توجهت أستيل على عجل إلى غرفة المعيشة في الملحق.

 

“كن حذرا!”

 

سمعت ضجيج عالي من مقدمة الباب.

 

المشهد الذي أعقب ذلك كان هو نفسه كما كان من قبل.

 

أحضر الخدم والقادمون الذين أرسلهم الإمبراطور صناديق كبيرة إلى الفيلا. 

 

تم نقل عدد لا يحصى من الصناديق إلى الداخل.

 

استمر موكب الفساتين الجميلة المبهرة إلى ما لا نهاية.

 

كان هناك أيضا عدد لا يحصى من المجوهرات والحلي.

 

بدوا أكثر فخامة من تلك التي أرسلوا لارتدائها في حفل عشاء في ذلك الوقت.

 

أمسكت أستيل بأحد الخدم وسألت.

 

“ما كل هذا؟”

 

انحنى الخادم بأدب أمام أستيل.

 

“هذه هدية من جلالة الملك للسيدة أستيل.”

 

“سمعت ذلك من قبل.”

 

لماذا بحق الجحيم أرسلت لي الكثير مرة أخرى؟

 

كانت على وشك أن تسأل الخادمة.

 

قبل أن تسأل أستيل ، أجاب الخادم أولاً.

 

“عندما تحضر السيدة أستيل الحفلة ، ستحتاج إلى ملابس وإكسسوارات. لذلك أرسل لك جلالة الملك هذه الهدية “.

 

“……”

 

لم يمر يوم واحد منذ أن قالت إنها ذاهبة إلى الحفلة.

 

لقد كانت عملية سريعة حقًا.

 

“حسنًا ، أنا بحاجة إلى فستان يمكنني ارتدائه للذهاب إلى الحفلة.”

 

لم يكن من الجيد جعل كايزن يشعر بالسوء الآن.

 

حتى يوم الحفلة ، كان علي تعديل مزاج كايزن.

 

فكرت أستيل.

 

عندها فقط ستتمكن من الحصول على إذن لإرسال ثيور وجدها.

 

حنت أستيل رأسها بهدوء.

 

“اسمحوا لي أن أقول شكرا لجلالة الملك.”

 

لم تكن الأشياء التي أرسلها كايزن فقط.

 

كان هناك أيضا أربع خادمات.

 

حنت الخادمات الأربع رؤوسهن بأدب تجاه أستيل.

 

“سيدة ، لقد أُمرت لخدمتك.”

 

“نعم. من فضلك اعتني بي “.

 

“أنا بحاجة إلى بعض الخادمات رغم ذلك.”

 

إنه لأمر مرعب أن تفكر في وضع كل هذا بعيدًا بنفسك.

 

“بادئ ذي بدء ، رتبي هذه الأشياء.”

 

أشارت أستيل إلى الصناديق على التوالي.

 

على الجانب الآخر ، ركض ثيور إلى المكان الذي كانت فيه أستيل.

 

“العمة أستيل!”

 

سأل ثيور أستيل وهو يتجول بين الصناديق.

 

“العمة أستيل ، ما هذا؟”

 

“إنها هدية من جلالة الملك”.

 

أجابت أستيل بصوت جاف.

 

وسألت هانا التي تبعها.

 

“هانا ، اختاري فستانًا للحفلة وحضريه لي.”

 

“نعم ، سيدة أستيل.”

 

كانت جميع الفساتين التي تم تلقيها كهدايا فساتين عادية الحجم.

 

لم يكن مناسبًا لجسم أستيل ، لذلك إذا أرادت ارتدائها على الحفله ، فعليها تجربتها ، وقياسها ، ثم إصلاحها مرة أخرى.

 

ركض ثيور عبر الصناديق ، ونظر حوله ، وركض إلى أستيل.

 

“هل جلالة الملك يحبك يا عمتي؟”

 

“ماذا ؟”

 

فوجئت أستيل وهي تراقب الخادمات يرتبن علب الهدايا.

 

“ماذا تقصد؟”

 

“ألا ترسل هدية للسيدة التي تحبها؟”

 

في أي مكان آخر سمعت هذا؟

 

لا أعتقد أنه من كتاب للأطفال. 

 

هل هو من تدريب جدي على آداب السلوك؟

 

ضحكت أستيل بمرارة على سؤال الطفل الساذج.

 

“إنه ليس كذلك. يجب أن أحضر الحفلة ، لكن ليس لدي فستان ، لذلك أرسله جلالة الملك إلي “.

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“نعم. ولا يجب أن تقول أشياء مثل من يحب من. هذا يجعل الآخرين في ورطة ، هل تفهم؟ “

 

“نعم!”

 

قالت أستيل وهو تمسد خدّ ثيور الناعم.

 

“الآن ، إذا كنت تشعر بالملل ، يمكنك الخروج واللعب في الفناء الأمامي هنا.”

 

خرج الطفل إلى الحديقة الملحقة بالملحق.

 

قابلت عيناه هانا وهي تأخذ الفستان من الصندوق.

 

على عكس ثيور ، كانت عيون هانا معقدة بعض الشيء.

 

كان الأمر نفسه بالنسبة لأستيل.

 

كلاهما لم يكن على دراية بمصالح الإمبراطور.

 

كايزن ، لماذا يستمر في فعل هذا؟

 

قد يكون سبب تفضيله لأستيل هو شعوره بالذنب خلال السنوات القليلة الماضية.

 

حتى أستيل فهمت ذلك كثيرًا.

 

ما كان غير مفهوم هو أن كايزن كان يضع أستيل في مشكلة للتخلص من ذنبه.

 

“آخر مرة خضت فيها مشاجرة بعض الشيء بسبب شيء من هذا القبيل.”

 

حتى ذلك الحين ، أرسل كايزن هدية ودعاها بالقوة إلى العشاء ، لذلك كان عليها أن تواجه ماريان التي بدت لديها ضغينة ضدها.

 

الآن ، والدة ماريان هنا.

 

وحصلت أستيل على هدية كايزن.

 

عاجلاً أم آجلاً ، ستكتشف المسيرة ذلك.

 

“لا يمكنني إرسال كل شيء مرة أخرى …”

 

إذا أرسلت الهدية مرة أخرى لتجنب المتاعب ، فسيغضب كايزن من ناحية أخرى. 

 

قد يجبرها كايزن على قبول عرضه بدلاً من مجرد الغضب.

 

مثلما أرسل ليندون لإجبارها على الحضور إلى العشاء.

 

كان من المهم بالنسبة له فقط التخلص من ذنبه.

 

لا يهتم بالضرر الذي يلحقه الشخص الآخر بسبب أفعاله.

 

تنهدت أستيل بصمت ، وأخرجت الفستان من الصندوق ونظمته.

 

تألق العقيق الموجود في الفستان بشكل مبهر بما يكفي لالتقاط ضوء الشمس.

 

“لا يسعني ذلك.”

 

يمكنها فقط أن تأمل أن يتم الانتهاء من العمل هنا في أقرب وقت ممكن.

 

* * *

 

في الأيام القليلة التالية ، استمرت أستيل في الانشغال.

 

أدارت الملحق ، اعتنت بالماركيز وثيور ، واستعدت للحفلة في أوقات فراغها.

 

كانت هانا مشغولة أيضًا باختيار فستان للحفلة وتثبيته ليناسب جسم أستيل.

 

اليوم ، يتمسك “ثيور” بأستيل ويسأل.

 

“عمتي أستيل ، هل يمكنني الخروج واللعب مع بلين في الحديقة؟”

 

“تمام.”

 

أمرت أستيل الخادمة بالاعتناء بالطفل.

 

“اعتني بالطفل. دعيه يلعب هنا “.

 

“نعم سيدتي.”

 

أخذ ثيور يد الخادمة وخرج.

 

هانا ، التي كانت تضع مشابك الغسيل على الفستان ، نظرت إلى ثيور وابتسمت.

 

“السيد الشاب ثيور نشط للغاية ، على عكس السيد سيغموند الذي كان هادئًا حقًا.”

 

توقفت أستيل التي كانت ترفع تنورة الفستان للحظة.

 

كان الأمر كما قالت هانا.

 

هانا ، التي أساءت فهم رد الفعل ، اعتذرت على الفور.

 

“أنا آسفه ، سيدة أستيل … لقد قلت شيئًا -“

 

“لا ، لا بأس.” 

 

اعتقدت هانا اعتقادًا راسخًا أن ثيور هو ابن سيغموند.

 

يوما ما سأقول لك الحقيقة.

 

لم تستطع أستيل إخفاء لون عيون ثيور عن هانا ، التي ستعيش معهم قريبًا.

 

 

* * *

 

 

 

كان ثيور يلعب بالقرب من الملحق.

 

صنعت أستيل كرة صغيرة كلعبة ليلعب بها مع بلين.

 

كانت لعبة حيث ألقى ثيور كرة وذهب بلين والتقطها.

 

بعد اللعب بهذه الطريقة لفترة ، شعر بلين بالإرهاق واستلقى بالقرب من فراش الزهرة.

 

تجول ثيور حول فراش الزهرة المضاء بأشعة الشمس الدافئة ، ركل الكرة بمفرده.

 

“هاه؟”

 

بعد فترة ، نظر ثيور حوله.

 

من الواضح أنه كان مع الخادمة ، لكن فجأة اختفت الخادمة.

 

“بلين ، أين الخادمة؟”

 

بلين ، الذي كان مستلقيًا ، يرفع رأسه ويميله.

 

رأى ثيور بلين يهز ذيله دون إجابة ، نظر حوله مرة أخرى.

 

وسمع خطى من الجانب الآخر.

 

كانت خادمة ذات شعر أحمر تقترب من هذا الطريق.

 

“سيدي الشاب، ماذا تفعل هنا؟”

 

“هاه؟”

 

“لقد أرسلتني السيدة أستيل. هناك وجبة خفيفة لذيذة هناك. هل نذهب لتناول الطعام معًا؟ “

 

سارت الخادمة إلى ثيور بابتسامة.

 

كان ثيور سعيدًا لسماع وجود وجبة خفيفة وحاول متابعتها.

 

“غرررر….”

 

رفع بلين ، الذي كان مستلقيًا على فراش الزهرة ، رأسه وهدر.

 

توقف ثيور على الفور.

 

“السيد الصغير؟”

 

“آه … شخص لا أعرفه … لا!”

 

أخبرته والدته دائمًا ألا يتبع الغرباء.

 

باستثناء هانا ، كان هناك أربع خادمات في الملحق.

 

عرف الطفل جميع الوجوه الأربعة.

 

لو أن والدته أرسلت شخصًا ، لكانت واحدة من هؤلاء الأربعة.

 

“السيد الشاب … لا بأس.”

 

عندما خطت الخادمة خطوة إلى الأمام ، قام بلين الذي كان مستلقيًا ونبح.

 

ر

لخادمة أسنان الكلب الحادة وتوقفت.

 

“بلين لا يحبها أيضًا”.

 

تراجع ثيور عنها خطوة إلى الوراء.

 

عندما رأت ثيور يحاول الهرب ، اندفعت الخادمة إلى الأمام.

 

“السيد الشاب ، تعال إلى هنا.”

 

“لاا!”

 

كان ذلك عندما مدت الخادمة مد يدها للاستيلاء على ثيور.

 

“……!”

 

***