—

 

عاد زوجي مصاباً بإصابة خطيرة في الرأس.

 

كنت أعرف أنه لن يعجبه الأمر إذا ذهبت لرؤيته، ولكن مع ذلك، ولأنني زوجته، فقد تماسكت ودخلت غرفته.

 

“…رائحة الدواء.”

 

كانت غرفته عادةً تفوح برائحة غابة خفيفة، لكنها الآن تفوح برائحة دواء مرّ. ويبدو أن الطبيب المسؤول قد أعطاه الدواء المناسب بالفعل.

 

“آه، ها هو صاحب السمو هنا.”

 

بينما كنت أقف عند المدخل، وجدني الطبيب.

 

من خلال هدوئه، لم يبدُ أن حالة زوجي خطيرة.

 

حسنًا، لم أكن أتوقع أن تكون حالته خطيرة…

 

لأنه شخص قوي للغاية.

 

كان زوجي خلف ستائر السرير ذي المظلة، لذلك كان مخفياً عن نظري.

 

ترددت في الاقتراب من السرير، وعندما رأى الطبيب ذلك، رفع حاجبيه وبدأ يشرح.

 

“عندما وصل سيادته، كان ينزف بغزارة، لكن كل شيء على ما يرام الآن. سيادته يتمتع بصلابة كبيرة.”

 

“نعم، هذا صحيح…”

 

فركت يديّ معًا وأنا أجيب بصوت خافت كصوت البعوضة.

 

كان زوجي، ثيودور فالنتينو، سليل بطل أسطوري، ولهذا السبب، كان يتمتع بقدرات بدنية ومرونة تتجاوز بسهولة حدود الإنسان العادي.

 

تفاجأت عندما سمعت لأول مرة أنه أصيب بجروح خطيرة. لقد ذهب إلى ساحة المعركة بالقرب من الشق الكبير حيث كانت الوحوش الشيطانية تتدفق، لكن… يبدو أن مخاوفي كانت بلا أساس.

 

“مع ذلك، سيحتاج إلى الراحة جيداً، لذا سيكون من الأفضل أن أغادر بسرعة.”

 

بينما كانت يداي لا تزالان متشابكتين بعصبية، انزلقت إلى الخلف.

 

رآني الطبيب ونهض من مقعده، ثم سألني.

 

“هل ستغادرين الآن يا صاحبة السمو؟”

 

“أجل، نعم.”

 

“لكن ألا تريدين أن ترين السيد أولاً؟”

 

“……”

 

الطبيب… الآن وقد فكرت في الأمر، ذكروا أنه طبيب عسكري. أظن أنه لم يكن على دراية بالوضع لأنه ليس من هنا.

 

“عدم رؤيته سيكون أكثر فائدة للدوق. ثم سأغادر الآن…”

 

“عفواً؟ ماذا تقصدين…”

 

وفي اللحظة نفسها، اقترب مني الطبيب العسكري المرتبك.

 

شششش!

 

فجأة، سمعت صوت ستائر السرير ذي المظلة تُسحب جانباً. قبل أن أتمكن حتى من الالتفات نحو الباب، تجمدت في مكاني.

 

التقت عيناي بعينين زرقاوين زاهيتين.

 

كان وجه زوجي الذي لم أره لمدة أربعة أسابيع.

 

كان لا يزال يتمتع بجمالٍ آسر. فشعره الأسود، كظلام الليل الدامس، كان يتناغم مع عينيه الزرقاوين المتألقتين. وملامحه المنحوتة الحادة كانت تليق به تماماً.

 

زوجي. دوق فالنتينو. ثيودور.

 

لم يكن لهذا الرجل سوى عيب واحد، وهو أنا.

 

“حبي…”

 

كدت أناديه بـ”حبيبي” دون أن أدرك ذلك، لكنني تمالكت نفسي. لم يكن من الصواب أن أناديه باسمه بمودة أو بكلمة تُستخدم بين الأزواج… لأن علاقتنا لم تكن كذلك قط.

 

“…دوق.”

 

كان هذا مثالياً. كان لقباً أستطيع مناداته به، لقباً مناسباً لشخص ليس مقرباً منه. اللقب المناسب. كنت أناديه “دوق” أو “صاحب السمو”، وكان يناديني “الآنسة إيفريت”، وهو اسم عائلتي قبل الزواج.

 

“……”

 

كان يجلس الآن على السرير، ممسكاً بالستارة بيد واحدة وهو يحدق بي. اتسعت عيناه.

 

مرت ثانية، اثنتان، ثلاث… مرّ الوقت دون توقف. في حيرتي، ترددتُ وتساءلتُ متى سينفجر بنبرته الساخرة.

 

لكن لماذا لم يقل شيئاً؟

 

ظل زوجي يحدق بي، ثم عبس تدريجيًا. بعد ذلك، أمال رأسه قليلًا إلى الجانب وفتح شفتيه. تعرقت بغزارة وأنا أعصر أصابعي.

 

هل عليّ أن أستدير بسرعة؟ قبل أن يقول زوجي شيئاً، يجب أن أقول ببساطة: “أعتذر عن مقاطعة راحتك، سأذهب الآن…”

 

كنت معتادة على سماع كلمات زوجي القاسية، لكنني كنت ما زلت أخشاها. كان صوته الحاد والبارد كالشفرة التي تخترق قلبي في كل مرة.

 

لقد تأقلمت منذ ذلك الحين لأنني كنت أسمع نفس الكلمات الجارحة كل يوم، باستثناء أوقات سفره للعمل. استمر هذا الوضع طوال عام ونصف من زواجنا.

 

جفّت شفتاي، لكنني لعقتهما قليلاً بطرف لساني. ثم تكلمت.

 

أعتذر عن…

 

“…من أنتي؟”

 

“…هاه؟”

 

ماذا قال للتو؟ تجمدتُ في مكاني وحدقتُ في الفراغ. لكن زوجي نظر إليّ بنظرة حائرة. استغربتُ من ذلك لأني لم ألحظ أي استياء في عينيه.

 

كان ينظر إليّ دائماً وكأنني مصدر إزعاج دائم. كنت غريبة دائمة في هذا المنزل، ولم يرحب بي هذا الرجل أبداً.

 

كانت عيناه الزرقاوان باردتين دائمًا عندما كانتا تنظران إليّ، لذلك عندما رأيت دفئًا غير مألوف بداخلهما الآن… تساءلت عما إذا كنت قد جننت أخيرًا.

 

ليس من الغريب أن أقول إنني قد أكون أتوهم الآن. صحيح أنني كثيراً ما كنت أحلم بيوم يعاملني فيه بلطف، لذا ربما أكون فقط أفسر نظرة زوجي كما يحلو لي.

 

“أنا…”

 

أنا زوجتك.

 

كان من الصعب تحديد ذلك. على الورق، كنا زوجًا وزوجة، لكننا لم نكن أكثر من غرباء عن بعضنا. لم نحتفل حتى بليلة زفافنا. منذ بداية هذا الزواج وحتى الآن، تُركتُ وحيدة في عزلة.

 

“سيدي؟”

 

نيابةً عني، ولأنني لم أستطع الرد، نادى الطبيب العسكري على زوجي بحذر. نظر إليه الطبيب، لكن زوجي لم يرفع عينيه عني لحظة.

 

وكأنه لا يريد أن يفوته أي تفصيل، نظر إليّ عن كثب، فانكمشت كتفاي دون أن أشعر. ما به؟ هل حقاً لم يتعرف عليّ؟

 

“ألا تتذكر يا سيدي؟ إنها زوجتك.”

 

“زوجة…”

 

تمتم زوجي وكأنها كلمة جديدة يتعلمها لأول مرة، ثم رمش. غطيت فمي بيدي بينما كان يسأل نفسه بهدوء.

 

“أنا متزوج؟”

 

عند ردة فعله، ارتجفت عينا الطبيب بشدة. حاول إخفاء دهشته وسأل بهدوء.

 

“ألا تتذكر يا سيدي؟ لقد تزوجت صاحبة السمو منذ أكثر من عام. أنت تعرف من أنا، ولكن كيف…”

 

ألقى الطبيب نظرة خاطفة عليّ. حدّقتُ في زوجي بينما انزلقت يداي ببطء إلى أسفل. كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنني شعرت بنبضه في مؤخرة عنقي.

 

ما الذي يحدث؟ زوجي لا يتذكرني؟

 

“…أنا لا أتذكر.”

 

عند سماعه كلماته الخافتة، قال الطبيب بصوت خافت: “يا إلهي”. وضع يده على كتف زوجي وكأنه يحاول تهدئته، ثم طرح عليه عدة أسئلة.

 

مرّت أكثر من عشر دقائق. ثم نظر إليّ الطبيب بينما كنت ما زلت واقفة متجمداً كشجرة عجوز. وبنظرة حيرة، تكلم.

 

“يبدو أن الدوق قد فقد ذاكرته.”

 

“ماذا…؟”

 

“لحسن الحظ، يبدو أنه احتفظ بذكريات مهمة، لكن… كل شيء عن السيدة…”

 

“……”

 

توقف الطبيب عن الكلام، لكنني فهمت ما كان سيقوله.

 

فقد زوجي ذاكرته.

 

لكن ذكرياته عني فقط.

 

لم يكن الأمر منطقياً على الإطلاق.

 

“علينا أن نأمل أن يكون فقدان الذاكرة هذا مؤقتًا فقط. فلننتظر ونرى ما إذا كانت ذكريات السيد عن السيدة ستعود…”

 

تراجع الطبيب، الذي كان ينظر إليّ أثناء حديثه، ببطء نحو الحائط. بدا وكأنه يشير إليّ لأتحدث مع زوجي. ربما كان يعتقد أن ذكرياته عني ستعود بعد أن أتحدث معه.

 

لكن بدلاً من التحدث معه، أردت فقط أن أهرب.

 

بدا الأمر برمته وكأنه حلم. لقد أصيب فجأة بإصابة في رأسه ولم يعد يتذكر سوى ذكرياتي، أنا التي كان يكرهها.

 

هل نسي الأمر لأنه كان يحتقرني بشدة؟

 

“هل يمكنك الاقتراب أكثر؟”

 

عندما مدّ يده نحوي، طلب مني زوجي أن أجلس بجانب السرير. في تلك اللحظة، انتفضتُ بشدة وترددت، وشعرتُ بقشعريرة تسري في معدتي. كنتُ خائفةً لمجرد رؤيته، بل كنتُ أكثر خوفاً من الاقتراب منه.

 

ماذا لو ذهبت إلى هناك وعادت إليه ذكرياته؟

 

“لو سمحتي.”

 

كانت نبرة التوسل هذه غريبة للغاية. كانت مختلفة تمامًا عن طريقته المعتادة في معاملتي. الآن، بدا لطيفًا وحنونًا للغاية. نظراته التي تعكس فضوله الصادق تجاهي… أصابتني بالدوار.

 

لماذا كان هذا يحدث؟ لقد كنت أعيش حياة جيدة – أعيش كما لو كنت ميتة – وعندما حان الوقت، كنت سأطلق بهدوء.

 

“سيدتي.”

 

حثّني الطبيب العسكري مجدداً، محاول حثّي على الإسراع والاستجابة لطلب زوجي. لم ألحظ أي ضغينة في نيته. لكن في الوقت نفسه، لم أكن متأكدة مما إذا كان هذا الموقف أشبه بقفزي طواعيةً من أعلى جرف…

 

“……”

 

تنهدتُ قليلاً، ثم اقتربتُ من زوجي على مضض. في تلك اللحظة، قررتُ أنني قد جننت، لأن هذا لم يكن شيئاً لأفعله لو كنتُ بكامل قواي العقلية.

 

عندما توقفت أمامه، لوّح زوجي بيده الممدودة قليلاً في الهواء كما لو كان يريدني أن أمسكها. وهكذا، أمسكتها.

 

مرّ وقت طويل منذ أن أمسكت بيده. كانت كبيرة ودافئة ومليئة بالجلد المتصلب. في المقابل، كانت يداي صغيرتين دائمًا. أمسك بيدي بقوة، مما جعلني أفكر في مدى سهولة سحقه لعظامي بقوته.

 

“……”

 

ظل زوجي يراقب أيدينا، وداعب ظهر يدي بإبهامه. عندما حاولت الابتعاد في دهشة، أمسك بيدي بقوة أكبر ليمنعني من الهرب. حدقت به وأنا أعقد حاجبيّ وأضم شفتيّ.

 

وكأنه يريد أن يطمئنني، ابتسم ابتسامة خفيفة.

 

“لا بأس.”

 

“……”

 

“هل لي أن أعرف اسمك؟”

 

…إذا لم يستطع تذكري ولم يعرف اسمي، لم أظن أن الأمر مهم بعد الآن. لكن مع ذلك، ربما كان بحاجة لمعرفة من تزوج. فتحت شفتي ببطء.

 

“ليلي.”

 

“ليلي. يا له من اسم جميل.”

 

“اسم عائلتي قبل الزواج هو ليلي إيفريت.”

 

رأيته يرتجف قليلاً في اللحظة التي قلت فيها هذا.

 

“إيفريت…؟”

 

عبس قليلاً ورمش للحظة، لكنه سرعان ما ابتسم.

 

“لم أكن أعلم أنني تزوجت من شخص من دوقية إيفريت.”

 

“…ألا تتذكر أي شيء حقاً؟”

 

“نعم، لا شيء على الإطلاق.”

 

وبينما كنت أحاول سحب اليد التي كانت عالقة في يده، تكلمت.

 

“إذا كنت ترغب في معرفة تفاصيل كيفية زواجنا بالضبط، فلا، اسأل شخصًا آخر. عندها ستفهم كيف تفكر بي.”

 

“من فضلك انتظري دقيقة.”

 

“أحتاج إلى المغادرة. أرجوك دعني أذهب.”

 

“لا تذهبي.”

 

أمسك زوجي بيدي الأخرى وجذبني إليه، فذعرت وقاومت بشدة. تفاجأ برد فعلي، فتجمد للحظة، لكنه لم يتركني.

 

أمعن النظر بعينيه الزرقاوين في بشرتي، لكنني تجنبت نظراته وشددت على أسناني. في تلك اللحظة بالذات، تمنيت أن أذوب وأختفي كالثلج.

 

“تجاهك… هل فعلت شيئاً خاطئاً؟”

 

لا، بل كان والدي وعائلة إيفريت هم من ارتكبوا العديد من المخالفات. وكان زوجي، ثيودور فالنتينو، هو الضحية.

 

“كيف تزوجنا؟ أنتِ… زوجتي، أرجوكِ أخبريني. هل هذا طلب صعب؟”

 

كان ذلك شيئاً كاد يُضحكني. طلب صعب، كما سأل؟

 

لقد أخذت على عاتقي أن أتذكر كل يوم كل التجاوزات التي ارتكبتها عائلتي بحقه.

 

وكان الأمر مؤلماً دائماً.

 

كنتُ ابنة رجلٍ شرير، لكنني لم أرتكب قط أي أعمالٍ شريرة مثل أبي. في الحقيقة، لطالما شعرتُ بالظلم. كانت هناك أوقاتٌ تملّكني فيها بعض الأمل بأن يُدرك زوجي هذا الظلم الذي لحق بي، لكن…

 

لم يعد الأمر مهماً الآن.

 

“أرجوك اسأل شخصًا آخر. لأقولها بنفسي… حتى شخص مثلي يشعر بالخجل. أرجوك دع الأمر يمر.”

 

عند هذه النقطة، خفف زوجي قبضته، ورمش بعينيه في فراغ.

 

غادرت الغرفة بهدوء وهربت دون أن أنظر إلى الوراء.

 

·

 

قبل عامين، التقيتُ أنا، ليلي إيفريت، بثيودور فالنتينو. وخلال تلك الفترة أيضاً، كان والدي مصمماً على البحث عن فرصة للاستحواذ على عائلة فالنتينو بأكملها.