– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 56

كان ألفونسو يتوق للبحث عن الخاتم بطريقة أكثر جرأة وصراحة، لكنه كان مقيدًا بالسرية التي فرضها على نفسه. فقد أخبر آرنو وأتباعه الآخرين أن التحقيق يهدف فقط إلى التحقق من تفاصيل وفاة إيفون، ولم يكن بإمكانه الكشف عن نواياه الحقيقية لتجنب إثارة الشكوك.

‘بحلول الآن، على الأرجح، أدركوا في العاصمة أنني وشارلوت قد توجهنا إلى بيهونيك.’ فكر ألفونسو، كان من المؤكد أن رسالة قد أُرسلت من قلعة بيهونيك إلى العاصمة، ولهذا أمر ألفونسو أتباعه بعدم إخفاء وجوده إذا ما جاء أحد يسأل عنه. ونتيجة لذلك، كان من المتوقع أن يعود رينارد، سيد بيهونيك، إلى أراضيه خلال أسبوع على أبعد تقدير، مما وضع ألفونسو تحت ضغط زمني خانق.

‘عندما يصل رينارد بيهونيك، لن يتبقى أمامي سوى الخيار الأخير.’ كان هذا الخيار هو مواجهة رينارد مباشرة لاستعادة الخاتم، وهو السيناريو الذي كان ألفونسو يخشاه أكثر من أي شيء آخر. لم يكن الأمر يتعلق فقط بالخاتم، بل بما يمثله: أسرار عائلية مدفونة، جروح قديمة، وصراعات قد تؤدي إلى انهيار التوازن الهش بين عائلتي إدوارد وبيهونيك. لهذا، إذا أرادت شارلوت التدخل، كان عليها التصرف بسرعة قبل وصول رينارد، حيث كان الوقت ينفد كالرمل بين أصابعه.

“لا تقلق، ألفونسو. أعتقد… ربما لن نحتاج حتى إلى مواجهة رينارد.” كانت شارلوت تتحدث بثقة غريبة، وكأنها تملك خطة محكمة أو معلومات سرية لم تشاركها بعد. كيف يمكن أن تكون بهذه الثقة في وقت ضيق كهذا؟ هل اكتشفت شيئًا بالفعل؟ ‘شارلوت دائمًا ما تملك معلومات لا أعرف من أين تأتي بها.’ كانت معروفة ببراعتها في جمع المعلومات من مصادر غامضة، كما لو كانت تملك شبكة من العيون والآذان في كل مكان. لم يكن الأمر مستحيلاً تمامًا. قرر ألفونسو أن عليه العودة إلى قلعة بيهونيك على الفور لمناقشة الخطة معها وفهم ما تفكر به، آملاً أن يكون لديها مفتاح لحل هذا اللغز.

نظر ألفونسو إلى الشمس وهي تغرب في الأفق الغربي، ترسم لوحة من الألوان البرتقالية والحمراء، كأنها تعكس اضطرابه الداخلي. ثم استدار وقال: “حان وقت العودة، آرنو.”

“حاضر، سيدي.”  

بينما كان آرنو يصدر أوامر الانسحاب للآخرين، واستعد ألفونسو للعودة إلى حصانه، سمع صوت خطوات متعجلة تقترب بسرعة كأنها تحمل خبرًا عاجلاً.

 “سيدي! كارثة!”.

“جان-جاك؟”.

كان الشعر الطويل المربوط عاليًا لا يمكن أن يُخطئه أحد. 

لكن ألم يكن جان-جاك مكلفًا بحماية شارلوت؟. 

سرعان ما اتضحت الأمر. 

“السيدة… لقد اتهموها بسرقة!”.

* * *

كانت القضية بسيطة بشكل لا يصدق، لكنها كانت صادمة كالصاعقة التي تضرب في وضح النهار.

 “اختفى عقد ألماس تابع للسيدة بيهونيك. وقبل اختفائه، زعمت إحدى الخادمات المقربات من السيدة بيهونيك أنها رأت السيدة شارلوت تخرج خلسة من غرفة السيدة بيهونيك.”

“هذا هراء! شارلوت لم تدخل غرفة كلوي بيهونيك أبدًا!”

“في الواقع، سيدي، السيدة بيهونيك اعترفت أنها سمحت للسيدة شارلوت بدخول غرفتها لسبب ما، ربما لتناول الشاي معًا أو لمناقشة أمر عابر.”

كان هذا يعني أن شارلوت لا تستطيع إنكار وجودها في الغرفة، مما وضعها في موقف حرج للغاية. “إذن، لمجرد أنها دخلت الغرفة، وشهادة خادمة واحدة، يتهمون دوقة إدوارد بالسرقة؟”.

“الأمر… أن توقيت دخول السيدة شارلوت إلى الغرفة يتطابق تقريبًا مع وقت اختفاء العقد.”

“رائع، حقًا!” لو كان شخصًا آخر، لكان قد أطلق سيلًا من الشتائم من شدة الغضب والاستياء.

سارع ألفونسو بالعودة إلى قلعة بيهونيك، وما إن نزل من حصانه حتى ألقى اللجام جانبًا دون أن يربطه، متجهًا مباشرة إلى شارلوت كأنه مدفوع بنار داخلية. حتى بدون تقرير جان-جاك، كان من السهل ملاحظة أن الجو في القلعة مشحون بالتوتر. ضجيج الأصوات الحادة والمتوترة من نهاية الرواق كان يطن في أذنيه، كأن عاصفة من الهمسات والصراخ تتحرك داخل الجدران الحجرية الباردة، محملة بالاتهامات والشكوك.

كان ألفونسو معتادًا على تهدئة أنفاسه في المواقف الصعبة، لكنه لم يجد الوقت للتحقق من حالته الآن. في عقله، كان كل شيء على ما يرام. شارلوت ليست من النوع الذي يستسلم بسهولة، وبحسب ما سمع، كانت هادئة بما يكفي لتسمح لجان-جاك بالمغادرة لإبلاغه. لو كانت الأمور سيئة حقًا، لكان جان-جاك بقي إلى جانبها. وبالنظر إلى سمعة شارلوت وتاريخها المعروف، فإن من يجب أن يقلقوا هم من اتهموها، وليس هي.

لكن لماذا كان قلبه مضطربًا إلى هذا الحد؟ كأن ضبابًا كثيفًا يحمل كابوسًا يقترب منه، يهدد بابتلاعه. كان ألفونسو يحاول جاهدًا تبديد هذا الضباب وهو يهرع إلى غرفة شارلوت، قلبه ينبض بقوة كأنه يسابق الزمن نفسه.

عندما وصل، وجد فوضى عارمة. 

“هل فتّشتم كل شيء؟”.

“ابحثوا هنا أيضًا!”.

كانت الخادمات يفتشن الأغراض بعنف، وأمتعة شارلوت مبعثرة كأن إعصارًا قد ضرب الغرفة. الغرفة نفسها تحولت إلى ساحة فوضى، حيث كانت الأغراض متناثرة على الأرض كأوراق الخريف. لكن شارلوت كانت تقف متكتفة الأيدي، بنظرة هادئة كالصخر، وكأنها لا تكترث بالفوضى من حولها، وكأنها في عالم آخر بعيد عن هذا الهرج والمرج. من كانت تفقد أعصابها هي كلوي، التي عبست بوجه غاضب وقالت: “ما زلتِ تحاولين الإنكار؟ لقد حاولت مواساتكِ، وهذا جزائي؟”.

“بالطبع، أنا ممتنة جدًا لمواساتكِ لي، سيدة بيهونيك. لهذا السبب أتحمل هذا الاتهام دون احتجاج، رغم أنكِ تثقين بكلام خادمة وتتهمينني بالسرقة.” 

رد شارلوت الهادئ الساخر، الذي حمل نبرة من التهكم الخفي، جعل كلوي تفقد صبرها تمامًا. “يا لك من امرأة وقحة!” رفعت كلوي يدها وكأنها ستضرب شارلوت، لكن في تلك اللحظة، لم يعد ألفونسو قادرًا على الصمت.  

“شارلوت.”

“أوه، ألفونسو، لقد جئت؟”.

توقف الجميع عن الحركة ونظروا إليه، إلا شارلوت التي ظلت هادئة كالصخر، وكأنها في عالم آخر. “هل انتهيت من التحقيق الذي ذهبت من أجله؟”.

“لقد تأكدت من كل ما أحتاج معرفته. لكن… ما هذا الموقف؟”.

كان غضبه واضحًا في نبرته، كالنار التي تشتعل ببطء لكنها لا تُطفأ. “لماذا يعبثون بأغراض زوجتي؟ ولماذا تُعامل زوجتي بهذا الشكل؟ و…” توقف، غير قادر على قول ما يدور في ذهنه: :ولماذا تقفين هكذا دون فعل شيء؟’. 

رد فعله الغاضب جعل كلوي ترفع حاجبيها في دهشة وتحدٍ. “دوق إدوارد، أنا سيدة قلعة بيهونيك، وأحاول فقط القبض على من سرق في قصري. لا أحد يحق له التدخل في سلطتي!”.

“بالطبع، لا أحد يستطيع التدخل في سلطة بيهونيك، سيدة القلعة. لكن اسمحي لي أن أسأل: هل وجدتم المسروقات؟”.

“ليس بعد، لكن إذا واصلنا البحث، سنجدها بالتأكيد!”.

“من الأفضل أن تكونوا على حق.”

كانت نبرة ألفونسو بطيئة وثقيلة كالرصاص، تحمل تحذيرًا واضحًا كالشمس. “وإلا، سيتعين على الجميع هنا أن يدفعوا ثمن اتهام زوجتي البريئة بالسرقة، وتفتيش أغراضها وإهانتها، ربما بحياتهم.”

“ماذا قلت؟!” تراجعت كلوي خطوة إلى الوراء، مصدومة ومرتبكة. كانت تعتقد أن ألفونسو، الذي تحمل إهاناتها دائمًا بصبر، لن يهتم بمعاملة زوجته.

“بيهونيك تابعة لعائلة إدوارد، ولم أسمع يومًا عن أتباع يعبثون بأغراض سادتهم أو يجرؤون على اتهامهم. إذا أردتِ فعلاً القبض على السارق، كان عليك اتباع الإجراءات الرسمية بدلاً من هذه الفوضى العارمة.”

تذكير ألفونسو بحقيقة تبعية بيهونيك جعل وجه كلوي يحمر خجلاً وغضبًا، كأنها أدركت فجأة خطأها. “هذا صحيح، لكن…”.

“إذا لم تجدوا المسروقات بعد كل هذه الفوضى، ستكونين أنتِ، سيدة بيهونيك، المسؤولة عن هذا بالكامل.”

“أتمنى أن تكون عقوبة زوجتي رحيمة.” أمسك ألفونسو بيد شارلوت وغادر المكان دون أن يلتفت، كأنه درع يحميها من كل شر. نظرت شارلوت إلى ظهره الثابت، ثم إلى أهل بيهونيك المذهولين، ولم تستطع إلا أن تبتسم بسخرية خفيفة. “تعرف سمعتي جيدًا، ومع ذلك تأمل أن أكون رحيمة؟” كان هذا التناقض مضحكًا بطريقة ما، كأنهم يتوقعون رحمة من امرأة اشتهرت بحدتها.

أدركت شارلوت شيئًا جديدًا: ألفونسو ليس بالرجل اللطيف كما كانت تعتقد دائمًا. كان يملك جانبًا حادًا، كالسيف المخفي في غمده. لكن السبب في تأخرها في إدراك ذلك كان واضحًا. ‘هذه اليد لم تتخل عني أبدًا.’ كانت يده التي أمسكت بها تشعرها بالأمان، كأنها درع يحميها من العالم، يد تحمل وعدًا صامتًا بالحماية.

كانت هناك أشياء لا تتغير حتى مع مرور الزمن، أشخاص يثيرون الحنين باستمرار، كأنهم جزء من الروح لا يمكن فصله. أغمضت شارلوت عينيها ببطء، وتذكرت صوتًا لا يزال واضحًا في ذهنها كأنه صدى لا يتلاشى: 

“مهما حدث، أنا دائمًا إلى جانبك، شارلوت. أنتِ زوجتي وسيدة إدوارد. هذا وحده كافٍ لألا أتركك وحدك.”

كانت تلك كلمات من يوم قررت فيه شارلوت ألا تحرق هدايا ألفونسو بعد الآن، يوم أدركت أنها بدأت تثق بشخص ما لأول مرة في حياتها. كانت تلك اللحظة نقطة تحول عميقة في قلبها، حيث بدأت ترى العالم من خلال عدسة جديدة، عدسة الثقة والأمان التي قدمها لها ألفونسو. كانت تلك الكلمات بمثابة وعد مقدس، جسرٌ بناه ألفونسو بينهما، جسرٌ لم تتخيل يومًا أنها ستمشي عليه بثقة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_