5. كيفية التعامل مع الحالات غير الطبيعية (١٦)

 

 

خلفها، كان دمدم مقيّدًا من قبل شين بارِن والصيادين الآخرين.

 

الهاربي اللاتي فقدن زعيمهن تفرّقن في السماء، خالقات ظلالًا داكنة.

 

ومن خلف تلك الظلال، ترددت أصوات مين جاي يون ومرافقيها بحيوية.

 

قطّبت شين بارِن حاجبيها عندما رأتني، ثم أطلقت تنهيدة عميقة وبدأت تُسيطر على الوضع.

 

“فلنُعالِج الوضع أولًا، ثم نتحدث لاحقًا.”

 

بعد أن قضت على الوحوش، بدأت شين بارِن تفحص حالة الصيادين.

 

“ماذا عن الطالبة مين جاي يون؟ هل ألحقت الأذى بأحد؟”

 

…رغم أن سؤالها الأول كان مشبعًا بأحكامها المسبقة.

 

لحسن الحظ، الصياد الذي تلقى السؤال، وكان غافلًا عن ما بين السطور، أجاب ببراءة:

 

“لا! لقد ساعدتنا كثيرًا! أخجل من قول ذلك، لكننا اعتمدنا عليها كثيرًا.”

 

“لو لم تُنشئ ذلك الشيء السحري أو ما شابهه باستخدام طاقتها السحرية، لَكان المدنيون جميعهم قد ماتوا!”

 

“عندما ظهر ذلك الوحش القوي، ظننت أننا سنموت حتمًا!”

 

ردًا على تلك الكلمات، قالت شين بارِن.

 

“لقد كان وضعًا خطرًا.”

 

“أجل، أليس كذلك؟”

 

“لو كانت تملك القوة بمفردها فقط، لَكان بوسعها الفرار.”

 

“صحيح، كانت لتنجو وحدها، لكنها لم تفعل، ولهذا فهي مذهلة. أليس كذلك؟”

 

ضحكت مين جاي يون بخجل عند سماع ذلك.

 

“لقد فعلت ما ينبغي علي فعله فحسب…”

 

عندما رأت شين بارِن ابتسامتها الطيبة والمشرقة، بدت وكأنها كانت على وشك قول شيء، لكنها أغلقت فمها بصمت.

 

صفقت تشوي غارام بيديها لتغير الجو.

 

“حسنًا. يبدو أننا أنهينا التحقق تقريبًا، وتحصين الحاجز تم كذلك إلى حد ما، إذًا، حان وقت التفكير بكيفية التعامل مع مثيري المشاكل لدينا.”

 

أنا، التي شعرت بوخزة في الضمير، أنزلت نظري بهدوء.

 

نظر دمدم إليّ بطرف عينه، وكأنه يطلب موافقتي على ما سيحدث لاحقًا.

 

وعندما رأيت كيف أشار بهدوء إلى سيفه، أومأت برأسي.

 

“لحظة من فضلك.”

 

تحرّر دمدم من قيود الصيادين، وتقدّم نحو تشوي غارام وشين بارِن، وقدّم سيفه بلا تردد.

 

“هل ستبدأ مجددًا بكلام المحارب؟”

 

“لا.”

 

رغم نبرة تشوي غارام التي دلّت على نفاد صبرها، سحب دمدم سيفه المقدس الشفق الأزرق من غمده دون ردّ.

 

كان الشفق الأزرق يهدر ويشعّ ضوءًا ساطعًا وقويًا.

 

“إنه بخصوص ما سيأتي من أحداث أعظم.”

 

نظرتُ من النافذة. كان الشفق الأزرق قد حلّ محلّه الليل القاتم. منتصف الليل العميق بات وشيكًا.

 

تأخرتَ جدًا، أيها السيف المقدس!

 

“أحداث أعظم؟”

 

سألت شين بارِن، فردّ دمدم.

 

“سيظهر ‘زعيم الطابق’.”

 

ردود الأفعال جاءت فورًا من الصيادين القريبين:

 

“ماذا؟”

 

“هل هذا صحيح؟”

 

“قائدة، نحن بالكاد نُسيطر على الوضع الحالي.”

 

بدأ الخوف يتسلل إلى أصواتهم، وهو أمر طبيعي.

 

فـ’زعيم الطابق’ هو وحش لا يظهر إلا في أثناء صعود البرج.

 

هو الحاكم المقيم في كل طابق، تجسيد لإرادة البرج في منع البشر من الصعود.

 

بمنطق الألعاب، يمكن اعتباره زعيم مرحلة خاصة، ما يجعله بالغ القوة بطبيعة الحال.

 

بل وتقول الروايات إن ظهور زعيم طابق يتزامن مع غارة وحشية ضد عدو عملاق، وموجة وحوش ضد أعداء كُثر، تحدثان في الوقت ذاته.

 

لذا، في وضع مثل وضع الحصن الحالي، الذي بالكاد متماسك، لم يكن هذا الخبر مريحًا على الإطلاق.

 

ومع ذلك… لا يمكن قول هذا أمام المدنيين!

 

ربما فكرت شين بارِن بالأمر ذاته، إذ قطعت حالة الذعر بصوت بارد حازم.

 

“توقّفوا! هل هذه حالكم كصيادين؟”

 

تجمد الجميع عند صوتها القاسي كالصقيع، وأطبقوا أفواههم دفعة واحدة. التفتت شين بارِن فجأة نحو دمدم وسألته مجددًا.

 

“ما دليلك؟ هل هذا السيف كل ما لديك؟”

 

نظر دمدم إليّ سريعًا، ثم أجاب.

 

“نعم. لكن القائدة تعلم أيضًا. هناك سجلّات في سجلات ‘المنقذ’ تثبت أن الشفق الأزرق يضيء عند ظهور زعيم الطابق.”

 

نعم…

 

كنتُ أنا من طلب من دمدم إبلاغهم عن زعيم الطابق.

 

فلا يمكننا مواجهة المرحلة الأخيرة بلا استعداد.

 

عندها، تدخل أحدهم فجأة.

 

“كذب! هذا كذب! كيف نصدق ما تقوله؟”

 

كان يبدو كمن فقد عقله من الخوف، والمشكلة أن بعضهم بدأ يشاركه الرأي.

 

“صحيح. ألا تكون قد اختلقتها؟”

 

“حتى لو كذبت بشأن ظهور شيء كهذا، فلن يُفيدكَ بشيء!”

 

كان من المُخزِ أن ترى البعض وقد دفعتهم مخاوفهم لتصنيف الآخرين ككاذبين.

 

شين بارِن، التي تجاهلتهم، نظرت بثبات في عيني دمدم، ثم قالت بصوت حازم:

 

“كفى.”

 

عاد الهدوء مجددًا، وكل الأعين اتجهت نحوها، كما لو كانوا ينتظرون حكم قاضٍ.

 

ولحسن الحظ، كان ذلك القاضي إلى جانبنا.

 

“سنبدأ الاستعداد للتعامل مع زعيم الطابق.”

 

“إذًا…!”

 

كاد دمدم يقول شيئًا، لكن شين بارِن واصلت كلامها.

 

“لكن! على الطلبة أن ينتظروا في الملجأ.”

 

اعترض دمدم على الفور.

 

“ولِمَ؟ يمكنني أن أُسهم كثيرًا في مواجهة زعيم الطابق. أنتِ تعرفين قوة التعزيز التي تُمنح للمحارب، أليس كذلك؟”

 

لا تعارضها علنًا! فلنتسلل سرًا فقط!

 

“أظن أن نائبة القائدة أوضحت السبب بالفعل، أليس كذلك؟ تذكّر، أنت طالب قبل أن تكون محاربا.”

 

أطلقت شين بارِن تنهيدة وهي تنظر إلى دمدم الذي لم يُخفِ امتعاضه.

 

“أعني بذلك أنه لا حاجة لأن تتحمّل المسؤولية منذ الآن. ثم…”

 

انتقل بصرها نحونا، نحن الذين راقبنا الوضع في صمت.

 

“حتى وإن اضطررتَ لذلك، فلستَ مضطرًا لتحملها وحدك.”

 

ثم استدارت دون تردد وقالت.

 

“سأذهب الآن. انضمّا إلى الطالبة شين باران وتوجّها إلى الملجأ. هذا أمر.”

 

كانت تشوي غارام على وشك اللحاق بها، لكنها تذكرت شيئًا وعادت إليّ.

 

“أعطني كل أدوات الانتقال الفوري التي تملكينها.”

 

“هاه؟ عن ماذا تتحدثين؟”

 

أنكرتُ الأمر.

 

“أحد الصيادين رآك تنتقلين فجأة. لا تُنكري. وبحسب توقيتك، فلا يمكن أن تكونِ وصلتِ إلا بالانتقال الفوري.”

 

“لقد استخدمتها كلها.”

 

“حقًا؟”

 

“أدوات الانتقال الفوري غالية جدًا!”

 

رغم ردّي الوقح، كانت تشوي غارام ما تزال تُحدّق بي بريبة.

 

“لو انكشفتِ، سأصادرها كلها.”

 

“واو، صيادة تسرق أدوات طالبة.”

 

“سأدفع لكِ ثمنها.”

 

هل يمكنني إعطاؤها بطاقة انتقالٍ الآن؟

 

ترددت للحظة، لكني تماسكت. تماسكي، أيتها الغبية.

 

“…لا أملك أي شيء. فلنذهب بسرعة.”

 

“صمتك طال أكثر من اللازم؟ على أي حال… حسنًا. استخدميها فقط عند الإخلاء. فهمتِ؟”

 

“قلت لكِ لا أملك شيئًا.”

 

وعندما كانت تشوي غارام على وشك اللحاق بشين بارِن دون أن تحصل مني على شيء…

 

كوووووم!

 

اهتزت القلعة.

 

رفعت رأسي، فظهرت فوق الحاجز قدم طويلة وسوداء، حالكة السواد أكثر من سواد الليل نفسه.

 

تلك الساق التي كانت نحيلة في بدايتها ثم تزداد سماكة كلما اقتربت من الجذع، مع جسد يشبه العنكبوت، ينبعث منه هالة سوداء حالكة.

 

بينما كنت أحدق في هذا المشهد غير الواقعي وأنا مذهولة، إذا بتشوي غارام تمسك بكتفي بكلتا يديها وتصرخ:

 

“اذهبي بسرعة إلى الملجأ!”

 

عندها فقط أفقت من ذهولي، وركضت إلى الممر الداخلي للقلعة ممسكةً بيد مين جاي يون التي كانت تقودني. لحسن الحظ، لم ينفصل دمدم عنا وكان يركض بجانبنا.

 

ركضنا مسافة طويلة، لنجد شين بارن تنتظرنا بقلق عند الداخل.

 

“هيا، لنذهب بسرعة!”

 

نظرًا لأن الجهة الجنوبية قد اختُرقت بالفعل سابقًا، فقد نُصحنا بالتوجه إلى المنطقة الشمالية حيث لا تزال الحواجز قوية.

 

فكرتُ في استخدام تذكرة الانتقال، لكنني قررت الاحتفاظ بها لما قد يحدث لاحقًا.

 

رغم أننا ركضنا بأقصى ما نستطيع، إلا أن الجهة الجنوبية كانت واسعة، ومررنا بعدة أماكن اخترقتها الوحوش وسببت ثقوبًا في الجدران.

 

وفي أثناء الركض، توقف دمدم فجأة عندما رأى أحد الثقوب، وتمتم.

 

“هذا سيء… لقد حوصرنا.”

 

كما قال، كان هناك خيوط عنكبوت بدأت تُحيط بالحاجز بهدوء.

 

خيوط العنكبوت القوية التفّت حول القلعة مثل قفص. وكان العناكب الصغيرة، التي خرجت من البوابة، تتحرك عبر الخيوط وتتسلل إلى أنحاء الحاجز.

 

في تلك اللحظة، اهتزت القلعة من جديد.

 

كووونغ-!

 

كادت الاهتزازات العنيفة أن ترميني خارج القلعة، لولا أن دمدم أمسك بي في اللحظة الأخيرة.

 

“ما هذا؟”

 

بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، أخرجت رأسي من فتحة لألقي نظرة. لكن شين باران، وقد أصابها الذعر، سحبتني بسرعة إلى الداخل وهي تصرخ:

 

“هذا خطر!”

 

“فهمت، آسفة.”

 

“كوني حذرة…”

 

احتضنت مين جاي يون التي كانت ترتجف في حضني وربتُّ على ظهرها لطمأنتها.

 

ورغم أنني نظرت من النافذة للحظة فقط، فقد أدركتُ الوضع بشكل عام.

 

“لكن يا رفاق… أعتقد أننا في ورطة حقيقية.”

 

ذلك الزعيم الضخم، ذو الأرجل الكثيرة والمقززة، اخترق الحاجز في النهاية.

 

وللأسف، حصل ذلك في المنتصف تقريبًا، تمامًا حيث كنا سنمر.

 

تذكرتُ طرف الساق النحيلة لذلك العنكبوت العملاق التي اخترقت الحاجز، وبدأت ألعن في داخلي. تبًا له.

 

“هل قلتِ إن الحاجز قد انثقب؟”

 

“نعم.”

 

“هل علينا الذهاب إلى الملجأ الجنوبي؟”

 

“فلنقيّم الوضع أولًا.”

 

أومأتُ برأسي موافقة على كلام دمدم. وبعد نقاش قصير، تقرر أنني، بوصفي صاحبة أقوى بصر في المجموعة، سأقوم بمراقبة الوضع.

 

“سأنظر إلى الخارج، فقوموا بحراستي.”

 

حين نظرت إلى الخارج، رأيت شين بارن وبعض الصيّادين الآخرين وهم يشاركون في محاربة العناكب، لكن الوضع لم يكن مبشّرًا.

 

كان هناك العديد من الصيادين يقاتلون موجات الوحوش المتدفقة من جهة أخرى، ولكن بدا واضحًا أن القوى البشرية غير كافية، وكان أغلب المقاتلين متمركزين هناك فقط.

 

“…الوضع سيء حقًا.”

 

لاحظتُ أيضًا أن الوحوش كانت تهاجم هذه الجهة من الحاجز.

 

لكن هذه المرة، لم تكن من بوابة الزعيم الطبقي، بل من بوابات الوحوش العادية التي كانت مفتوحة منذ البداية.

 

وكانت أدوات إغلاق البوابات أول ما نفد من القلعة، ولهذا وصلت الأمور إلى هذا الحد.

 

كما أن عدد الصيادين المخصصين لمواجهة الوحوش العادية كان قليلًا جدًا مقارنةً بمن أُرسلوا لمواجهة بوابة زعيم الطابق.

 

“هل… هل الوضع سيء إلى هذه الدرجة؟”

 

أومأتُ برأسي بجدية في إجابة على سؤال مين جاي يون.

 

القلعة طويلة جدًا. الوحوش تهاجم من جميع الجهات، وعدد الصيادين ببساطة لا يكفي للتصدي لهم.

 

عندها فهمتُ فجأة لماذا يُعتبر “لهيب العفريت” مفيدًا في مثل هذا الموقف.

 

فهو يجذب انتباه الوحوش، ثم يقوم بنقل حلفاء المستخدم في لمح البصر. كميزة إضافية، يمكنه أيضًا الانفجار.

 

إذا استطعنا جمع كل الوحوش وكل القوى البشرية في نقطة واحدة، فقد تصبح المعركة أسهل.

 

وفوق ذلك، فإن ميزة الانفجار…

 

“أختي… إنها تتراجع، أليس كذلك؟”

 

قُطع تفكيري بصوت شين باران المرتجف.

 

كانت ملامحها مشوهة، وكأنها طفلة لا تستطيع قبول الواقع وتكتم بكاءها.

 

“نعم.”

 

حين أجبتها ببساطة، بدا كأنها ابتلعت شيئًا كان على وشك أن ينفجر، وتحول وجهها إلى حزن خالص. أردتُ مواساتها، لكنني لم أعرف ماذا أقول، فآثرتُ الصمت.

 

وفي تلك اللحظة، تكلم دمدم.

 

“سأذهب لدعم القائدة شين بارن. أنتنّ توجهن إلى الملجأ.”

 

“ماذا؟”

 

“س-سي وو؟”

 

“سي وو، لا تمزح معنا بهذا الشكل.”

 

تنهدتُ بوضوح كما لو أنني متوقعة ذلك، ثم أخرجتُ أسلحتي من الجرد وبدأت أجهزها.