“سيدة أستيل. ليس هذا ما وعدت به ، أليس كذلك؟ “

بعد أن مرت عاصفة قصيرة وانتهت حفلة الشاي ، جاء فيليان إلى أستيل وسأل.

وسعت أستيل عينيها كما لو كانت محتارة مما كان يتحدث عنه.

“انا احتفظت بوعدي. لم أتطرق إلى المسيرة ، أليس كذلك؟ “

“بحق الجحيم……”

غطى فيليان عينيه بيده وأطلق الصعداء.

بدا حزينًا جدًا ، لكن لسوء الحظ ، لم يكن لدى أستيل أي تعاطف.

تنهد وقال ، “حسنًا ، منذ البداية ، لم أكن أعتقد أن حفلة الشاي هذه ستنتهي بشكل طبيعي.”

“إذن ، هل كان سبب جلبك جلالة الملك إلى هنا؟”

هل تعتقد أنك إذا أحضرت الإمبراطور فلن يحدث شيء؟

لم يجب فيليان.

بدلاً من ذلك ، سأل أستيل ، “هل أنت راضٍ الآن لأنك حققت صفقة كبيرة من خداع تلك المسيرة الحمقاء؟”

أجاب أستيل بصراحة “أنا كذلك”.

“لأكون صادقًة ، أنا سعيد لأن امرأة خطرة قد اختفت من جانب ثيور.”

أرادت أستيل التخلص من المسيرة.

لذا طلبت من هانا أن تظهر قنينة قبل جاسوس الماركونية ووضعت بعض المسحوق في فنجان ماركيونيس.

المسحوق على فنجانها كان مسحوق إيلين بيري.

لم يكن لثمار شجرة إيلين طعم أو رائحة عند طحنها إلى مسحوق. 

كان مكونًا ضروريًا لصنع المكملات الغذائية.

توت إيلين المجفف موجود في صندوق أدوية أستيل منذ أن غادرت قصر كارلينبيرج لأول مرة.

اطحن فاكهة الين الزرقاء جيدًا ، وأضف الصبغة المحروقة ، واخلطها لتشكيل مسحوق أرجواني عميق.

بعد عجنها وفردها برفق ، قم بتمزيقها قليلًا باليد ، وضعها في قنينة زجاجية لتبدو وكأنها بتلات أرجوانية.

بالطبع ، إذا نظرت عن كثب ، ستلاحظ بسرعة أنه أمر غريب.

من الصعب التمييز بينهما بعيدًا عن لمحة.

كانت الماركونية مرعوبة ، معتقدة أن أستيل ستنتقم منها.

لذلك علقت بسهولة في مثل هذا الشيء البسيط.

“أنا سعيد جدًا لأن السيدة أستيل راضية.”

“شكرًا لك على مساعدتك ، كونت.”

حنت أستيل رأسها قليلاً وأعربت عن امتنانها.

نظر إليها فيليان بصدمة وبصق كلمات تشبه الشتائم.

“إذا ذهبت إلى العاصمة ، ستلتقي بعائلة كرويشن مرة أخرى. ماذا ستفعلين بعد ذلك؟”

“لا يهم. سأذهب إلى العاصمة وأعود على الفور. بغض النظر عن مدى استياء عائلة كروتشين مني ، فلن يزعجوا أنفسهم بمحاولة إيذائي في مثل هذا الموقف الحساس “.

تم اختيار فلورين لتكون إمبراطورة المستقبل. 

لا يوجد سبب يدعو عائلة كرويشن لفعل أشياء خطيرة لإيذاء الإمبراطورة السابقة.

“لا أعرف شيئًا عن كرويشن الآخرين ، لكن الماكونية أو فلورين لن يتخذوا مثل هذا الاختيار.”

***

“مرحبًا ، حبيبتي …… أن ……”

بينما كانت تقف أمام منضدة الزينة ، بكت مسيرة كرويشين وهي تنظر إلى ابنتها جالسة بجانب النافذة.

“كان جلالة الملك غاضبًا جدًا …”

جلست فلورين بجانب النافذة ولم تتحرك.

يمكن رؤية منظر للحديقة من خلال النافذة.

كانت العديد من الورود الحمراء تتفتح بالكامل في الحديقة.

رائحة الورود القوية تتخلل الريح الدافئة.

لكن في نظر فلورين ، كان الأمر برمته مزعجًا.

“مرحبًا فلورين ، هل تستمعين إلي؟”

غضبت الماركونية من فلورين وهي تسير نحو النافذة.

ثم حولت فلورين بصرها إلى والدتها.

“يا! هييي! هل تستمع لي؟!”

“حدث ذلك لأن والدتي اختلقت مثل هذا الشيء الغبي ، فماذا أفعل الآن؟”

نظرت فلورين إلى والدتها ببرود وقالت ، “ماذا كنت تفكرين في فعل ذلك بحق السماء؟ ما الفائدة التي ستجنيها من القيام بشيء من هذا القبيل؟ “

“ما الذي تتحدثين عنه؟”

“كانت والدتي تحاول تعذيب ابن أخيها لكنها فشلت ، لذلك ابتكرت كل هذا.”

“ذلك …… ذلك لأنها كانت متعجرفة جدًا ……!”

لا يمكننا اختيار والدينا ، لكن ألن يكون من الأفضل ألا يكون لدينا مثل هؤلاء الآباء الأغبياء؟

كان لدى فلورين مثل هذه الفكرة القاسية للحظة.

“إذن ، هل جعلتني أنا وأبي في ورطة لمجرد أنك كنت في حالة مزاجية سيئة؟ فقط بسبب كبريائك؟ “

كان هو نفسه اليوم.

سقطت والدتها في الفخ واضح جدا.

لم تجب الماركونية.

اهتزت فلورين وأدارت رأسها.

“ليس لدي ما أقوله ، لذا يرجى المغادرة. رأسي يؤلمني وأنا بحاجة إلى الراحة “.

كان من الوقاحة أن تقول لأمها البيولوجية ، لكن المسيرة لم تكن غاضبة من فلورين.

لأن زوجها ، ماركيز كروتشين ، كان يحب فلورين أكثر من غيرها في الأسرة.

قال إن هذه الابنة الثانية الداهية فقط هي التي تشبه نفسها ، وأنه كرس نفسه لفلورين التي كانت ضعيفًا منذ الطفولة.

أغمضت فلورين عينيها وهي جالسة على الكرسي.

عندما هدأت الغرفة ، اقتربت امرأة ضخمة من فلورين.

سألت فلورين ، “مربية ، هل تعلمين أنني أريد أن أعرف عن أستيل؟”

“نعم سيدتي.”

أجابت المربية ووضعت بطانية دافئة على كتف فلورين.

“لقد فعلت كل ما يمكنني معرفته عن الإمبراطورة السابقة.”

“أريد التمسك بضعفها تحسبا. ماذا عن ذلك؟ اي شيء مميز؟”

“لم يكن هناك شيء مميز عنها. عاشت في الريف كل ست سنوات. اعتادت الصيدلية أن تأتي وتذهب لفترة طويلة ، ولكن ربما كان ذلك بسبب الطفل ، ابن أخيها “.

“أرى.”

كما تناولت فلورين الدواء كل يوم عندما كانت صغيرة.

كانت ضعيفة لدرجة أنها لم تستطع حتى القدوم إلى العاصمة.

في ذلك الوقت ، لم تكن عائلة كرويشن ثرية جدًا.

إذا لم تكن فلورين ذكية ، لما دفع والدها ثمن علاجها بشكل صحيح.

ومع ذلك ، بعد إثبات أن فلورين كانت ذكية ومفيدة بدرجة كافية ، بدأ والدها فجأة في الاهتمام بها.

بفضل هذا ، تمكنت من استعادة صحتها وانضمت أيضًا إلى الدائرة الاجتماعية في العاصمة.

عندما أغمضت عينيها وتذكرت الماضي ، سمعت صوت المربية ، “لكن الخادمة التي كانت تعمل في قلعة مايرن قالت شيئًا غريبًا.”

“هاه؟”

استيقظ فلورين على كلمات المربية.

تحدثت المربية بتعبير ذي مغزى ، “لقد سمعته عندما ذهبت إلى كوخ الصيد. دعا الطفل السيدة أستيل “أمي”.

“……ماذا ؟”

رمشت فلورين في كلمة غير متوقعة.

لكنها سرعان ما ضحكت.

“ما الغريب في ذلك؟ اعتدت أن أطلق على مربية الأطفال اسم “أمي” عندما كنت طفلة “.

“كانت.”

ابتسم فلورين وتحدث مرة أخرى بعد لحظة التفكير ، “يجب أن أعرف أيضا عن ولادة الطفل.”

***

مرت الأيام القليلة التالية بهدوء.

لم تخرج أستيل حتى من الملحق لأنها اضطرت إلى رعاية جدها.

مرت بضعة أيام في ومضة ، ووصل يوم الحفلة أخيرًا.

‘أخيراً.’

بمجرد أن فتحت عينيها في الصباح ، ازداد التوتر.

كان يوم الحفلة التي كانت تنتظرها لعدة أيام.

رأت أستيل ضوء الفجر ينعكس عبر النافذة وقررت اتخاذ قرارها مبكرًا.

“لا بد لي من القيام بعمل جيد حقا اليوم.”

إذا سارت خططها لهذا اليوم بشكل جيد ، فلن تقلق بشأن أي شيء بعد الآن.