– كيفية إنهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل الواحد والثلاثين

عبس ألفونسو، وتجعدت جبهته قليلاً، كأن ظلال الغضب تتراقص في عينيه الزرقاوين. “مشكلة؟” سأل بنبرة هادئة، لكنها تحمل رنيناً حاداً خفياً، كأنها تحذير يرتعد له القلب.  

“بكل أسف، كما ورد في الرسالة، لا تملك ديسولييه الموارد الكافية،” أجاب نوفير، وهو يفرك يديه بعصبية، محاولاً إخفاء التوتر الذي بدأ يتسلل إلى صوته. زرع المتفجرات قد لا يتطلب الكثير من العمالة، لكن تفتيش جبل بأكمله للعثور على تلك المتفجرات وإزالتها؟ تلك مهمة هائلة تتطلب موارد لا تملكها ديسولييه في ظل أزمتها المالية. “نحن ممتنون لقدومك في هذا الوقت، لكن رسالة واحدة لا تكفي لتعبئة هذا العدد من العمال.”

“أعلم ذلك،” قاطعه ألفونسو بنبرة هادئة ولكنها قاطعة كالصخر، دون أن يرفع عينيه عن نوفير، كأن نظرته تخترق روحه. “ستوفر إدوارد العمالة اللازمة لتفتيش الجبل.”  

“ماذا؟” تمتم نوفير، ووجهه يعكس ذهولاً خالصاً، كأن الكلمات التي سمعها عالقة في ذهنه دون أن يستوعبها.  

كأنه توقع هذا الرد، تابع ألفونسو بثبات، وكأن الأمر مفروغ منه: “لم نأتِ إلا بعد التأكد من أننا لن نعبث بممتلكات خاصة دون إذن. لقد رتبنا بالفعل لجلب عمال للتفتيش في طريقنا إلى هنا، بعد استشارات دقيقة. كل ما نطلبه منك، سيد ديسولييه، هو أمران بسيطان.”

“وما هما؟” سأل نوفير بحذر، وهو يشعر بثقل الموقف يضغط على كتفيه، كأن جبلاً آخر يُضاف إلى نوحوآ.

“الأول، منحنا الإذن الرسمي لتفتيش جبل نوحوآ. والثاني…” توقف ألفونسو للحظة، وشدة خط فكه البارز كشفت عن صبره الذي بدأ ينفد، كأن كل كلمة تُنطق بحساب دقيق. ثم أكمل بنبرة أكثر برودة، كأنها نسمة جليدية: “ترتيب لقاء خاص مع الآنسة ليزالي.”

كان لديه أسئلة يود طرحها عن شارلوت نوها، التي اختفت كالظل بعد أن ألقت قنبلتها الرمزية.

***

في غرفة مضاءة بنور الشموع المتذبذب، وقفت ليزالي ديسولييه، مرتدية رداء نوم حريري بلون العاج، وشعرها الطويل ينسدل على كتفيها كشلال ذهبي. “أتشرف بلقائك للمرة الأولى، أنا ليزالي ديسولييه. لقد طلبت مقابلتي على انفراد، أليس كذلك؟” قالت بنبرة مهذبة، لكنها مشوبة بالحيرة والارتباك، وهي تحاول استيعاب الموقف الغريب الذي وجدت نفسها فيه.

لم تكن قد استعدت للنوم بعد، مما مكّن ألفونسو من مقابلتها فوراً كما أراد. ردت على تحيته بانحناءة خفيفة، فرد ألفونسو بإيماءة رأس مهذبة، كأنه يحترم تقاليد البلاط رغم الظروف غير العادية. “أعتذر عن الإزعاج في هذا الوقت المتأخر. لدي أسئلة عن شارلوت نوها.”

“أعتذار؟” تمتمت ليزالي، وهي تشعر أن الموقف يشبه حلماً غريباً. أن يقتحم الدوق إدوارد، الرجل الأكثر نفوذاً في المملكة، قصرها في منتصف الليل، ويطلب مقابلتها، بل ويعتذر بأدب شديد؟ كان ذلك أمراً يفوق التصور. لو أخبرت أحداً أن ألفونسو لينوس إدوارد، الرجل المعروف بتزمته الأخلاقي، اعتذر لها، من سيصدقها؟ كانت تعلم أن سلطة إدوارد تجعل من المستحيل رفض طلبه، حتى لو أمرها بالسفر إلى العاصمة فوراً. ومع ذلك، كان ألفونسو يتصرف بأقصى درجات اللياقة، باستثناء اقتحامه المفاجئ، كأنه يسير على حبل مشدود بين السلطة والأخلاق.

“سمعت من والدكِ عن محتوى رسالة شارلوت نوها،” قال ألفونسو، وهو يراقب تعابيرها بعينين ثاقبتين كالصقر. “سمعت أيضاً أنكِ آخر من التقى بها قبل اختفائها. هل يمكنكِ إخباري بما تحدثتما عنه؟”.

“أود أن أوضح أولاً أنني لم أكن أعلم أبداً أنها ستقوم بمثل هذا الفعل،” قالت ليزالي بنبرة متعبة، وهي تفرك عينيها المتورمتين من البكاء السابق، كأن الدموع لا تزال تترقرق فيهما. عندما سمعت عن تصرفات شارلوت، شعرت وكأن الأرض انشقت تحتها، وكأن ثقتها البريئة قد تحطمت. “تحدثت معها عن جبل نوحوآ وعن ديون عائلتنا. قالت إنها ستقدم لي هدية مفاجئة كتعزية، وأعطيتها جوهرة كعربون صداقة. كان ذلك كل شيء، محادثة عادية، أليس كذلك؟”.

لكن تلك “الهدية المفاجئة” كانت زرع متفجرات في جبل نوحوآ. والأكثر صدمة أن شارلوت كانت منذ البداية تتعاون مع ألفونسو. ‘أعلم أن أخي هو المخطئ، لكنني لا أزال أشعر بالخيانة،’ فكرت ليزالي، وهي تتذكر صوت شارلوت البارد ولكنه لطيف بطريقة غامضة: 

“سأعطيكِ هدية مفاجئة ستعجبكِ بالتأكيد.”

بعد أن غادرت السيدة لوتشي وآخرون، أفصحت ليزالي لشارلوت عن كل شيء: جبل نوحوآ، الديون الثقيلة، واليأس الذي يعتصر عائلتها. كانت تعابير شارلوت غامضة، خليطاً من الحزن والتعقيد، كأنها لوحة ساكنة تحمل ألواناً لا يمكن فهمها، كأنها تمثال رخامي يخفي أسراراً. لم تبتسم شارلوت ولو مرة واحدة، ولم تقل كلاماً دافئاً. فقط راقبت ليزالي وهي تبكي، ثم سألت بنبرة هادئة كالماء الراكد: “هل تريدين الانتقام؟”.

كان السؤال مشابهاً لما طرحته عندما اقتربت منها أول مرة. لكن، بطريقة ما، بينما كانت ليزالي قد أومأت بسهولة في المرة الأولى، وجدت نفسها عاجزة عن الحركة هذه المرة، كأن شيئاً في داخلها يرفض الإجابة. عندما لم تستجب، لم تجبرها شارلوت على الإجابة، بل أضافت بهدوء، كأنها تعزيها بلطف غير متوقع: “الرغبة في إلحاق الأذى بالآخرين لن تجلب لكِ شيئاً سوى إدراك حقارتكِ الخاصة.”

“هل هذه تجربة شخصية؟” سألت ليزالي بحذر، وهي تحاول فهم دوافع شارلوت.  

“ربما. لكن ألا يمكن معرفتها حتى دون تجربة؟ لا أحد سمع يوماً عن منتقم سعيد.”

ثم أضافت بنبرة خفيفة، كأنها تغلق المحادثة: “على أي حال، سأعطيكِ هدية مفاجئة ستعجبكِ بالتأكيد.”

كانت تلك نهاية حديثهما. رغم قصر المحادثة، شعرت ليزالي ببعض الراحة، وربما حتى بقليل من الأمل بأن شارلوت ليست بالشريرة كما يُشاع. لكن الآن، بعد معرفة الحقيقة، شعرت بخيبة أمل مضاعفة، كأن قلبها يعتصر مرتين. نهضت من مقعدها، وهي تضغط على جبهتها بأصابع مرتجفة:

“هذا كل ما يمكنني قوله. لا أملك المزيد عنها، فهل يمكنني المغادرة؟ أحتاج للتحدث مع عائلتي حول هذا الوضع-“.

“سيادتك!” قاطعها صوت عالٍ، وفُتح الباب فجأة، واندفع شخص ما إلى الغرفة كالإعصار. عبس ألفونسو عندما تعرف على الشخص، وتجعدت جبهته مرة أخرى.

“لودفيغ؟ ما هذا الاضطراب؟” سأل بنبرة حادة، كأنه يكبح غضباً داخلياً.

“أعتذر، سيدي! لكن عليكم الخروج فوراً!” رد لودفيغ، وهو يلهث، ووجهه متورم من الحماس.

“ما الأمر؟ هل انفجرت إحدى القنابل؟” سأل ألفونسو، وهو يرفع حاجباً، ونبرته تحمل سخرية خفيفة.

“لا، ليس ذلك! وجدنا كنزاً أثناء حفر جبل نوحوآ!”.

“كنز؟” تكرر ألفونسو، وتجمد الجميع في الغرفة، كأن الكلمة أوقفت الزمن، والهواء نفسه توقف عن الحركة.

“نحتاج إلى تقييم، لكنني متأكد!” أوضح لودفيغ بحماس، وهو يكاد يقفز من الإثارة. “إنها عملات جينيفيل الذهبية، التي صُنع منها 500 قطعة فقط في عصر مملكة لافيرن!” كانت هذه العملات، قبل توحيد قيمة العملات في القارة، الأكثر قيمة، ليس فقط بسبب محتواها من الذهب والفضة، بل بسبب ندرتها ودقة صناعتها، التي جعلتها تُعتبر تحفاً فنية. اليوم، تضاعفت قيمتها عشرين ضعفاً على الأقل. قطعة واحدة كافية لإعالة إقطاعية صغيرة لسنة كاملة، وربما أكثر.  

“كان هناك 100 قطعة مجهولة المصير من أصل 500، ويبدو أنها كلها مدفونة في نوحوآ!” أضاف لودفيغ، وعيناه تلمعان بالذهول والإثارة.

“مئة قطعة مدفونة هنا؟” كرر ألفونسو، وهو يحاول استيعاب الأمر، حتى هو بدا متفاجئاً للحظة.

“نعم! وهناك أشياء أخرى مدفونة معها، تحتاج إلى تقييم، لكن لا يمكن أن تكون عادية إذا دُفنت مع هذا الكنز!”.

“لا يمكن!” تمتمت ليزالي، وهي تتراجع خطوة، ووجهها شاحب كأنها رأت شبحاً، ويدها تمسك بالطاولة لتثبيت نفسها.

فجأة، اندفع شخص آخر إلى الغرفة، ضاحكاً بصوت عالٍ كأنه في مهرجان: “سيادتط! انظر إلى هذا! هههه، لم أرَ شيئاً كهذا في حياتي!” كان أرنو جويل، وصوته المرح يملأ الغرفة كأنه طفل اكتشف لعبة جديدة.

“أرنو، ما الأمر؟ ماذا عن المتفجرات؟” سأل ألفونسو بحدة، وهو يحاول فرض النظام وسط الفوضى.

“المتفجرات؟ وجدناها!” رد أرنو، وهو يضحك حتى كاد يختنق، ودموع الضحك تترقرق في عينيه. رفع قنبلة أسطوانية، مفتوحة لتكشف محتوياتها. “لا يوجد بارود! إنها مجرد تراب! ليست قنابل!”.

“ماذا؟ إذن الرسالة-” بدأ ألفونسو، ونبرته تعكس مزيجاً من الدهشة والارتياب.

“كذبة، بالطبع!” قاطعه أرنو، وهو يضحك بصوت أعلى. “لقد خُدعنا جميعاً! هههه!”.

“هدية… مفاجئة؟” تمتمت ليزالي، وعيناها شاردتان، كأنها تحاول فك لغز ما حدث، وصوتها يحمل ذهولاً خالصاً.  

***

كانت جميع المتفجرات التي زرعتها شارلوت مزيفة، مجرد قوالب من التراب الدياتومي مصنوعة بعناية لتبدو كقنابل حقيقية، كأنها تحفة خداع متقنة. السبب وراء ذلك كان بسيطاً لكنه ماكر: شارلوت كانت تعلم أن ديسولييه لن تحفر جبل نوحوآ بمحض إرادتها، مهما كانت الأسباب.

كانت شارلوت على دراية منذ البداية بما يخفيه الجبل: كنز عملات جينيفيل الذهبية، الذي لو تم العثور عليه، كان سيحل ديون ديسولييه في لحظة، بل ويمنحها ثروة تفوق الحاجة. لكن نوحوآ كان مكاناً مقدساً يحمل إرث أجداد ديسولييه، رمزاً لتاريخهم وكرامتهم. حتى لو أخبرتهم شارلوت عن الكنز، هل كانت ديسولييه، بمواردها المحدودة وخوفها من تدنيس إرثها، ستجرؤ على حفره؟.

:مستحيل،’ فكرت شارلوت في نفسها، وابتسامة ماكرة ترتسم على شفتيها. لذلك زرعت المتفجرات المزيفة عمداً، كخطة محكمة لدفع ألفونسو إلى تفتيش الجبل نيابة عن ديسولييه. كانت تعلم أن ألفونسو، بطباعه الأخلاقية، سيأخذ التهديد على محمل الجد وسيرسل فريقاً لتفتيش الجبل، مما سيؤدي حتماً إلى اكتشاف الكنز.

:صحيح أنني كتبت في الرسالة أن يستخدم المتفجرات في المفاوضات،’ فكرت شارلوت بسخرية خفيفة، وهي تتخيل رد فعل ألفونسو. :لكنني كنت أعلم أنه لن يفعل ذلك أبداً.’ كانت تعرف جيداً أن ألفونسو، بتزمت أخلاقي، لن يلجأ إلى التهديدات، بل سيحل المشكلة بطريقته النبيلة.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_