صباح اليوم العاشر بعد المغادرة من قلعة دينتسو .

 

مرت عربة خشخشة عبر البوابة الشرقية للعاصمة.

 

أخيرًا ، وصل حزب الإمبراطور إلى العاصمة.

 

نظرت أستيل إلى مشهد الطريق المألوف وابتلعت فكرة مريرة.

 

‘لقد عدت.’

 

عندما غادرت هذا المكان قبل ست سنوات ، أقسمت أنها لن تعود أبدًا.

 

كانت شؤون العالم لا يمكن التنبؤ بها حقًا.

 

“أن أعود إلى العاصمة مع الإمبراطور مثل هذا …”

 

ذهب حفل الإمبراطور إلى القصر الإمبراطوري ، لكن عربة أستيل وثيور والماركيز ذهبوا إلى القصر بالقرب من القصر الإمبراطوري.

 

كان هذا هو القصر الذي أمر كايزن بإعداده مسبقًا عندما قالت أستيل إنها لن تبقى في القصر الإمبراطوري.

 

دخلت العربة البوابة الكبيرة.

 

هزت أستيل ثيور لإيقاظه.

 

“ثيور ، لقد وصلنا. استيقظ.”

 

“جلالة …”

 

فتح ثيور ، الذي كان نائمًا في حجر أستيل ، عينيه.

 

“هل وصلنا؟”

 

“نعم. نحن الآن في العاصمة “.

 

عندما نزلت أستيل من العربة ، كانوا في الفناء الأمامي لقصر كبير.

 

وتعلقت عشرات النوافذ المزينة بالذهب والفضة على جدار أبيض نقي منحوت بماء مقدس.

 

لقد كان قصرًا رائعًا بشكل لا يصدق.

 

كان رائعًا وفخمًا مثل سكن عائلة ريستون حيث تعيش أستيل.

 

تعال إلى التفكير في الأمر ، كان هذا قصر الدوق الذي سقط.

 

عبس ماركيز ، الذي نزل معها من العربة ، كما لو كان يدرك ذلك.

 

“أعتقد أنه كثير جدًا.”

 

“سأبقى فقط ليوم أو يومين.”

 

بمجرد اكتمال الوصية ، أرادت أستيل العودة على الفور.

 

سمح لها كايزن أيضًا.

 

بسبب الاغتيال ، أُجبر ثيور على القدوم إلى العاصمة.

 

أرادت أستيل المغادرة في أقرب وقت ممكن.

 

لذلك لا يهم مكان إقامتها.

 

بعد دخول القصر ، لم تستطع إلا أن تتفاجأ.

 

في الداخل ، كان القصر أكثر روعة.

 

تنظيف الأرضيات والثريات من الرخام.

 

تماثيل وزخارف فاخرة.

 

كانت أكثر روعة وفخامة من قلعة دينتسو حيث أقامت حتى وقت قريب.

 

كان أكثر فخامة من قصر النبيل العادي.

 

همست أستيل وهي تنظر إلى التماثيل المصطفة في الردهة.

 

“تبدو جديدة.”

 

بينما تمتمت أستيل وهي تنظر إلى الجدار المزين بالذهب ، أجاب الخادم الذي فتح باب القصر بسرعة ،

 

“أرسل جلالة الملك خطابًا مسبقًا يأمر بتجديد هذا القصر”.

 

“……”

 

“هذا … حقا كثير جدا.”

 

إنه مجرد مكان للإقامة لمدة يومين ، ولكن للقيام بذلك على هذا النحو … كانت أستيل عاجزًا عن الكلام.

 

كانت غرفة النوم أكثر بريقًا.

 

مليئة بالمفروشات الفاخرة.

 

كل شئ كان جديدا.

 

كانت رفاهية لم تكن أدنى من غرفة نوم الإمبراطورة ، حيث مكثت أستيل ليوم واحد أو نحو ذلك في الماضي.

 

عندما دخلت غرفة النوم حيث كانت تقيم مع ثيور ، كانت علب الهدايا مكدسة مثل جبل على الطاولة.

 

“ما هذا؟”

 

“هذه هدايا من جلالة الملك إلى السيد الشاب.”

 

“لثيور؟”

 

أمسك ثيور بصندوق هدايا بكلتا يديه وسأل أستيل.

 

“هل يمكنني فتحه؟”

 

“تمام. دعونا نفتحها “.

 

كان الصندوق مليئًا بدمى الجندي الفضية بحجم الإصبع.

 

كان هناك أيضًا مدفع صغير للجنود الصغار.

 

لقد كان سلاحًا صغيرًا ، متقن الصنع ، نابض بالحياة مع مجموعة من جنود المدفعية بحجم الإصبع.

 

في صندوق آخر ، كان هناك قارب شراعي بحجم البطيخ ، مصنوع تمامًا مثل السفينة الحقيقية ، وفي صندوق كبير ، كان هناك قلعة متقنة من ثلاث طبقات.

 

“رائع……”

 

نظر ثيور إلى الألعاب وأعجب بها.

 

كان كايزن جيدًا بشكل غريب بالنسبة له منذ فترة حتى الآن.

 

“يجب أن تقول شكرًا عندما ترى جلالة الملك لاحقًا”.

 

“نعم!”

 

ابتسمت أستيل وأخفت قلقها.

 

‘لا يهم. سأبقى لمدة يومين فقط. يومين فقط.

 

عندما قامت أستيل بتفريغ أمتعتها في الغرفة ، جاءت هانا وساعدتها.

 

استقالت هانا رسميًا من القصر الإمبراطوري وعادت إلى العاصمة مع أستيل.

 

عندما انتهت هنا ، قررت الذهاب إلى الريف الشرقي مع أستيل.

 

“هانا. سأقوم بتنظيم أمتعتي بنفسي. اذهبي إلى غرفتك واسترحي. لابد انك تعبة جدا.”

 

“لا ، سيدة أستيل. أنا بخير.”

 

“تمام. ثم ليس عليك تفريغ كل شيء “.

 

كانت ستغادر مرة أخرى في غضون يومين فقط ، لذلك لم تكن هناك حاجة لتفريغ كل شيء.

 

نظمت أستيل فقط ما احتاجت لاستخدامه في اليومين التاليين ووضعت الباقي في الخزانة.

 

رأت أن ثيور يلعب في الحديقة خارج النافذة.

 

خرج مع ماركيز وبلين.

 

عندما رأت أستيل وجه ثيور اللامع ، فكرت فجأة في كايزن.

 

لم تجري محادثة مناسبة معه منذ اليوم الأخير في قلعة دينتسو.

 

حتى لو أتيحت لها فرصة مقابلته ، فقد بدا دائمًا أنه مشغول.

 

‘أنا سعيد. إذا التقينا كثيرًا ، لكان الأمر غير مريح لكلينا.

 

قررت أستيل الذهاب إلى المعبد في اليوم التالي.

 

هناك ، ستقابل كايزن وتنتهي من إرادة الإمبراطورة الأرملة ، ولن يكون هناك المزيد من الاجتماعات.

 

“هل يجب أن أعود إلى القصر أم أجد مكانًا للهروب منه؟”

 

الذهاب إلى القصر سيمنع الكشف عن هوية ثيور.

 

ماذا سيحدث لقضية الاغتيال؟

 

لن تعرف أبدًا ما الذي سيحدث.

 

إذا تم الكشف عن حقيقة الاغتيال ، فلن تكون أستيل آمنة.

 

هل أجد مكانا للهروب منه؟ 

 

ومع ذلك ، إذا أخفيت نفسي فجأة ، فقد ينتهي بي الأمر بإيذاء جدي و ثيور.

 

وضعت أستيل الأمتعة معًا أثناء التفكير في أشياء معقدة.

 

بعد حزم أمتعتهم ، نزلت إلى الطابق السفلي لتنضم إلى ثيور وجدها.

 

عندما مرت غرفة المعيشة ، اقتربت منها خادمة.

 

“سيدة ، وصل ضيف.”

 

“ضيف؟”

 

استدلت أستيل ، التي تحولت إلى غرفة المعيشة عن غير قصد ، الرجل الذي يقف بجانب الباب وتيبست على الفور.

 

“آه……”

 

في مواجهة الرجل ، كانت عاجزة عن الكلام للحظة.

 

قامة طويلة ووجه أنيق ووسيم.

 

رأت الشعر الأشقر الأبيض المألوف والعيون الخضراء الفاتحة.

 

عيونه الخضراء الشاحبة مليئة بالصدمة والفرح.

 

كان قلبه ينبض وعيناه مبللتان بالدموع.

 

على العكس من ذلك ، فقد بردت عيون أستيل.

 

سرعان ما أصبح وجهها ، الذي بدا متفاجئًا للحظة ، أكثر برودة.

 

الرجل الذي دخل الغرفة ، وبعد أن لاحظ تعابير أستيل الباردة ، توقف عن المشي بسرعة.

 

نادت أستيل اسمه.

 

الاسم الذي كادت أن تنساه منذ 6 سنوات.

 

“الأخ فريتز.”

 

كان فريتز ، الأخ الأكبر لأستيل.

 

الأخ الأكبر بعامين ، كان شقيقها الوحيد والشخص الوحيد الذي تعتبره من أفراد العائلة.

 

عند الصوت البارد لأخته التي تنادي عليه ، كان وجه فريتز النحتي ، حسن العناية ، مشوهًا بالندم والندم.

 

“أستيل ……”

 

توسل فريتز للمغفرة بوجه بدا وكأنه يذرف الدموع في أي لحظة.

 

“أنا آسف أستيل. لقد ارتكبت خطأ.”

 

“……”

 

بالنسبة إلى أستيل الشابة ، كان فريتز كائنًا مرتفعًا للغاية لا يمكن الوصول إليه.

 

كان لهما نفس الوالدين ، لكن شقيقها الذي كان وريثًا للعائلة منذ ولادته كان هو الفرق بين السماء والأرض من أستيل التي ولدت ابنة.

 

إلى جانب ذلك ، كان فريتز ابنًا مثاليًا ، ذكيًا بما يكفي ليتم الاعتراف به كطفل موهوب منذ سن مبكرة.

 

لقد كان رائعًا لدرجة أنها لم تستطع حتى أن تجرؤ على الشعور بالغيرة.

 

كان فريتز ، الذي يشبه والده ، رجلاً نبيلًا باردًا وفخورًا ، لكنه كان لا يزال أخًا لطيفًا لها.

 

كان يعلمها أن تدرس ، وإذا أرادت أستيل الخروج ، فسيصطحبها معه.

 

بصرف النظر عن كايزن ، كان أكثر شخص تحبه أستيل هو شقيقها الأكبر ، فريتز.

 

كان الشخص الوحيد الذي يمكنها الاعتماد عليه بدلاً من والدها الجشع.

 

حتى عندما تطلقت وعادت إلى القصر ، اعتقدت أستيل أن شقيقها سيفهم ذلك.

 

لكن فريتز لم يفهمها.

 

“لماذا حصلتم على الطلاق دون إذن أبينا؟”

 

كانت تلك أول كلمات فريتز لأستيل ، التي عادت بوجه متعب.

 

عندما غادرت المنزل وهي تشعر بالإرهاق وعلى وشك الانهيار ، أمسكها فريتز وغضب منها.

 

“لا تكني عنيدا واسألي الأب عن المغفرة.”

 

كانت مشاعرها في ذلك الوقت مدمرة للغاية لدرجة أن الكلمات لم تستطع وصفها.

 

شعرت كما لو أن الحبل الأخير الذي تمكنت من التمسك به قد كسر.

 

بعد ذلك ، تخلت أستيل عن كل آمالها وغادرت العاصمة.

 

“ليس عليك أن تعتذر لي. عُد.”

 

“أستيل ……”

 

كانت تعبيرات فريتز عندما واجه عيون أستيل الباردة مليئة بالحزن.

 

“ألا يمكننا البدء من جديد؟ ألا يمكنك أن تعطيني فرصة أخرى ………؟ “

 

“لم نتحدث إلى بعضنا البعض منذ ست سنوات ، فما هي الفرصة التي نحتاجها الآن؟”

 

رفضت أستيل طلب فريتز.

 

كان صوتًا هادئًا لا يحتوي على أي عاطفة ، ولكن عندما سمع فريتز تلك الكلمات ، أصبحت تعابيره حزينة أكثر.

 

نادى عليها بصوت حزين.

 

“أستيل …… أنا ……”

 

في تلك اللحظة ، انفتح الباب بصوت طقطقة.

 

نظر كلا الشقيقين نحوه في نفس الوقت.

 

كان “ثيور” يمسك بالباب نصف المفتوح ويبرز وجهه.

 

“العمة أستيل ……؟”

 

نظرت أستيل إلى الطفل وأذهلت.

 

انخفض صدرها.

 

“هل يكتشف أخي هوية ثيور؟”

 

لعب فريتز مع كايزن منذ الطفولة.

 

لم يحبه كايزن حقًا ، حيث كان يكبره بعامين ، لكنه لا يزال لا يستطيع تجاهله باعتباره وريث الدوق.

 

وبما أن أخته الصغرى ، أستيل ، كانت خطيبة كايزن ، فقد قام فريتز أيضًا بزيارة القصر الإمبراطوري منذ صغره ، وكان مثل زميل اللعب مع كايزن.

 

إذا نظرت عن كثب إلى ثيور ، يمكنك أن تدرك أنه يشبه كايزن الصغير.

 

بدا فريتز متفاجئًا بعض الشيء.

 

“هذا الطفل ……”

 

ردت أستيل بسرعة قبل أن ينهي فريتز سؤاله.

 

“إنه ثيور. هو ابن سيغموند. ألم تسمع به؟ هذا سيغموند لديه ابن “.

 

التفت فريتز إلى أستيل.

 

ظهرت في عينيه الخضرتين الشاحبتين مشاعر معقدة ثم اختفت.

 

‘ماذا ؟ ربما… .. هل لاحظ ذلك؟

 

قبل أن تتمكن أستيل من قول أي شيء ، اقترب فريتز من ثيور.

 

“هل أنت ابن سيغموند؟”

 

ابتسم فريتز بسرور وركع أمامه على مستوى عينيه.

 

“سعيد بلقائك. كان والدك ابن عمي “.

 

***

 

“ألم تلاحظ ذلك؟”

 

كان فريتز وكايزن يفترقان عامين. 

 

عندما كان كايزن طفلاً ، كان فريتز صغيرًا أيضًا.

 

لحسن الحظ ، لا يبدو أنه يتذكر الشاب كايزن جيدًا.

 

كانت أستيل ، التي كانت تشاهدهما ، تشعر بالارتياح سراً.