– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 53

فجأة، وبينما كانت شارلوت تطرح سؤالها المفاجئ، رمش ألفونسو بعينيه مرتين، وكأنه يحاول استيعاب ما قالته. عيناه الزرقاوان، اللتين تحملان دائمًا هدوءًا صلبًا، بدتا مترددتين للحظة.

“تقصدين نفسكِ؟”.

“نعم، أعني، هل هذا يعني أنني يمكنني مشاركتك مسؤولياتك؟”.

نظر إليها ألفونسو بتعبيرٍ يمزج بين الحيرة والدهشة، ثم قال بنبرة هادئة لكنها تحمل لمحة من التوجس: “أليس هذا جزءًا من اتفاقنا؟ هل هناك مشكلة ما في هذا؟”.

ابتسمت شارلوت بخفة، وكأنها تخفي سرًا وراء عينيها الخضراوين الثاقبتين. كانت ابتسامتها مزيجًا من الثقة والمكر:”لا، لا شيء. كنت فقط أتأكد. يسعدني أنك تفكر بهذه الطريقة.”

كانت شارلوت تعرف جيدًا كيف يُظهر ألفونسو اهتمامه بمن حوله. كان رجلًا يتحمل كل الأعباء بنفسه، رافضًا أن يثقل كاهل الآخرين بمسؤولياته. كان هذا جزءًا من طباعه الصلبة، التي تجمع بين النبل والعناد.

قبل أيام قليلة، أثناء حديثها مع الأميرة صوفيا، أدركت شارلوت أن صوفيا، على الرغم من قربها من ألفونسو، لا تعلم شيئًا عن السبب الحقيقي وراء قراره المفاجئ بالزواج.

“على أي حال، لا أفهم لماذا قرر ألفونسو فجأة الزواج بينما كان يرفضه طوال الوقت. لو أخبرني مسبقًا، لما وصلت الأمور إلى هذه الفوضى!”.

“سمو الأميرة، ألا تعلمين لماذا قرر ألفونسو الزواج فجأة؟”.

“أليس لأنه غيّر رأيه؟ هل هناك سبب آخر؟”.

“حسنًا… لا، لا يوجد سبب آخر.”

بالطبع، كانت شارلوت تكذب.

كان قرار ألفونسو المفاجئ بالزواج يهدف إلى تعزيز هيمنة عائلة إدوارد على أتباعها، وهو أمر كانت شارلوت على دراية كاملة به، على عكس صوفيا التي بدت غافلة تمامًا.

‘إذا كنتُ أنا، الغريبة عن عائلة إدوارد، أعلم بهذا السر، فكيف لا تعلم صوفيا، أخته؟’.

كان هذا دليلًا واضحًا على أن ألفونسو تعمد إخفاء الحقيقة عنها. والسبب لم يكن صعب التخمين.

‘في النهاية، كل هذا ناتج عن قرار الإمبراطور برونو بإرسال ألفونسو إلى ساحات الحرب لمدة عشر سنوات متواصلة.’

لو أثار ألفونسو هذا الموضوع، لكان بمثابة اتهام مباشر للإمبراطور، وهو أمر كان يتجنبه بعناية. لذا، اختار الصمت، كعادته. كان ألفونسو دائمًا هكذا: يفضل تحمل أعباء الآخرين على حساب نفسه، لكنه لم يكن يسمح لأحد بمشاركته أعباءه الشخصية.

‘هذه هي طريقة ألفونسو في الاهتمام بمن حوله.’

لذلك، ضحى بعشر سنوات من حياته في خدمة برونو، دون أن ينبس بكلمة شكوى، حتى عندما تسبب ذلك في مشاكل لعائلته. ولهذا السبب أيضًا، كان يجد سهولة أكبر في طلب المساعدة من أشخاص لا تربطهم به علاقة وثيقة، مثل شارلوت.

‘مثلما فعل عندما طلب مني، الغريبة التي التقاها مؤخرًا، استعادة خاتم زوجة الدوق.’

كان هذا نوعًا من الصفقات، ولم يكن على ألفونسو أن يشعر بالذنب لمشاركتها جزءًا من مسؤولياته. لكن رد فعله على سؤالها كان يكشف عن شيء آخر: ‘إنه يراني كغريبة، شخص خارج دائرته المقربة.’

شعرت شارلوت برضا غريب لهذا الإدراك. كانت تفضل هذه المسافة العاطفية، لأنها تجعل الأمور أقل تعقيدًا.

“أحب هذا النوع من المسافة. أتمنى أن تحافظ على هذا الموقف في المستقبل.”  

“ولمَ ذلك؟”.

“لأنني، في النهاية، سأغادر يومًا ما.”  

نعم، كان عليها ألا تنسى هذه الحقيقة.

مهما كان الوقت الذي تقضيه مع ألفونسو ممتعًا، ومهما شعرت بالحنين المؤلم كلما التقت عينيها بعينيه الزرقاوين اللتين تحملان عمقًا لا يُفسر، كان عليها أن تتذكر: ‘لي اللحظة التي ستحقق فيها سعادتك، لن أكون موجودة.’

كان مصيرها أن تراقب سعادته من بعيد، ثم تنتهي رحلتها عند هذا الحد. لم تكن هناك نهاية سعيدة تنتظرها، فقط دور المراقب الذي يرى الحلم يتحقق لغيره.

“ليس من المناسب سماع هذا الكلام بعد الزواج مباشرة.”

ضيّق ألفونسو عينيه، وكأن فكرة رحيلها تثير استياءه. كان هناك شيء في نظرته، لمحة من الرفض لفكرة أن تتركه.

“لكنه الحقيقة. لقد كان زواجًا مؤقتًا منذ البداية، أليس كذلك؟”.

“وإذا غادرتِ، إلى أين ستذهبين؟”.

“حسنًا…”.

توقفت شارلوت عن الكلام، متجنبة القول إن سوء الحظ قد يجعلها تترك ألفونسو أرملًا. كانت تخشى أن تنطق بهذه الكلمات، كأن قولها سيجعلها حقيقة.

‘أتمنى ألا يحدث ذلك.’

‘لا أريد أن أترك ندبة على مستقبل ألفونسو السعيد.’

لذلك، قررت شارلوت أن تغادر في اللحظة التي تتأكد فيها من أن ألفونسو قد وجد سعادته الحقيقية. بالطبع، كان ذلك يتطلب قدرًا كبيرًا من الحظ، لكنها كانت مستعدة للمراهنة على هذا الحظ.

“هناك مكان أود زيارته.”

“أين؟”.

“بحيرة داوين.”

“المكان الذي التقينا فيه مجددًا؟”.

“نعم، هناك. إنها رائعة في الربيع، لكنها تبدو موحشة بعض الشيء إذا زرتها بمفردي.”  

كانت بحيرة داوين، التي تُعرف بـ”فنجان الإلهة” بسبب أزهار الربيع التي تطفو على سطحها كأنها لوحة فنية، مكانًا مميزًا بالنسبة لشارلوت. كانت تحمل في قلبها ذكريات عميقة مرتبطة بهذا المكان، ولهذا كانت دائمًا تجد طريقها إليه كلما زارت داوين.

تذكرت شارلوت، وعيناها الخضراوان تتأملان الفراغ، كأنها ترسم الماضي أمامها:  

“ألا ترغبين في زيارة داوين معي الربيع القادم، شارلوت؟”.

“لماذا؟ هل أعجبتك لأنك قضيت وقتًا ممتعًا مع السيدة لافيروز؟ لا، شكرًا.”

“ليس هذا السبب. لم أذهب إلى أي مكان مع السيدة لافيروز.”

عبس ألفونسو، وكأنه يحاول كبح انزعاجه، ثم أضاف بنبرة تحمل لمحة من الإحباط: “ألم تكوني أنتِ من قال إنكِ تحبين بحيرة داوين؟”.

“ماذا؟”.

“إذا لم ترغبي، فليكن. سأنسى الأمر.”

“هه، يا لك من ضيق الأفق! حسنًا، سأذهب. افعل ما تشاء.”  

رد ألفونسو أنه سيذهب معها، وعلى الرغم من تذمر شارلوت وتأففها، إلا أنها لم تمنعه. كانت تعلم أنها لن تستطيع مقاومة فكرة قضاء وقت معه، حتى لو أظهرت عكس ذلك.

لو كان ألفونسو قد عاش حتى الربيع التالي، لكانا قد ذهبا إلى داوين كما وعد. وربما، مع نفاد صبر شارلوت المعتاد، كانا سيزوران البحيرة حتى قبل الربيع، ربما عندما تكون مغطاة بالأوراق المتساقطة أو متجمدة بالكامل تحت وطأة الشتاء.

‘نعم، كان يمكن أن يحدث ذلك.’

لو كان ألفونسو لا يزال على قيد الحياة. لذلك، عندما فكرت شارلوت في مكان تود زيارته، لم يخطر ببالها سوى بحيرة داوين.

لم تكن ترغب في العودة إلى نوها، حيث الماضي المظلم الذي تركته خلفها. ولم تستطع تخيل العودة إلى إدوارد، حيث الذكريات المؤلمة.

‘إذا تمكنت من رؤية البحيرة التي وعدتُ ألفونسو بزيارتها معه، ثم الموت، سيكون ذلك نهاية جيدة.’

شعرت شارلوت بهزات العربة الرتيبة، وأغمضت عينيها بهدوء، مستمتعة بلحظة من السكينة.

“هل يمكنني مرافقتك؟”.

“ماذا؟”.

فتحت عينيها فجأة، ونظرت إلى ألفونسو. كان الوجه الذي تحبه ينظر إليها، ذلك الوجه الصلب الذي يحمل جاذبية غامضة، يصعب فهمها كلما اقتربت منه، لكنه يجذبها كالمغناطيس.

“بحيرة داوين. هل هناك شخص آخر خططتِ للذهاب معه؟”.

“لا، ليس بسبب هذا…”.

“إذن، ماذا عن الذهاب معي؟ أتذكر أن البحيرة كانت رائعة عندما رأيتها آخر مرة. بما أن عقدنا يستمر لعام واحد، يمكننا زيارتها قبل الطلاق مباشرة. سيكون التوقيت مناسبًا.”

بدأ ألفونسو يخطط للرحلة بمفرده، مضيفًا أن الذهاب بعد الطلاق قد لا يكون فكرة سيئة، ثم سأل فجأة: “هل تمانعين؟”.

أدركت شارلوت أنها كانت تحدق فيه بتعبير مذهول طوال الوقت، وكأنها فقدت قدرتها على الكلام للحظة.

“لا، ليس هذا… لستُ ضد الفكرة.”

كانت فقط مندهشة، بل مذهولة.

“لكن لماذا تريد مرافقتي؟ ليس لديك سبب للذهاب معي.”  

لم يكن ألفونسو من النوع الذي يرافق الآخرين إلى أماكن بعيدة فقط من باب اللطف. كان دائمًا واضحًا في تمييزه بين المقربين والغرباء، أكثر من أي شخص آخر. كانت خطوطه واضحة وحاسمة، ولم يكن من السهل اختراقها.

فلماذا إذن؟. 

“ألم تقولي إن الذهاب بمفردك قد يكون موحشًا؟ فكري في الأمر كنوع من رد الجميل.”

“رد الجميل؟ على ماذا؟”.

“بالنسبة لي، بيهونيك مكان أشعر بالتردد في زيارته بمفردي.”  

نظرت شارلوت إليه بدهشة، وكأنها لا تصدق أذنيها. لم يكن ذلك بسبب قوله إن بيهونيك مكان يتردد في زيارته. فكرت شارلوت: ‘هذه المرة الأولى التي أسمعك فيها تتحدث عن شيء تفضله أو تكرهه.’

حتى عندما كانت شارلوت تعبر عن كرهها الشديد لشيء ما، لم يكن ألفونسو يقول صراحة إنه يكره شيئًا. كان دائمًا يحتفظ بمشاعره خلف قناع من الهدوء. أن يعترف الآن بأنه يتردد في زيارة مكان معين؟ كان ذلك مفاجئًا، بل صادمًا.

“هل تخشى أن يُعاملوك بإهمال؟ أنت سيد عائلة إدوارد، حتى لو ذهبت فجأة، لن يجرؤوا على إهمالنا.”

“أعلم. ليس هذا هو السبب.”  

نظر ألفونسو بعيدًا نحو نافذة العربة، وكأن الظلال تغمر ملامحه المنحوتة بنور خافت، يبرز خطوط وجهه الحادة. كان هناك شيء في نظرته، شيء لم تستطع شارلوت فهمه.

“سترين بنفسك عندما نصل.”

***

‘سترين بنفسك، هكذا قال…’.

الآن، بعد وصولهما إلى بيهونيك، فهمت شارلوت تمامًا ما كان يعنيه ألفونسو. كانت القلعة التي استقبلتهما تحمل أجواءً مشحونة بالتوتر والعداء.

“إدوارد؟! تلك العائلة الملعونة في قلعة بيهونيك؟! لن أسمح بذلك! لن أسمح! اخرجوه من هنا!”.

كانت سيدة عجوز تلوح بعصاها بغضب، تصرخ بصوت مشحون بالكراهية تجاه ألفونسو وشارلوت. كانت عيناها مليئتين بالحقد، وكأنها ترى شبحًا من الماضي.

“سيدتي الكبرى، أرجوكِ، اهدئي!”.

“اهدئي؟! كيف أهدأ وإدوارد هو من تسبب في موت إيفون أبنتي؟! اتركوني! اتركوني!”.

تمكن الخدم أخيرًا من سحب السيدة العجوز بعيدًا، وهي لا تزال تصرخ وتلوح بعصاها. عندما هدأت الأمور أخيرًا، تنهدت امرأة أخرى، بدت أصغر سنًا وأكثر هدوءًا، كانت تحاول تهدئة السيدة العجوز. اقتربت منهما وقالت بنبرة باردة:”كما ترون، والدتي ليست في حالة جيدة. التقدم في العمر جعلها تعاني من الهذيان. في ظل هذه الظروف، لا أظن أن أيًا منا يريد أن يرى مشاهد غير سارة.”

ثم أضافت، وهي تتجه نحو الباب بنظرة خالية من الدفء: “لذا، أرجو أن ترحلا بسرعة.”  

بينما كانت تشاهد تلك المرأة تبتعد بخطوات حاسمة، فكرت شارلوت في نفسها، وهي تحاول كبح شعورها بالإحباط:  

‘ألفونسو… كان يجب أن تحذرني مسبقًا! لو أخبرتني بما ينتظرنا، لكنتُ على الأقل مستعدة لهذا الاستقبال البارد!’.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_