– كيفية انهاؤ عقد زواج بشكل مثالي

الفصل, 42

لو كانت الظروف مختلفة، لما لاحظ أحد هذه الحقيقة أبدًا. كان ألفونسو، بطبعه، شخصًا لا يشارك أعباءه مع الآخرين، ولا يقبل مساعدة أحد مهما كانت الظروف. كان رجلًا يحتفظ بأسراره محبوسة في صدره، حتى لو كلّفه ذلك راحته النفسية.

لذلك، لم يكن الإمبراطور برونو يعلم شيئًا عن الوضع الذي يعيشه ألفونسو، وكذلك كانت الحال بالنسبة لصوفيا. ‘بالطبع، لا أحد يعرف شيئًا عن الخاتم،’ فكر ألفونسو. حتى هو نفسه لم يكن ليتحدث عن هذا الأمر أبدًا، فقد كان سرًا دفينًا يحمله بمفرده.

ومع ذلك، شعر بنوع من الحنين الغريب، ربما بسبب كلمات شارلوت نوها التي تركت أثرًا في قلبه. لقد تدخلت في شؤونه دون أن يطلب منها ذلك، وقدمت له المساعدة دون أن يسأل، وتحدثت عن سعادته بصدق وكأنها قضيتها الشخصية. ثم، فجأة، غادرت وكأنها لا علاقة لها به، تاركة إياه في حيرة من أمره.

‘هذا يكفي،’ فكر ألفونسو، محاولًا إقناع نفسه. ‘لقد أصبحت عاطفيًا بشكل غير ضروري.’

صعد ألفونسو إلى العربة، ملقيًا باللوم على شارلوت في ذهنه وهو يحدق من النافذة. لكن مهما حاول لومها، لم يستطع أن يشعر بالراحة. نظراته إلى الخارج كانت مشتتة، وقلبه مضطرب.

‘ماذا لو كنتُ قد أخبرت شارلوت بكل شيء منذ البداية؟’ تساءل. لو كان قد كشف لها عن سبب حاجته إلى هذا الزواج، وعن الوضع الذي يعيشه، بل وحتى عن سر الخاتم الخاص بالدوقة السابقة. لكن ألفونسو كان يعلم جيدًا أنه لم يكن ليفعل ذلك أبدًا.  

‘لا أحد يعرف عن الخاتم.’ حتى أقرب أتباعه، الذين وثق بهم لسنوات، لم يعرفوا شيئًا عن هذا السر. فكيف كان يمكن أن يثق بشخص مثل شارلوت، التي كانت بالكاد تعتبر مألوفة بالنسبة له؟ لو كان ذلك ممكنًا، لكان قد تشبث بها منذ اللحظة الأولى، لكن ألفونسو كان رجلًا اعتاد الصمت والاستقلالية.

إذا فتح فمه وكشف عن أسراره، فإن المسؤولية التي يحملها على كتفيه ستقع على عاتق الآخرين أيضًا. لذلك، حتى لو كان الصمت يخنقه، لم يكن بإمكانه أن يتكلم.  

‘ربما إذا اكتشفت شارلوت شيئًا عن الخاتم بنفسها، سيكون الأمر مختلفًا…’ فكر ألفونسو. لكنه سرعان ما نفى الفكرة. ‘مستحيل. لن يحدث ذلك.'(امنياته تتحقق بسرعة) 

لقد كان غارقًا في الحنين، يتخيل سيناريوهات غير واقعية. ‘على أي حال، لن ألتقي بشارلوت مرة أخرى.’

تساءل ألفونسو عن نفسه: منذ متى أصبح شخصًا يتوقع شيئًا من الآخرين؟ لماذا يشعر بهذا الضعف؟ مع هذه الأفكار المريرة، عاد إلى قصره، محاولًا طرد هذه الأحاسيس من ذهنه.

لكنه لم يكن يتوقع أبدًا أن تأتي شارلوت إليه، ممسكة بوثيقة طلب الخاتم التي سلمها إلى أديلين، وتسأله بنبرة حادة: “ألفونسو، ما الذي تخفيه عن خاتم الدوقة السابقة؟”.

***

“تلقيت هذه الوثيقة من أديلين. يبدو أنك أردت الحفاظ على سرية هذا الطلب لدرجة أنها لم تستطع إرساله مع أي شخص آخر!”.

كانت شارلوت تقف أمام ألفونسو، وقد نفد صبرها بالفعل منذ أن واجهت الحراس عند البوابة. بمجرد أن أصبحا بمفردهما، أطلقت العنان لأسئلتها دون مقدمات. بل إنها بدأت تتحدث بسرعة، وكأنها لا تستطيع الانتظار لسماع إجاباته.

“التصميم الموجود في هذه الوثيقة… إنه خاتم والدتك، أليس كذلك؟ لماذا طلبت منهم صنعه؟ ولماذا بهذه السرية؟ ولماذا ذكر رينارد بيهونيك هذا الخاتم؟”.

كانت أسئلة شارلوت متلاحقة، مليئة بالشك والفضول، كما لو كانت تحقق في لغز معقد.

“كيف عرفتِ ماهية هذا الخاتم؟” تساءل ألفونسو في نفسه. قد يكون من المنطقي أن تكون قد رأت وثيقة الطلب، لكن أن تتعرف على الخاتم من مجرد النظر إلى التصميم؟ هذا كان أمرًا غير متوقع.

لم يكن هناك سوى عدد قليل جدًا من الأشخاص الذين يعرفون شكل هذا الخاتم. حتى أتباعه المقربون، مثل سيرجو، لم يكونوا على دراية به، وربما كان برونو الوحيد الذي قد يعرف شيئًا عنه. بالنسبة لأي شخص آخر، لم يكن هذا الخاتم سوى تصميم قديم أنيق.

وعلاوة على ذلك، ‘قالت إننا سنصبح غرباء منذ اللحظة التي تغادر فيها قصر إدوارد،’ فكر ألفونسو. لقد أعلنت شارلوت بحزم أنها ستقطع كل صلة به، فكيف تظهر الآن، تطرق الأبواب وتطالب بإجابات؟.

“بل إنك لم تكن تخطط للزواج من أديلين لافيروز!” واصلت شارلوت، وهي تكاد تنفجر من الإحباط. “إذن، ماذا عن زواجك؟ لم يعد هناك وقت كافٍ! توقف عن التحديق وقل شيئًا، ألفونسو!”.

كانت شارلوت تطلق سيلًا من الكلمات، وفي النهاية، بدأت تدق الأرض بقدميها من شدة الإحباط، حتى أمسكت بألفونسو نفسه، كما لو كانت تحاول هزه ليستجيب.  

لكن ألفونسو ظل محتفظًا بتعبيره الهادئ، وكأن عاصفة أسئلتها لم تؤثر فيه. لم يشعر بأي إلحاح في كلماتها المحمومة. بل على العكس، بدا له سلوكها وكأنه مسرحية هزلية ممتعة.

‘لو علمتِ، ربما كنتِ ستغضبين،’ فكر ألفونسو، لكنه لم يستطع إلا أن يجد الموقف مسليًا بشكل غريب. لم يكن هناك أحد، حتى أولئك الذين اعتبرهم عائلة، يهتم بشؤونه بهذا الشكل. لم يحاول أحد أن يتدخل في أعماقه كما تفعل شارلوت. حتى هو نفسه كان يتعامل مع أموره بنوع من اللامبالاة، لكنها، وحدها، كانت تكتشف ما يحاول إخفاءه وتعبر عن قلقها بصراحة.

‘من أنا بالنسبة لها حتى تفعل هذا؟’ تساءل ألفونسو.  

“شارلوت،” قال أخيرًا، بنبرة هادئة.

“نعم، تكلم!” ردت شارلوت بحماس، وكأنها تنتظر إجابة حاسمة.  

“هل راهنتِ على زواجي من أديلين لافيروز؟ ربما مبلغ كبير، أو ربما عقدتِ رهانًا مع شخص لا يمكنكِ خسارته؟”.

“ماذا؟” ردت شارلوت، وهي مذهولة من السؤال.  

“من خلال ما عرفته عنكِ، أنتِ شخص لا يهتم كثيرًا بالآخرين. فلماذا تبدين هذا الاهتمام الشديد بشؤوني؟ لا أفهم السبب.”

“مهلًا، قلتَ إنك تعرفني؟” سألت شارلوت، وهي تفتح عينيها بدهشة.

لم يتغير تعبير ألفونسو. “هل تعتقدين أنني كنت سأتقدم لخطبتكِ دون أن أعرف من أنتِ؟”.

“ربما لا، لكن…” بدأت شارلوت، لكنها توقفت.  

“هل تتذكرين تقييمي لكِ؟” واصل ألفونسو. “مخادعة، وقحة، لا تترددين في استخدام العنف ضد الآخرين…”  

“وناقصة في الأخلاق، نعم، أعرف!” أكملت شارلوت، وهي تعبس.

أومأ ألفونسو برأسه قليلاً. “لم يكن ذلك افتراضًا مني، بل استنتاجًا بناءً على أفعالكِ. شخص لا يبدي أي احترام أو اهتمام بالآخرين.”

نعم، هكذا كانت شارلوت نوها في نظره. لكن الآن، تغير تقييمه لها قليلاً. على الأقل، أدرك أنها تمتلك بعض الاحترام وبعض الشعور بالمسؤولية. لكن هذا لا يفسر لماذا تهتم بشخص مثل ألفونسو، الذي يفترض أن يكون غريبًا بالنسبة لها، لهذه الدرجة.

“لا أفهم هذا،” قال ألفونسو. “هل أخطأ الناس في تقييمهم لكِ؟ هل أنتِ في الحقيقة شخص يهتم كثيرًا بالآخرين، ولم يلاحظ ذلك أحد منذ دخولكِ إلى المجتمع الراقي؟”  

“الناس ربما على صواب،” أجابت شارلوت بحيرة. “لكن لماذا تسأل هذا فجأة؟”.

“أريد أن أعرف لماذا تهتمين بي إلى هذا الحد،” رد ألفونسو.  

لقد كانت هي من قالت إنها تريد أن تصبح غريبة عنه. فكيف، بعد كل ذلك، تأتي الآن ممسكة بأسراره وتطالب بإجابات؟.

‘ما أنا بالنسبة لها؟’ تساءل ألفونسو. شعر برغبة مفاجئة في الضحك، وكأنه بالون يُطعن بإبرة. على الرغم من أنه كان يعلم أنه يجب عليه استجوابها عن أسئلتها، إلا أن قلقها واضطرابها بدا وكأنه يمنحه نفسًا جديدًا.  

كان شعورًا ممتعًا أن ترى شارلوت تهدم حاجز صمته. لم يكن هذا الشعور جديدًا.

– “ألم تكن تنوي الزواج من الآنسة أديلين؟ الآن بعد أن تحدثت عن هذا الأمر علنًا، أصبح من الصعب المضي في خطبتكما!”.

– “تزوج بالطريقة التي تريدها. زواج يجلب لك السعادة.”

– “تزوج، أحب، أنجب أطفالًا، وعش حياة خالية من الهموم والقلق.”

كانت محادثاتهما دائمًا تدور حول هذه النقطة: الدفء الذي يخترق صدره، الإحساس الغريب والدافئ. هذا هو السبب الذي جعل كلمات شارلوت عن وضع حدود بينهما تثير تمردًا بداخله. كيف يمكنها أن تهتم به بهذا الشكل، ثم تتراجع فجأة وكأن شيئًا لم يكن؟ كيف لا يشعر برغبة في التمسك بها؟. 

‘لو كنتِ هكذا منذ البداية…’ فكر ألفونسو بحسرة. لو كانت شارلوت شخصًا يبتسم بسهولة للغرباء، ويقدم العون للجميع، مثل أديلين لافيروز. لو كانت كذلك، لربما لم يكن ليأخذ أمنياتها بالسعادة على محمل الجد، ولم يكن ليفكر فيها كثيرًا أو يتوقع منها شيئًا.  

“مهما فكرت، لا يوجد سوى سببين لتصرفاتكِ هذه،” قال ألفونسو. “إما أنكِ راهنتِ على شيء يتعلق بي…”.

“أو أنكِ تحبينني.”

عندما أضاف هذه الكلمات، تجمدت ملامح شارلوت، لكن ألفونسو لم ينتبه وواصل: “لكن هذا مستحيل، أليس كذلك؟ لأنكِ تحبين شخصًا آخر.”  

“نعم…” أجابت شارلوت بصوت خافت.  

“إذن، الإجابة واضحة،” قال ألفونسو بنبرة ساخرة، وهو يمرر يده ببطء على وجهه. “أخبريني، ما الذي راهنتِ عليه حتى تهتمين بي إلى هذا الحد؟”.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_