موقفها تجاهه.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_