– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي.

الفصل 46

أجابت شارلوت بسرعة وثقة، كما لو كانت قد توقعت السؤال منذ البداية: “كان ذلك مجرد صدفة محضة. في عائلة نوها، هناك ثروة من المعلومات المتاحة، وسنحت لي الفرصة لرؤية لوحة بورتريه لوالدتك، والدة دوق إدوارد.”

“لا أعتقد أن الخاتم كان مرسومًا في تلك اللوحة بدقة كافية لتتمكني من التعرف عليه بوضوح،” رد ألفونسو، ونبرته تحمل شكًا خفيفًا ولمحة من الحذر، وهو يحاول استكشاف مدى صدقها.

“إنه خاتم يحمل ختم إدوارد الشهير،” قالت شارلوت بنبرة واثقة وهادئة. “لقد رأيته كما هو، بعينيّ، وتطابق مع ما هو مألوف لي. إذا لم تصدقني، فلا خيار آخر أمامي، وهذا كل ما يمكنني قوله.”

كانت إجابتها مزيجًا ذكيًا من عذر مقبول وتهرب مدروس. بدت كلمات شارلوت وكأنها مُعدة مسبقًا، كما لو كانت تتوقع هذا السؤال واستعدت له. لكن هذا لم يكن مفاجئًا بالنسبة لألفونسو، فالكذب بهذا المستوى لم يكن أمرًا كبيرًا بالنسبة لشارلوت، التي تتمتع بمهارة فائقة في المناورة بالكلمات والحجج. لذلك، بدلاً من الضغط عليها أو استجوابها أكثر، قرر ألفونسو الانتقال إلى سؤاله التالي.

“إذا قلتِ ذلك، فسأصدقكِ هذه المرة،” قال بنبرة هادئة ومتزنة. “لكن أتمنى أن تجيبي على سؤالي التالي بمزيد من الجدية والصدق، حتى نكون على نفس الصفحة.”

“لقد كنت دائمًا جادة في إجاباتي،” ردت شارلوت، وهي تحاول إخفاء ابتسامة خفيفة تكاد تظهر على شفتيها، كأنها تستمتع بالمحادثة.

“أتمنى أن تكوني كذلك هذه المرة أيضًا،” قال ألفونسو، وهو يومئ برأسه بلطف في إشارة إلى استعداده للسؤال التالي. ثم تنفس بعمق وفتح فمه ليقول: “شارلوت، من هو الشخص الذي تحبينه؟”.

***

‘ولم أحصل على إجابة واضحة،’ فكر ألفونسو، وهو ينهي تأملاته الداخلية بنبرة خالية من العاطفة، كأنها مجرد ملاحظة موضوعية. لم تقفز شارلوت من مقعدها وتهرب من الغرفة، ولم تغادر بغضب، لكنها ببساطة تجنبت الإجابة بشكل واضح.

“لا يمكنني إخبارك بهذا الأمر،” قالت حينها بنبرة هادئة ولكن حازمة. “لكن لا داعي للقلق، لن أتسبب في أي فضيحة أو مشكلة، فيمكنك أن تطمئن لهذا الجانب.”

حاول ألفونسو الضغط عليها أكثر للحصول على إجابة صريحة، لكن كبير الخدم دخل في تلك اللحظة بالذات ليعلن أن الغرفة التي ستقيم فيها شارلوت قد أصبحت جاهزة، مما أدى إلى توقف المحادثة فجأة. ومن المفارقة المضحكة أن هذا الحدث بالذات هو ما جعل ألفونسو يظل مستيقظًا حتى ساعات متأخرة من الليل، غارقًا في أفكاره وتساؤلاته.

‘إلى أي مدى يمكنني الوثوق بها حقًا؟’ تساءل، وهو ينظر إلى وثيقة طلب تصنيع الخاتم التي أعادتها أديلين. كان قد فتح الصفحة التي تحتوي على تصميم الخاتم، الذي صُمم بعناية فائقة وفقًا لتوجيهاته الشخصية، معبرًا عن ختم إدوارد بتفاصيل فنية دقيقة وأنيقة. لكن كان هناك سر خفي لا يعرفه أحد: تصميم الخاتم هذا يختلف عن الخاتم الأصلي للدوقة إدوارد.

‘بما أنه لا يمكننا رؤية الخاتم الأصلي ونسخه بدقة تامة، فإن الخاتم المزيف لن يكون مطابقًا تمامًا للأصل،’ فكر ألفونسو. وإذا حاولوا جعل الخاتم المزيف مشابهًا للأصلي قدر الإمكان، فسيصبح هناك خاتمان للدوقة، وهذا قد يُستغل بسهولة لخلق نزاعات ومشاكل خطيرة. ‘لذلك، من الأفضل والأكثر حكمة صنع خاتم بتصميم مختلف تمامًا،’ قرر في ذهنه.

كان الهدف هو تصميم خاتم مشابه في الروح ولكن متميز في التفاصيل، بحيث إذا ظهر رينارد بيهونيك مدعيًا أن لديه الخاتم الأصلي، يمكن لألفونسو أن يقدم خاتمًا مختلفًا ويؤكد أنه الأصلي. ‘من الطبيعي أن يصدق الناس كلامي، لأنني دوق إدوارد، رب العائلة،’ فكر. ‘لكسر التقليد وإعادة بنائه، يجب إدخال شيء جديد ومبتكر.’

لذلك، كان تصميم الخاتم الذي كلف به ألفونسو سرًا لم يُكشف لأحد من قبل. لكن شارلوت قالت:

– “كيف عرفتِ حقيقة الخاتم؟”.

– “كان ذلك مجرد صدفة. في عائلة نوها، هناك الكثير من المعلومات، وسنحت لي الفرصة لرؤية لوحة بورتريه لوالدتك.”

– “لا أعتقد أن الخاتم كان مرسومًا بدقة كافية في تلك اللوحة.”

– “إنه خاتم يحمل ختم إدوارد. لقد رأيته كما هو. إذا لم تصدقني، فلا خيار آخر لدي.”

‘لا يمكن أن تكون قد عرفت الخاتم من اللوحة،’ فكر ألفونسو. ‘يبدو أنها بارعة جدًا في اختلاق الأعذار والكذب بسلاسة.’ لم يتوقع منها الصدق التام منذ البداية، لذا لم يكن هذا مفاجئًا بالنسبة له. لكن ما أثار دهشته وحيرته حقًا كان شيئًا آخر: لماذا تجنبت الإجابة عن سؤاله حول الشخص الذي تحبه؟ ‘كان بإمكانها اختلاق كذبة كما فعلت مع الخاتم،’ فكر. ‘لماذا لم تفعل ذلك؟ ما الذي تخفيه؟’.

أمسك ألفونسو بملف آخر موضوع بجانب وثيقة التصميم: تقرير مفصل عن خلفية شارلوت. ‘علاقاتها الاجتماعية واسعة ومليئة بالحياة، لكن لا يوجد أحد مقرب منها حقًا،’ قرأ في التقرير. لا عشاق، ولا حتى أصدقاء مقربين من الجنس نفسه. لم تكن شارلوت منعزلة أو تبني حواجز حول نفسها؛ فقد كانت نشطة جدًا في المجتمع الراقي، تحيط نفسها بالكثير من الأشخاص وتشارك في العديد من المناسبات. لكن التقرير أشار إلى شيء مثير للاهتمام: ‘لم تدم أي من علاقاتها الوثيقة أكثر من ثلاثة أشهر.:

كانت علاقاتها تنهار دائمًا في أقل من مئة يوم، وغالبًا بسبب تصرفاتها المتقلبة والمتهورة التي أدت إلى قطع الروابط. كانت العلاقة الوحيدة التي يمكن اعتبارها “وثيقة” هي مع كوينسي نوها. كان من المعروف على نطاق واسع أن الأخوين نوها يتمتعان بعلاقة استثنائية وقوية، مليئة بالترابط والتفاني.

“هل الشخص الذي تحبه هو أخوها؟” تساءل ألفونسو. كان هذا احتمالاً منطقيًا ومعقولاً، لأن “الحب” لا يقتصر بالضرورة على العشق الرومانسي. الحب العائلي نوع مهم من الحب، وكان التقرير يشير إلى أن شارلوت مخلصة بشدة لعائلتها ومكرسة لها. كلما قرأ أكثر في التقرير، زادت قناعته بأن حبها العميق ربما يكون موجهًا نحو أخيها.

‘لقد تحدثت عن الشخص الذي تحبينه بمحبة وتعلق واضحين،’ فكر ألفونسو. لم يبدُ الأمر كحب رومانسي عابر، بل كان أقرب إلى التفاني العميق والحب الصافي، كما لو كان حبًا عائليًا مليئًا بالتضحية والإخلاص. ‘هذا يزيد من احتمال أن يكون حبها موجهًا لعائلتها، وليس لعشيق أو شريك رومانسي،’ استنتج.

‘بالطبع، كوينسي نوها لا يبدو شخصًا صالحًا من وجهة نظري الشخصية،’ فكر ألفونسو. لكن التقييمات دائمًا ذاتية، وإذا كانت علاقة الأخوين قوية ومتينة، فقد يكون كوينسي شخصًا جيدًا في عيني أخته الصغرى المحبة. ‘إذا كانت تريد تجنب الزواج لتبقى مع عائلتها، فهذا يفسر رفضها لعرضي التعاقدي،’ استنتج ألفونسو، وهو يغلق التقرير بقناعة متزايدة.

كان مقتنعًا الآن أن كوينسي نوها هو الشخص الذي تشير إليه شارلوت بحبها. “لكن ما علاقة هذا بسعادتي؟” تساءل، وهو يشعر بالحيرة والغرابة. كلما فكر أكثر، شعر بمزيج من الانزعاج والتساؤل. لم يكن من النوع الذي يستمتع بالتظاهر بالتصديق رغم معرفته بالحقيقة. ‘لا أستطيع فهم نواياها على الإطلاق،’ فكر. ‘لو كانت صريحة منذ البداية، وشاركتني الحقيقة بكل وضوح، لكنت وثقت بها أكثر وقربتها مني كصديقة وشريكة.’

لكن أكاذيبها وتهربها جعلته يشعر بالارتباك والحيرة. تنهد ألفونسو بخفة، وبدأ يزرر أزرار قميصه واحدًا تلو الآخر، مستعدًا لبدء يومه الجديد. كانت روتيناته الصباحية ثابتة ومنتظمة: يغتسل، ثم يرتدي الملابس التي يعدّها الخادوم بعناية. مع كل “طق، طق” لأزرار القميص، تذكر صوت شارلوت، الذي أصبح الآن مألوفًا ومريحًا بطريقة غريبة: “لا تقلق كثيرًا بشأن بيهونيك أو الخاتم. سأجد حلاً مناسبًا. ركز أنت على التفكير في همومك وما يشغل بالك.”

‘هل تعلم أن أكبر همومي الآن هي أنتِ؟’ فكر ألفونسو، وهو يبتسم ابتسامة خفيفة. توقف فجأة عند زر القميص الثالث، ونظر إلى المرآة أمامه. “هل يبدو هذا القميص قديم الطراز بعض الشيء؟” تساءل، وهو يفحص مظهره بعين ناقدة. كان ليوناردو، خادوم قصر إدوارد، رجلاً مسنًا على وشك التقاعد، وبالتالي كانت اختياراته للملابس محافظة وتقليدية، تعكس ذوقه القديم وتفضيلاته الكلاسيكية.

لم يفكر ألفونسو يومًا في ملابسه أو مظهره الخارجي، لكنه الآن وقف أمام المرآة، مترددًا ومحتارًا. فتح خزانة الملابس وأخرج قميصًا مختلفًا عن المعتاد: قميص بأكمام بيشوب، بتصميم أنيق وحديث، يغطي الذراعين بأناقة ويمنح مظهرًا أكثر رشاقة وحيوية. كان قد رأى لودفيغ، المهتم بالموضة والأناقة، يرتدي شيئًا مشابهًا في مناسبات عديدة.

“هل هذا الخيار أفضل؟” تساءل وهو يغير قميصه بعناية. “يبدو كذلك، لكن كل الملابس تبدو متشابهة بالنسبة لي في النهاية.” عبس ألفونسو وهو يخرج من الغرفة، ينزل الدرج في القصر الهادئ، حيث لم تستيقظ الخادمات بعد. كان منزعجًا من نفسه لأنه خرج عن روتينه الصباحي المعتاد واهتم بشيء لم يفكر فيه من قبل.

عندما وصل إلى الردهة في الطابق الأول، مرر يده بعصبية عبر شعره، محاولاً تهدئة نفسه. ‘منذ متى وأنا أهتم بملابسي ومظهري؟’ فكر. ‘إذا علم أرنو أنني غيرت قميصي لأنني شعرت بالقلق حول مظهري، سيموت من الضحك. من الأفضل أن أعود وأغيره قبل أن يراني أحد ويعلق على هذا التغيير.’

بينما كان يستدير ليصعد الدرج مجددًا، سمع صوتًا مفاجئًا: “أوه؟ ألفونسو، استيقظت مبكرًا اليوم.”

استدار ليرى شعرًا أحمر يتألق في ضوء الفجر الخافت، كأنه يعكس ألوان الصباح الأولى. كانت هناك ابتسامة لطيفة وخفيفة على وجهها، تعكس دفئًا غير متوقع.

“صباح الخير،” قالت شارلوت بنبرة هادئة ومرحبة.

كان المشهد غريبًا وجديدًا بالنسبة له، كأنه يراها لأول مرة في ضوء جديد، في لحظة هادئة ومميزة من الصباح الباكر.

~~~

شارلوت طيرت عقل المسكين

الوقت يلي كان يجهز نفسه ألفونسو كان قبل الفجر بدقايق ولا تنسوا انهم يتروشون عادة ف على الاقل من قبل الفجر لخروجه من الغرفة ساعة ونص يعني وقت شروق الشمس بالضبط وهذا الغريب الخادمات من المفترض يصحون مع أول خيط أبيض في السماء ف كيف المؤلفة تخليهم ما اشتغلوا لسه وألفونسو طلع وحصل شارلوت قدامه وصورة شارلوت كأنه مر نص ساعة أو بالكثير 50 دقيقة على شروق الشمس، هل بس صعود الدرج اخذ اكثر من عشرين دقيقة 😶؟

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_