– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي.

الفصل 121، ما لا يعرفه (2) 

القصة الجانبية الأولى: ما لا يعرفه.

عائلة دوق إدوارد، الفرع الأقرب إلى العائلة الإمبراطورية، كانت تتمتع بمكانة عالية وتاريخ عريق. في هذه العائلة الموقرة، كانت هناك تقاليد موروثة عبر الأجيال للحفاظ على الكرامة والشرف. ومن بين هذه التقاليد، كان هناك مبدأ يُعتبر الأكثر أهمية: “الإخلاص للزوج أو الزوجة”.

قد يبدو هذا المبدأ، للوهلة الأولى، قيمة عادية يشترك فيها الجميع، لكنه في الواقع كان يحمل الكثير من التفاصيل الصارمة. ففي عالم النبلاء، حيث كان من الشائع أن يحتفظ الرجال أو النساء بعشيقات أو علاقات جانبية، كانت عائلة إدوارد تحظر هذا الأمر بشكل قاطع. كما كان يُمنع منعًا باتًا إظهار أي خلافات زوجية علنًا، سواء كانت صغيرة أو كبيرة. ولم تقتصر القواعد على هذا فحسب، بل كانت تتضمن العديد من البنود التي يمكن أن تملأ صفحات، لكن إذا أردنا تلخيصها بجرأة، فإن جوهرها كان بسيطًا: لا تدع زواجًا سيئًا يدمر شرف عائلة إدوارد العريقة، فالكثيرون قد هلكوا بسبب اختيارات زوجية خاطئة، ولا يجب أن تكون أنت السبب في تشويه اسم العائلة.

‘بالطبع، لن يجرؤ أحد على صياغة هذا المبدأ بهذه الطريقة الصريحة’، فكر ألفونسو. لكنه كان يعرف شخصًا كره هذا التقليد بعمق، شخصًا عاش حياته كلها تحت وطأته دون أن يتمكن من التحرر منه: والدته، إيفون.

تذكر ألفونسو كلماتها بوضوح: “انظر إلى هذا، ألفونسو. كل هذه الأشياء أرسلها والدك. أليس هذا مضحكًا؟ هذا هو ثمن إسكاتي!” كانت غرفة إيفون مليئة بالأغراض الفاخرة، من المجوهرات النادرة إلى الأقمشة الباهظة. حتى بالنسبة لطفل صغير مثل ألفونسو، الذي نشأ في بيئة مترفة، كانت تلك الأشياء تبدو ثمينة لدرجة أنه كان يخشى لمسها. لكن إيفون كانت تتعامل معها كما لو كانت حفنة من الرمل على شاطئ البحر. كان عقد اللؤلؤ الأسود، الذي قيل إنه جُلب من ما وراء البحار، ينزلق من يدها كقطعة قماش رخيصة. وكانت أصابعها، وهي تمزق خصلات من فرو ثمين، أكثر عصبية من تلك التي كانت تمشط شعرها الأبيض.

“لا تتفاجأ، يا عزيزي. لقد كنت أتلقى هذه الهدايا كل شهر منذ زواجي. أعرف جيدًا ما تعنيه. يقول إنه يحبني، لكنه في الحقيقة يحب سمعته أكثر”، قالت إيفون بنبرة ساخرة وهي تضع عقد اللؤلؤ حول عنق ألفونسو الصغير. “والدك أخذ مني كل شيء باسم إدوارد، والآن يقضي حياته في محاولة سداد هذا الدين. هذه هي حقيقة زواج عائلتنا. وستتعلمها يومًا ما…”.

كانت يدها تربت على خده بلطف، لكن ألفونسو شعر وكأن العقد يخنقه. كانت إيفون تبتسم له في حالة واحدة فقط: عندما كانت تعبر عن كراهيتها لوالده من خلاله. في ذلك الوقت، كان لا يزال صغيرًا جدًا، لم يبدأ بعد تعليمه كوريث، فلم يفهم كل معاني كلامها. لكن بعد أن تعرف على تقاليد عائلة إدوارد، أدرك لماذا كانت والدته تتعامل مع تلك الأشياء الثمينة بمثل هذا الازدراء.

كان أحد التقاليد يقضي بأن يرسل الزوج هدايا فاخرة إلى زوجته كل شهر، كجزء من “الحفاظ على الكرامة”. فالنساء في العائلة الإمبراطورية كن يتلقين بدلًا شهريًا للحفاظ على مظهرهن، وكفرع من العائلة الإمبراطورية، حافظت إدوارد على شكل مشابه لهذا التقليد. لكن بالنسبة لإيفون، التي كانت تكره زوجها، كانت هذه الهدايا بمثابة رشوة لإبقائها صامتة، أمرًا يطالبها بالتزام الصمت والحفاظ على مظهر الزواج المثالي. ومع ذلك، قبلت إيفون هذه الهدايا، لأن القليلين فقط، بما في ذلك ألفونسو، كانوا يعرفون الحقيقة وراء علاقة والديه.

بغض النظر عن طبيعة علاقة والديه، التزم ألفونسو بتقاليد العائلة. لم يكن لديه دوافع شخصية كما كان الحال مع والديه، بل كان يراها واجبًا كدوق إدوارد، وواجبًا تجاه زوجته. لم يجد سببًا للتمرد، فاتبع التقليد بحذافيره. وهكذا، في اليوم الأول من الشهر بعد زفافه، أرسل ألفونسو مجموعة من الهدايا التي اختارها بعناية إلى شارلوت.

‘كان ذلك قبل ثلاثة أيام’، فكر ألفونسو. لم يتلق أي رد من شارلوت، لا تأكيدًا باستلام الهدايا، ولا حتى تعليقًا على ما إذا كانت قد أعجبتها. افترض أنها، كونها امرأة لا ترى سببًا لرفض هدايا ثمينة، ربما قبلتها ببساطة. لكن فجأة، سمع صوتها في أحد الأيام: “سيلفيا، الجو اليوم بارد بعض الشيء. أشعلي المدفأة، من فضلك.”

كان ذلك طلبًا غريبًا، خاصة في موسم بدأت فيه الملابس تصبح أخف مع طول ساعات النهار. ثم أضافت شارلوت، بنبرة عابرة، أن تنظف الرماد جيدًا بعد إشعال النار، وغادرت القصر. عندها فقط أدرك الجميع في إدوارد مغزى طلبها الغريب.

“أليست هذه الهدايا التي أرسلها سيدي؟”، قال أحد الخدم بدهشة.

“انظروا، هنا على الزاوية المحترقة، ختم إدوارد…”، أضاف آخر.

كانت الأغراض محشورة في المدفأة بشكل عشوائي، لم تحترق بالكامل، بل كانت ملطخة بالسخام، مما يكشف بوضوح أنها الهدايا التي أرسلها ألفونسو. لم تبذل شارلوت أي جهد لإخفاء فعلتها، بل كانت تصرفاتها علنية ومتعمدة. وبما أن الحادث وقع داخل القصر، كان من الطبيعي أن يصل الخبر إلى أذني ألفونسو.

كان آرنو، الفارس المقرب من ألفونسو، على علم بذلك، لكنه لم يستطع تحمل صمت ألفونسو تجاه تصرفات شارلوت الفاضحة. اندفع إلى مكتب ألفونسو ليعبر عن استيائه، متوقعًا أن ألفونسو سيتفاجأ. “سيدي، أنت تعلم بكل شيء، أليس كذلك؟ كيف يمكن أن يحدث شيء كهذا؟ كانت تثير الضجة للزواج منكم، والآن بعد أن وقّعت على عقد الزواج، تحرق هداياك؟”، صرخ آرنو، غاضبًا وهو يحاول فهم دوافع شارلوت.

لكن ألفونسو، بفطنته، كان يستطيع تخمين جزء من دوافعها. “دعها وشأنها. إنها تكرهني”، قال بهدوء.

“ماذا؟”، توقف آرنو فجأة، ونظر إليه بدهشة، كأنه لم يصدق ما سمعه. “لماذا؟ ماذا فعلت؟ لا أعتقد أن شخصيتك تسمح بإهانتها وجهًا لوجه، أو ربما حذرتها من سلوكها؟”

“لم أفعل شيئًا”، رد ألفونسو ببرود.

“هذا أغرب! إنها تتصرف كما لو أنها هي من أُجبرت على هذا الزواج!”، استمر آرنو في الشكوى، موضحًا كيف أن تصرفات شارلوت جعلت الجميع في القصر يشعرون وكأنهم يمشون على جليد رقيق. كانت الدوقة تعلن عداءها لزوجها علنًا، مما وضع الخدم في موقف حرج، حيث كانوا يحاولون تجنب إثارة غضب ألفونسو.

“بدلاً من هذا، لماذا لا نرسل تلك المرأة إلى إحدى الدير—”، بدأ آرنو يقترح، لكن ألفونسو قاطعه بحدة: “يكفي.”

قبل أن يكمل آرنو جملته، سحب ألفونسو حبل الجرس، فدخل جان-جاك ولودفيغ، وأمسكا بذراعي آرنو. “اسحباه خارجًا. سيُعاقب بالحبس لمدة أسبوع”، أمر ألفونسو.

“ماذا؟ لماذا هذه المرة؟”، احتج آرنو.

“هذه المرة الثانية. أنت تعلم ذلك”، رد ألفونسو بنبرة لا تقبل النقاش. كان يعني أن آرنو أشار إلى شارلوت بـ”تلك المرأة” مرة أخرى، وهو خطأ لن يتسامح معه. لو ادعى آرنو أنه لا يعرف، لتضاعفت عقوبته. أدرك آرنو خطأه أخيرًا، وأغلق فمه بإحكام.

ترددت صرخات آرنو وهو يُسحب عبر الرواق، حتى تلاشى صداها تمامًا. في تلك اللحظة، سمع ألفونسو صوت خطوات حذاء تقترب من باب مكتبه. “توك، توك”. لم يحتج إلى رفع رأسه ليعرف من القادم.

“قلتِ إنكِ ستخرجين، أعدتِ بهذه السرعة، شارلوت؟”، سأل ألفونسو بنبرة هادئة.

“نعم. زيارة عائلتي لم تتطلب وقتًا طويلاً”، ردت شارلوت بابتسامة خفيفة، وهي تقف في المدخل، ممسكة بعلبة مجوهرات سوداء بكلتا يديها. “تلقيت هداياك، ألفونسو. أدركت أنني لم أشكرك بعد.”

ثم أضافت، بنبرة تحمل لمحة من التحدي: “ذهبت إلى نوها لأحضر هدية لك. لا أحب أن أكون الطرف الذي يتلقى فقط.”

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_