مع تشكل البوابة، تدفق سرب من النمل من محطة هابجيونغ. وزحف المزيد من النمل من تحت أقواس جسر يانغهوا.

 

كانت نملات عادية – أجسام سوداء، وستة أرجل، وزوج من قرون الاستشعار الطويلة على رؤوسها. الفرق الوحيد كان حجمها – كانت بحجم كلاب جر الزلاجات.

 

مزقت النملات كل ما في طريقها، باحثة عن الطعام ومحدثة فوضى عارمة في جميع أنحاء المدينة.

 

“تأكد من عدم انهيار الحاجز الموجود على اليمين!”

 

“مفهوم. يجري نشر التعزيزات.”

 

أطلق الجنود المتمركزون على خط الدفاع النار من بنادقهم بلا هوادة. هذه البنادق، التي طُوّرت بالتعاون بين شركة ARK والجيش الكوري، كانت تنفث اللهب دون توقف.

 

كان يون تايها ينتقل عبر الزمن بلا توقف لإنقاذ الأشخاص المحاصرين في المباني بسبب النمل.

 

بينما كانت يون تايها ترتدي جهاز اتصال لاسلكي في إحدى أذنيها متصلاً بالمركز، أخذت لحظة قصيرة لالتقاط أنفاسها فوق سطح مدخل محطة المترو.

 

انطلق صوت آلي سريع بشكل متواصل عبر جهاز الاتصال:

 

– إلى جميع العملاء القادرين على الانتقال الآني: أعطوا الأولوية لإنقاذ الأرواح.

 

– يمكن قمع النمل الأحمر ذي القرون المثلثة باستخدام القوة النارية العسكرية.

 

– تفقد الأزقة المظلمة والأسطح والسيارات المغلقة – وهي مناطق قد يجد فيها المواطنون صعوبة في الهروب.

 

مع قلة عدد الأشخاص القادرين على الانتقال الآني، كانت هذه أفضل استراتيجية متاحة.

 

بعد مئات من عمليات الانتقال الآني المتتالية، أصيبت بصداع نصفي. قبضت على أطراف أصابعها المرتجفة في قبضة لإخفاء الارتجاف.

 

لم تكن القدرة على الانتقال الآني هي القوة المطلقة لدى مستخدمي القدرات الخارقة – فقد كانت لها حدود. كان بإمكانك فقط الانتقال من نقطة مرئية إلى أخرى.

 

السفر من سيول إلى بوسان في لحظة؟ مستحيل. الانتقال الفوري إلى داخل مبنى دون أن يراه أحد من الخارج؟ مستحيل أيضاً.

 

لكنّ أصحاب القدرات الخارقة الاستثنائية مثل يون تايها كانوا قادرين على القفز فوق الجسور فوق نهر هان كما لو كانت أحجاراً للقفز. لقد كانت تنتمي إلى تلك الفئة.

 

“هذا يبدو بلا نهاية… بجدية…”

 

كانت السماء والأرض سوداوين. شعرت وكأنني في الجحيم. كانت ظهور النمل تتلألأ بلون أحمر قانٍ تحت أضواء الشوارع، مثل الحمم البركانية المنصهرة.

 

لقد مر وقت طويل منذ أن رأت وحشاً ضخماً من نوع السرب يظهر في المدينة.

 

“الأعداد مرتفعة بشكل غير طبيعي. ألم يكن من المعروف أن نوع النمل ذي القرون الحمراء يرسل مجموعات طليعية صغيرة ونخبوية بدلاً من إرسال أعداد هائلة؟”

 

– يُصنف هذا الوضع على أنه غير عادي.

 

حتى أثناء انتقالها الآني، استمرت في قتل النمل، لكن كثرة أعدادهم كانت المشكلة. فمهما بلغت قوة أي شخص من رتبة S، فإنه لا يملك إلا جسدًا واحدًا.

 

“أعطني الهدف التالي.”

 

وبينما كانت النملات تنتظر التعليمات التالية من المركز، بدأت تتسلق نحوها، مستخدمة أجساد بعضها البعض كسلالم.

 

هل اعتبروها ضعيفة لأنها كانت وحيدة؟

 

وبتعبيرٍ من الانزعاج الطفيف، لوّحت بيدها في الهواء. كانت جميع قضبان الصلب التي تحملها قد استُهلكت بالفعل، لذا بدلاً من ذلك، طفت شظايا شجرة مكسورة على جانب الطريق إلى الأعلى.

 

وبينما كانت ساق النملة الرائدة تلامس حذاءها الرياضي، تساقطت شظايا خشبية حادة في وقت واحد.

 

صرخت النملات المحيطة بالمدخل من شدة الألم وهي تُذبح بوحشية. وتناثرت جثثها المقطعة بلا حراك على الرصيف.

 

هكذا كان مصير المخلوقات التي لم تستطع تمييز الخصوم الأقوى.

 

أحد الجنود المتمركزين في مكان بعيد، والذي كان يحافظ على خط الدفاع، حدق في المشهد بدهشة.

 

“هل رأيتم ذلك للتو؟! بمجرد أن لوّحت بيدها، فعلت كل ذلك!”

 

ركّز! توقف عن التحديق واقتل المزيد من النمل بينما لديك الفرصة!

 

أصدر مشرفٌ كان يقف خلفه مباشرةً أوامرَ صارمةً لإعادته إلى حالة الانتباه.

 

خوفاً من أن تفوتها أي معلومة من جهاز الاتصال، غطت يون تايها إحدى أذنيها بيدها.

 

– توجد محطة وقود مقابل مجمع الشقق السكنية. الموظفون محاصرون على السطح.

 

“العلامة الحمراء؟”

 

تم تأكيد إصابة ثلاثة بالغين.

 

“أنا ذاهب إلى هناك الآن.”

 

ثم ثارت مجدداً.

 

 

 

 

 

 

 

بعد إجلاء الناس من محطة الوقود، والقضاء على سرب من النمل المتجمع في ملعب مدرسة متوسطة، والعودة، هدأت الأوضاع بشكل ملحوظ.

 

تم تقسيم الجنود الذين كانوا مصطفين في تشكيل إلى مجموعات أصغر، يطاردون النمل الهارب واحداً تلو الآخر.

 

بانغ! بانغ! بانغ!

 

دوّت أصوات طلقات نارية متفرقة في هواء الليل.

 

وقف يون تايها جنباً إلى جنب مع شخص من مكتب الحماية، وهي الوكالة الحكومية الكورية الجنوبية التي تشرف على الأشخاص ذوي القدرات الخارقة، وهم يحدقون في المخرج رقم 2 من محطة هابجيونغ.

 

غروووووو . بدا المدخل المظلم تمامًا مشؤومًا حتى من مسافة بعيدة.

 

“خرج النمل من هناك…”

 

كسر رئيس تشوي من مكتب الحماية الصمت أولاً.

 

“سنحتاج إلى الدخول، أليس كذلك؟”

 

من الواضح أنه لم يكن يرغب في الدخول. بعد تلقي تقرير من سيو دوجين حول الوضع عند جسر يانغهوا، رد يون تايها قائلاً:

 

“لا توجد ملكة على جانب جسر يانغهوا.”

 

“هاه.”

 

“لم يكن هناك سوى النمل العامل. عادةً لا تتصرف أنواع النمل في مجموعات بدون ملكة.”

 

إذن أين سيكون؟ لا بد أنه هنا. حكّ الرئيس تشوي رأسه بانزعاج، ثم استدار فجأة.

 

سرعان ما استقامت تعابير وجوه مرؤوسيه المرهقين، الذين كانوا متفرقين في الأنحاء يستريحون. وقفز أحد الإسبر، الذي كان يبدو شاباً، والذي كان يجلس على الرصيف، على عجل.

 

ألقى الرئيس تشوي نظرة خاطفة على يون تايها، الذي بدا سليماً نسبياً، وابتسم وهو يوبخ فريقه.

 

“متعب، أليس كذلك؟ تريد فقط أن تجلس وتأخذ قيلولة؟ لم لا تستلقي وتضع إحدى أرجل النمل تلك كوسادة؟ هناك الكثير منها هناك يا جايهو.”

 

“آه، لا! آسف!”

 

“هل تريدني أن أحضر لك واحدة؟”

 

“لا، أنا بخير!”

 

لم يقتل أحد هنا من النمل أكثر من يون تايها.

 

لكن لماذا بدت جميع شخصياتهم الخارقة منهكة للغاية؟

 

كان رئيس تشوي، الذي كان يفتخر كثيراً بمجموعته، مستاءً بشكل واضح.

 

بينما كان يعمل على إعادة تنشيط معنويات مرؤوسيه، انشغلت يون تايها بتنظيف الطريق الفوضوي.

 

قامت يداها بتعديل عدة سيارات انقلبت كخنافس الفاصوليا العاجزة. التفت الرئيس تشوي، الذي كان يحدق في تمرد مرؤوسته الخجول، ولاحظ عملها.

 

أشرقت عيناه إعجاباً.

 

“إنها تُنهي جميع أعمال فريق التنظيف بمفردها.”

 

استجمع أحد المرؤوسين الشجعان شجاعته للتحدث إلى الرئيس تشوي، وبدا وكأنه لم يعد قادراً على كتمان الأمر أكثر من ذلك دون مشاركة ما مر به.

 

“لقد أنقذتني في وقت سابق عندما كدت أن أتعرض للدغة نملة. لقد نقلتنا إلى الخارج عن طريق النقل الآني.”

 

“أوه؟”

 

“أجل! أمسكت بمعصمي وحركتنا لمسافة تقارب 300 متر دفعة واحدة.”

 

“ثلاثمائة؟ هذا رقم بعيد جداً.”

 

“كانت هناك عقبات في الطريق أيضاً، لكنها لم تتردد لحظة. لم أرَ قطّ شخصاً يمتلك قدرات خارقة ينتقل عبر الزمن بهذه الطريقة.”

 

“حسنًا، هذا مثير للإعجاب. مينونغ-آه، كم مرة كسرتِ كاحلكِ أثناء الانتقال الآني؟”

 

“…اثنان وثلاثون مرة.”

 

“لقد اصطدم كاحلك بالشخص الخطأ. لقد اصطدم به بطريقة خاطئة للغاية.”

 

سعل المرؤوس إسبير بشكل محرج في يده.

 

“في حياتك القادمة، حاول أن تولد على هيئة كاحل.”

 

دون تردد، التفت الرئيس تشوي إلى يون تايها بابتسامة لطيفة بينما كانت تقترب. ثم سألها سؤالاً عابراً:

 

“ألا تبدو متعباً جداً؟”

 

“أنا بخير. لقد قام مكتب الحماية بأكثر بكثير مما قمت به.”

 

“يا رجل، كلنا نعرف الحقيقة… كنت تطير بجنون. على الأقل من الرتبة ب، أليس كذلك؟ بمهارات تحريك الأشياء عن بعد كهذه؟”

 

“…”

 

يقولون إنك تعاملت مع ذلك الحشد الذي تجمع في المدرسة الإعدادية بمفردك. وهذا ليس بالأمر الهين.

 

قام الرئيس تشوي، الذي كان يحب جمع المرؤوسين الأكفاء، بإلقاء بعض الطُعم.

 

“هل تنظر إلى الوجوه عند اختيار المرشد السياحي؟”

 

لم تعد يون تايها الطفلة التي اعتادت أن تحرج الكبار بتعليقاتها الفظة، لذلك أظهرت بمهارة ابتسامة مهذبة ومهنية.

 

“عفو؟”

 

“بين مستخدمي القدرات الخارقة، كما تعلم. في أيامي، كان امتلاك مرشد من الدرجة الأولى بمثابة الهدف الأسمى في الحياة.”

 

“هذا ليس سيئاً أيضاً.”

 

“أسمع هذه الأيام أن الأطفال يصنفون الأدلة أيضًا.”

 

“أعتقد أن الناس اعتادوا على تصنيف كل شيء.”

 

من بين الرتب الست من E إلى S، كان يُعتبر الأشخاص المصنفون B أو أعلى من الطبقة العليا.

 

ومع ذلك، وبسبب التصويرات الخيالية المختلفة للأشخاص ذوي القدرات الخارقة، لم يعد الجمهور يفكر كثيراً في الرتبة الثانية.

 

زادت المسلسلات والأفلام من الإثارة من خلال تقديم رتب SS إلى EX.

 

أقوى من رتبة S، بل من رتبة SS. أقوى من ذلك بكثير، رتبة SSS. لا، جميع الآخرين مزيفون – أنا الأقوى، رتبة EX!

 

قريبًا، ستظهر على الأرجح رتب UR (نادرة جدًا) أيضًا. هل تحب ألعاب غاتشا؟ هل تحتاج إلى إنفاق راتب شهر كامل لمجرد الحصول على بطاقة لي هاكيونغ؟

 

كان هذا النوع من النكات شائعاً بين مستخدمي القدرات الخارقة.

 

لكن بالعودة إلى الواقع، حتى الشخص ذو الرتبة “ب” في مجال القدرات الخارقة تلقى اتصالات عاطفية من مؤسسات مختلفة.

 

“نحن نوظف بنشاط مرشدين جيدين هذه الأيام. بلغة الأطفال، رتبة ب أو أعلى. لياقة بدنية، إجادة استخدام الأسلحة، ممتاز في التعامل مع حالات الطوارئ… همم؟”

 

كان من الطبيعي أن يقوم الرئيس تشوي بإلقاء الطعم لجذب يون تايها، الذي كان يُفترض – وإن كان ذلك خطأً – أنه في حدود رتبة B+.

 

“هل لديك أي اهتمام بالانضمام إلى مكتب الحماية؟ لدينا بعض المرشدين الواعدين في هذه الدفعة.”

 

عندما تنشأ مواقف كهذه، فإن الادعاء بأن لديك بالفعل شخصًا ما في ذهنك هو أفضل طريقة لتجنب المزيد من المتاعب – حتى لو كان هذا “الشخص” شريكًا افتراضيًا عبر الإنترنت.

 

“معذرةً، لديّ دليل بالفعل. التوافق جيد بما فيه الكفاية.”

 

“يا للأسف!” نقر الرئيس تشوي بلسانه في خيبة أمل.

 

في تلك اللحظة، انتصبت آذان يون تايها، مما أدى إلى قطع محاولات التجنيد الأخرى.

 

…صوت؟

 

اتجهت بخطوات واثقة نحو مخرج محطة المترو.

 

كان صوت بشري يتسرب من مكان لا ينبغي أن يكون فيه – على الرغم من أنها وحدها من تستطيع سماعه.

 

“الرئيس تشوي”.

 

“همم؟ ما الأمر؟”

 

“تم تعليق خدمة مترو الأنفاق، أليس كذلك؟”

 

“بالتأكيد. توقف الخط الثاني عن العمل منذ زمن طويل، والخطوط الأخرى متوقفة عن العمل أيضاً.”

 

“لا ينبغي أن يكون هناك أي شخص داخل محطة هابجيونغ…”

 

وبينما كانت تتحدث، وقفت يون تايها أمام المدخل مباشرةً. صوت. صوت طفل. أجاب الرئيس تشوي، الذي لم يستوعب الموقف تمامًا بعد:

 

“في اللحظة التي انطلقت فيها صفارة الإنذار الأولى، قمنا بإخلاء الجميع. إذا بقي أي شخص في الداخل، فسأُطرد من العمل.”

 

استدارت يون تايها بوجهٍ محرج. ربما سيتم فصل المعلم. شحب وجه رئيس تشوي على الفور.

 

“من المفترض ألا يكون هناك أحد بالداخل، أليس كذلك؟ هل أنت متأكد من أنك لم تسمع خطأً؟ هل يوجد شخص ما بالداخل حقاً؟”

 

“سأدخل كطليعة. قد تكون الملكة أكثر صعوبة مما هو متوقع.”

 

“وحيد؟”

 

“إذا كان هناك رهينة، فمن الأفضل أن أذهب وحدي. وإذا لم يكن شخصًا بل وحشًا يقلد صوتًا بشريًا، فسيظل من الأفضل لي التعامل مع الأمر بمفردي.”

 

“لكن مع ذلك…”

 

“في ظل حالتهم المنهكة الحالية، أصبح الجميع أكثر عرضة للخداع.”

 

تردد الزعيم تشوي، الذي تلقى أوامر بالتعاون الكامل مع الإسبير من يوييدو، قبل أن يتراجع أخيرًا. فضلًا عن ذلك، لم يكن التخلص من النمل المتبقي على الطريق بالأمر الهين.

 

بعد أن فحصت يون تايها معداتها، مدت يدها فجأة إلى الرئيس تشوي.

 

“ماذا… ماذا تحتاجين؟” سأل بتوتر، متكئاً إلى الخلف قليلاً خشية أن يُطلب منه مرافقتها. ابتسمت له ابتسامة مطمئنة.

 

“فقط أعطني مسدساً.”