– كيفية إنهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل السابع والعشرون

في الرواق المقابل للزاوية التي كانت تقف فيها شارلوت، كانت المعركة الكلامية على أشدها. السبب كان واضحاً وبسيطاً: المجوهرات الفاخرة التي عرضتها شارلوت في الحفل كانت باهظة الثمن بشكل لافت، مما دفع الجميع إلى ارتداء أغلى ما لديهم من زينة، في محاولة يائسة لعدم الظهور بمظهر أقل شأناً. هذا التنافس أدى إلى تصاعد التوتر، وتحول إلى مواجهة علنية.

“أعتقد أن الآنسة ديسولييه قد أخطأت هذه المرة،” قالت إحدى الفتيات بنبرة حادة وهي تلوي شفتيها بازدراء. “بصراحة، تصرفاتها كانت مبالغاً فيها، أليس كذلك؟”.

“ماذا قلتِ؟” ردت ليزالي بنبرة غاضبة، وهي تحاول الدفاع عن نفسها.

“نعلم أن عائلة ديسولييه تملك الثروة لتتباهى بمجوهرات باهظة، لكننا لسنا مثلهم!” أضافت فتاة أخرى بنبرة ساخرة. “هل فكرتِ يوماً في شعور الآخرين عندما تظهرين بهذا المظهر المبهرج؟ إنه يجعلنا نبدو تافهين!”.

“التفاخر بالثروة بهذا الشكل يبدو مبتذلاً للغاية،” علقت أخرى بنبرة تحمل نبرة استعلاء.

“للأسف، يبدو أنني لن أتمكن من حضور حفل الشاي هذا،” قالت فتاة ثالثة وهي تستعد للمغادرة، ملقية بنظرة تحدٍ إلى ليزالي.

واحدة تلو الأخرى، بدأت الفتيات في توجيه اللوم إلى ليزالي، ثم غادرن المكان، تاركات خلفهن أصداء خطواتهن التي تتلاشى تدريجياً. بقيت ليزالي وحدها، وهي تهمس بغضب مكتوم: “هؤلاء الحقيرات الناقمات… كيف يجرؤن؟ يقبلن هداياي من المجوهرات بكل سرور في الأوقات العادية، والآن يتهمنني بأنني متعجرفة؟”.

ثم صرخت بغيظ: “لم يجرؤ أحد منهن على قول كلمة واحدة ضد شارلوت نوها!”.

“حقاً، أليس كذلك؟” جاء صوت من خلفها، ناعم ولكنه يحمل نبرة هادئة ومخيفة في آن واحد، كأنها مزيج من الأناقة والسلطة.

كانت شارلوت نوها.

عندما التفتت ليزالي ورأتها، تجمدت للحظة قبل أن تتحول ملامحها إلى تعبير غاضب مشوب بالعار. “منذ متى وأنتِ هنا؟” سألت بنبرة متشنجة.

“لم يمضِ وقت طويل،” ردت شارلوت بنبرة هادئة وهي تميل رأسها قليلاً. “ربما منذ بدأ الحديث عن ” فتاة المجوهرات”؟ كنت أراقب فقط، لأن التدخل بدا محرجاً بعض الشيء.”

لم تكن تتوقع أن يتحول حفل الشاي إلى مثل هذه الفوضى، لكنها أضافت بنبرة جافة: “لم أكن أتخيل أن الأمور ستصل إلى هذا الحد.”

احمرّ وجه ليسالي خجلاً وغضباً. “إذا كنتِ تسخرين مني، توقفي فوراً! لقد تحملت ما يكفي من الإهانات!” صرخت، وهي تحاول التماسك.

“أسخر؟ لا، لا، أنتِ تفهمين الأمر بشكل خاطئ،” قالت شارلوت بنبرة هادئة ولكنها تحمل لمحة من البرود. “لو كنتُ أريد السخرية، لكنت تدخلت منذ البداية، عندما كانت صديقاتكِ يهاجمنكِ بحماس.”

تلعثمت ليزالي: “هذا… أعني…” لكن قبل أن تكمل، بدأت الدموع تنهمر من عينيها، تاركة خطوطاً على خديها.

“أوه، يبدو أنكِ شعرتِ بالإهانة بشدة،” قالت شارلوت بنبرة تحمل مزيجاً من التعاطف المصطنع واللامبالاة. “حذارِ، ستفسدين مكياجك. خذي، استخدمي منديلي.”

“لا حاجة له!” ردت ليزالي بنبرة متشنجة وهي تنتحب. “لا أريد شفقتك!”.

“خذيه عندما يُعرض عليكِ،” قالت شارلوت بنبرة هادئة ولكنها تحمل سلطة خفية. “لن يفيدكِ التمسك بكبرياء فارغ في مثل هذه اللحظة.”

كانت نبرتها جافة، لكنها تحمل لمحة من اللطف الغامض، مما جعل ليزالي تتساءل إن كانت تخدع نفسها. رفعت عينيها المبللتين لتنظر إلى شارلوت. حتى من خلال الدموع، كان شعر شارلوت الأحمر الناري يبدو واضحاً كالنار، وكذلك تعبيرها البارد الذي بدا خالياً من أي اهتمام حقيقي.

لكن، لسبب غامض، جعلها ذلك البرود يشعرها بالثقة. عندما أغمضت ليزالي عينيها ببطء، تدحرجت د دمعة أخرى على خدها، ليلامسها منديل شارلوت برفق، في حركة بدت مزيجاً من اللامبالاة واللطف.

فجأة، لمعت عينا شارلوت الخضراوان كعيني أفعى، وهي تهمس بنبرة منخفضة: “آنسة ديسولييه، ألا ترغبين في الانتقام؟”.

“الانتقام؟” كررت ليزالي بدهشة، وهي تحاول استيعاب الكلمة.

“نعم، الانتقام,” أكدت شارلوت وهي تميل قليلاً إلى الأمام. “ألستِ غاضبة؟ أولئك اللواتي أهانكِ وسخرن منكِ، ألا ترغبين في جعلهن يندمن؟ إنهن الآن يضحكن عليكِ خلف ظهرك، يصفنكِ بالمتعجرفة و”فتاة المجوهرات”.”

تذكرت ليزالي تلك الكلمات المؤلمة، فشدت قبضتها بقوة دون وعي، وهي تشعر بالإذلال يغمرها مجدداً. 

“ألا تريدين أن تجعليهن يندمن على كل كلمة قلنها؟” أضافت شارلوت بنبرة مغرية.

“أريد ذلك…” همست ليزالي، وكأنها مسحورة.

لو كانت وحدها، لربما اكتفت بالغضب الصامت. لكن أمامها الآن كانت شارلوت نوها، “شريرة نوها” الشهيرة. شعرت ليزالي بنوع من القوة يتدفق فيها. كان الشر في قلبها يشتعل بقوة أكبر عندما أُتيحت له فرصة.

‘إنها شارلوت نوها!’ فكرت ليزالي. سمعت القصص عنها: كيف صفعت إحدى الفتيات في وسط قاعة الحفل دون تردد، وكيف لم يجرؤ أحد على مواجهتها. حتى الفتيات اللواتي أهاننها منذ قليل كن يتصرفن كالدمى أمام شارلوت، يهززن رؤوسهن بطاعة.

‘إذا كانت هي معي، فلن يجرؤن على قول شيء!’ فكرت ليزالي.

كأنها قرأت أفكارها، مدّت شارلوت يدها وقالت: “سأساعدكِ في الانتقام.”

كان صوتها كصوت شيطان يهمس بإغراء في سفر مقدس، مزيج من الرعب والإعجاب. على الرغم من أن ليزالي كانت تعلم أن عليها رفض هذا العرض، إلا أنها لم تستطع مقاومة الإغراء. أمسكت بيد شارلوت، وهي تشعر بقلبها يرتجف.

“ماذا… ماذا تنوين فعله؟” سألت ليزالي بنبرة مضطربة، وخيالات خطيرة تدور في رأسها. هل ستصفع تلك الفتيات كما تقول الإشاعات؟ أم أنها ستهدد عائلاتهن أو تدمرهن؟. 

ضحكت شارلوت ضحكة باردة وهي تنظر إليها بنظرة ماكرة. “الأمر بسيط للغاية،” قالت، ثم أضافت: “كوني صديقتي. صديقة مقربة جداً.”

“ماذا؟” ردت ليزالي بدهشة، غير قادرة على استيعاب ما سمعته.

“لنبدأ بتناول الشاي والاستمتاع بهذا الحفل،” قالت شارلوت وهي تمسك بيد ليزالي وتقودها بثقة نحو طاولة الشاي المعدة. بينما كانت ليزالي تُسحب وراءها، فكرت في حيرة: ‘هل هذا… صحيح؟’.

كانت تحاول ربط صورة “شريرة نوها” الوحشية التي سمعت عنها في الإشاعات مع هذه المرأة التي تسحب يدها الآن بنعومة وثقة.

***

“همم، لا أخبار حتى الآن،” قالت إحدى الفتيات بنبرة قلقة وهي تنظر حولها.

“هل كنا قاسيات أكثر من اللازم؟” تساءلت أخرى، وهي تعض شفتيها.

“لا، الآنسة ديسولييه هي من بالغت!” ردت ثالثة بحزم. “ربما هذه فرصة لتتعلم كيف تحترم حدودها.”

كانت هؤلاء الفتيات، اللواتي غادرن حفل الشاي بعد توجيه اللوم لليزالي، يتجمعن في الحديقة ليتبادلن الحديث. على الرغم من إعلانهن عدم الحضور، لم يغادرن القصر. كانت كل واحدة منهن تنتظر سراً أن تأتي ليزالي لتترجاهن للعودة.

‘الآنسة ديسولييه مليئة بالغرور،’ فكرت إحداهن. ‘لن ترغب في أن يراها الجميع وحيدة على طاولة خالية، خاصة مع حضور شارلوت نوها!’.

‘ستأتي بالتأكيد وتعتذر لنا،’ أضافت أخرى في سرها.

كانت خطتهن واضحة: إهانة ليزالي قليلاً، ثم العودة إلى الحفل كأن شيئاً لم يكن. ففي النهاية، من يمكن أن يفوت فرصة الجلوس مع شارلوت نوها الشهيرة؟. 

كل شيء كان يسير كما خططن، أو هكذا اعتقدن. لكن الوقت مر، ولم تظهر ليزالي.

“لماذا لا توجد أي أخبار؟” تساءلت إحداهن، وبدأت الأخريات يتبادلن النظرات المقلقة، مدركات أن شيئاً ما لم يكن على ما يرام.

فجأة، أشارت إحداهن وهي تصرخ: “انظرنَ هناك!”.

في تلك اللحظة، رأين مشهداً غير متوقع: ليزالي وشارلوت تمشيان معاً، متشابكتي الأذرع، تضحكان بحميمية وكأنهما صديقتان منذ سنوات. بدت ليزالي مرتاحة بشكل غريب، وشارلوت بثقتها المعتادة تقودها بنعومة.

“ما الذي يحدث هنا؟” تمتمت إحدى الفتيات بدهشة.

“الآنسة لوتشي، ألم تكوني متأكدة أن ليزالي ستأتي لتترجانا؟” قالت أخرى بنبرة لوم موجهة إلى قائدة المجموعة.

“أنا… حسناً…” تلعثمت لوتشي وهي تتراجع خطوة إلى الخلف، مرتبكة.

“تحدثي! ألم تكوني واثقة من خطتكِ؟ أين خطتكِ الآن؟” هاجمتها أخرى.

“اصمتي! أنتن جميعاً شاركتن في هذا! والآن تحاولن تحميلي المسؤولية؟” ردت لوتشي بنبرة غاضبة.

“يا إلهي,” جاء صوت ناعم من خلفهن، قاطعاً جدالهن.

لم تحتج لوتشي إلى الالتفات لتعرف صاحبة الصوت. كانت شارلوت نوها.

“ألم تقلن جميعاً إنكن لن تحضرن حفل الشاي؟ ومع ذلك، لا زلتن هنا في قصر ديسولييه؟” قالت شارلوت بنبرة هادئة ولكنها تحمل سخرية خفيفة.

“الآنسة نوها…” تمتمت إحداهن، وتجمدت المجموعة بأكملها عندما رأين شعرها الأحمر الناري.

نظرت شارلوت إليهن بنظرة باردة، ثم التفتت إلى ليزالي، التي كانت تقف بجانبها بوجه متصلب. “ما الذي يحدث هنا، ليزالي؟”

“لا أعرف حقاً،” ردت ليزالي بنبرة تحمل نبرة استنكار مصطنعة. “لقد قلن إنهن سيغادرن، فلماذا لا زلن هنا؟”

ابتسمت شارلوت ابتسامة خفيفة وقالت: “عادةً ما يُطلق على من يبقون في مكان لم يُدعوا إليه اسم ” الضيوف غير المرغوب فيهم”. لم أكن أتوقع أن يكون هناك هذا العدد من الضيوف غير المرغوب فيهم في ديسولييه.”

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_