الفصل 3 : أنجلينا فلوبيرت (3)

 

 

لقد كان الأمر غير متوقع، ولكن بما أنها لم تكن تنوي انتقاد هوايات الآخرين، فإن أنجلينا لم تعر الأمر اهتمامًا كبيرًا.

 

“أوه، يا سيدتي… هذا كثير جدًا…”

 

هارلي، التي كانت تتلقى سلعاً فاخرة تساوي راتبها السنوي، كانت تتحرك بخطوات متوترة.

 

لكن أنجلينا تحدثت بلا مبالاة، وكأنها غير مهتمة بعدم ارتياحها.

 

“إذا لم تعجبكِ ، يمكنكِ مشاركتها مع أصدقائكِ.”

 

“آه…!”

 

عند سماع كلمات أنجلينا، أشرق وجه هارلي بشكل كبير.

 

“معنى ذلك عميق جدًا…! نعم!”

 

على الرغم من أنه ليس من الواضح ما هو المعنى العميق الذي وجدته في اقتراح المشاركة، إلا أن أنجلينا لم تكلف نفسها عناء السؤال.

 

لقد سعدت برؤية تعبير هارلي يتغير من التوتر إلى الابتسامة المشرقة.

 

وبعد ذلك، انتقلوا إلى شارع الحداد وقاموا بجمع كل العناصر المعروضة من أحد المتاجر الشهيرة.

 

لقد شعرت أنجلينا بخيبة أمل بسبب الخناجر القليلة المعروضة، فانتهى بها الأمر بشراء كل شيء آخر أيضًا، و ليس فقط الخناجر.

 

بفضل هذا، لم تتمكن لورا، التي تلقت بشكل غير متوقع أسلحة مختلفة بما في ذلك الخناجر و إبر الاغتيال ونجوم الرمي المحمولة، من إخفاء ابتسامتها السعيدة.

 

لم تتمكن أنجلينا من فهم سبب ضرورة ذلك، ولكن…

 

“لهذا السبب يستمتع الناس بإنفاق أموالهم.”

 

على أية حال، شعرت بالفخر عندما رأت الشخصين العزيزين عليها يبدوان سعيدين للغاية.

 

“ماذا يمكن أن يكون هناك غير ذلك؟”

 

كانت في طور اكتشاف متعة الإنفاق الباذخ.

 

━━━━༻❁༺━━━━

 

بمجرد أن قررت أنجلينا كيفية إنفاق الأموال، كانت لا تلين في وضع أفكارها موضع التنفيذ.

 

أول شيء فعلته هو شراء كل الخبز من المخبز و أخذته إلى الأحياء الفقيرة.

 

“يا إلهي، كيف يمكن لشخص نبيل مثل هذا أن يأتي إلى مكان كهذا…”

 

“كُلوا ، الناس بحاجة للأكل ليعيشوا. الأطفال والنساء الحوامل أولًا.”

 

في البداية، كانوا في حيرة من أمرهم، متسائلين عما يحدث، و لكن سرعان ما تقبلوا لطفها، و انتشرت الابتسامات العريضة على وجوههم.

 

أومأت أنجلينا برأسها وهي تراقب الأطفال وهم يأكلون الخبز بقدر ما يرضي قلوبهم و يبتسمون بمرح.

 

‘في الواقع، إن إنفاق المال بطريقة مباشرة هو الأكثر انتعاشًا و إرضاءً.’

 

لا بد أن هذا هو ما يعنيه الناس عندما يقولون إن هناك قيمة في إنفاق المال.

 

عندما رأت السعادة التي نشأت أمام عينيها بالمال الذي أنفقته، لم يكن هناك شيء أكثر إرضاءً.

 

وعلى وجه الخصوص، كانت وجوه الناس المغمورة بالسعادة تبدو و كأنها تتألق بنور خاص، و قد كان من الممتع رؤية هذا المنظر.

 

بعد ذلك، كانت الخطوة التالية التي اتخذتها أنجلينا هي الذهاب إلى دار للأيتام مع أذرع مليئة بالدمى والألعاب.

 

“الأطفال يحتاجون إلى الألعاب.”

 

و قد سعد التجار لأنها ربما زادت مبيعات ألعابهم بنسبة 80%، و كان الأطفال الذين حصلوا على الألعاب الجديدة في غاية السعادة.

 

ثم ملأت المكتبات الصغيرة في المدينة بالكتب الجديدة حتى امتلأت.

 

“التعليم مهم، بعد كل شيء.”

 

كان الأمر أشبه بنقل مكتبة إلى هناك، و المكتبات، التي كانت تعاني بالفعل من صعوبات مالية لشراء كتب جديدة، رحبت بشدة بهذا التبرع.

 

“إن تلقي الزهور ممتع دائمًا.”

 

والآن، كانت توزع بشكل عشوائي الزهور التي اشترتها بكميات كبيرة من محل لبيع الزهور على المارة.

 

في البداية، كان الناس حذرين، متسائلين عما إذا كان هذا نوعًا من التسول، و لكن عندما رأوها توزع الزهور و تغادر دون أي دافع خفي، شعروا بالحيرة للحظة قبل أن يواصلوا طريقهم بابتسامات سعيدة.

 

“ربما هذا يكفي لهذا اليوم.”

 

فكرت أنجلينا و هي تنظر إلى الشمس التي تغرب تدريجيا.

 

لا بد أن الساعة تجاوزت الثامنة بالفعل، حيث تناولوا العشاء قبل توزيع الزهور.

 

“حتى إنفاق المال بحماس قد يكون مرهقًا.”

 

ومع ذلك، كانت راضية لأنها كانت قادرة على توزيع الأموال بطرق مختلفة – هدايا لشعبها، والخبز، والألعاب، و الزهور.

 

لقد كانت أكثر سعادة لأنه على الرغم من كل هذا فإن الأموال التي تم إنفاقها لم تكن سوى قمة جبل الجليد مقارنة بما تبقى.

 

‘أين سأنفق المال غدًا؟’

 

وبينما كانت تدندن و تفكر بسعادة في طريقها إلى المنزل، حدث ذلك.

 

وصل صوت أجش إلى آذان أنجلينا.

 

“هيا، لماذا تتصرف هكذا؟ سنطلق سراحكَ إذا أعطيتنا المال فقط.”

 

‘هاه؟’

 

ما هذا، سطر يبدو وكأنه من دراما من الدرجة الثالثة؟

 

توقفت أنجلينا في طريقها ونظرت إلى الزقاق الذي جاء منه الصوت.

 

في المكان المظلم حيث لم يصل الضوء، كان ثلاثة رجال ضخام البنية يحيطون بشخصية مقنعة، و يبدو أنهم يحاولون ابتزاز المال.

 

إن رؤية مثل هذا المشهد شخصيًا كانت المرة الأولى بالنسبة لأنجلينا، بما في ذلك حياتها الماضية، لذلك توقفت لمشاهدته.

 

“أفضّل أن تتنحى جانبًا بينما أطلب منك بلطف، لأنني لا أريد أن أسبب ضجة.”

 

‘أوه.’

 

تحدث الرجل دون أن يخاف من بنية الآخرين.

 

راقبت أنجلينا الموقف و كأنها اكتشفت فيلمًا مثيرًا.

 

“آه ~ شاب آخر جاهل لا يعرف معنى الخوف ~”

 

“نحن أيضًا لا نريد أن نسبب ضجة، فلماذا لا تقوم بتسليمنا المال بهدوء و تذهب؟”

 

هل هم قطاع طرق محليون؟

 

عندما حركت أنجلينا رأسها قليلاً لتلقي نظرة على هارلي، فهمت هارلي على الفور ما كانت فضولية بشأنه، انحنت قليلاً و همست في أذن أنجلينا.

 

“بالنظر إلى الوشم الموجود على أكتافهم، يبدو أنهم ينتمون إلى عصابة “العقرب الأسود”، وهي منظمة إجرامية مشهورة في هذه المنطقة.”

 

“همم.”

 

‘إذا كانت هارلي تعرف عنهم، فيبدو أن أخي يعرفهم و تركهم بمفردهم…’

 

في كثير من الأحيان كان النبلاء يتركون منظمات العصابات في أراضيهم بمفردها دون أن يقوموا بالضرورة باستئصالها.

 

نظرًا لأن الظلام موجود في كل مكان، حتى لو حاولوا القضاء عليه، فإن الظلام الجديد سوف يملأ الفراغ في النهاية.

 

في كثير من الأحيان كان من المفيد ترك الأشياء التي يمكن التحكم فيها في مكانها.

 

‘لكن هذا الرجل يبدو كمواطن عادي بغض النظر عن الطريقة التي أنظر بها إليه.’

 

و لكن هذا ينطبق إلا عندما لا يؤذون المواطنين و يتقاتلون فيما بينهم.

 

إذا تورط مواطن عادي في الأمر، فإنه سيصبح حتما هدفا للعقاب.

 

وبينما كانت على وشك مراقبة الوضع لفترة أطول للتأكد، أطلق الرجل ذو القلنسوة تنهيدة قصيرة.

 

“أنتَ تجعل حياتكَ أقصر فحسب.”

 

وبينما كان يتمتم بهذا، ظهر سيف من تحت عباءته.

 

“آه.”

 

أطلقت أنجلينا صوتًا صغيرًا عندما رأته يضع يده ببطء على مقبض السيف.

 

أدركت أنها لم تعد قادرة على الوقوف مكتوفة الأيدي ومشاهدة ما يحدث.

 

“انتظر.”

 

كانت تنوي استدعاء الفرسان للتعامل مع الأمر حالما تتأكد، لكن لعجلتها، تدخلت فورًا. فبينما قد تكون مشاهدة القتال ممتعة، إلا أن سفك الدماء داخل أراضي الماركيز كان مشكلة.

 

عند سماع صوتها الهادئ، تردد الرجل الذي كان على وشك سحب سيفه، و التفت البلطجية الذين كانوا يسخرون على الرغم من ظهور السيف لينظروا إليها.

 

“هذا يكفي، أليس كذلك؟”

 

قالت أنجلينا بهدوء.

 

“ما الأمر مع هذه الآنسة…”

 

كان قطاع الطرق على وشك التعبير عن انزعاجهم، لكنهم سكتوا عندما لاحظوا أنجلينا و الخادمة و الحارسة خلفها. ثم تحدثوا بنبرة أهدأ قليلاً.

 

“هذا ليس من شأنكِ ، لذا لا تتدخلي و استمري في طريقكِ.”

 

لقد شعروا تقريبًا أنها شخص لا يمكن الاستهانة به، نظرًا لوجود خادمتها و حارستها.

 

“إذا تركت الأمر كما هو، فإن هذا الزقاق يبدو وكأنه سوف يصبغ بالدماء، فكيف يمكنني أن أذهب؟”

 

تحدثت أنجلينا كما لو أنها أيضًا لا تريد التدخل، و تنهدت.

 

“اكسبوا نقودكم بأنفسكم من أجل أن تنفقوها. لا تقوموا بابتزاز الآخرين.”

 

لكن كلماتها لم ترفع إلا أصوات الرجال.

 

“هل تريننا أشرارًا يا آنسة؟ هذا الرجل سرق أموالنا أولًا.”

 

“إنه نشال، نشال.”

 

“لم يكتف بذلك، بل ضربني على جسدي، و الآن أشعر أن كتفي قد خلع.”

 

واصل الثلاثة جمل بعضهم البعض بطلاقة طبيعية.

 

“هذه ليست المرة الأولى التي يفعلون فيها هذا.”

 

نقرت أنجلينا على لسانها داخليًا و حولت نظرها إلى الرجل ذو القلنسوة.

 

مع إخفاء وجهه بالغطاء، لم تتمكن من رؤية رد فعله.

 

“أليس لديك ما تقوله ردًا على كلامهم ذاك؟”

 

سألته أنجلينا و وجدت أنه من الغريب أن يقف هناك دون تقديم الأعذار في حين أنه يجب أن يشعر بالظلم بسبب اتهاماتهم.

 

“إذا كنتِ تسألين عن الحقيقة، فقد صادفوني أولاً.”

 

كان جوابه قصيرا و واضحا للغاية.

 

لم يكن هناك أي شعور بالاستياء في صوته الهادئ.

 

“بحقك، هل تحاول الإيقاع بنا مرة أخرى؟”

 

“لقد قلنا لكَ أننا سوف نسمح لكَ بالرحيل إذا قمتَ بإعادة الأموال التي سرقتها، فلماذا تتعامل معنا بهذه الصعوبة؟”

 

وبطبيعة الحال، اشتكى البلطجية الثلاثة.

 

كأنه سئم من سماع تذمرهم، قام الرجل المقنع بنقر سيفه.

 

برز السيف من غمده قليلاً، ليكشف عن شفرة حادة بحجم ظفر الإصبع تقريبًا.

 

لكنه لم يسحب سيفه بالكامل. بدا مترددًا بسبب وجود أنجلينا.

 

‘إذا استمر هذا الأمر، فسوف يقطعهم.’

 

لذا شعرت أنجلينا أنها لا تستطيع ترك الأمر على حاله، فتدخلت لحل المشكلة.

 

“سأعطيكم المال، لذا اذهبوا في طريقكم.”

 

بدا من المهم فصل البلطجية و الرجل المقنع أولاً، حتى لو كان عليها معرفة التفاصيل لاحقًا.

 

“ها، هل تعلمين كم من المال خسرنا لتقترحي عرضًا كهذا؟”

 

قال قطاع الطرق هذا، و لكن يبدو أنهم كانوا يتوقعون في داخلهم مقدار ما ستعطيهم.

 

مدت أنجلينا يدها نحو هارلي.

 

“يا فتاة، لمثل هؤلاء الرجال…”

 

أعربت هارلي عن استيائها، لكن أنجلينا لم تسحب يدها، بل ربتت على رأس هارلي برفق.

 

“هاه.”

 

عبست هارلي بشفتيها و أخرجت الحقيبة السحرية التي كانت تحتفظ بها في صدرها.

 

أخذتها أنجلينا و عادت إلى البلطجية.

 

“أخبرني. كم الثمن؟”

 

“ها، حسنًا، لا أعرف ما إذا كانت الآنسة في غضبها ستكون قادرة على…”

 

صلصلة.

 

حفنة من العملات الذهبية تناثرت أمامهم. حتى للوهلة الأولى، بدت عشرات الشلنات.