– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي.
الفصل 41
ألفونسو لينوس إدوارد.
كان عائدًا لتوه من زيارة القصر الإمبراطوري حيث التقى بالإمبراطور برونو. كان برونو، الشاب ذو الشعر الفضي المائل إلى الأزرق اللامع، يتمتع بمظهر أكثر رقة وتكبرًا من ألفونسو. ملامحه المتعالية، التي تبدو وكأنها منحوتة بدقة غير بشرية، كانت تؤكد حتى من بعيد مكانته العالية في السلطة. حتى عندما كان يتعامل مع أقرب مستشاريه، أو مع ابن عمه الوحيد ألفونسو، لم يكن هذا الانطباع يتغير كثيرًا، بل كان يحمل نفس الوقار والجدية.(اسم الإمبراطور له ترجمتين برونو أو بينوا، بينوا ما تعرف إذا في اسم زي ذا بأي مكان بس ذام برونو موجود في خلاص يكفي)
قال برونو بنبرة واثقة وهو ينظر إلى ألفونسو: “لقد أبلغتني عائلة ديسولييه أنهم سيقدمون إرث لافيرون إلى الإمبراطورية خلال احتفال تأسيس الدولة، يا دوق. يبدو أنهم يريدون رد الجميل الذي قدمته لهم من خلال تقديم هذا العرض إليّ.”(لافيرون لو تتذكرون هي المملكة القديمة يلي حصلوا كنوزها في جيل نوحوآ)
رد ألفونسو بلباقة وحذر: “عائلة ديسولييه كانت دائمًا موالية للعائلة الإمبراطورية جينيفييف منذ القدم. أليس من الطبيعي أن يعرفوا إلى من يجب أن يقدموا هذا التكريم بعد انضمامهم رسميًا إلى الإمبراطورية؟”.
لوّح برونو بيده بنفاد صبر، وكأنه يرفض هذا النوع من الكلام الرسمي: “كفى من هذا الكلام المعسول! إذا كان هناك من يستحق المديح، فهو أنت، ولست أنا. توقف عن هذا التواضع المبالغ فيه، إلا إذا كنت تريد إهانة شخص مثلي، الذي حصل على إرث لافيرون دون أن يتحرك من مكانه في القصر الإمبراطوري!”.
“لم يكن هذا قصدي، جلالتك،” أجاب ألفونسو بهدوء. “إذا شعرتَ بأي إساءة…”.
“إساءة؟ لا، بل شعرت بأنك تبدو غبيًا بعض الشيء!” قاطعه برونو بسخرية خفيفة. “لم أرك منذ فترة، ويبدو أنك فقدت بعضًا من روحك. دعوتك لأمدحك على إنجازاتك، لكن يبدو أنني سأنتهي بلومك بدلاً من ذلك!”.
“ألم تكن تريد مناقشة أمر ديسولييه؟” سأل ألفونسو بنبرة متسائلة، محاولًا فهم نوايا الإمبراطور.
“كنت أنوي مدحك أيضًا!” رد برونو. “الفوائد التي جنيناها من هذا الأمر ليست بالهينة، ولا يمكن إنكار دورك فيها.”
في الحقيقة، لم تكن عائلة ديسولييه تابعة بشكل مباشر للإمبراطور، بل كانت تتبنى موقفًا محايدًا إلى حد كبير. لكن قرارها بتقديم إرث لافيرون بأيديها كان بمثابة إعلان صريح عن تخليها عن هذا الحياد والانحياز الكامل إلى جانب الإمبراطور. والأكثر إثارة للدهشة هو أنها اختارت تقديم هذا الإرث خلال احتفال تأسيس الدولة، وهو ما يمثل مكسبًا غير متوقع واستثنائي بالنسبة لبرونو، الذي كان سعيدًا حقًا بهذا التطور غير المتوقع.
لكن كان هناك استثناء واحد أثار قلقه. نظر برونو إلى ألفونسو بنظرة حادة وسأل: “يا دوق، ما علاقتك بشارلوت نوها؟”.
ظهور اسم شارلوت نوها في سياق أمر ديسولييه ألقى بظلال من الشك والتعقيد على المحادثة. عند سماع هذا الاسم المألوف، أغمض ألفونسو عينيه للحظة، محاولًا كبح انفعالاته قبل أن يجيب بهدوء: “كل ما تعرفه هو الحقيقة الكاملة.”
“ما يعرفه الجميع هو أن شارلوت نوها تقدمت لخطبتك ثم رفضت عرضك،” قال برونو بنبرة متشككة مليئة بالفضول. “لكن من الواضح أن هذه ليست القصة كاملة، أليس كذلك؟ عندما أخبرتني صوفيا أنك تنوي الزواج من شارلوت، لم أصدقها. لكن فجأة، ظهر اسم شارلوت نوها في أمر ديسولييه!”.
تمتم برونو وكأنه يروي قصة مسلية: “أنت تعلم جيدًا أنني أنوي تصفية حسابي مع عائلة نوها، ومع ذلك، اسمها يظهر في هذا السياق!”.
“لقد تلقيت مساعدة من شارلوت نوها لفترة وجيزة لأن مصالحنا تقاطعت مؤقتًا، لكن لا توجد أي علاقة أعمق من ذلك. وبما أن شارلوت هي من رفضت عرض زواجي بنفسها، فليس هناك ما يدعو للقلق،” أوضح ألفونسو بنبرة هادئة وواثقة.
اتسعت عينا برونو بدهشة واضحة. “شارلوت نوها رفضت عرض زواجك؟ لماذا؟”.
“لا أعرف،” أجاب ألفونسو ببرود، وهو يكذب بسلاسة تامة. لم يكن بإمكانه أن يقول إنها رفضته “لأنها تريد سعادته”، فهذا سيبدو سخيفًا وغير منطقي. كان هذا الرد هو الأفضل لتجنب المزيد من الأسئلة.
لحسن الحظ، لم يبدُ برونو مهتمًا بالخوض في التفاصيل. لكنه أضاف بنبرة متسائلة: “إذا كان الأمر كذلك، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة. لكن لماذا لم نسمع أي أخبار عن زواجك حتى الآن؟”.
“كان آخر عرض زواج تلقيته من عائلة لافيروز، لكنهم رفضوه،” أجاب ألفونسو بهدوء.
“يبدو أنك تُرفض من كل مكان!” علق برونو بسخرية خفيفة. “لماذا رفضوا هذه المرة؟”.
“لأن الشخص الذي كانوا قد رتبوا له خطبة عاد لتوه من خدمته، فقرروا المضي قدمًا معه،” أوضح ألفونسو.
“حسنًا، لا يمكنني إجبار أحد على قبولك في هذه الحالة!” قال برونو وهو يهز رأسه بأسف مصطنع. “في رأيي، كانت لافيروز خيارًا جيدًا. لكن الآن، مع ضيق الوقت، لن تتمكن من البحث عن خيار آخر.”
فجأة، أضاف برونو وكأن فكرة عظيمة خطرت له: “ماذا لو تجاهلنا المعبد وضمنتُ زواجك بنفسي كإمبراطور؟”.
“لا أعتقد أن استفزاز المعبد سيكون في صالحنا،” رد ألفونسو بحذر وتأنٍ.
“تف! المعبد اللعين!” تمتم برونو بنفاد صبر وهو يستلقي على كرسيه بإحباط. “لو يمكنني التخلص منهم، لكنا جميعًا أكثر راحة. منذ الطفولة، وأنا أشعر أن السعادة بعيدة المنال، والآن بعد أن كبرت، يبدو الأمر أكثر استحالة.”
“نعم…” أجاب ألفونسو متأخرًا بثانية، وكأن الكلمة أثارت شيئًا بداخله.
كلمة “السعادة” كانت كالناقوس الذي يدق في ذهنه. كلما سمعها، كان هناك اسم واحد يتبادر إلى ذهنه: شارلوت.
– “ألفونسو، أتمنى لك السعادة.”
تلك الكلمات التي قالتها شارلوت، صوتها الهادئ الذي أثار تموجات في ذهنه الهادئ عادةً، عادت إليه بوضوح. صورة آخر لقاء لهما ظهرت في ذهنه كأنها حدثت للتو.
– “إذن، لم يعد هناك شيء بيننا الآن، أليس كذلك؟ اعتنِ بنفسك، ألفونسو. كن سعيدًا.”
عندما ذكرت شارلوت السعادة مرة أخرى، رفع ألفونسو حاجبيه قليلاً في تعبير خفي عن الدهشة. “يبدو أن كل وداعك يحمل كلمة السعادة.”
“لأنني أتمنى لك السعادة حقًا!” أجابت شارلوت بحماس وصدق. “تزوج، أحب، أنجب أطفالًا، وعش حياة خالية من الهموم والقلق. هذا ما أتمناه لك.”
لكن لماذا شعر ألفونسو أن تلك الأمنيات بعيدة المنال؟ دون تفكير، سأل: “وماذا عنكِ؟”.
“أنا؟” ردت شارلوت بدهشة واضحة، وكأن السؤال فاجأها.
“نعم، أنتِ. دائمًا ما تتحدثين عني وعن سعادتي، لكن ماذا عنكِ؟” كرر ألفونسو، وهو يشعر بنوع من التمرد أو الرغبة في تحدي كلماتها.
“كيف ستعيشين حياتك؟”.
“سؤال واضح!” أجابت شارلوت بثقة وابتسامة خفيفة. “سأعيش حياة جيدة، بالتأكيد بنفس قدر سعادتك.”
“هل تقصدين أننا سنبقى على تواصل؟” سأل ألفونسو، محاولًا استيضاح نواياها.
“سأسمع أخبارك عبر الشائعات، ربما!” أجابت شارلوت بمزاح. “دوق إدوارد تزوج، أليس كذلك؟ ألا يظهر اسم إدوارد في الصحف باستمرار؟”
عبس ألفونسو قليلاً لنبرتها العابرة، التي بدت وكأنها تتحدث عن شخص غريب. “لماذا تنتظرين الشائعات بدلاً من سماع الأخبار مباشرة مني؟”.
“لأننا لسنا مرتبطين، أنتَ وأنا!” أجابت شارلوت ببساطة وصراحة.
شعر ألفونسو بغصة في حلقه، وكأن كلماتها أصابته في مقتل. “بعد كل هذا التفاعل بيننا، هل يمكنكِ حقًا القول إننا لسنا مرتبطين؟”.
“يجب ألا نكون كذلك!” ردت شارلوت بحزم. “أنتَ إدوارد، وأنا نوها. ما الذي سنكسبه من أن نظهر وكأننا قريبان؟ من اللحظة التي أغادر فيها هذا القصر، نصبح غرباء. أليس هذا ما تريده أنتَ أيضًا؟”.
“متى قلتُ إنني أريد ذلك؟” رد ألفونسو بحدة، وهو يشعر بغضب خفي يتصاعد بداخله.
“لقد قلتَ إنك لا تريدني!” أجابت شارلوت بنبرة خالية من أي ضحك أو لوم، وكأنها تقرر حقيقة لا تقبل الجدال.
“لا ألومك على ذلك. لكن بما أنكِ لا تريدني، فلا داعي لأن نستمر في التواصل، أليس كذلك؟”.
“أنا… لا أكرهكِ،” قال ألفونسو بصوت متشنج، وكأنه يكافح ليخرج الكلمات من حلقه.
ابتسمت شارلوت ابتسامة خافتة، وكأنها تقدر كلماته لكنها لا تصدقها تمامًا. “أشكرك على قول ذلك. لكنني لن أكون تأثيرًا إيجابيًا عليك. وستنساني سريعًا.”
“لأن هذا هو نوع علاقتنا.”
“أتمنى لك السعادة.”
غادرت شارلوت تاركة وراءها وداعًا غريبًا للغاية، وكأنه لغز لم يستطع ألفونسو حله. لماذا ظل وجهها عالقًا في ذهنه منذ ذلك الحين؟ لماذا استمر صوتها في الصدى في أذنيه؟.
خلص ألفونسو إلى أن هذا الشعور يعود إلى خيبة الأمل من فشل زواجه. ‘في النهاية، حتى لافيروز رفضتني،’ فكر بحسرة. كان عليه الآن أن يتعامل مع شؤون أتباعه، وهي مهمة ستشغله لفترة طويلة.
‘خاصة بعد أن ذكرت الخاتم أمام الجميع…’ فكر ألفونسو. بدا أن رينارد بيهونيك يخطط لشيء ما، مما جعل رأسه يؤلمه بالفعل من التفكير في العواقب.
بعد ذلك، تحول الحديث مع برونو إلى مواضيع أقل أهمية. سأل برونو عن زواج صوفيا، وما إذا كان هناك شخص ما في حياتها، ثم تحدث عن الدوقة السابقة بنبرة مليئة بالحنين.
“حديثنا عن زواجك ذكّرني بالدوقة السابقة. كانت سيدة رائعة حقًا. عندما كانت صوفيا صغيرة، كانت تتوسل إليها أن تكون أمها. أحيانًا أفتقد أيام طفولتنا التي قضيناها معًا في إدوارد.”
كانت والدة برونو وصوفيا، الإمبراطورة السابقة، ضعيفة الصحة وتوفيت مبكرًا. تولت عائلة إدوارد، القريبة من الإمبراطور، تربية أطفال العائلة الإمبراطورية. ذكريات الطفولة المشتركة هي التي جعلت ألفونسو يشعر بأنه جزء من عائلة جيينفييف الإمبراطورية، كما لو كانوا عائلة حقيقية.
‘عائلة…’ فكر ألفونسو بحزن. لكنه أدرك أن هذا لا يعني أنه يمكن أن يصبح جزءًا منها حقًا. برونو تحدث مطولًا عن زواج صوفيا، لكنه لم يبدِ سوى أسف عابر على فشل زواج ألفونسو. كان ذلك كافيًا لتوضيح أن ألفونسو، رغم قربه من العائلة الإمبراطورية، لن يكون أبدًا جزءًا حقيقيًا منها.
~~~
لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل
حسابي انستا: roxana_roxcell
حسابي واتباد: black_dwarf_37_
التعليقات لهذا الفصل " 41"