– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 113

عاش غابرييل حياته كلها كخيميائي، غارقًا في السعي وراء معجزات غامضة يشك الكثيرون حتى في وجودها. من خلال سنوات عمله الطويلة، اكتسب عادة سيئة أصبحت جزءًا منه: تجاهل أي شيء لا يمكن قياسه أو حسابه بدقة. وكانت إعادة شارلوت إلى الحياة واحدة من تلك التحديات غير القابلة للحساب، لغزًا يتحدى كل منطق عرفه في حياته. السبب بسيط لكنه معقد في آنٍ واحد: لإنقاذ شارلوت، يحتاج إلى شجرة العالم الأسطورية، لكن العثور على تلك الشجرة اللعينة يتطلب أن تُمحى شارلوت تمامًا من هذا العالم، كأن وجودها لم يكن يومًا.

“الطقوس التي أستطيع تنفيذها تقتصر على ما هو موجود فعليًا. إذا اختفى الوجود كليًا، فلا سبيل لفعل أي شيء.” هكذا كان غابرييل يشرح بصوت هادئ لكنه يحمل ثقل سنوات من التجارب الفاشلة. لهذا السبب، عندما أجرى طقسًا لإعادة ألفونسو إلى الحياة، كان بحاجة إلى جثته كأساس مادي. إذا اختفى الوجود تمامًا، فإن الأمر يشبه محاولة ملء إناء فارغ بالماء إلى الأبد—جهدٌ عبثي ينتهي بالفشل. بالطبع، كان بإمكانه المحاولة، لكن لماذا يضع غابرييل نفسه في مثل هذا الموقف المستحيل من أجل شارلوت؟ ما الذي يدفعه لتحمل مثل هذا العبء؟.

لذلك، ظل غابرييل يرفض طلبات شارلوت المتكررة للبقاء على قيد الحياة، مصرًا على موقفه برفض قاطع كلما توسلت إليه. لكن الوضع تغير الآن بشكل جذري.

“الطقس الذي كان يجب أن يكتمل توقف عند العتبة الأخيرة. وللأسف، في هذه الحالة، لا يبدو أن هناك أي أمل في إكماله دون تدخل جذري.” طالما بقيت شارلوت منهارة، غارقة في ظلال الموت، لن يجد ألفونسو السعادة أبدًا.

وبالتالي، في هذه اللحظة الحرجة، كان هناك حل واحد فقط: إعادة شارلوت إلى الحياة. هذا الواقع وضع غابرييل، الذي يسعى لإكمال الطقس بأي ثمن، في موقف لا يستطيع فيه تجاهل شارلوت بعد الآن، مهما كانت دوافعه الشخصية.

عندما انتهى غابرييل من شرحه، خفت حذر ألفونسو قليلًا، كأن قناع الشك بدأ يتشقق تحت وطأة الحقيقة.

“أفهم الآن لماذا قررت التدخل. لا يزال هناك شيء مريب في الأمر، لكنني أدرك دوافعك.” قال ألفونسو بنبرة هادئة لكنها تحمل توترًا خفيًا.

“مريب؟ بل كل هذا هراء مجنون!” قاطع كوينسي بحدة، عكس هدوء ألفونسو. كان غضبه مفهومًا تمامًا. فمن بينهم جميعًا، كان كوينسي الوحيد الذي شهد بأم عينيه لحظات شارلوت وهي تتهاوى نحو الموت، تقيأ دمًا وتنهار كدمية مكسورة. “هل تصدق هذا الهراء حقًا، يا دوق إدوارد؟ أم أنك تحاول خداعي بهذه الأكاذيب الواهية التي لا يصدقها عقل؟”.

“أتمنى لو كان الأمر خداعًا. أفضل أن أصدق أنني فقدت عقلي على أن أصدق أن شارلوت ضحت بحياتها لإنقاذ شخص مثلي.” رد ألفونسو بنبرة باردة، لكنها تحمل ألمًا دفينًا عميقًا، كمن يحمل جرحًا لا يرى.

“يا لك من متحدث لبق! أنت، الذي استفاد من تضحيتها دون أن يدرك حتى أنها كانت تموت أمام عينيه!” صرخ كوينسي، وهو يكاد يختنق بغضبه وحزنه.

لقد كانت شارلوت، العائلة الوحيدة التي قرر أخيرًا التخلي عنها بحب وحماية، تموت وهي تتقيأ دمًا أمامه. والآن، زوجها الذي ظهر متأخرًا لم يكن يعلم حتى بحالتها، بينما يأتي شخص آخر يتحدث عن عودة الزمن وإمكانية إنقاذها—كلام يبدو كحلم خيالي لا يمت للواقع بصلة.

بفضل عودة ذكريات ألفونسو، كان أقل ارتباكًا من كوينسي، الذي كان غارقًا في فوضى المشاعر المتضاربة. كل شيء كان يغلي بداخله—الحزن العميق، الغضب الأعمى، والرغبة المكبوتة في تمزيق كل من أمامه. لكنه، بجهدٍ جبار، كبح هذا الاندفاع وسأل بنبرة مشتعلة كالنار: “إعادة الزمن؟ إنقاذ شارلوت؟ لو كان هناك طريقة حقًا، لكنت فعلتها بنفسي، مهما كان الثمن! فلا تعاود قول هذا الهراء أمامي—”.

“هل أنت مستعد حقًا لتحمل التضحية؟” قاطع غابرييل فجأة، بنبرة جادة كالصخر. عبس كوينسي، مصدومًا من جرأة السؤال. “ماذا؟”.

“كما قلت، صدق أو لا تصدق، هذا اختيارك. لكن للأسف، ليس لدي وقت لأضيعه في جدال عقيم.” الطقس كان يعتمد على حياة شارلوت كوقود أساسي. عندما كانت على قيد الحياة، استهلكت قوتها الحيوية وأيام عمرها للحفاظ على استمرار الطقس. لكن الآن، لم يعد هناك أي قوة حياة متبقية لاستهلاكها.

“حتى لو توقف الطقس عن الاكتمال، فإنه لا يزال يحرق الوقود. وبما أنه لم يعد هناك حياة لتحرق، فسيبدأ في محو وجودها بالكامل.”

إذا استمر الوضع على هذا النحو، ستختفي شارلوت بسرعة كالظل في ضوء الشمس، وسيعود كل شيء إلى العدم. “إذا اختفى وجودها تمامًا، لن يكون هناك سبيل لإنقاذها. يجب أن نتحرك قبل أن يحدث ذلك.”

“وكيف أصدق هذا الهراء؟” صرخ كوينسي، لكن ألفونسو قاطعه بنبرة باردة كالجليد: “إذن، لأنك لا تصدق، هل ستستعد لدفن شارلوت، يا كوينسي نوها؟”.

“افعل ما شئت، لكن أنا سأحاول إيجاد طريقة لإنقاذها، مهما كلفني الأمر.”

كان غابرييل شخصًا مريبًا بكل المقاييس، لكن في هذه اللحظة، كان واضحًا أنه الوحيد القادر على إنقاذ شارلوت. لو لم تكن ذكريات ألفونسو قد عادت، لكان شارك كوينسي شكوكه، رافضًا فكرة عودة الزمن أو إحياء الموتى كهراء سخيف لا يستحق الالتفات إليه. لكنه تذكر لحظة موته بوضوح مذهل، تلك اللحظة التي شعر فيها بالألم واليأس وكأنها حدثت قبل لحظات فقط. كانت تجربة الموت أقسى مما تخيل، تجربة تركت ندوبًا عميقة في روحه. وإذا كانت شارلوت قد أبطلت ذلك المصير، فإن عليه أن يفعل الشيء نفسه. ‘يجب أن أفعل.’

لن يسمح بأن تذهب تضحياتها سدى، لن يسمح بأن يضيع كل ما قامت به من أجله. نظر ألفونسو إلى غابرييل بعيون باردة كالصلب، تحمل تصميمًا لا يلين. “لا أثق بك تمامًا، لكنني أثق بقدراتك. وأثق أيضًا أن رغبتك في إنقاذ شارلوت صادقة، مهما كانت دوافعك الحقيقية.”

“من حسن الحظ أن هناك من يثق بي ولو قليلًا. هذا يوفر علي وقت إقناعك.” رد غابرييل بسخرية خفيفة، لكن عينيه كانتا جادتين.

 “إذن، لا تضيع وقتي وأخبرني: ما هي الطريقة لإنقاذ شارلوت؟”.

كان هناك سبب لكشف غابرييل كل هذا لكوينسي وألفونسو معًا، وكان واضحًا أن الأمر يتطلب تعاونًا. شعر بالضغط الصامت وتنفس بعمق كمن يستعد لمعركة مصيرية قبل أن يجيب: “كما قلت، لو كانت لا تزال تتنفس، لكان الأمر مختلفًا. لكن الآن، بعد موتها، هناك طريقة واحدة فقط: العثور على شجرة العالم.”

“لكن ألم تقل إن ذلك يتطلب اكتمال الطقس؟” سأل ألفونسو بحذر، عيناه تضيقان بنظرة فاحصة.

“لقد اقتربنا من الاكتمال، ولو للحظة وجيزة.” أجاب غابرييل بنبرة هادئة لكنها واثقة. نعم، للحظة قصيرة كالبرق، كاد الطقس أن يكتمل. وعين الحقيقة الغامضة لغابرييل، التي كانت دائمًا ضبابية، اقتربت من الانفتاح لأول مرة. لكن عودة ذكريات ألفونسو المفاجئة أفسدت كل شيء، كأن يدًا خفية قلبت الطاولة في اللحظة الحاسمة. ومع ذلك، في تلك اللحظة القصيرة، نجح غابرييل في رؤية شيء حاسم. “رأيت موقع شجرة العالم بوضوح.”

وسط ضوضاء صمّت الأذنين ووميض يعمى الحواس، تمكن غابرييل من التقاط خيط من الضوء، كمن يمسك بأمل هش في عاصفة. لحسن الحظ، كان قريبًا من موقع شجرة العالم، مما سمح له، حتى بعد إغلاق عين الحقيقة، بتتبع ذلك الموقع بشكل ضبابي كخريطة قديمة. “إذا عرفنا موقع الشجرة، يمكننا الوصول إليها. وإذا نجحنا في الحصول عليها، يمكننا إنقاذ السيدة.”

“كلام جميل، لكنه لا يكفي. لماذا تخبرني؟ إذا كنت تعرف الموقع، ألم يكن بإمكانك الذهاب بمفردك؟” سأل ألفونسو بحدة، عيناه تفحصان غابرييل بحثًا عن أي علامة خداع.

“كنت سأفعل، لكنني لا أستطيع الوصول إلى هناك بمفردي.” أجاب غابرييل بهدوء، كمن يشرح لغزًا معقدًا. السبب بسيط لكنه حاسم: شجرة العالم تقع في مكان لا يمكنه الوصول إليه بمفرده. “رأيتها في قبو القصر الملكي. لا أعرف إن كانت هناك شروط إضافية للوصول إليها، لكنني لا أستطيع دخول القبو بمفردي. أحتاج إلى مساعدتك، يا ألفونسو.”

“شجرة العالم في قبو القصر؟” رد ألفونسو، متعجبًا، وكأن شيئًا ما أضاء في ذهنه.

“هل هناك شيء يتبادر إلى ذهنك؟” سأل غابرييل، رافعًا حاجبه بحذر، كمن يشعر بقرب اكتشاف سر عظيم.

“ليس بالضرورة… لكنني أفكر فيما يوجد في قبو القصر. لا أعرف إن كان له علاقة بشجرة العالم، لكن…” توقف ألفونسو لحظة، كأنه يحاول استحضار ذكرى بعيدة، ثم أضاف:”مذبح لافيرن القديم.”

كان مذبحًا محفوظًا في قبو القصر منذ قرون، دون معرفة وظيفته الحقيقية. فقط مؤخرًا بدأوا يكتشفون بعض أسراره. تذكر ألفونسو حديثًا مع برونو قبل قليل، حيث ذكر: “تراث لافيرن الذي قدمه ديسولييه. سيف غريب الشكل، شيء يثير الفضول. عندما أمرت بالتحقيق، اكتشفنا أنه يُستخدم في طقوس المذبح.”

 كان برونو قد أشار إلى أن العثور على هذا السيف سيجعل المذبح جاهزًا تقريبًا لأداء دوره، كما لو كان قطعة أخيرة في لغز قديم.

برقت عينا غابرييل بحماس مفاجئ، كأنما أضاءت شمعة في ظلام دامس. شجرة العالم في قبو القصر، مذبح لافيرن، وسيف الطقوس—كل شيء يشير إلى إجابة واحدة، كأن الأقدار تتآمر لتكشف سرًا مدفونًا.

 “يجب أن نستخدم ذلك المذبح، سيدي. إنه المفتاح للوصول إلى شجرة العالم!” صرخ غابرييل، وصوته يحمل خليطًا من الحماس واليأس، كمن وجد أخيرًا الخيط الذي سيحل اللغز.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_