– كيفية إنهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل الثلاثون

تحت وهج القمر الخافت في ليلة هادئة وعميقة، كان نوفير ديسولييه، سيد عائلة ديسولييه، مستلقياً في سريره الفاخر المزين بالمخمل والخشب المنحوت، لكنه لم يستطع النوم على الرغم من الساعة المتأخرة. كان قلبه مثقلاً بهموم ثقيلة، فقد تراكمت ديون ضخمة على عائلته التي عاشت دائماً في ترف ورخاء، بسبب سلسلة من الاستثمارات الفاشلة التي قام بها ابنه ناثان.

لقد وبّخ نوفير ابنه بشدة على تهوره في استثمار مبالغ طائلة دون تفكير، لكن التوبيخ لم يكن كافياً لاستعادة الأموال الضائعة. حاول التفكير في استعارة المال من عائلات أخرى، لكن عائلة ديسولييه كانت الأغنى في المنطقة، ولم يكن هناك من يملك الموارد الكافية لإقراضهم مثل هذا المبلغ الهائل. ‘لم أخبر الأطفال بالتفاصيل لئلا يقلقوا،’ فكر نوفير، وهو يشعر بضيق في صدره كلما تذكر جبل نوحوآ، الضمان الذي قدموه للمعبد لتغطية ديونهم.  

‘لو أن عائلة إدوارد وافقت على شراء فريسيو،’ تمنى نوفير في نفسه، وهو يدرك جيداً أن طلبه هذا ليس أخلاقياً، لكنه لم يجد ملاذاً آخر. قبل أيام، عندما ظهرت شارلوت نوها، المرأة السيئة السمعة من عائلة نوها، في قاعة الاحتفال المزينة بالثريات المتلألئة، شعر نوفير برعب جعله يرى الدنيا تدور أمام عينيه، ظناً منه أنها جاءت لمطالبته بالديون باسم عائلتها.  

‘ليزالي لا تعرف شيئاً على ما يبدو،’ فكر نوفير بحزن، وهو يتذكر ابنته البريئة. كان متأكداً أن عائلة نوها أرسلت شارلوت للضغط عليهم. فلماذا إذا؟ لم يكن هناك سبب آخر يدفع شخصية مثل شارلوت نوها، المعروفة بمكرها وحنكتها، لزيارة منطقة نائية مثل ديسولييه.  

خلال العشاء ذلك المساء، قالت ليزالي شيئاً أثار قلق نوفير أكثر: “أبي، الآنسة نوها قالت إنها ستقدم لي هدية!” أضافت بنبرة مليئة بالحماس وهي تضع يدها على خدها: “إنها بالتأكيد علامة على إعجابها بي! أريد أن أرد الهدية بأخرى للتعبير عن امتناني!”.

“هدية؟” تساءل نوفير في نفسه، وقلبه ينقبض من القلق. “قالت إنها ستكون هدية صادمة ستكشف أموراً لم أكن أعرفها،” أضافت ليزالي بحماس، مقتنعة أن شارلوت ربما تريد إهداءها عطراً فاخراً يشتهر في العاصمة. لكن نوفير، الذي كان يشعر بالقلق يعتصر قلبه، فهم أن هذه “الهدية” ليست سوى تهديد مبطن، ربما إعلان علني عن ديونهم لإذلالهم أمام الجميع.  

‘كيف يمكنني الخروج من هذه الأزمة؟’ فكر نوفير، وهو يغرق في دوامة من القلق والتفكير. فجأة، فُتح الباب بعنف، واندفع ناثان، ابنه، إلى الغرفة وهو يلهث، ووجهه متورم من الذعر: “أبي!”.

“ما الأمر؟ ماذا حدث؟” سأل نوفير، وهو ينهض بسرعة، قلبه يدق بعنف كأن طبول الحرب تقرع في صدره.  

“تعالَ بسرعة! دوق إدوارد-” بدأ ناثان، لكنه قُوطع فجأة بظهور ظل أسود خلفه. رجل طويل القامة، بملامح حادة كالفأس، وقف في المدخل كأنه شبح خرج من الظلام. على الرغم من أن وجهه كان غريباً، إلا أن شعره الفضي اللامع كان كافياً لتعريفه. في هذا البلد، كان الشعر الفضي يعني شيئاً واحداً: دماء إمبراطورية. وباستثناء الإمبراطور الحالي، كان هناك رجل واحد فقط يحمل هذا الشعر.

“الدوق إدوارد؟” تمتم نوفير، وهو يرفض تصديق عينيه، وكأن لسانه ينكر ما تراه عيناه.

كان ألفونسو لينوس إدوارد معروفاً بتزمت أخلاقي صارم، يحترم القوانين والتقاليد حتى دون الحاجة إليها. كان هذا السبب الذي جعل نوفير يجرؤ على طلب سعر باهظ مقابل فريسيو، متوقعاً أن إدوارد لن يتجاوز الإجراءات الرسمية. لكن أن يقتحم ألفونسو قصرهم في منتصف الليل بهذا الشكل؟ كان ذلك أمراً لا يُصدق.

“يا دوق، ما هذا التصرف غير اللائق؟” صرخ نوفير، وهو يحاول الحفاظ على رباطة جأشه، رغم الرعشة التي بدأت تسري في يديه.

“أعتذر عن الإزعاج، سيد ديسولييه،” رد ألفونسو بنبرة هادئة ولكنها قاطعة، كأن كلماته منحوتة في الحجر. “لكن الأمر عاجل، ولم يكن هناك وقت للالتزام بالإجراءات الرسمية.”  

“ما هذا الهراء؟” رد نوفير بحدة، وهو يشعر بالإهانة من هذا الاقتحام. 

“قلت إن الأمر عاجل،” كرر ألفونسو، وكان صوته الآن منخفضاً بشكل مخيف، كأنه يقطع الكلمات بسكين حادة. كان هناك غضب خفي في نبرته، كأن عاصفة تتجمع خلف هدوئه، مما جعل نوفير يتراجع دون وعي. شعر بالإهانة من رد فعله التلقائي، مما زاد من غضبه.

“ما هذا الأمر العاجل الذي يبرر اقتحامك لمنزلنا بهذا الشكل؟ هل تعتقد أن عائلة إدوارد يمكنها التعدي على عائلات أخرى بهذا الوقاحة؟”.

“جبل نوحوآ مزروع بالمتفجرات،” قال ألفونسو بهدوء مميت، كأنه يلقي قنبلة هو نفسه، وكلماته تقع كالصاعقة في الغرفة الصامتة.

“ماذا؟” تمتم نوفير، وهو يحدق بدهشة، غير قادر على استيعاب ما سمعه، كأن الكلمات قد جمّدت عقله.  

كأنه توقع هذا الرد، أخرج ألفونسو رسالة من جيبه الداخلي وقدمها له وقال: “جئتُ لتحمل مسؤولية هذا الأمر. اقرأ هذه الرسالة.” 

تلقف نوفير الرسالة بيد مرتجفة، وهو لا يزال تحت تأثير الصدمة، كأن جسده يتحرك دون إرادته. كانت الرسالة من شارلوت نوها، واستهلالها كالتالي:

[الدوق إدوارد العزيز،  

أكتب هذه الرسالة لتحمل مسؤولية أفعال عائلتي.  

تأكدتُ أن سبب مطالبة ديسولييه بمبلغ باهظ مقابل فريسيو هو ديونها لعائلة نوها، مع جبل نوحوآ كضمان. يبدو أن التفاوض مع ديسولييه بالطرق العادية لن يؤدي إلى نتيجة مرضية.

ربما تكون قد علمت بهذا بالفعل، فأتباعك ليسوا أغبياء، وديسولييه ليست شديدة الحذر. لكن إذا عدتُ دون إنجاز شيء، فسيكون وجودي هنا بلا جدوى، وهذا لا يتماشى مع طموحي.

لذلك، رأيت أنه من الضروري إعادة النظر في اتفاقنا في دواين، الذي يقضي بحل المشكلات بطرق أخلاقية وفق النظام الاجتماعي. لكنني أؤمن أن الوسيلة التي لا تحقق الهدف ليست سوى عذر للمهزومين يواسون به أنفسهم.  

لقد جئت إلى ديسولييه واعدة بحل المشكلة، فإذا عدت دون فعل شيء، فما الذي سأكسبه سوى شعور زائف بأنني أوفيت بوعدي؟] 

الخط الحاد المائل والكلمات الدقيقة، المشحونة بالثقة والتحدي، كانت تعكس شخصية شارلوت تماماً، كأنها تحمل توقيع روحها. لكن الأكثر إثارة للصدمة كان في النهاية:  

[…لهذا السبب، قمت بزرع بعض المتفجرات في جبل نوحوآ. أنصحك باستخدام هذا في المفاوضات. ديسولييه بالكاد تستطيع إدارة مناجمها الحالية، وليس لديها الموارد لاستدعاء عمال بسرعة. أنا واثقة أن هذا سيمنحك ميزة قوية في المفاوضات. أتمنى أن تقودك هذه الرسالة إلى السعادة.  

– شارلوت نوها]

ارتجفت يد نوفير وهو يمسك الرسالة، وكأن الورقة تحمل وزناً يفوق طاقته. كان ناثان، الذي قرأها معه، مذهولاً بنفس القدر، وعيناه متسعتان كأنهما ستنفجران. “ما… ما هذا؟” تمتم ناثان، وصوته يرتجف من الرعب.

قبل أن يتمكن نوفير من تمزيق الرسالة في لحظة غضب، انتزعها ألفونسو من يده بحركة سريعة وقال: “لا داعي لمزيد من النقاش. إذا فهمت الوضع، أرسل عمالاً إلى نوحوآ فوراً. إدوارد ستساعد في حل هذه الأزمة.” 

عبس ناثان وقال بحدة، وهو يحاول استعادة كبريائه: “مع احترامي، سيدي، ألست مخطئاً؟ هذه ليست مسألة مساعدة، بل تحمل المسؤولية! لو لم تتحالف شارلوت نوها، تلك الشريرة، مع إدوارد-“.

“لو لم تطالب ديسولييه بمبلغ باهظ من إدوارد، ولو لم تتسبب أنت، ناثان، في خسارة هذا المبلغ باستثماراتك الفاشلة، لما حدث هذا،” قاطعه ألفونسو بنبرة حادة كالسيف، وكلماته تنهال كالصفعات.

تراجع ناثان خطوة إلى الخلف، عاجزاً عن الرد. لم يكن فقط لأن كلمات ألفونسو كانت صحيحة، بل بسبب النظرات الحادة في عينيه الزرقاوين، التي كانت خالية من العاطفة ولكنها مليئة بالاحتقار البارد. لم يكن ألفونسو يرفع صوته أو يهدد بشكل مباشر، لكن هناك شيئاً في هدوئه المرعب جعل ناثان يشعر كأنه يقف على حافة هاوية عميقة، حيث الخطأ الواحد قد يعني السقوط إلى الهاوية. 

كان ألفونسو مثل جرف عالٍ: ينظر إليك من الأعلى ببرود، ويشعرك أن أي خطوة خاطئة قد تكون قاتلة. نظرته المعدنية الخالية من العاطفة اخترقت ناثان، مما جعله يشعر بمزيج من الخوف والإذلال.

“إدوارد جاءت لتحمل مسؤولية تورطها في هذا الأمر، متجاهلة ظلام الليل،” قال ألفونسو بنبرة هادئة ولكنها ثقيلة. “ومع ذلك، أنت، الذي تتحمل المسؤولية الأساسية عن هذه الفوضى، تتهم الآخرين؟ إذا تحول إرث ديسولييه إلى رماد، فلن تكون شارلوت نوها أو أنا من سيندم.”

“لكن-” حاول ناثان الاعتراض، وصوته يرتجف.

“كفى، ناثان!” قاطعه نوفير بحدة، وهو يشعر بالخجل من سلوك ابنه. “الدوق محق. أعتذر عن الإزعاج، سيدي.”

“لا بأس,” رد ألفونسو بهدوء، وهو يضبط وقفته. “الأولوية الآن ليست مشاعري، بل حل هذه المشكلة. لكن هناك مشكلة أخرى…”.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_