– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 50

فجأة، اتجهت أنظار الجميع نحو المدخل الرئيسي للقصر الإمبراطوري، حيث كان الترقب يعم الجميع. كيف لا، فقد كان الجميع ينتظر ظهور بطل الشائعات التي كانت تدور في كل زاوية منذ أيام. حتى أتباع عائلة إدوارد، بمن فيهم رينارد بيهونيك، لم يكونوا استثناءً، فقد وقفوا يحدقون نحو المدخل بتعابير جادة تحمل مزيجًا من التوتر والترقب، كما لو أنهم يستعدون لمواجهة مصيرية.

لكن ما حدث كان صادمًا.

“ما هذا؟”.

“هذا ليس الدوق إدوارد!”.

لم يكن الشخص الذي ظهر هو ألفونسو لينوس إدوارد، الشاب ذو الشعر الفضي الذي كان الجميع يتوقعونه. بدلاً من ذلك، ظهر شاب آخر، يرتدي تعبيرًا متجهمًا يعكس استياءً واضحًا، كما لو أن هذا الموقف لم يكن يروق له على الإطلاق.

“من هذا الرجل؟” سأل أحد الحاضرين بفضول ممزوج بالحيرة.

“لا أعرف… أنا أيضًا لست متأكدًا…” أجاب آخر بحيرة.

“أليس هذا الابن الثالث لعائلة بارتليمي؟ سمعت أنه انضم إلى أتباع دوق إدوارد!” تدخل شخص ثالث.

“لكن لماذا هو هنا الآن؟” تساءل آخر بحيرة أكبر.

“لا أعرف…” كانت الإجابات تتردد دون وضوح.

بينما كان الحاضرون يتذمرون ويتساءلون في حيرة، نهض الإمبراطور برونو من مقعده العالي، حيث كان يجلس متكئًا بذقنه على يده، وكأنه يراقب المشهد بملل. قال بنبرة هادئة لكنها تحمل نبرة استياء واضحة: “لا أفهم ما يحدث هنا.” 

على الرغم من أن كلامه بدا عاديًا، إلا أن تأثيره كان هائلاً. شعر الجميع بغضب الإمبراطور الكامن في كلماته، مما جعل الأجواء مشحونة بالتوتر. أضاف برونو، موجهًا كلامه إلى الشاب: “أجبني، يا سير لودفيغ بارتيليمي. لماذا يقف أحد أتباع ابن عمي هنا متظاهرًا بأنه هو؟”

كانت هناك تحذيرًا ضمنيًا في كلماته: إن إجابتك ستحدد مصيرك. ساد صمت ثقيل، حيث كان يمكن سماع صوت ابتلاع أحدهم لريقته من شدة التوتر.

 لكن لودفيغ، على الرغم من الضغط، حافظ على تعبيره الهادئ نسبيًا. تقدم بضع خطوات بثقة، ثم رتب ملابسه وتعبيره، وانحنى على ركبته أمام الإمبراطور، قائلاً: “أحيي تجسد بيمور، سيد جنيفييف. لقد أُوكل إليّ من سيدي أن أقف هنا كوكيل له لنقل رسالة إلى جلالتك.”

“رسالة من دوق إدوارد إليّ؟” سأل برونو، وهو يضيق عينيه بشك.

“نعم، جلالتك،” أجاب لودفيغ بثبات.

كان من المفترض أن يقدم ألفونسو سيفًا رمزيًا للإمبراطور خلال احتفال التأسيس، كجزء من طقوس تعزيز سلطة الإمبراطور. لكن هذا الطقس أُلغي بعد أن قررت عائلة ديسولييه تقديم إرث لافيرن للإمبراطور، مما جعل تقديم ألفونسو غير ضروري. لذا، أثار إعلان لودفيغ عن وجود رسالة مباشرة للإمبراطور فضول الحاضرين، وتجمعت الأنظار عليه.

أخرج لودفيغ من جيبه ورقة واحدة – رسالة. بدأ بقراءتها بصوت واضح ومستقر:

“إلى جلالتك، أتقدم باعتذاري المسبق لعدم تمكني من حضور هذا الاحتفال الموقر، واكتفائي بنقل هذه الأخبار عبر هذه الرسالة. أود أن أبلغ جلالتك أنه، اعتبارًا من هذا اليوم، قد اكتمل استقرار عائلة إدوارد من خلال زواجي. الطرف الآخر هي شارلوت نوها من عائلة نوها، وقد قررنا، بموافقة الطرفين، تخطي مراسم الزفاف التقليدية.

كنت أنوي إعلان هذا الخبر خلال احتفال التأسيس لنيل بركتكم، لكن بسبب تدهور صحة زوجتي، اضطررت لمغادرة العاصمة بشكل عاجل للعناية بها.

لذا، أوكلت إلى وكيلي، السير لودفيغ بارتيليمي، نقل هذه الرسالة، وأطلب من جلالتك معاقبتي بشدة على تقصيري في عدم الإبلاغ المسبق.”  

تحت النص المكتوب بأسلوب آلي، كان هناك توقيع بنفس الطباعة الآلية: ألفونسو لينوس إدوارد.  

عندما انتهى لودفيغ من القراءة، انتشرت موجة من الذهول والتذمر بين الحاضرين.

“هل سمعتُ بشكل صحيح؟”.

“هل تزوج دوق إدوارد فعلاً من شارلوت نوها؟”.

“ودون أن يعلم أحد؟”.

“يا إلهي، كيف حدث هذا؟”.

لم يكن هناك قلة من النبلاء الذين كانوا يترقبون أخبار زواج دوق إدوارد، متسائلين عن هوية عروسه وما إذا كانت المراسم ستكون فخمة. كانت الأوساط الاجتماعية متعطشة لمثل هذه القصص، لذا كان اهتمامهم بتحركاته أمرًا متوقعًا. لكن أن يتزوج دوق إدوارد، ومن شارلوت نوها تحديدًا، ثم يعلن ذلك بهذه الطريقة المفاجئة ويغادر العاصمة؟ كان هذا صادمًا بما فيه الكفاية.

“سيد بيهونيك، ماذا سنفعل الآن؟”.

“لا يمكننا منع الزواج بعد هذا الإعلان!”.

“اصمتوا! من كان يتوقع أن يتصرف سيدنا بهذه الطريقة؟”.

“ماذا؟ ألم تكن أنت من تعهّد بإقناعه ومنع هذا الزواج؟”.

بينما كان أتباع إدوارد يتجادلون بحدة، وقف شاب ذو شعر أسود في مكان مرتفع، يطحن أسنانه بغضب. كان كوينسي، الذي عُرف دائمًا بأناقته وهدوئه، غير قادر على الحفاظ على رباطة جأشه، ووجهه مشوه بالغضب. بجانبه، وقفت سيلفيا، غير قادرة على إخفاء ارتباكها، تنظر تارة إلى كوينسي وتارة إلى لودفيغ.

“سيدي… هذا…” تمتمت سيلفيا بحيرة.

“ديغو، خذها بعيدًا،” قاطعها كوينسي بنبرة باردة كالجليد.  

فجأة، تحرك رجل كان يقف كالظل بجانب كوينسي، وقبض على سيلفيا وسحبها بعيدًا دون أن يلاحظ أحد بسبب سرعة حركته. كان صوت بكاء سيلفيا المكتوم هو الشيء الوحيد الذي سمعه كوينسي، بينما كانت عيناه الخضراوان المتوهجتان بالغضب تحدقان إلى الأمام بنظرة مليئة بالغضب البارد. كان سبب غضبه مزيجًا من الذهول والشعور بالخيانة، لأن شارلوت تمكنت من الإفلات من مراقبته وغادرت دون علم أحد.

فكر كوينسي: ‘الزواج ليس أمرًا عاديًا، كنت أتوقع أن يتم الإعلان عنه أولاً!’ لم يكن هناك شيء “متوقع” في قاموس كوينسي. كان دائمًا يستعد لاحتمال أن تقوم شارلوت بشيء غير متوقع، مستخدمًا سيلفيا لمراقبة تحركات عائلة إدوارد. حتى ذلك اليوم، لم تظهر أي علامات على خطط زواج في قصر إدوارد. لكن هذا الموقف غير المتوقع جعله يشد قبضته على الدرابزين حتى برزت عروقه.

‘كيف فعلتِ هذا، شارلوت؟’ فكر في غضب.

***

في مكان آخر، بعيدًا عن العاصمة، كانت عربة تتمايل على طريق وعر.

“الآن، يجب أن يكون الجميع قد عرفوا، أليس كذلك؟” قالت شارلوت بابتسامة خفيفة وهي تنظر عبر نافذة العربة.

“عرفوا؟ بل أعتقد أنهم صُدموا تمامًا، شارلوت،” أجاب ألفونسو بضحكة خافتة.

“كم كنت أتمنى رؤية تعابيرهم!” ردت شارلوت وهي تضحك بخفة، كما لو أنها ألقت قنبلة في وسط العاصمة وغادرت دون أن تهتم.

كانت الفكرة بسيطة، لكنها عبقرية. إذا عدنا بالزمن إلى الوراء، إلى اليوم الذي قالت فيه شارلوت: “سنعلن زواجنا بشكل مفاجئ.”

أوضحت: “لا يمكننا توقع أن يغفل كوينسي أو الآخرون عن خطط زواجنا. لذا، سنستخدم هذا الاهتمام لصالحنا.”

كان الخطة تعتمد على جعل الجميع يركزون على فكرة زواج شارلوت وألفونسو. إعلان مثل “سنعلن زواجنا في احتفال التأسيس” كان كفيلًا بجذب انتباه الجميع، مما يجعلهم ينتظرون هذه اللحظة بفارغ الصبر.

“ثم نترك رسالة واحدة فقط ونغادر إلى بيهونيك،” أضافت شارلوت.

كانوا قد أكملوا تسجيل الزواج رسميًا، لكنهم تخطوا مراسم الزفاف التقليدية.

“بهذه الطريقة، كل من كان يخطط لتعطيل إعلان زواجنا سيصبح كمن يحاول صيد سمكة في بئر!” قالت شارلوت بابتسامة ماكرة.

لم تكن هذه الخطة مجرد رد على كوينسي، بل كانت أيضًا فرصة لاستغلال غياب أتباع إدوارد، الذين كانوا مجتمعين في العاصمة. بما أن الأخبار تستغرق وقتًا لتصل من الأقاليم إلى العاصمة، فإن وصول خبر وجود الدوق وزوجته في بيهونيك سيستغرق وقتًا أيضًا.

“هذا سيمنحنا وقتًا للتحرك بحرية قبل أن يهرع رينارد بيهونيك إلينا،” أوضحت شارلوت.

كانت الفكرة مستوحاة من هروب صوفيا المفاجئ بعد إعلان مشابه. عندما شرحت شارلوت خطتها، وضع ألفونسو يده على جبهته، كما لو أنه يحاول استيعاب هذا الجنون.

“حسنًا… أعترف أن هذه خطة مجنونة تمامًا،” قال بعد تفكير.

“لكنها مثالية، أليس كذلك؟ لا أحد يتأذى، ولا نكسر أي قانون،” ردت شارلوت بثقة.

“لكن هل أنتِ متأكدة من تخطي مراسم الزفاف؟” سأل ألفونسو بحذر.

“إنه زواج مؤقت لمدة عام واحد فقط، فما المشكلة؟” أجابت شارلوت بابتسامة بطيئة. “إذا وجدت من تحب بعد مغادرتي، يمكنك إقامة زفاف فخم معها.”

“ومع ذلك…” حاول ألفونسو الاعتراض.

“الأهم أن هذه هي فرصتنا الوحيدة لخداع الجميع، خاصة كوينسي،” قاطعته شارلوت.

كانت تعلم أن كوينسي شخص دقيق ومنظم، يراقب كل خطوة تقوم بها. أشار ألفونسو إلى ذلك أيضًا: “إن إشاعة إعلان الزواج في احتفال التأسيس فكرة جيدة، لكنها ستجذب انتباه الجميع، مما يجعل خداعهم أصعب.”

“لدي خطة لذلك،” ردت شارلوت بابتسامة ماكرة. “هل تعلم أن الأميرة صوفيا تواعد شخصًا الآن؟”

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_