– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي. 

الفصل 107

تم نقل شارلوت المنهارة على الفور إلى قصر إدوارد، كأن الزمن نفسه يتسابق لإنقاذها. كان ذلك بفضل الرجل الغامض الذي قدم نفسه كطبيب، مرتدياً رداءً يخفي ملامحه، والذي، بشكل مذهل، سكب دواءً في حلقها، فبدأ وجهها الشاحب يستعيد لونه بسرعة غير متوقعة.

عندما ظهر شخص قادر على تخفيف حالة شارلوت التي بدت ميؤوساً منها، لم يتردد ألفونسو لحظة، بل أطاع تعليمات غابرييل دون تفكير، كأن غريزته تدفعه للتشبث بأي أمل.

بعد نقل شارلوت إلى القصر، وقف غابرييل في غرفتها، وأعلن بصوت هادئ لكنه صلب:”العلاج الذي سأجريه الآن يتطلب تركيزاً شديداً، لذا أرجو من الجميع الابتعاد عن هذه الغرفة قدر الإمكان.”

“حتى من خلف الباب؟” سأل ألفونسو، ونبرته تعكس مزيجاً من القلق والشك.

“لا، حتى ذلك ممنوع. يجب أن يكون المكان خالياً من أي صوت، ولو كان همس نملة.”

“لكن…” حاول ألفونسو الاعتراض، قلبه يتمزق بين الثقة والخوف.

“إذا تشتت تركيزي، ولو قليلاً، فقد أفشل في إنقاذها. إذا كنت مستعداً لتحمل هذا الخطر، فابقَ هنا،” قال غابرييل بنبرة حادة، كأنه يضع ألفونسو أمام خيار لا مفر منه.

لم يكن أمام أهل إدوارد خيار سوى الامتثال لهذا الطلب المريب، رغم شكوكهم. بعد أن أخلوا المكان، ساد صمت ثقيل في الغرفة، كأن الزمن نفسه توقف.

أنهى غابرييل العلاج، وبينما كان يرتب قوارير الدواء، فتح فمه بلامبالاة:”هل استعدتِ وعيكِ؟”.

بدت كلماته كمن يتحدث إلى نفسه، لكن، بشكل مدهش، فتحت شارلوت، التي كانت مستلقية بلا حراك على السرير، عينيها ببطء، كأنها تستيقظ من حلم عميق.

بوجه يبدو صحياً بشكل لا يصدق، لشخص طُعن وتسمم، قالت بصوت ضعيف: “… هل أنا… على قيد الحياة؟”.

“لو كنتِ شخصاً آخر، لكنتِ ميتة الآن. كنتِ مجنونة تماماً،” رد غابرييل، ونبرته تحمل لوماً خفيفاً.

“لأنني آمنت بك،” قالت شارلوت، وصوتها يحمل ثقة هادئة.

عبس غابرييل، كأن رباطة جأشها أثارت استياءه. “آمنتِ بي؟ في ماذا بالضبط؟”.

“في أنك لن تتركني أموت قبل أن يكتمل طقسك،” أجابت، وهي تستند ببطء لترفع جسدها، رغم العرق البارد الذي يغطي وجهها والحرارة التي لا تزال تشتعل في جسدها المجروح.

كانت حركاتها بطيئة، لكن عينيها، كالعادة، كانتا تلمعان بحدة ووضوح. “أنتَ تنتظر بفارغ الصبر اكتمال الطقس عبر موتي، أليس كذلك؟ لكن إذا متُّ قبل ذلك، ستكون في مأزق، ألستَ كذلك؟”.

أضافت، كأنها تكشف عن خطتها: “لذلك، كان عليّ استخدام هذه الحيلة لإعادتك إليّ.”

أطلق غابرييل تنهيدة ساخرة، كأنه لا يصدق ما يسمعه. “كل هذا… فقط لتلتقي بي مجدداً؟”.

“فقط؟ هذا قاسٍ منك،” ردت شارلوت بابتسامة خفيفة. “لقد راهنتُ بحياتي، وأنا مستعدة للمراهنة بها مرات أخرى.”

كانت تعني ما تقول: من أجل إعادة غابرييل إليها، كانت مستعدة لتحمل طعنة أخرى، أو سم آخر، دون تردد.  

عبس غابرييل أكثر، وكأن جرأتها أذهلته.

“لا أصدق هذا. في المرة القادمة، لن أنقذكِ،” قال، محاولاً إخفاء إعجابه.

“افعل ذلك،” ردت شارلوت بنبرة تحدٍ. “عندها، ستذهب تجربتك، وأنا، وألفونسو، جميعنا إلى العالم الآخر معاً.”

“تظنين أنكِ تستطيعين تهديدي بهذا؟” سأل، وعيناه الذهبيتان تلمعان بغضب خفيف.

“نعم،” أجابت، وصوتها حاد كشفرة، رغم هدوئه. لم ترفع صوتها، لكن نبرتها كانت قاطعة، كأنها تخترق الجو بقوة لا تُقاوم.

“قد لا يعرفني الآخرون، لكنني أعرفك، لأننا متشابهان.”

كلاهما يعرفان الخسارة، وكلاهما يرفضان قبولها، ساعيان لإعادة من فقدوه بأي ثمن. تلك الغطرسة العنيدة، تلك اللامبالاة بكل شيء عدا من يحبون، حتى القدرة على الكذب دون أن يرف لهما جفن – كلها تجمعهما.

“أعلم أن هدفك هو إعادة باسكال إلى الحياة،” قالت، وعيناها مثبتتان عليه. “وأعلم أنك تنتظر اكتمال الطقس بقدر ما أنتظره أنا.”

“إذا كنتِ استنتجتِ كل هذا، فلمَ فعلتِ هذا الجنون؟” سأل غابرييل، وصوته يحمل نبرة استياء.

“لأنني أريد أن أعيش،” أجابت ببساطة، وابتسمت بمرح.”بعد أن جرب الموت مرة، أصبحت الحياة أكثر إلحاحاً.”

في تلك اللحظة، أدرك غابرييل أنه وقع في فخها منذ اللحظة التي لم يستطع فيها تجاهلها وهي تقتحم الحلبة. لو أدار ظهره الآن، كان يعلم أن شارلوت ستؤذي نفسها على الفور، لأنها تعرف تماماً ما يهمه.

“يجب أن أعيد تقييمكِ،” قال بنبرة هادئة. “ظننتكِ أضعف مما تقول الإشاعات، لكنني مخطئ.”

“قيّمني كما شئت،” ردت شارلوت، وعيناها تلمعان بمكر. “أنا أتفق معك في هذا.” ثم، بابتسامة، أضافت: “الآن، دعنا نتحدث. هل هناك حقاً طريقة لإنقاذي؟”.

***

أصبح غابرييل الطبيب الخاص بشارلوت، مقيماً مؤقتاً في قصر إدوارد. كانت شارلوت بحاجة إلى فرصة للحديث معه، بينما استنتج غابرييل أن البقاء قريباً منها أفضل من القلق على موتها المفاجئ.

تحت هذا الاتفاق المتبادل، اكتشفت شارلوت حقيقتين خلال محادثاتهما: 

الأولى، أن تخميناتها كانت دقيقة بشكل مذهل. كان غابرييل يخطط لاستخدام موتها لإعادة باسكال إلى الحياة.

“لم أستطع استخدام الطقس الذي استخدمته لكِ لإنقاذ باسكال،” شرح غابرييل. “جسد زوجكِ كان سليماً، لكن في حالتي، الأمر مختلف.”

لإعادة الموتى إلى الحياة، كانت هناك ثلاثة شروط: جثة المتوفى، رغبة قوية لإعادته، وحياة من يحمل هذه الرغبة.  

حتى لو توفرت الشرطان الأوليان، كان غابرييل يفتقر إلى الجثة، مما اضطره للبحث عن طريقة أخرى.

“هذا مرتبط بسبب تحولي إلى خيميائي،” قال. “هل تعلمين لمَ يكرس الخيميائيون أنفسهم للبحث؟”.

“لتحويل المعادن الرخيصة إلى ذهب، أليس كذلك؟” ردت شارلوت.

“صحيح، لكن هذا تعبير مجازي،” أجاب. “تحويل ما ليس ذهباً إلى ذهب يعني خلق معجزة.”

الخيميائيون، إذن، هم باحثون عن المعجزات، يطاردون شجرة العالم الأسطورية، التي يُقال إنها قادرة على إحياء الموتى على الفور.

كان هذا هدف غابرييل البحثي، والطريقة الوحيدة لإنقاذ باسكال.

عندما سمعت هذا، لمعت عينا شارلوت بالأمل.”الخيمياء مذهلة! إذن، إذا وجدتَ شجرة العالم، يمكنني العيش، أليس كذلك؟”.

“نظرياً، نعم،” رد غابرييل، لكنه أضاف بحزم: “لكن، كما قلتُ، لا يمكنكِ العيش.”  

هنا، اكتشفت شارلوت الحقيقة الثانية: 

“الطقس الذي استخدمته لكِ ليس، بدقة، لإحياء الموتى،” كشف غابرييل عن شيء غير متوقع.

كان الطقس محاكاة لمعجزة شجرة العالم، وسيلة للعثور عليها، ويمكن تلخيصه بكلمة واحدة: التضحية.

“التضحية الطوعية وحدها هي التي تفتح الطريق إلى شجرة العالم،” قال.

بمعنى آخر، يجب أن يموت شخص طواعية ليتم العثور على الشجرة.”إذن، يمكن إحيائي بعد موتي،” اقترحت شارلوت، متشبثة بالأمل.

“مستحيل،” رد غابرييل بحزم.

“لمَ لا؟” صرخت، وقد نفد صبرها.

أخيراً، كشف غابرييل السر الذي أخفاه:  “عند اكتمال الطقس، ستُمحين من الوجود تماماً، كأنكِ لم تكوني موجودة أبداً.”

“… ماذا؟ لم تقل شيئاً عن هذا!”.

“لأن الطقس غير مكتمل، وكانت الاحتمالات كثيرة، فلم أذكره،” أجاب، موضحاً أن التضحية لا تعني الموت فقط، بل محو الوجود بأكمله.

واجهت شارلوت حقيقتين: الأولى، أن تخميناتها كانت صحيحة، وأن غابرييل كان يخفي طريقة لإنقاذها. الثانية، أنه رغم ذلك، لا توجد طريقة لإنقاذها.  

شعر غابرييل، ربما، بالذنب لإخفائه الحقيقة، فأضاف: “إذا وجدتِ شخصاً مستعداً للتضحية بحياته من أجلكِ قبل موتكِ…”.

“لا يوجد أحد،” قاطعته شارلوت بحزم. “قلتُ لك هذا من قبل، أليس كذلك؟”.

في لقائهما السابق في الفيلا، طرح غابرييل نفس السؤال:  “هل يمكنكِ إيجاد شخص يضحي بحياته من أجلكِ؟”  

“لا، لا أستطيع،” كان ردها.  

لم يتغير رأيها.

الشخص الوحيد المحتمل هو ألفونسو، لكنها رفضت الفكرة.  “بدلاً من أن أترك ألفونسو، الذي ضحيتُ بحياتي لأجله، يموت من أجلي، أفضل أن أموت أنا،” قالت بحزم.  

“… أنا آسف،” قال غابرييل، ونبرته تحمل ندماً خفيفاً.  

“لا داعي للأسف،” ردت شارلوت، وابتسمت بمرارة. “بفضلك، ألفونسو على قيد الحياة.”

ثم، كأنها غارقة في أفكارها، حدقت خارج النافذة للحظة.  

بعد صمت قصير، التفتت إلى غابرييل مجدداً: “إذن، إذا متُّ، لن يتذكرني أحد؟”.

“نظرياً، نعم،” أجاب. “لكنني، على الأرجح، سأتذكركِ، لأنه طقسي.”

“حقاً؟”.

رفعت شارلوت شفتيها في ابتسامة باهتة. “إذن، ألفونسو لن يتذكرني. هذا… جيد.”  

كانت ابتسامتها ابتسامة من يستعد للموت، هادئة وحزينة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_