إذا أجبرها ، فلن يكون هناك من سبيل لها للهروب. 

 

لذلك كان من الأفضل عدم اصطحاب ثيور إلى العاصمة إن أمكن. 

 

حتى لو تم القبض عليه ، سيكون من الأفضل أن يتم القبض على أستيل بمفردها.

 

“لكن كايزن لم يسمح لي حتى بإعادة ثيور …….”

 

في اليوم التالي لفشل أستيل ، طلب جدها مباشرة مقابلة الإمبراطور.

 

طلب ماركيز كارلينبرج مقابلة رسمية مع الإمبراطور. 

 

عندما يقابله سيطلب من كايزن السماح له وثيور بالعودة إلى المنزل أولاً.

 

كان لدى أستيل القليل من الأمل في أنه إذا طلبها أحد كبار السن ، فمن المحتمل أن يمنحها الإمبراطور.

 

ألن يكون لطيفًا إذا التقى الجد وطلب معروفًا من الإمبراطور؟

 

في يوم الحفلة ، كان كايزن غاضبًا من أستيل ، لذلك رفض من تلقاء نفسه. 

 

لكن استيل تعتقد أنه الآن قد عاد إلى رشده ، فقد يسمح بذلك.

 

ومع ذلك ، حتى هذا الأمل الصغير تم سحقه بشكل مروع.

 

كان كايزن قد رفض طلب جدها بالحضور.

 

كان سبب الرفض هو عدم السماح بالاجتماعات الخاصة حيث كان هناك الكثير من الأعمال الرسمية المعلقة.

 

“إنه حقًا كثير جدًا.”

 

بقيت أستيل في الملحق وقمعت بالقوة غضبها المتصاعد.

 

سأل ثيور ، الذي يشعر بالملل من البقاء في الغرفة ، أثناء اللعب مع دبدوبه.

 

“متى نذهب إلى العاصمة؟”

 

“نعم؟”

 

“ألا نذهب إلى العاصمة؟”

 

كانت العيون الزرقاء مليئة بالترقب.

 

منذ بضعة أيام ، ظل ثيور يقول إنه يريد الذهاب إلى العاصمة. 

 

ربما كان ذلك بعد حادثة الاختطاف.

 

عندما التقى كايزن في الحديقة ، لا بد أنه أخبر ثيور عن ذلك.

 

تركت أستيل تنهيدة ومشت إلى سرير ثيور.

 

ركعت على ركبتيها ، على مستوى عينها مع ثيور ، وقالت بصوت هادئ 

 

“عزيزي ، لن تذهب إلى العاصمة. عليك العودة إلى المنزل مع جدي “.

 

“لماذا؟”

 

“لأنها بعيدة جدًا وليست جيدة للأطفال.”

 

لوح ثيور بذراع الدبدوب وأصدر صوتًا أجش قليلاً.

 

“أردت أيضًا أن أذهب إلى العاصمة.”

 

ربتت أستيل رأس ثيور برفق.

 

“إذا استمعت إلى جدي ولعبت مع بلين في المنزل ، فسوف أشتري لك الكثير من الهدايا من العاصمة.”

 

“تمام!”

 

يبدو أن كلمة “هدية” تجعله يشعر بتحسن مرة أخرى. 

 

جلس ثيور الدبدوب على حجره وسأل 

 

“ألا يمكنك إحضار دب من العاصمة؟”

 

“هذا ….. سأشتري لك دبًا بدلاً من ذلك.”

 

نظرت أستيل من النافذة.

 

كان يوما صافيا.

 

تطفو الغيوم الرقيقة في السماء المشرقة والمشمسة ، كما أضاف ضوء الشمس الدافئ الدفء إلى الخضرة الزاهية للحديقة.

 

تتلألأ الأشجار المزينة بالأوراق الخضراء في ضوء الشمس.

 

نظرت أستيل إلى السماء الصافية والمشرقة ، واقترحت تشجيع ثيور.

 

“إذن هل نذهب في نزهة اليوم؟”

 

توجد غابة تستخدم كأرض للصيد بالقرب من هذا القصر.

 

كانت غابة مخصصة للإمبراطور ، لذلك لا يمكن لأحد الدخول دون إذن.

 

لم يخرج كايزن للصيد منذ قدومه إلى هنا. 

 

ومع ذلك ، لا تزال أستيل بحاجة إلى إذنه لدخول الغابة.

 

تم تجديد ثيور بكلمة نزهة.

 

“حقًا؟ هل نذهب إلى الغابة لنلعب؟ “

 

“اممم! اذهب وأخبر جدي أيضًا. أنا ذاهبة إلى المطبخ لإعداد بعض الوجبات الخفيفة “.

 

تحمس الطفل ونفد.

 

نظرت إليه أستيل بعيون حنونة.

 

لا يزور الكثير من الناس الغابة ، لذلك سيكون هناك العديد من الأعشاب البرية والأزهار البرية.

 

“يجب أن أصنع المزيد من الجرعات قبل إرسال ثيور إلى المنزل.”

 

تم تحضير الجرعة التي تغير لون العين بكميات كافية.

 

لكن منزل ماركيز كان بعيدًا عن هنا ، على بعد عشرة أيام أخرى.

 

“لا أعرف ما قد يحدث في هذه الأثناء ، لذلك سيكون من الأفضل صنع أكبر عدد ممكن من الزجاجات قبل إرسالها بعيدًا.”

 

كانت رحلة طويلة ، فقد عهدت إلى جدها المسن بـ ثيور ، لذا أرادت أستيل الاستعداد جيدًا لتجنب أي نوع من الأخطاء.

 

كانت أستيل تخطط للذهاب إلى الغابة للحصول على المزيد من الأعشاب. 

 

ومع ذلك ، كانت بحاجة إلى الحصول على إذن الإمبراطور.

 

غادرت الغرفة وتوجهت إلى المطبخ.

 

على الرغم من أن هذا الملحق كان صغيرًا ، إلا أن المطبخ كان كبيرًا على طريقته الخاصة.

 

كان كل شيء هناك.

 

أخرجت أستيل الخبز المحمص والجبن ولحم المقدد وقطع الخس وصنعت شطيرة.

 

كانت عبارة عن شطيرة بسيطة مصنوعة من الجبن المالح واللحم المقدد اللذيذ والخس الطازج والمقرمش ، محصورة بين الخبز الأبيض الطري والمغطاة بالصلصة المحلاة.

 

كما تناولت بقايا فطيرة التفاح من الإفطار.

 

ملأ الشراب الذهبي شرائح التفاح الذهبي.

 

أخرجت سلة النزهة ، ووضعت فيها أدوات جمع الأعشاب ، وغطتها بمنديل.

 

ثم يُلفّ الطعام بورق ويوضع بالداخل.

 

ثم وضعت الحليب وزجاجات عصير الليمون في المساحة الفارغة المتبقية وبدا وكأنها سلة نزهة لائقة.

 

“أعتقد أن هذا يجب أن يكون كافيا.”

 

وضعت أستيل السلة على طاولة المطبخ وخرجت لاستدعاء المضيف.

 

“من فضلك أخبر جلالة الملك أنني أريد أن آخذ ثيور إلى الغابة القريبة ، وأنا أطلب الإذن.”

 

“من المؤكد أنه سيسمح لي بهذا القدر من الحق؟”

 

اعتقدت أستيل ذلك وذهبت للعثور على ثيور.

 

***

 

“الي اين هي ذاهبة؟”

 

نظر كايزن إلى الوثائق وسأل بفضول.

 

كرر المضيف طلب أستيل مرة أخرى.

 

“السيدة أستيل أرادت أن تمشي في الغابة الشمالية وتطلب الإذن من جلالة الملك …”

 

لم يستمع كايزن على الإطلاق ، لكنه رفع يده وقطع كلام الخادم.

 

وضع الأوراق وتمتم بغضب.

 

“إنها ذاهبة إلى الغابة بمفردها مع طفل صغير ورجل عجوز …… حتى بعد أن مررت بشيء من هذا القبيل منذ فترة.”

 

استمر كايزن في الغمغمة بانزعاج ، متسائلاً عما كانت تفكر فيه أستيل.

 

رفع فيليان ، الذي كان يفحص الوثائق ، رأسه قليلاً ونظر في عيني كايزن.

 

كانت الغابة الشمالية أرض صيد مرتبطة بهذا القصر ، لذلك لا يمكن لأحد الدخول دون إذن الإمبراطور.

 

كان هناك خط حدودي حول الغابة وكان الجنود يحرسونها.

 

“اعتقدت أنها آمنة بما فيه الكفاية ، ولكن …”

 

لم يكن فيليان غبيًا بما يكفي لعدم معرفة ما يعتقده الإمبراطور.

 

“قال الماركيز إن صحته تعافت كثيرًا لذا أرادت السيدة أستيل الذهاب في نزهة معه ومع ابن أخيها بعد فترة طويلة.”

 

كان مزاج الإمبراطور منخفضًا جدًا منذ ليلة الحفلة ، لكن أستيل بدت خفيفًا بما يكفي للذهاب في نزهة مع الطفل.

 

كان أصل كل هذا هو الطفل ، ثيور.

 

في يوم الحفلة ، طلبت أستيل علنًا الإذن بإعادة ابن أخيها وجدها لأمها إلى المنزل.

 

ومع ذلك ، رفض كايزن بشكل قاطع طلب أستيل أمام الجميع.

 

كان كل من شاهد في حيرة من أمره.

 

“لقد كان رفضًا لا يستطيع عقل عادي فهمه”.

 

لكن فيليان فهم قلب كايزن.

 

قصد الإمبراطور استخدام الطفل والماركيز للحصول على أستيل للبقاء في العاصمة.

 

وقفت أستيل ، التي رُفض طلبها ، في وسط قاعة المأدبة مثل تمثال من الحجر البارد.

 

كان التعبير على وجه الإمبراطور مرعبًا للغاية لدرجة أن فيليان لم يستطع الاقتراب منه وتسليمه رداء الاحتفال.

 

بسبب هذا الحادث ، تمزقت العلاقة بين الاثنين ، التي كانت قد تم بناؤها شيئًا فشيئًا.

 

الآن ، حتى لو كان ابن أخيها وجدها يرافقهما إلى العاصمة ، فإن أستيل ستعود إلى الريف الشرقي بمجرد الانتهاء من الوصية ، دون حتى النظر إلى الوراء.

 

نظر فيليان إلى كايزن بعيون متعاطفة ، ثم أدار رأسه ببطء وحدق في السماء من النافذة.

 

السماء الزرقاء صافية بدون سحابة واحدة. 

 

كان يومًا مشرقًا جعل عينيه تتألم.

 

في هذه المرحلة ، قرر فيليان مساعدة جلالة الإمبراطور.

 

لقد كانت فكرة رائعة نابعة من الولاء الخالص للإمبراطور.

 

“الجو لطيف ، فماذا عن الخروج للبحث عن المرطبات؟”

 

“ماذا تقول بحق الجحيم؟”

 

نظر كايزن إلى فيليان كما لو أنه رأى أحمقًا.

 

“سيدة أستيل ذاهبة في نزهة في الغابة ، فماذا عن جلالتك تذهب للصيد بدلاً من ذلك؟”

 

إذا كان شخص ما يذهب في نزهة في الغابة ، فلا يمكنك الذهاب للصيد.

 

كان من الحس السليم.

 

سيكون هناك أشخاص يتجولون ، وستكون مشكلة كبيرة إذا أصيب شخص ما أثناء الصيد.

 

“إذا رفضت ، فهذا يعني أنك سمحت لها بالذهاب في نزهة.”

 

نظر فيليان إلى كايزن واقترح مرة أخرى.

 

“إذن ، دعنا نذهب في نزهة مع السيدة أستيل. منذ أن جاء جلالتك إلى هنا ، لم تحصل على استراحة واحدة ، هل ستقوم فقط بالشؤون الحكومية؟ “

 

“……”

 

لم يرد كايزن ، لقد حدق في الأوراق مكتوبًا على وجهه استياء.

 

لم ير أستيل منذ يوم الحفلة.

 

طلب الماركيز لقاءه ، لكنه تجاهل ذلك.

 

بالتفكير في الحفلة ، كان قلبه لا يزال خانقًا.

 

كان صوت أستيل الذي سمعه في الحديقة تلك الليلة محفورًا في ذاكرته.

 

قد يعتقد جلالة الملك أنه يمكنك فعل ما يريد جلالتك القيام به ، ولكن هناك أشياء في العالم لا رجوع فيها تمامًا.

 

كانت هذه هي المشاعر الحقيقية لأستيل.

 

كانت تلك المشاعر التي دفنتها في صدرها وأخرجتها بصدق لأول مرة.

 

في ذلك الوقت ، كانت أستيل غاضبة وتلفظ بالسخرية ، لكن مع مرور الوقت فكر كايزن في الأمر ، كانت على حق.

 

“كيف أجرؤ على قول ذلك.”

 

يأسف كايزن مرة أخرى على أفعاله في الماضي.

 

هو نفسه طلب الطلاق من أستيل منذ 6 سنوات.

 

 

 

قبل أن يتم إخلاء مكان الزفاف حتى ، تخلى عن المرأة التي كان معها لأكثر من 10 سنوات دون دفع فلس واحد.

 

وافقت أستيل أيضًا على الطلاق ، لذلك نسيها لمدة ست سنوات ، معتقدًا أنه لم يكن مخطئًا.

 

كان يعلم أنه لا يستطيع إعادة الماضي.

 

الآن ، أراد أن يعتذر لـ أستيل عما حدث في تلك الليلة.

 

لكن لم تكن لديه فرصة.