– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي.

الفصل 122، ما لا يعرفه (3) 

القصة الجانبية الأولى: ما لا يعرفه.

عندما فتحت شارلوت علبة المجوهرات، انعكس الضوء على اللآلئ المتلألئة التي ملأتها، مشعةً ببريق خلاب يأسر الناظرين.

“هذه لآلئ مونشين، تنتج فقط على ساحل مونشين. هل ترى كيف تتوهج بلون الأوبال؟”، قالت شارلوت بنبرة تحمل لمحة من الفخر. كانت هذه اللآلئ نادرة للغاية، حتى إن فكرة صنع عقد منها كانت شبه مستحيلة، وأقصى ما يمكن فعله هو تقليدها بحبات أوبال مقطعة بعناية. لكن داخل العلبة، كانت هناك كمية كافية لصنع ثلاثة عقود على الأقل، مما يعكس قيمتها الباهظة.

“فكرت مليًا، واخترت هذه على وجه التحديد”، أضافت شارلوت بنبرة ماكرة، وكأنها تقول: ‘لأن هذا سيجعلك تتسابق لالتقاطها.’ ثم، في لحظة مفاجئة، وبحركة درامية، أفرغت محتويات العلبة على الأرض. “شواك!”، تساقطت اللآلئ المتلألئة كالمطر، متناثرة في كل اتجاه. اختفت الابتسامة من وجهها، وحلت محلها نظرة باردة من عينيها الذهبيتين، التي حدقت في ألفونسو بحدة كالصقر. في تلك اللحظة، أدرك ألفونسو أنه اعتاد على رؤية ابتسامتها، أو بالأحرى، اعتاد على رؤيتها وهي تبتسم له، حتى في أكثر لحظاتها سخرية.

خلال الفترة القصيرة التي قضتها شارلوت في قصر إدوارد بعد زواجهما، تعلم ألفونسو شيئًا جديدًا عنها: كانت شارلوت تُجسد تمامًا الشائعات التي دارت حولها. لم تكن لطيفة ولا ودودة. كانت تتعامل مع معظم الناس بلامبالاة قاسية، متمسكةً بنبرة ساخرة باردة. الاستثناء الوحيد من هذا البرود كان ألفونسو نفسه. ففي كل مرة تواجهه، كانت تبتسم، حتى في لحظات السخرية أو الاستهزاء، وحتى عندما وضعت شيئًا في شرابه لتجعله يفقد وعيه. كانت ابتسامتها دائمًا ساخرة، كأن شغفها الوحيد هو إثارة تعاسته.

بعد أن أفرغت اللآلئ على الأرض، ألقت شارلوت بالعلبة نفسها بلا مبالاة، ثم قالت بنبرة تحدٍ: “أتطلع إلى هدية الشهر القادم. أتمنى ألا تكون أرخص من هذه!” وأضافت، وهي تبتسم ابتسامة خبيثة: “ستحتاج إلى إعداد شيء أغلى من هذا.” ثم غادرت، تاركةً خلفها ألفونسو وسط اللآلئ المتناثرة والعلبة المكسورة.

في أي وقت آخر، كان ألفونسو سيطلب من الخدم تنظيف الفوضى دون أن يهتم بما فعلته. لكنه، لسبب ما، بقي صامتًا وسط الغرفة المبعثرة. هل كان هذا شعورًا بالاستياء؟ ‘لا، إنه أكثر من ذلك…’، فكر. كان شعورًا بالضيق، بالاختناق، كما لو أن عقد اللؤلؤ الذي وضعته والدته حول عنقه في طفولته عاد ليخنقه مجددًا. كان هذا الشعور متجذرًا في تجاربه القديمة.

‘شارلوت تكرهني’، فكر ألفونسو. لم يعرف السبب بالضبط. ربما لأنه تحدث يوم زفافهما عن زواج خالٍ من الحب، أو ربما كان ذلك منذ زمن أبعد، منذ اليوم الذي ركع فيه ليقبل حذاءها. تذكر تعبيرها في تلك اللحظة، كأنها هي من شعرت بالإهانة. ‘ربما شعرت بنفس الطريقة تجاه هذه الهدية’، فكر. لهذا السبب، لم يشعر ألفونسو بالغضب الشديد عندما أحرقت هداياه، حتى وإن كان القصر كله يرتجف خوفًا من تصرفاتها. كان قد أرسل الهدايا للوفاء بواجبه، وبمجرد أن غادرت يديه، أصبحت مسؤوليتها. إذا اختارت إحراق ممتلكاتها، فلم يكن لديه سبب للشعور بالإهانة.

لكن عندما ظهرت شارلوت أمامه، بلا ابتسامة، معبرة بكل جسدها عن كراهيتها العميقة، شعر ألفونسو وكأن أنفاسه تتوقف. في تلك اللحظات، لم يستطع إلا أن يتذكر ابتسامة والدته، إيفون. “والدك أخذ مني كل شيء باسم إدوارد، والآن يقضي حياته في محاولة سداد هذا الدين. هذه هي حقيقة زواج عائلتنا. وستتعلمها يومًا ما…”، كانت تقول، ثم تضيف: “عندما تتزوج، تأكد من معاملة زوجتك بنفس الطريقة.”

لقد حققت إيفون أمنيتها حتى بعد موتها. كراهيتها التي عبرت عنها بابتسامتها انتقلت إلى زوجة ابنها. تلك الابتسامة الحمراء، التي لا تظهر إلا في لحظات تعاسة ألفونسو، كانت تعكس كراهية شارلوت له، تمامًا كما كرهت إيفون زوجها.

نظر ألفونسو إلى انعكاسه في النافذة، وكأنه يرى إيفون تضع عقد اللؤلؤ حول عنقه وتهمس: “انظر، ألفونسو. ألم أقل لك؟ أنت تشبه والدك كثيرًا. أنت مثله تمامًا، مهووس بواجبك وسمعتك، دون أن تفكر في كيفية تأثير ذلك على الآخرين. هل كراهية زوجتك لك مجرد صدفة؟ أنا لم أقابلها في حياتي، لكنها تتصرف مثلي. فكر جيدًا في السبب. أنت ذكي، أليس كذلك؟ لن يكون من الصعب عليك فهم هذه العلاقة البسيطة. حاول تدمير زوجتك كما دمر والدك حياتي.”

بالطبع، لم تقل إيفون هذه الكلمات أبدًا. كانت مجرد هلوسة ناتجة عن صدماته القديمة. لكن كلماتها بدت وكأنها نبوءة لا مفر منها. :يبدو أنني حقًا هذا النوع من الأشخاص’، فكر ألفونسو. كدوق إدوارد وقائد في ساحات القتال، كان يعمل بكفاءة، لكنه خارج هذه الأدوار، كان مجرد قشرة فارغة. إذا كان هو نفسه يرى ذلك، فكيف يراه الآخرون؟.

“حسنًا”، قبل ألفونسو كلام والدته المتخيل. لم يعد لديه أسئلة. حتى لو كان مجرد قشرة مدفوعة بالواجب والعادة، فليكن. بل إن هذا الشعور دفعه لمواصلة الوفاء بواجبه. وهكذا، استمرت الهدايا في الوصول إلى شارلوت كل شهر، وكانت هي بدورها تواصل إحراقها في المدفأة بلا هوادة.(ههههههههههه يضحكون) 

توقع ألفونسو أن هذا الصراع سيستمر، كما كان الحال بين والديه، حتى يوم وفاته. لكن ذلك استمر فقط حتى اليوم الذي قالت فيه شارلوت: “في المرة القادمة، لا تتدخل. لا أحتاج إلى مساعدتك.” كان ذلك في حفل عيد ميلاد إيلين هيريس، عندما اتُهمت شارلوت بسرقة عقدها.

***

إيلين هيريس. 

ابنة عائلة هيريس الوحيدة، التي تحولت بين عشية وضحاها إلى واحدة من أغنى العائلات بعد اكتشاف منجم ألماس في أراضيها. بالنسبة لألفونسو، الذي كان يمتلك مناجم ألماس أكثر مما يستطيع عده بيديه، لم تكن عائلة هيريس تستحق حتى عناء التواصل معها. وكان الأمر نفسه بالنسبة لعائلة نوها. ومع ذلك، كانت شارلوت تحب إيلين.

لم يكن ألفونسو مهتمًا كثيرًا بالشؤون الاجتماعية، لكنه كان يتلقى تقارير منتظمة عن تحركات شارلوت من خلال أشخاصه. “السيدة خرجت اليوم لحضور حفل شاي تقيمه الآنسة هيريس. يبدو أن الأغراض التي اشترتها أمس كانت هدايا لها”، أخبره سيرجو، أحد أتباعه المقربين.

كان سيرجو هو من ينقل معظم الأخبار عن شارلوت، على الرغم من أن ألفونسو كان يمكنه الحصول على المعلومات من الخدم أو مدبرة القصر. لكنه اختار سيرجو عمدًا ليكون حلقة الوصل، لأنه كان الوحيد الذي يمكنه التحدث مع شارلوت بطريقة ودية نسبيًا. ‘إنها لا تتدخل على الإطلاق في شؤون إدوارد’، فكر ألفونسو. كانت شارلوت تتجاهل واجباتها كسيدة القصر تمامًا، وهو ما قد يراه الآخرون وقاحة فظيعة. لكن ألفونسو لم يهتم. لم يتزوجها أصلًا لتتولى هذه المسؤوليات.

ومع ذلك، كان ما يزعجه هو استياء أتباعه المقربين من تصرفاتها. كان آرنو قد عوقب بالحبس قرابة عشر مرات لأنه أشار إلى شارلوت بغير لقب “السيدة”. أما لودفيغ، فقد اختار تولي المهام الخارجية لتجنب مواجهتها، بينما ظل جان-جاك صامتًا كعادته، لكن من الواضح أنه يشارك آرنو ولودفيغ آراءهما. ‘إذا غادرت القصر، قد تحتاج إلى مساعدتهم’، فكر ألفونسو، ولهذا السبب قرر إبقاء سيرجو قريبًا من شارلوت.

وخلال فترة، كان اسم “إيلين هيريس” يتكرر في تقارير سيرجو. قرأ ألفونسو الاسم في إحدى الوثائق: “إيلين هيريس”. كانت عائلة هيريس جديدة في الأوساط الاجتماعية الراقية، ولم تكن السيدات الأخريات، المتعجرفات، ليتقبلن عائلة “الأثرياء الجدد” بسهولة. ونتيجة لذلك، لم تتمكن إيلين من الانضمام إلى دائرتهن. لكنها، بدلاً من ذلك، اختارت شارلوت كحليفة لتعزيز مكانتها الاجتماعية.

‘خطوة نمطية’، فكر ألفونسو. كانت نوايا إيلين واضحة كالشمس.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_