– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 117

في الوقت الحالي، عادت صحة شارلوت إلى سابق عهدها، وتلاشت الفجوة الخفية التي كانت موجودة بينها وبين ألفونسو، تلك الفجوة التي كانت تُشعرهما بالبعد رغم قربهما. الآن، يعمّ السلام قصر دوق إدوارد، ويعمّ الجميع جو من الهدوء والطمأنينة.

لكن، هناك استثناء واحد فقط يُعكر هذا الهدوء.

“لقد… فعلتها!”، قالت شارلوت بصوت مرتفع، وهي تحاول كبح جماح انفعالها.

“ماذا قلتِ؟”، ردّ ألفونسو بنبرة هادئة لكنها تحمل شيئًا من الجدية.

“أخطأت! أعترف أنني أخطأت! فهل يمكنك الآن أن تسامحني وتنسى الأمر؟”، انفجرت شارلوت أخيرًا، وهي تدوس الأرض بقدمها في نوبة من الإحباط والغضب المكبوت.

السبب وراء هذا المشهد كان بسيطًا للغاية، لكنه في الوقت ذاته معقد بما يكفي ليُسبب هذا التوتر. فقد ارتكبت شارلوت خطأً أدّى إلى أن يقرر ألفونسو قطع الحديث معها طوال اليوم، مُعاقبًا إياها بصمته القاسي. ولم تتحمل شارلوت هذا الصمت الثقيل، فاستسلمت أخيرًا، رافعة يديها وقدميها في إشارة استسلام، محاولةً استعادة التواصل بينهما.

كانت شارلوت تشعر بالظلم بصدق وحقيقة. لو كان خطأها يتعلق بشيء كبير، مثل محاولتها التضحية بنفسها لإنقاذ ألفونسو، أو قرارها بمغادرته لأسباب نبيلة، لربما لم تكن تشعر بهذا القدر من الإحباط والظلم. لكن المشكلة كانت مختلفة تمامًا.

“حسنًا، ربما أسأت الفهم قليلًا واعتقدت أنك على علاقة بأديلين! أليس هذا ممكنًا؟ أنت تعلم أنني لم أكن أعرف الحقيقة آنذاك!”، قالت شارلوت بحدة، محاولةً الدفاع عن نفسها.

كان سبب غضب ألفونسو يكمن في سوء فهم شارلوت لهذه العلاقة بالذات. خلال الأيام القليلة الماضية، كانت العلاقة بين شارلوت وألفونسو في أوج الانسجام والسعادة. لقد تجاوزا سوء الفهم القديم الذي جعلهما يعتقدان أن كلًا منهما يكره الآخر. الآن، وبعد أن أصبحا واثقين من مشاعرهما المتبادلة، لم يكن هناك أي سبب لظهور أي مشكلة جديدة.

بل إن ألفونسو، ربما بسبب ذكريات حياته السابقة التي استيقظت في ذهنه، أو بسبب خوفه من فقدان شارلوت بعد أن كاد يخسرها، أصبح أكثر انفتاحًا وجرأة في التعبير عن مشاعره. كان يعانقها لفترات طويلة دون أن ينطق بكلمة، أو يتأملها بعيون مليئة بالحب وهي تقوم بترتيب الزهور. بل وصل به الأمر إلى إهمال بعض واجباته الرسمية فقط ليبقى إلى جانبها، مما جعل سيرجو، مساعده المخلص، يشعر بالحرج من هذا التغيير غير المعتاد.

قال سيرجو ذات مرة، بنبرة ممتزجة بالدهشة والسخرية: “طوال حياتي، لم أتخيل أبدًا أنني سأرى سمو الدوق بهذا الشكل. يبدو أن العمر الطويل يجلب معه مفاجآت غريبة…”.

لو استمر الوضع على هذا النحو، لما كان هناك أي مشكلة تُذكر. لكن الأمور بدأت تأخذ منحى آخر عندما زارت أديلين قصر دوق إدوارد بالأمس.

***

“سأتزوج من ليام قريبًا!”، أعلنت أديلين بحماس، وهي تقف أمام شارلوت. “أردت أن أخبركِ بنفسي، وأتمنى أن تحضري الزفاف. سمعت أيضًا أنه أُغمي عليكِ في الحفلة السابقة، فقررت أن أحضر لأسلمكِ دعوة الزفاف وأطمئن عليكِ.”

“ليام؟ تقصدين السير ليام إيفريو؟”، سألت شارلوت بدهشة.

“نعم، هو بالضبط!”، أجابت أديلين بابتسامة عريضة.

فوجئت شارلوت كثيرًا بهذا الخبر المفاجئ. كانت تعتقد أن أديلين، بسبب حالتها الصحية المتدهورة، لن تتمكن من المشاركة في أي نشاط اجتماعي لمدة ثلاث سنوات على الأقل. فضلًا عن ذلك، كانت تعتقد أن الرجل الذي أساءت فهمه سابقًا واعتبرته حبيب أديلين (وهو ألفونسو)، قد انتهت خطبته منذ فترة، ولم يكن من المفترض أن يستأنفا علاقتهما إلا بعد ثلاث سنوات أخرى. فكيف إذن أصبحت أديلين مخطوبة الآن؟.

أوضحت أديلين: “في الحقيقة، كنت مترددة في المضي قدمًا في الزواج بسبب صحتي الضعيفة. لكن عندما أُصبت بالإغماء في الحفل السابق، لاحظت أن ليام ظل إلى جانبي طوال الوقت دون أن يُظهر أي انزعاج. هذا ما جعلني أقرر الموافقة. وقد أخبرني هو أيضًا أنه قرر التعجيل بالزواج، لأنه يريد أن يكون إلى جانبي كزوج في أقرب وقت ممكن.”

مع هذا التوضيح، بدأت شارلوت تفهم الصورة الكاملة. 

:يبدو أن السم الذي استخدمته كوينسي قد أتى بنتيجة إيجابية بشكل غير متوقع’، فكرت شارلوت. كانت أديلين تعاني من ضعف صحي مزمن، لكنها لم تكن تعاني من أزمات حادة قبل أن تُسمم. لذلك، من المحتمل أن عائلة لافيروز، عائلة أديلين، اتخذت موقفًا حذرًا، مفضلة تأخير الزواج حتى تتحسن حالتها الصحية، ربما حتى الربيع القادم. لكن إغماء أديلين غيّر خططهم، ودفع ليام إلى اتخاذ موقف شجاع بالإسراع بالزواج رغم كل شيء.

كانت هذه القصة حتى الآن مليئة بالبهجة والإيجابية. هنأت شارلوت أديلين من قلبها: “لقد اخترتِ زوجًا رائعًا، أديلين. مبارك لكِ!”.

“إنه حقًا شخص رائع، ربما أكثر مما أستحق. إنه هادئ، وأحيانًا يبدو غير مبالٍ، لكنه صادق ونبيل للغاية. أوه، الآن وأنا أتحدث عنه، أشعر أنه يشبه سمو الدوق إدوارد!”، قالت أديلين ضاحكةً.

“أنا؟!”، تفاجأ ألفونسو، الذي كان يقف إلى جانب شارلوت، بهذا التشبيه المفاجئ.

“نعم! الآن وأنا أنظر إليكما، أرى أن ليام يشبهك كثيرًا في بعض النواحي. ربما لهذا السبب أساءت شارلوت فهم الأمر سابقًا. تتذكرين، أليس كذلك، شارلوت؟ كان ذلك سوء الفهم مضحكًا جدًا!”، أضافت أديلين وهي تضحك.

“سوء فهم؟”، سأل ألفونسو بحيرة.

“نعم، كانت شارلوت تعتقد أنني وأنت على وشك الخطبة!”، قالت أديلين وهي تلوح بيدها وتضحك بصوت عالٍ، وكأنها تروي نكتة خفيفة.

بالنسبة لأديلين، كان هذا الموقف مجرد حادثة طريفة. ففي النهاية، شارلوت متزوجة، وهي نفسها على وشك الزواج، ولم ينتج عن سوء الفهم هذا أي ضرر كبير. كان الأمر بالنسبة لها مجرد مزحة خفيفة تُقال في جلسة ودية.

لكن بالنسبة لشارلوت وألفونسو، كان هذا “سوء الفهم” بمثابة قنبلة موقوتة أحدثت فوضى عاطفية هائلة. حاولت شارلوت إيقاف أديلين بسرعة، لكن الكلمات الحاسمة قد قيلت بالفعل.

وكان ألفونسو، بطبيعته الحادة والذكية، سريعًا في ربط الأحداث. في لحظات، استطاع أن يستنتج سلسلة الأحداث المعقدة التي بدأت من عودة شارلوت إلى الماضي، مرورًا بزواجهما التعاقدي، وصولًا إلى هذا الالتباس.

“إذن، كنتِ طوال الوقت تظنين أنني وأديلين لافيروز على علاقة، حتى بعد موتي؟”، قال ألفونسو بنبرة هادئة لكنها تحمل نبرة اتهام خفية.

“لم يكن هناك من يوضح الأمر!”، ردت شارلوت، محاولةً تبرير موقفها.

“وهل رفضتِ عرض الزواج الذي تقدمت به لأنك أردتِ تزويجي من أديلين لافيروز؟”، سأل بنبرة أكثر حدة.

“…لأنني اعتقدت أن ذلك سيكون أفضل لك!”، أجابت شارلوت، لكنها أدركت فورًا أن هذه الكلمات لم تكن الخيار الأمثل.

في تلك اللحظة، تغيرت ملامح ألفونسو. “لقد أخبرتكِ مرارًا أنه لا توجد أي علاقة بيني وبين أديلين!”، قال بحدة.

“أعلم ذلك الآن! كيف لا أعلم والأمر واضح هكذا؟ لكن في ذلك الوقت، لم أكن أعرف! لهذا فكرت حتى في الطلاق لأجلك-“، توقفت فجأة، مدركة أنها قالت شيئًا لم يكن يجب قوله.

“الطلاق؟”، كرر ألفونسو، وتجمدت شارلوت.

لقد أدركت أنها ارتكبت خطأً فادحًا. قرارها بالطلاق كان سرًا تعرفه هي وكوينسي فقط. فقد أرسلت خطابًا تعلن فيه نيتها الطلاق، وبعدها بوقت قصير، قتل كوينسي ألفونسو بالسم. لذلك، كانت هذه المرة الأولى التي يسمع فيها ألفونسو عن نية شارلوت بالطلاق بسبب سوء فهمها لعلاقته بأديلين.

حاولت شارلوت الدفاع عن نفسها: “ألفونسو، دعني أوضح، هذا-“

“لا داعي للتوضيح. لقد فهمت كل شيء”، قال ألفونسو بنبرة باردة، لكن عينيه كانتا تعكسان اضطرابًا عاطفيًا.

“أحتاج إلى بعض الوقت لأفكر”، أعلن بنبرة قاطعة، كمن يضع حجرًا ثقيلًا على الأرض.

***

والآن، في اللحظة الحالية، وقفت شارلوت أمام ألفونسو، الذي بدا وكأنه محاصر في زاوية لا مفر منها. وضعت يديها على خصرها، وقالت بنبرة تحمل مزيجًا من التحدي واليأس: “هل ما زلت بحاجة إلى المزيد من الوقت للتفكير؟”.

لم يرد ألفونسو، لكنه أطلق تنهيدة طويلة، وكأن انزياح عبء ثقيل. “أنا… أفهم موقفكِ، ولا أنوي محاسبتكِ على شيء مضى”، قال أخيرًا.

“إذن، ما المشكلة؟!”، سألت شارلوت بنبرة مختلطة بالإحباط والحيرة.

بدلاً من الإجابة مباشرة، أغمض ألفونسو عينيه ببطء، أو كأنه يحاول كبح شيء بداخله. وبعد تردد طويل، قال:”المشكلة هي أنني… لست شخصًا يستطيع أن يضع الأمور في نصابها بسهولة مثلكِ.”

“ماذا؟”، سألت شارلوت، غير مصدقة.

“بمعنى آخر… أنا شخص يحتفظ بالأمور عالقة في قلبه لفترة طويلة”، أوضح ألفونسو، وكأنه يعترف بشيء محرج.

كانت شارلوت تحدق فيه، وهي تحاول استيعاب ما يقول. “إذن، تقصد أن فكرة طلبي الطلاق تبدو وكأنها حدثت بالأمس بالنسبة لك؟”.

“نعم، ولهذا أحتاج إلى مسافة لأفكر، لئلا أتصرف بطريقة تُقيّدكِ أو تُثقلكِ”، أجاب، وهو يخفض رأسه كمن يعترف بضعفه.

أغلقت شارلوت عينيها بقوة، وفجأة، أدركت شيئًا جديدًا. في تلك اللحظة، أدركت أن حب زوجها الشديد وتعلقه بها يمكن أن يكون مشكلة بحد ذاته، لكنه كان أجمل مشكلة يمكن أن تواجهها.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_