– كيفية انهاء عقد زواج بشكل مثالي.

الفصل 103

“…هل تسألينني إن كان هناك طريقة لنجاتك؟”.

بدت نظرة غابرييل وكأنها تحمل نفورًا خفيًا من سؤال شارلوت، وكأنه يجد فيه شيئًا مزعجًا أو غير مريح. لكن، إذا أردنا الدقة، ربما لم يكن السؤال نفسه هو ما أثار استياءه، بل موقف شارلوت المتشبث بالحياة، ذلك التمسك اليائس برغبة البقاء على قيد الحياة. بدا وكأنه ينظر إليها بنوع من الامتعاض، كما لو كان يقول: “لماذا تتشبثين بشيء خسرتيه بالفعل؟”.

“إذا أردنا الحديث بدقة، سيدتي، كان من المفترض أن تكوني قد فارقتِ الحياة لحظة تفعيل الطقس السحري. أليس من حسن الحظ الكبير أنكِ تمكنتِ من قضاء كل هذا الوقت الإضافي؟ أليس هذا بحد ذاته معجزة؟” قال غابرييل بنبرة هادئة لكنها تحمل لمحة من الجفاء.

“…نعم، حظ. أنا أيضًا أفكر بهذه الطريقة،” أجابت شارلوت، وهي تكبح مرارة واضحة في صوتها. أومأت برأسها ببطء، وكأنها تحاول إقناع نفسها بكلماته، لكن عينيها كانتا تخفيان ألمًا عميقًا. “لكن الطمع، كما تعلم، لا يخضع لسيطرة الإنسان. إنه يتسلل إلى القلب دون إذن.”

كانت لحظات الحياة التي تمر أثناء تنفسها ثمينة للغاية، حتى أنها كانت تجلب الدموع إلى عينيها. كل لحظة تمر كانت كحبات الرمل التي تتسرب من بين أصابعها مهما حاولت الإمساك بها بقوة. حياة هشة، مثل الزجاج الذي يتحطم بسهولة، أو كالرمال التي تتسرب من قبضة يدها مهما ضغطت عليها. كانت تتمنى، ولو لشهر واحد، بل لأيام قليلة فقط، أن تبقى إلى جانب ألفونسو، زوجها، لتعيش معه لحظات أخرى، ولو كانت قصيرة.

تنهد غابرييل بعمق، وكأن كلماتها أثقلت كاهله. “سيدتي، أنتِ تتذكرين بالتأكيد أنكِ الضحية المختارة للطقس السحري. لتفعيل هذا الطقس، لا بد من التضحية بحياة شخص ما. هذا هو القانون الذي لا يمكن خرقه.”

لكن استبدالها بضحية أخرى لم يكن خيارًا متاحًا. السبب؟ لأن هذا الطقس السحري كان مصممًا لتحقيق رغبة الضحية نفسها، تلك الرغبة العميقة التي تحملها في قلبها. لو تم تغيير الضحية، فإن الرغبة ستتغير أيضًا، وسيفقد الطقس معناه. أو ربما، يجب أن تكون الضحية الجديدة شخصًا يحمل نفس رغبة شارلوت بالضبط، أو شخصًا يرغب بشدة في بقائها على قيد الحياة. لكن، هل يوجد مثل هذا الشخص؟.

“هل تعتقدين أنكِ قادرة على إيجاد شخص كهذا؟” سأل غابرييل بنبرة تحدٍ خفية، وكأنه يعلم الإجابة مسبقًا.

“…لا، بالطبع لا أستطيع،” أجابت شارلوت بصوت منخفض، تحمل نبرة استسلام مريرة. كانت تعرف نفسها جيدًا. لقد كانت “الشريرة” في عيون الجميع. من يمكن أن يضحي بحياته من أجلها؟ لم يكن هناك أحد يحبها بما يكفي ليقدم مثل هذه التضحية. طوال حياتها، كانت وحيدة، محاطة بأعداء أو بأشخاص ينظرون إليها بازدراء أو خوف. لم يكن هناك من يهتم بها حقًا.

“إذن، هل تقول إنه لا توجد طريقة على الإطلاق؟” سألت مرة أخرى، وكأنها تتشبث بأمل ضعيف.

“لا توجد طريقة. وحتى لو وجدت، فلن يكون لدي أي سبب لاستخدامها من أجلكِ،” أجاب غابرييل ببرود، كلماته حادة كالسكين.

“حسنًا، إذن هذا هو الحال،” قالت شارلوت، وتوقفت للحظة، وكأنها تغوص في أفكارها العميقة. ثم، فجأة، تغير تعبير وجهها. بدت وكأنها توصلت إلى نتيجة ما. “إذا كان الأمر كذلك، فلا خيار أمامي. لكن، هل يمكنك على الأقل التأكد من أن تدهور حالتي الصحية لن يظهر على مظهري الخارجي؟ لا أريد أن يلاحظ ألفونسو شيئًا. إذا عرف، سيشعر بالقلق، وسيحاول فعل شيء… وأنا لا أريد ذلك.”

“بالطبع، يمكنني فعل ذلك. في الواقع، هذا جزء من السبب الذي جئت من أجله،” أجاب غابرييل، وأوضح أن الطقس السحري قد اقترب من اكتماله تقريبًا. “حقيقة أنكِ تمكنتِ من إخفاء حالتك حتى الآن هي معجزة بحد ذاتها. لو لم تكوني سريعة في ملاحظة الأعراض وتناول الأدوية بكثافة، لكنتِ قد انهرتِ منذ زمن.”

“إذن، ستبدو الأمور طبيعية من الخارج؟ لن يبدو عليّ أي مرض؟” سألت شارلوت، وهي تحاول استيعاب كل كلمة.

“بالضبط. لن يظهر عليكِ أي علامة لتدهور صحتك بسبب الطقس السحري. ستتمكنين من عيش حياتك اليومية دون أي إزعاج. لكن، تذكري جيدًا: إذا انهار هذا الوضع، إذا خرجت الأمور عن السيطرة، فلن يكون هناك ما يمكن فعله بعد ذلك.”

كان واضحًا أن تدهور حالتها الصحية بسبب الطقس السحري يعني شيئًا واحدًا فقط: اكتمال الطقس، وبالتالي، موتها. “إذا نزفتِ دمًا مرة أخرى، فلن تتمكني من البقاء على قيد الحياة لأكثر من ثلاثة أيام،” أضاف غابرييل بنبرة جادة.

“فهمت. شكرًا لأنك أخبرتني،” قالت شارلوت بهدوء، وهي تفكر في أن معرفة العلامات قد تساعدها على تجنب الانهيار أمام ألفونسو. على الأقل، يمكنها أن تموت بعيدًا عنه، دون أن تجعله يشهد لحظاتها الأخيرة.

شكرت شارلوت غابرييل على مساعدته وودعته، لكنها حاولت قبل رحيله أن تسأله عن طريقة للتواصل معه مجددًا.

 “لن نلتقي مرة أخرى،” قال بحزم، وكأنه يغلق الباب أمام أي أمل. “لقد أخبرتكِ منذ البداية أنني لم أكن أنوي حتى الحضور إلى هنا.”

“كنت أتمنى أن أعهد إليك ببعض الأمور بعد موتي، لكن يبدو أن ذلك لن يحدث،” قالت شارلوت بنبرة تحمل مزيجًا من السخرية والأسى.

“عندما تنتهي مدة حياتكِ ويكتمل الطقس، سأغادر. المدينة ليست موطني، ولا أنوي البقاء هنا بعد الآن،” أجاب غابرييل، ثم أضاف وهو يودعها: “أتمنى لكِ تحقيق ما ترغبين به.” أخذ دفتر ملاحظاته وأجرته، ثم غادر بخطوات حاسمة، كما لو كان يؤكد أنه لن يعود لرؤيتها أبدًا.

لكن غابرييل أغفل عن شيء واحد. شارلوت لم تكن مجرد امرأة شريرة كما يراها الآخرون. سمعتها السيئة لم تكن فقط نتيجة أفعالها القاسية، بل كانت تعكس شيئًا أعمق: ذكاؤها الحاد، وإصرارها العنيد، وقدرتها المذهلة على قراءة الناس واستغلال المواقف لصالحها. هذه هي الصفات التي جعلت منها شارلوت الحقيقية.

في الفيلا الخالية، حيث كان صوت المطر الخفيف يتردد في الغرفة، جلست شارلوت وحيدة، تضع ذراعيها فوق بعضهما، وهي تعيد التفكير في كل كلمة قالها غابرييل. ثم، فجأة، انفجرت ضحكة قصيرة من شفتيها. “إذا كنت ستكذب، يا غابرييل، كان عليك اختيار خصم أضعف مني.”

****

كانت كلمات غابرييل صحيحة من الناحية النظرية. استبدال الضحية كان مستحيلاً، وإيجاد شخص يوافق على التضحية بحياته من أجلها كان أمرًا أبعد من الخيال. للوهلة الأولى، بدا أن فرصة شارلوت في البقاء على قيد الحياة معدومة تمامًا. لكن… . 

– “إذن، هل تقول إنه لا توجد طريقة على الإطلاق؟”

– “لا توجد طريقة. وحتى لو وجدت، فلن يكون لدي أي سبب لاستخدامها من أجلكِ.”

هذه الكلمات، لو لم ينطق بها غابرييل، لربما صدقت شارلوت أن الأمل قد انتهى. لكنها لاحظت شيئًا في تلك اللحظة: تردد عابر مر على وجهه قبل أن يجيب. نظرة سريعة، كأنها ظل يمر على عينيه، كشفت عن شيء لم يقله. لو كانت الطريقة غير موجودة حقًا، فلماذا استخدم عبارة “حتى لو وجدت”؟ هذا التردد، هذه الكلمات الغامضة، كانت بمثابة إشارة لشارلوت.

‘هناك طريقة،’ فكرت في نفسها، وهي تشعر بنبض الأمل يعود إلى قلبها. ربما تكون الطريقة معقدة، أو تتطلب شروطًا مستحيلة، أو ربما، كما قال غابرييل، ليس لديه دافع لاستخدامها من أجلها. لكن المهم هو أن هناك طريقة. وشارلوت، بذكائها الحاد، كانت واثقة من أنها تستطيع اكتشافها.

لم تكن هذه الثقة مبنية على مجرد حدس. كان لديها دليل آخر: تعلق غابرييل بأخيه المتوفى، باسكال. كانت تعلم أن غابرييل قد كرس حياته للبحث عن طقوس سحرية من أجل باسكال. إذا كان قد بحث عن طريقة لإعادة أخيه إلى الحياة، فمن المؤكد أنه اكتشف شيئًا، حتى لو كان هذا الشيء غير مكتمل. وإذا كان هناك طقس يمكن أن ينقذ باسكال، فلماذا لا يكون هناك طقس ينقذها هي؟.

‘لو تمكنت من الضغط على غابرييل أكثر، سأجد شيئًا مفيدًا،’ فكرت شارلوت، وهي تضع خطة في ذهنها. لكنها كانت تعلم أن الأمر لن يكون سهلاً. غابرييل، مثلها، كان يحمل ذكريات الماضي، مما يعني أنه سيكون حذرًا جدًا. إيجاده مرة أخرى سيكون تحديًا، ناهيك عن إقناعه بمساعدتها.

“ليس الأمر مستحيلاً تمامًا، لكنه مقامرة كبيرة،” قالت لنفسها، وهي تغرق في أفكارها داخل الفيلا الهادئة. بعد ساعات من التفكير العميق، اتخذت قرارها أخيرًا. توجهت إلى ألفونسو.

لم تذهب إليه بسبب أمر معين. كانت شارلوت، إذا شبهناها بزهرة متفتحة، تتلاشى ببطء، بينما كان ألفونسو كالصخرة الثابتة التي لا تتزعزع. في اللحظات التي كانت تشعر فيها بالخوف من اقتراب نهايتها، كانت صلابته وثباته يمنحانها شعورًا بالأمان. كل مخاوفها، كل يأسها، كانت تتلاشى عندما تكون بين ذراعيه، كما لو كانت الأمواج العاتية التي تضرب الشاطئ تتحول إلى موجات هادئة تلمس قدميها.

‘حتى لو مت، أعلم أنك ستبقى كما أنت، صلبًا كالصخرة،’ فكرت وهي تنظر إليه. حتى لو عاد الزمن إلى الوراء، أو إذا فقدت كل جمالها وشبابها، كانت تعتقد أن ألفونسو سيظل كما هو، كالجرف الشامخ الذي لا يهتز. هذا الفكر كان يهدئ قلبها، كما لو كان تعويذة سحرية تبدد كل مشاعرها السلبية.

احتضنته لفترة طويلة، ثم ابتعدت قليلاً ونظرت إليه. “ألفونسو، هل يمكنك أن تعدني بشيء واحد فقط؟”

“أي شيء تريدينه، سأفعله. تكلمي،” أجاب بنبرة صادقة.

“إذا مت أمامك يومًا ما، لا تندهش كثيرًا، ولا تلم نفسك.”

“ماذا؟” تجمد وجه ألفونسو، الذي كان يبدو هادئًا ومطمئنًا، فجأة. “ما الذي تقصدينه؟”.

“لا شيء محدد، ألفونسو. الحياة غامضة، أليس كذلك؟ لا أحد يعلم ماذا سيحدث غدًا. أنا فقط أقول هذا كإجراء احتياطي. خاصة مع تصرفات كوينسي المريبة مؤخرًا… على أي حال، هل ستعدني؟”.

“شارلوت؟ شارلوت!” حاول ألفونسو الإمساك بها، لكنها انسلت من بين يديه بسرعة، تاركة إياه مع كلماتها الغامضة التي أثارت قلقه.

***

في الأيام التالية، حاول ألفونسو مرات عديدة استجوابها حول تلك الكلمات المقلقة. لكنه في كل مرة كان يتلقى نفس الإجابة: “قلت لك، الحياة غير متوقعة. قد أموت غدًا، من يدري؟ لا تأخذ الأمر على محمل الجد.” لكن قلقه لم يهدأ. أصر على إحضار طبيب لفحصها، لكن النتيجة جاءت مطمئنة ظاهريًا: “سيدتي تبدو ضعيفة قليلاً، لكنها بحاجة إلى الراحة فقط. لا شيء يدعو للقلق.”

ابتسمت شارلوت بانتصار، وكأنها تقول: “ألم أقل لك؟” لكن ألفونسو لم يطمئن. كان قلبه يخبره أن هناك شيئًا تخفيه عنه. ومع مرور الأيام، اقتربت بطولة المبارزة من نهايتها، وكان النهائي على الأبواب، لكن القلق ظل يعتصر قلب ألفونسو، وشارلوت، بذكائها وإصرارها، كانت تخطط لخطوتها التالية في صمت.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا: roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_