– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي.

الفصل 125، ما لا يعرفه (6) 

القصة الجانبية الأولى: ما لا يعرفه.

تجمد ألفونسو في مكانه، كأن كلمات أديلين قد أصابته بصاعقة، عاجزًا عن الرد أو النفي. “ماذا؟”.

كان شعورًا مركبًا: إحراج عميق لأنها لمست نقطة حساسة في قلبه، وتمرد داخلي يرفض الاعتراف بهذه الحقيقة. لكن ما أثار استياءه أكثر كانت تلك الابتسامة المرحة على وجه أديلين، وكأنها تنظر إلى عاشق مرتبك، غير قادر على التعامل مع مشاعره بمنطقية.  

“يبدو أنك تعرف زوجتك جيدًا، أليس كذلك؟ يبدو أنك تحبها كثيرًا.”

كانت هذه الكلمات بمثابة خنجر يخترق صدره. أن يقال إنه يحب شارلوت؟ أدار ألفونسو وجهه بعيدًا، متجهمًا بعبوس واضح. “لقد قضينا وقتًا معًا، فمن الطبيعي أن أعرفها. أي شخص في مكاني سيفعل الشيء نفسه.”

“حقًا؟ لكن والدي لا يزال يعتقد أنني أعشق دمى الأرانب!” قالت أديلين وهي تضحك بخفة، مشيرة إلى جدار قريب مزين برف خشبي.

على الرف، كانت هناك مجموعة متنوعة من دمى الأرانب المحشوة، تتراوح أحجامها من صغيرة بحجم قبضة اليد إلى كبيرة يمكن أن يحتضنها طفل صغير. كانت مختلفة في الألوان والأنماط والتصاميم، لكن الشيء الوحيد المشترك بينها هو شعار ورشة تصنيع الدمى الفاخرة المطرز بعناية في زاوية كل دمية.

“كلها هدايا من والدي,” أضافت أديلين بابتسامة دافئة. “الدمية على اليمين؟ تلقيتها قبل شهر فقط!”.

“عندما كنت طفلة، كنت أنام دائمًا وأنا أحتضن دمى الأرانب من تلك الورشة. لذا، لا يزال والدي يعتقد أنني لا أستطيع النوم بدونها. أليس هذا مضحكًا؟”.

أديلين الآن امرأة بالغة، وبالطبع لم تعد بحاجة إلى دمى لتنام، ولا إلى تلك الدمى الصغيرة تحديدًا. لكن والدها لم يكن يعرف ذلك، والسبب بسيط جدًا. “كنت أقول له دائمًا إنني أحبها كثيرًا أمامه.”  

من أجل والدها، الذي لا يزال يشتري دمى الأرانب لابنته البالغة، كانت أديلين تكذب بسعادة. “لكن مربيتي تعرف الحقيقة. إنها من توقظني كل صباح، فهي ترى ما أفعله حقًا.”

لم تكن تقصد أن حب والدها يختلف في مقداره عن حب مربيتها. إذا أردنا التعبير عن الأمر، فهو اختلاف في الأسلوب والنوع. “حتى في أقرب العلاقات، لا يمكنك معرفة كل شيء عن الآخر. خاصة، كما قلت، إذا كان الأمر مجرد قضاء الوقت معًا. بدون اهتمام حقيقي ودافع قوي، هذا مستحيل تمامًا.”  

لم يجد ألفونسو كلمات ليرد بها، فاختار الصمت. كانت كلمات أديلين منطقية للغاية، ولم يكن لديه ما يناقشها به. هذا الواقع زاد من اضطرابه الداخلي. لو كانت هناك مرآة، لكان قد رأى وجهه المضطرب، ربما حتى الغاضب، يعكس صراعه الداخلي. لكن، للأسف، لم تكن هناك مرآة، فقط شاهدة واحدة: أديلين.

نظرت إليه بهدوء، ثم ابتسمت بلطف وقالت: “سيدي الدوق، هل سمعت المثل القائل إن لكل إنسان ما يستحق الحب فيه؟”. 

“لا، هذه أول مرة أسمعه.”

“أنا أحب هذا القول كثيرًا. انظر، الأحجار الكريمة تُقيم بناءً على معايير يضعها الآخرون…”.

رفعت أديلين حجرًا كريمًا صغيرًا من على الطاولة، بحجم حبة الفاصولياء، يعكس الضوء بجمال ساحر يأسر العين. لو كان هذا مجرد حجر عادي بنفس الشكل، لما دفع أحد أي ثمن مقابله. لكن أديلين كانت تؤمن أن قيمة الإنسان تُقاس بطريقة مختلفة تمامًا.”الأحجار تُقيم من مظهرها الخارجي فقط، لكن الناس ليسوا كذلك.”

“في كل إنسان قيم خفية لا تُرى إلا إذا نظرت بعناية واهتمام.”

بالطبع، لا يخصص الجميع وقتًا لاستكشاف هذه القيم. على الأقل، ليس بدون اهتمام حقيقي. “إذا أوليت اهتمامًا كافيًا، ستجد بالتأكيد شيئًا ذا قيمة.”

حتى لو لم يكن الشخص المعني يرغب في أن تنظر إليه بهذا العمق.  

أنهت أديلين كلامها وأعادت الحجر الكريم إلى مكانه على الطاولة. أما ألفونسو، فظل صامتًا، عاجزًا عن النطق بكلمة واحدة.  

***

طوال الطريق عائدًا إلى إدوارد، وبينما كان يراجع عرض أسعار الخاتم، ظلت كلمات أديلين تدور في ذهنه كدوامة لا تهدأ. لكن، لم تكن الكلمات هي ما يؤرقه بقدر ما كان ذلك الصمت الذي لازمه. الصمت الذي سيطر عليه عندما أنهت أديلين حديثها، عندما لم يجد كلمة واحدة ليرد بها.

‘لم أستطع فتح فمي.’

كان يعلم أنه كان من المفترض أن يرد بشيء. في المعتاد، كان سيقول عبارة جافة مثل “سأتذكر ذلك” وينهي الحديث بسرعة. هكذا كان دائمًا، باردًا ومنطقيًا. لكنه، لسبب غامض، لم يستطع حتى نطق هذه الكلمات البسيطة.

كان ذلك خوفًا غريزيًا، كأنه إذا تكلم، سيواجه حقيقة لم يكن يعرفها، أو ربما تجاهلها طويلاً. حتى مجرد التفكير في هذه الحقيقة جعله يشعر ببرودة قارسة، كأن الشتاء قد تسلل إلى قلبه في منتصف الصيف، فتجمدت أوصاله.

‘هذا ليس أنا على الإطلاق.’

كان يزعجه أن هناك أفكارًا لا يستطيع السيطرة عليها، أفكارًا لا يمكن قطعها بحدة كالسكين. ثم، جاءت لحظة الشك المرعب: ‘هل يمكن أن…’.

توقف ألفونسو فجأة عن السير، كأن قدميه قد تجمدتا في مكانهما.  

في غرفة الشاي المصممة على طراز الدفيئة، كانت شارلوت تجلس مع ضيف، تستمتع بوقت الشاي في أجواء دافئة.  

رجل ذو شعر أسود وعينين خضراوين كالزمرد. كوينسي نوها، أخوها غير الشقيق، الذي اشتهر بأنه يشبه والدهما في سلوكه الماكر والمتعجرف.

“لذا، الأسبوع المقبل، سأذهب في رحلة بالقارب مع تلك الفتاة. لقد دعتنا. الجميع يحب رحلات القوارب في هذا الوقت من العام، أليس كذلك؟ أنا أحبها أيضًا.” 

“يبدو أن الأمر ليس مجرد رحلة قارب، يا شارل. سمعت أن تلك الفتاة كان لها خلاف معك. أنا مخطئ؟”.

ضحكت شارلوت بمرح، كما لو أنها سمعت نكتة خفيفة تجلب البهجة. “حسنًا، هذا يعتمد عليها. أنا بالطبع أريد أن أكون على وفاق معها. أقسم، هذا صحيح!”.

كانت ضحكتها نقية، خالية من أي ظل للشر، بعيدة كل البعد عن لقبها كـ”الشريرة” الذي أُطلق عليها في الأوساط الاجتماعية. كانت هذه الابتسامة مخصصة لشخص عزيز ومألوف، وجهًا لم يره ألفونسو منها قط، وجهًا ينضح بالدفء والإخلاص.

شعر ألفونسو وكأن شيئًا ما ينهار داخله، كأن جدارًا صلبًا تصدع فجأة. قلبه بدأ ينبض بقوة دون أن يدرك السبب. عيناها المتقوسان بأناقة، طريقة حديثها الراقية التي تحمل نبرة ساحرة، أصابعها الرقيقة وهي ترفع فنجان الشاي بحركة دقيقة، شعرها الأحمر الناري المتدفق كالنهر، وشفتاها الحمراوان اللتين تتطابقان مع لون شعرها… كل ذلك كان يأسره، يجذبه إلى عالم لم يكن مستعدًا لاستكشافه.

“أوه، يبدو أن صاحب المنزل قد عاد. حان وقت المغادرة.”

انقطعت الأجواء الودية فجأة، كأن نسمة باردة اجتاحت الغرفة. التفت كوينسي نحو ألفونسو، ثم تبعته عينا شارلوت. لكن، على عكس ابتسامتها السابقة المليئة بالدفء، كانت نظرتها الآن باردة، بل ربما تحمل لمحة من الانزعاج.  

“سمعت أنك خرجت. لم أتوقع عودتك بهذه السرعة. أين كنت؟”.

“كانت هناك أمور عائلية.”

كان موضوع الخاتم سرًا مطلقًا في إدوارد، لا يعرفه أحد سوى ألفونسو نفسه. لذا، كان هذا الجواب الوحيد الذي يمكنه تقديمه لشارلوت. لكن بالنسبة لها، التي لا تعرف التفاصيل، بدا هذا الرد القصير وكأنه رفض متعمد لمشاركتها أمور العائلة.

تحول الفضول الخفيف الذي لمع في عينيها إلى سخرية باردة كالجليد. “حسنًا، لا بد أنك كنت تقوم بأمر عظيم. سأتخطى العشاء، سأعود إلى غرفتي. كوينسي، أراك لاحقًا. سأكتب لك رسالة.”

نهضت من مكانها على الفور، وجهت ابتسامة ودية لكوينسي، ثم غادرت غرفة الشاي دون أن تلقي نظرة واحدة على ألفونسو.  

كان هو الوحيد الذي ظل يحدق. أدرك متأخرًا أنه كان ينظر إلى المكان الذي كانت تجلس فيه، كأنه يحاول التقاط شيء فقده للتو.

“كنت أظن أن علاقتكما جيدة، لكن يبدو أنني مخطئ.”

كان صوت كوينسي يقطع الصمت فجأة، كالسكين التي تقطع الحبل. التفت ألفونسو ببطء، محدقًا في الرجل ذي العينين الخضراوين. بل كانت نظرته أقرب إلى التحديق الحاد، مليئة بالتوجس.  

“هل تسأل عن شؤون عائلة أخرى؟”.

“كنت أظن أنني أسأل عن أختي.”

كان جوابه، وابتسامته، كلاهما يشبهان ثعبانًا ماكرًا يتحرك بحذر. حتى طريقته الأنيقة المزيفة كانت تحمل لمحة من الخبث.

“سمعت ما حدث. لقد ساعدت شارل في حفل هيريس. لقد قمت بعمل كان من المفترض أن أقوم به. أردت أن أشكرك على ذلك.”

تقلصت جبهة ألفونسو، وشعر بتوتر يتصاعد داخله. “عمل كان يجب أن تقوم به؟”.

“بالطبع، هي الآن جزء من إدوارد، لكنها في الأصل من عائلة نوها. الجذور لا تتغير، أليس كذلك؟”.

وأضاف أن الاعتناء بأخته كان دائمًا من مسؤولياته منذ الطفولة.

“منذ ظهورها الأول في المجتمع، كانت شارلوت دائمًا تتورط في قضايا سرقة غريبة. لكنها، بالطبع، لم تكن السارقة أبدًا. هذه المرة أيضًا، أليس كذلك؟ الخادمة التي أبلغت عن سرقة العقد هي الجانية الحقيقية…”.

“انتظر.”  

قاطعه ألفونسو بحدة، عيناه الزرقاوان تخترقان كوينسي كالخناجر، مليئتان بالشك والغضب. “كيف عرفت ذلك؟”  

كيف عرف أن الخادمة التي أبلغت عن السرقة هي الجانية الحقيقية؟ تفاصيل الحادثة التي لم يكن حتى ألفونسو نفسه على علم بها، تفاصيل كان من المفترض أن تظل سرية تمامًا.  

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_