– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل الثالث عشر

قبل أيام قليلة، تحديدًا في اليوم الذي التغت فيه خطوبة عائلة مارفل، اجتمع أربعة من أقرب المقربين إلى ألفونسو، بمن فيهم سيرجو، في منتصف الليل حول شمعة واحدة تضيء بوهج خافت. لم يكن هذا التجمع بسبب الوحدة أو الحنين، بل كان له سبب أكثر إلحاحًا وخطورة.

“قال سيادته إنه يريد الزواج من شارلوت نوها.”

كانت هذه الكلمات هي شرارة الاجتماع. بدأ الأمر عندما عاد لودفيغ إلى القصر، وعندما رآه آرنو، الذي كان يغادر حلبة التدريب متعرقًا، لم يتمالك نفسه وسخر منه: “ما هذا يا لودفيغ؟ وجهك يبدو كأن دجاجة خُنقت! هل كان رباط العنق في الحفل يضغط على رقبتك أكثر من اللازم؟”.

“لا، ليس الأمر كذلك…” رد لودفيغ بنبرة مترددة.

“إذن، ماذا؟ لا تقل لي إن الخطوبة فشلت مرة أخرى؟” قال آرنو مازحًا.

“للأسف… لقد فشلت،” أجاب لودفيغ بصوت منخفض.

“ماذا؟ هل تمزح؟ فشلت حقًا؟ لماذا؟ هل وقعت كارثة؟” صرخ آرنو مذهولًا.

“السبب يعلمه سيادته فقط. لكن هذا ليس المهم الآن.”

“إذن، ما المهم؟” سأل آرنو، وهو يرفع حاجبيه.

“المهم أن سيادته قال إنه يريد الزواج من نوها.”

في تلك اللحظة، اختفت كل ملامح المزاح من وجه آرنو. كما وصفه لودفيغ لاحقًا، بدا وجهه كما لو أنه أرض قاحلة. أقسم لودفيغ أنه في أكثر من عشر سنوات من معرفته بآرنو، لم يرَ مثل هذا التعبير على وجهه من قبل، ولن يراه مرة أخرى أبدًا.

من تلك اللحظة، دخل قصر إدوارد في حالة طوارئ غير معلنة. وجوه الجميع، وهم جالسون حول تلك الشمعة الوحيدة في منتصف الليل، كانت كئيبة كما لو أنها مغطاة بالطين. انتفض آرنو وهو يمسك بشعره المجعد: “سيادته يريد الزواج من نوها؟ هل هذا منطقي؟ ما الذي حدث ليغير رأيه بهذا الشكل؟”.

“سمعت أن شريرة نوها، شارلوت، كانت حاضرة في حفل ماركيز ماربل. هل من الممكن أن يكون سيادته قد التقى بها في لقاء مصيري؟” اقترح جان، موجهًا سؤاله إلى لودفيغ.(اسمه هو جان-جاك حسب الكوري لما ان مافي اسم زي ذا ف جان ينفع بس برضوا تبون اخليه جاك لحال؟) 

“لا، كنت مع سيادته طوال الوقت. وأستطيع أن أؤكد أنه لم يتحدث مع شارلوت نوها ولو لمرة واحدة،” رد لودفيغ بثقة.

“إذن، ما السبب؟” سأل جان، وهو ينظر إلى الجميع بنظرة حائرة.

ساد صمت ثقيل، حيث أغلق الجميع أفواههم كما لو أنهم يحاولون هضم الموقف. وبعد فترة طويلة، تكلم سيرجو بحذر: “ربما يكون سيادته قد تأثر بشدة بفشل خطوبة ماربل… أو ربما أمسكت نوها بذيله…”.

لم يرد أحد، مما جعل اقتراحات سيرجو تُطوى في صمت. استمر الصمت لفترة أطول، حتى أصبحت طبقة الشمع المتجمعة حول الشمعة بارتفاع إصبع تقريبًا. أخيرًا، كسر جان الصمت: “لا داعي لمزيد من التفكير. سأتبع إرادة سيادته.”

“جان!” هتف آرنو مندهشًا.

“جان-جاك، من فضلك،” صحح جان-جاك بهدوء. “قد لا أكون نبيلًا، وقد أكون بالكاد بالغًا، لكنني أعرف شيئًا واحدًا بوضوح، سيد لودفيغ.”

توقف جان-جاك للحظة، وكأن صمته يحمل هدوء غابة الصنوبر عند الفجر، ثم تابع: “من منا هنا لن يتبع أوامر سيادته؟”

“لا أحد،” رد آرنو بصوت منخفض.

“بالطبع،” أضاف لودفيغ.

“إذن، أليست هذه المناقشة مضيعة للوقت؟” قال جان-جاك بحزم. كانت كلماته قصيرة، لكنها ضربت في الصميم.

“سأتبع إرادة سيادته،” كرر جان-جاك.

“حسنًا، جان محق. سيادته بالتأكيد لديه أسبابه،” قال آرنو مترددًا.

“إنه ليس من النوع الذي يمزح،” أضاف لودفيغ.

“ومع ذلك… لا أفهم. هل يجب أن نسمح بهذا؟” تساءل لودفيغ، وصوته يحمل قلقًا واضحًا.

“وإن لم نسمح، ماذا ستفعل، لودفيغ؟ نحن مجرد خدم في النهاية،” رد آرنو بسخرية خفيفة.

سواء في ساحة المعركة تحت قيادة ألفونسو أو في قصر إدوارد، كانت مهمتهم واحدة: الطاعة. “إذا أمر، فنحن ننفذ.” في تلك الليلة، عندما انطفأت الشمعة، توصل أقرب خدم ألفونسو إلى اتفاق ضمني:

– عدم التشكيك في قرارات سيادته.

– لكن إذا بدا زواجه من نوها غير عادل، فلن يترددوا في قول الحقيقة.

– وربما، فقط ربما، أمسكت نوها بضعف ما على ألفونسو… . 

كانت الفكرة الأخيرة من نصيب سيرجو وحده، لكن على أي حال، كان قصر إدوارد يعيش في أجواء متوترة، كما لو أن عاصفة على وشك الهبوب. لم يجرؤ أحد على الشكوى علنًا، لكنهم كانوا يراقبون ألفونسو بحذر، يترقبون أي إشارة. لكن سيرجو لم يستطع إلا أن يتساءل: “هل هذا صحيح حقًا؟”.

كان الجميع يعلم أن ألفونسو لم يتخذ قرار الزواج من نوها بعفوية. لكن الوقت كان ينفد منه، ونوها ظلت صامتة، لا ترد على رسائلهم. ‘ربما كان عرض الزواج من نوها مجرد استهزاء بإدوارد،’ فكر سيرجو. ‘وإلا، كيف يمكن تفسير هذا الصمت؟’.

تنهد سيرجو وهو ينظر إلى قصر نوها بنظرة مليئة بالاستياء، ثم صعد إلى العربة مرة أخرى، غير مدرك أن هناك عينين تراقبانه بهدوء من داخل القصر.

***

غادرت عربة إدوارد بعد أن ظلت متوقفة أمام البوابة الرئيسية لفترة طويلة. عندها فقط أغلقت شارلوت الستارة واستدارت بعيدًا عن النافذة.

‘الآن انتهى الأمر،’ فكرت، وشعور بالارتياح يتسلل إليها.

كان الرجل الذي كان يتجادل مع الخادم قبل قليل مألوفًا: سيرجو مارشال، مساعد ألفونسو. كان معروفًا بطيبة قلبه وسرعة بديهته، لكنه، للأسف، لم يكن على وفاق مع شارلوت. في الواقع، لم يكن أي من خدم ألفونسو يحبها.  

تذكرت شارلوت بوضوح نظرة سيرجو المملوءة بالكراهية، وعيناه الحمراوان من البكاء، وهو يقول: “جنازة سيادته؟ انتهت بالأمس. كيف تجرؤين على السؤال عنها بعد أن اختفيتِ في نوها ولم تظهري وجهكِ؟”

كانت تلك النظرة غريبة بالنسبة إليها. بعد زواجها من ألفونسو، كان جميع خدم إدوارد يعاملونها بالازدراء والتجاهل، باستثناء سيرجو، الذي كان دائمًا يبتسم لها بود ظاهري. لكنه قال ذات مرة:”إنني أحترمك فقط من باب الواجب تجاه سيادته، وليس لأنني أحترمكِ شخصيًا.”

بعد موت ألفونسو، بدا أن سيرجو لم يعد قادرًا على كبح غضبه. كانت شارلوت قد انهارت بعد مواجهتها مع كوينسي، وظلت طريحة الفراش لمدة أسبوع، غير قادرة على مغادرة قصر نوها. علمت من الخادمات أن أسبوعًا كاملاً مر منذ وفاة ألفونسو، وأنها ظلت تبكي وتنام بالتناوب طوال تلك الفترة. عندما هرعت إلى إدوارد، كانت الجنازة قد انتهت بالفعل.

لم تكن شارلوت، بكبريائها العالي، لتعترف للعالم أنها انهارت لأسبوع كامل. لذا، في عيون الآخرين، بدت كامرأة هربت إلى منزل عائلتها فور وفاة زوجها، دون أن تحضر جنازته. ومع اتهام نوها علنًا بأنها وراء موت ألفونسو المفاجئ، كان من الطبيعي أن ينظر إليها سيرجو بكراهية.

لو كانت شخصًا آخر، لكانت قد بكت تحت وطأة هذا الازدراء. لكن شارلوت كانت معتادة على الكراهية والافتراءات. لقد صُنعت سمعتها كـ”شريرة نوها” على هذا الأساس. لذا، تحدت معارضة الخدم وقامت بتجميد جثة ألفونسو قبل دفنها مباشرة.

“أنتِ مجنونة، سيدتي،” قال سيرجو، وهو الذي كان دائمًا لطيفًا، دون أن يخفي ازدراءه. لكنها لم تشعر بالأذى. الشيء الوحيد الذي آلمها حقًا هو إدراكها أنها أصبحت وحيدة تمامًا.

‘يا لها من مفارقة مضحكة،’ فكرت. لم تدرك أنها تقف على حافة هاوية إلا بعد أن فقدت آخر شخص كان يبتسم لها. لقد قطعت علاقتها بنوها وبكوينسي بيدها. زوجها، الذي كان يكرهها لكنه أصر على الدفاع عن كرامتها، مات. حتى الشخص الذي كان يعاملها بود ظاهري اختفى، ولم يبقَ سوى جرف لا ملجأ فيه. خطاياها السابقة كانت تخترقها كالإبر، ولم يعد هناك مكان للهروب.

‘هذا ما يناسب شريرة، أليس كذلك؟’ فكرت. أن تعيش في ألم الندم وتموت في عذاب. لذلك، كان على ألفونسو ألا يرتبط بها. ‘من الأحمق الذي يزرع بذرة في أرض فاسدة؟ 

‘لم يتبقَ لألفونسو سوى القليل من الوقت،’ فكرت. مع الأخذ في الاعتبار ترتيبات الزواج، كان أمامه شهر واحد تقريبًا. بغض النظر عن نواياه من طلب الزواج منها، لم يعد لديه خيارات كثيرة. ‘سيضطر إلى المضي قدمًا في خطوبته مع أديلين.’

‘هذا جيد جدًا،’ فكرت شارلوت، وشعور بالراحة يغمرها. أرادت أن تبقى محبوسة في القصر حتى يعلن ألفونسو وأديلين زواجهما، لكن للأسف، كان عليها إتمام مهمة أخرى. ببساطة، كان عليها الخروج هذه الليلة.

‘لحسن الحظ، هذا الأمر لا يتعلق بألفونسو بأي شكل،’ فكرت، مطمئنة نفسها أن الأمور ستكون على ما يرام.

عندما مرت بغرفتها، توقفت فجأة أمام المرآة. بدت المرأة في الانعكاس حزينة، فابتسمت شارلوت برفق، محاولة رفع زوايا فمها. عندها فقط شعرت ببعض الراحة.

~~~

لا تنسوا كومنتاتكم الحلوة يلي تخليني استمتع بالتنزيل

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_