أنجلينا فلوبيرت (5)

 

 

“يجب عليكَ أن تخبرني ما هو الطلب حتى أقرر ما إذا كنت سألبيه أم لا.”

 

تحدثت أنجلينا بنبرة منزعجة إلى حد ما.

 

وعلى الرغم من موقفها، إلا أنها كانت تعطيه علامات عالية لإخلاصه في إزالة غطاء رأسه وإظهار وجهه قبل تقديم الطلب.

 

“في الواقع، عندما تقدم طلبًا، يجب عليكَ أن تنظر إلى العينين.”

 

ومع ذلك، بناءً على إلحاحها، ارتجفت عيناه قليلاً.

 

تساءلت أنجلينا لفترة وجيزة عما إذا كان صوتها باردًا جدًا، لكنها لم تكلف نفسها عناء تصحيحه.

 

لم يكن هناك سبب يدعو الشخص الذي تلقى الطلب إلى مواساة و تهدئة الشخص الذي قدمه.

 

“أنا…”

 

بدأ يتكلم، لكنه توقف، و هو يراقب أنجلينا. بدا و كأنه يقيس رد فعلها.

 

ولكن عندما رأى تعبيرها غير المبال، بدا وكأنه اتخذ قراره وفتح شفتيه.

 

“أحتاج إلى المال.”

 

عند هذه الكلمات، ارتفعت إحدى حواجب أنجلينا.

 

ماذا؟ لم يكن بطلاً بل متسولاً؟

 

حينها فقط فهمت أنجلينا سبب إطالة كلامه.

 

يبدو أن كبريائه كفارس قد تضرر بسبب اضطراره إلى اقتراض المال.

 

“مممم، هذا أمر مفهوم.”

 

كان المخلصون للسيف يتميزون بالصراحة، لكن من الناحية السلبية، كانوا غير مرنين. لذا، فهمت أنجلينا تردده.

 

“كم تحتاج؟”

 

سألت و هي تأخذ الحقيبة السحرية التي أعطتها لهارلي.

 

لم تسأله أنجلينا عن سبب حاجته إلى ذلك بالتفصيل، حيث بدا الأمر كما لو أنه سيؤذي الكبرياء الذي كان يكافح للتغلب عليه.

 

وبدلا من ذلك، سألت سؤالا عمليا.

 

بصراحة، لم تكن مهتمة كثيرًا بمعرفة سبب حاجته لذلك.

 

اعتقدت أنه قد يطلب إيجارًا متأخرًا، أو ربما تعويضًا عن نفقات السفر.

 

لكن جوابه كان غير متوقع.

 

“لا أعرف كم سيكون.”

 

“هاه؟”

 

كيف يمكنه أن لا يعرف مقدار ما يريده عندما يقترض المال؟

 

“هل استخدمتَ أي نوع من القروض ذات الفائدة؟”

 

هل يقصد أنه لا يعرف مقدار الفائدة التي سيضيفها المُقرض؟

 

“لا، ليس هذا هو الأمر.”

 

“إذن؟”

 

أجابها على سؤالها بإجابة غير متوقعة إلى حد ما.

 

“إنه إرث عائلي تم تناقله عبر الأجيال.”

 

“همم؟”

 

لقد بدا الأمر وكأنه لا علاقة له بالمال على الإطلاق، لكن أنجلينا لم تشير إلى ذلك.

 

لقد كانت تحب دائمًا التحف و تستمتع بسماع الحكايات المتعلقة بها، لذا فإن كلمة “تذكار” أثارت اهتمامها قليلاً.

 

أومأت برأسها وكأنها تقول “استمر”، فاستمر في حديثه.

 

“ولكن بسبب حادث مؤسف حدث مؤخرًا، اختفى.”

 

“يا إلهي.”

 

هناك بعض الذئاب الغريبة التي تسرق التحف بعد كل شيء.

 

بعد أن واجهت أنجلينا بعض المشاكل بسبب هؤلاء الأشخاص في منزل الماركيز فلوبيرت عدة مرات، أدركت محنته.

 

“ولكنني اكتشفت مؤخرًا أن هذه القطعة الأثرية قد تم عرضها للبيع بالمزاد العلني.”

 

“فهمت.”

 

كم كان الأمر محبطًا.

 

قدمت أنجلينا عزاءً عرضيًا.

 

“اتصلت بدار المزاد لطلب إرجاعها، لكنهم قالوا إنهم غير ملزمين بإرجاعها.”

 

وبينما كان يتحدث، رمق أنجلينا بنظرة حادة. وكأنه يسأل: “كيف سيكون رد فعلكِ؟”

 

بالطبع، لم تلاحظه أنجلينا التي كانت غارقة في أفكارها و ذراعيها متقاطعتان. فقط هارلي و لورا من خلفها عززتا هالتهما الشرسة.

 

“في الواقع، ليس لدى دار المزادات أي التزام من هذا القبيل.”

 

تحدثت أنجلينا بهدوء.

 

بغض النظر عن كيفية وصول العنصر إلى دار المزاد، فليس عليهم أي التزام بإعادة العنصر الذي حصلوا عليه بشكل قانوني.

 

وبما أن أحد أكبر مصادر الدخل لعائلة الماركيز فلوبيرت كان مزادات الأعمال الفنية، فقد كانت أنجلينا تعرف تقريبًا كيفية عمل هذه الأشياء.

 

وبعد أن فكرت قليلا، أطلقت تنهيدة صغيرة.

 

“الطريقة الوحيدة لاستعادتها هي الفوز بها مباشرة في المزاد.”

 

بغض النظر عن مدى ادعاء أحدهم أن هذه القطعة مسروقة، لم يكن لدى دار المزادات أي سبب للاستماع.

 

“لذا فأنتَ بحاجة إلى المال، و لكنكَ لا تعرف المبلغ المحدد، أليس كذلك؟”

 

حينها فقط أدركت أنجلينا لماذا طلب هذا الرجل المال، مما أدى إلى المساس بصورته كفارس.

 

إذا تم رفضه، فسوف تكون هذه هي النهاية بالنسبة له، ولكن إذا كان محظوظا، فقد يحصل على المساعدة.

 

يمكن سداد الأموال المقترضة بمرور الوقت، و لكن بمجرد بيع قطعة أثرية، يصبح من الصعب تتبعها. 

 

و بسبب كونه في مأزق، لم يكن أمامه خيار.

 

“همم.”

 

وبينما أطلقت أنجلينا تأوهًا من التعاطف، تحدث مرة أخرى.

 

“هناك… طريقة أخرى، أليس كذلك؟”

 

“بخلاف المشاركة في المزاد؟”

 

سألت أنجلينا كأنها لم تفهم ما يقصده، فعقد حاجبيه قليلاً. بدا تعبيره و كأنه يسألها عن سبب تظاهرها بالجهل.

 

“هل من الممكن إزالة هذا العنصر من المزاد؟”

 

“هاه؟”

 

أصدرت أنجلينا صوتًا مُحيرًا عند اقتراحه. ثم بشكل متأخر، أطلقت تنهدًا دلالةً على إدراكها.

 

‘فهمت ، لابد أن هذا الإرث موجود في دار مزادات مملوكة لفلوبيرت.’

 

حسنًا، إذا كان دارًا للمزادات في هذه المنطقة، فإن 9 من أصل 10 منها مملوكة لفلوبيرت، لذا فهذا افتراض طبيعي.

 

نقرت أنجلينا بلسانها عند إدراكها المتأخر. ثم هزت رأسها.

 

” هذا الأمر ليس بالأمر الهيّن. بما أن دار المزاد رفضت إعادتها إليك، فيبدو أن الإجراءات قد بدأت بالفعل.”

 

لو كان العنصر مخزنًا في مستودع، لكان دار المزاد قد حاول إجراء معاملة بدلاً من الرفض الصريح.

 

كانوا ليقولوا شيئًا مثل، “سعر المزاد المقدر هو هذا المبلغ، و سنعطيك إياه إذا دفعت هذا المبلغ”.

 

و لكن بالنظر إلى موقف دار المزادات، فمن المرجح أن المعرض قد بدأ بالفعل.

 

“ولكنكِ…”

 

“حتى لو كنت أخت رئيس عائلة فلوبيرت، فهذا سيكون تجاوزًا للحدود.”

 

أدركت أنجلينا ما يعنيه، فقاطعته قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه.

 

يبدو أنه كان يعتقد أنها ستستخدم قوتها لاستخراج الإرث له، بدلاً من مجرد إقراض المال.

 

لكن أنجلينا لم تستطع فعل ذلك. لم تكن لديها نية لذلك.

 

“أتفهم أنكَ منزعج للغاية و محبط لفقدانكَ إرثكَ. لكن لدار المزادات أيضًا مبادئ وإجراءات يجب اتباعها، وحتى بصفتي السيدة عليّ احترام ذلك.”

 

كانت إدارة دار المزادات من اختصاص شقيقها، ربّ العائلة. لذا اعتبرت أنجلينا ذلك تجاوزًا واضحًا، ولم تكن لديها نية للقيام بذلك.

 

“إذا لم نتبع القواعد التي وضعناها لأنفسنا، فما المعنى منها؟”

 

بالطبع، حتى لو تجاوزت الحد، فإن شقيقها اللطيف و الهادئ سوف يبتسم و يقول أنه لا بأس، لكن أنجلينا لم تكن موافقة على ذلك.

 

“لا أستطيع أن أسبب لأخي المشغول بالفعل المزيد من الضغط.”

 

كان هذا مرتبطًا ارتباطًا مباشرًا بسمعة دار المزادات. لم يكن بإمكانها أبدًا أن تفعل شيئًا لتشويه سمعة دار المزادات، التي كانت تُمثل الحصة الأكبر من إيرادات فلوبيرت بعد البيع.

 

لو أدى هذا إلى انخفاض الأرباح و لو قليلاً، لكان الأمر محرجًا. 

 

لا، هذا مستحيل.

 

لم يكن هذا شيئًا يمكنها فعله حتى من أجل قضاء ما تبقى من حياتها بشكل مريح.

 

“لقد كنت متسرعًا.”

 

أبدى تراجعًا عند سماع كلماتها. ثم حاول أن يأخذ شيئًا مما يملك.

 

“إذا تحدثتُ خارج نطاق حدودي، فأنا أعتذر. في الحقيقة…”

 

“لا، لا بأس.”

 

لوّحت أنجلينا بيدها بينما كان ينحني برأسه قليلًا. ثم استدارت.

 

“على أي حال، أستطيع أن أرى يأسك. لذا، أرشدني.”

 

“…عفوا؟”

 

توقف و هو يُخرج شيئًا من جيبه الداخلي. و نظر إليها بعينين مرتبكتين.

 

“اقصد إلى دار المزاد.”

 

قالت أنجلينا له بلا مبالاة له بينما بدا هو مرتبكًا بعض الشيء.

 

“دعنا نذهب لنلقي نظرة على هذا الإرث الخاص بك.”

 

━━━━༻❁༺━━━━

 

لم تكن أنجلينا تستمتع بشكل خاص بالاختلاط مع الآخرين.

 

لقد اتبعت حياة فردية، و قدمت المساعدة في حدود إمكانياتها و لكنها تجنبت التورط بشكل عميق.

 

وبصراحة، لم ترغب في التورط بشكل عميق في قصة الرجل.

 

إن مجرد إعطاء بعض المال والمغادرة كان مختلفًا تمامًا عن المشاركة في المزاد.

 

ومع ذلك، في الوقت نفسه، لم تكن باردة القلب بما يكفي لتجاهل شخص يطلب المساعدة علانية.

 

‘حسنًا، بما أن المزادات تُجرى بشكل مجهول، فهذا أمر جيد.’

 

لم تكن هناك قاعدة تنص على أنها، وهي من عائلة فلوبيرت، لا يمكنها المشاركة في دار مزادات مملوكة لفلوبيرت.

 

“دار المزادات القارب الأحمر، هاه.”

 

تمتمت أنجلينا بهدوء وهي تدخل دار المزاد التي أرشدها الرجل إليها.

 

كان فلوبيرت يدير العديد من دور المزادات، ولكل منها خصائصها الخاصة. بعضها كان يتعامل فقط مع المنحوتات و اللوحات، والبعض الآخر مع التحف التي يزيد عمرها عن 500 عام.

 

ومن بينها، كان موضوع القارب الأحمر يدور حول “التفرد”.

 

كان مكانًا لجمع و بيع جميع أنواع العناصر النادرة دون تحديد نوع معين.

 

“أعتقد أنني سمعت أنه من الصعب تحديد أسعار العناصر لأن هناك الكثير من الأشياء المتنوعة.”

 

تذكرت أنجلينا أن آنتـي ذكر أثناء الحديث أن هذا المكان يتطلب إدارة دقيقة للغاية.

 

“العناصر المقرر بيعها هذا الأسبوع من هذا الطريق.”

 

كان أحد الموظفين يرشد أنجلينا. يبدو أنه لم يكن يعلم أنها الآنسة النبيلة من أسرة فلوبيرت.

 

كان ذلك طبيعيًا. فبسبب طبيعة دور المزادات، كان يُحافظ دائمًا على سرية الهوية، و كان لا بد من ارتداء الأقنعة قبل الدخول. حتى أن الكثيرين استخدموا الشعر المستعار بكثافة أو استخدموا أدوات سحرية للتحويل.

 

طلبت أنجلينا من هارلي و لورا تغيير ملابسهما أيضًا.

 

في نهاية المطاف، ارتداء القناع سيكون بلا معنى إذا كانوا يرتدون مآزر تحمل شعار فلوبيرت.