19. كيفية مواجهة الكارثة (٦)

 

 

 

“هاجموه!” 

 

“أوقفوه!”

 

بدأت القوات الجوية بإطلاق النار بجنون لصد زعماء الطوابق الذين يتدفقون تباعًا، لكنهم لم يتوقفوا عن التقدم.

 

ـ لا بد أنكم تذكرون البيانات التي أرسلتها! الطابق السادس يعتمد على الصيادين من النوع المائي!

 

 

رغم فوضى المعركة، كانت شين بارِن تقود الصيادين والجنود بحزم وثبات. ظل صوتها يُنقل عبر جهاز الاتصال بلا انقطاع، قيادتها كانت دقيقة وباردة كآلة.

 

كلما أصدرت أمرًا، تحرك الصيادون بسرعة لتغيير مجريات المعركة.

 

فجأة—! بدأت كرات نارية تتساقط من السماء كالمذنبات.

 

كانت تنطلق من فم وحش ضخم يبدو كزعيم الطابق، يطل من داخل البرج، وكأن فوهة بركان تقذف حممًا ملتهبة تهدد بابتلاع كل شيء.

 

“كانغ يو!”

 

ناداه نا يوهان، وكأنه كان ينتظر اللحظة المناسبة.

 

“أعرف!”

 

رد كانغ يو، وكأنه كان مستعدًا من البداية، ثم شرع في الحركة بنشاط.

 

ومع حركة يده، تشكّل حاجز مائي ضخم في السماء، يشبه مظلة عملاقة.

 

رغم أن الحاجز بدا رقيقًا وهشًا، وكأنه سينفجر من أول كرة نارية، إلا أن النتيجة خالفت التوقعات.

 

تششش—!

 

لم تفعل الكرات النارية أكثر من غليان الماء قليلًا، ثم سرعان ما خمدت وتحولت إلى بخار.

 

بدأ الحاجز المائي يتوسع ليحيط بالبرج.

 

كان كانغ يو يتحكم بالماء بدقة مذهلة، متجنبًا الصيادين، ومحاصرًا النيران ليُخمدها.

 

تقلصت فقاعة الماء شيئًا فشيئًا باتجاه بوابة الطابق السادس.

 

فجأة—! انفجار من اللهب اندلع، كأن تنينًا قد زفر ناره، لكن تلك النيران الضخمة انطفأت سريعًا داخل سجن الماء.

 

ضاق السجن حتى وصل إلى داخل البوابة… ثم إلى قلب البرج.

 

كييييي—!!!

 

تعالى صراخ الوحش.

 

ثم بدأ بخار أبيض يتصاعد من داخل الباب.

 

“هذا هو…!”

 

“كما هو متوقع من تلميذ إغدراسيل!”

 

“كفى ثرثرة! تقدموا فورًا!”

 

“لنكن واضحين، لا تضيعوا هذه الفرصة! حان وقت تحطيم النواة!”

 

بعد أن شعر الصيادون بالرهبة من قوة كانغ يو، اندفعوا إلى الداخل بتحفيز متبادل.

 

ولم تمضِ لحظات حتى عاد الهدوء إلى الطابق السادس.

 

“الطابق السادس تم تطهيره!”

 

ابتسم كانغ يو بفخر، وجمع المياه.

 

وفي طابق آخر، كانت شفرات غير مرئية من الرياح، أطلقها زعيم الطابق، تواجه بصعوبة من قبل الصيادين، منهم تشوي سوجونغ.

 

– أوقفوه! فريق الزعيم اقتحم الداخل!

 

– الوحوش، السيلفات، تستخدم الرياح لمهاجمتنا من الخارج!

 

– تبا… دائمًا ما تكون وحوش الطبيعة مزعجة!

 

سيلفيات هي أرواح الرياح، طيور مكونة من الريح، لا يمكن الإمساك بها، ملأت السماء.

 

كان الصيادون من نوع الرياح يبددون تيارات الهواء ليكسروا نواة السيلف، بينما الصيادون من نوع النار كانوا يحرقونهم بالكامل.

 

والأمر نفسه من جهة فريقنا.

 

“نياهاها~ هذا ممتع!”

 

“إنتبهوا!”

 

وكانت تشوي سوجونغ ونا يوري الأبرز في هذه المهمة.

 

تشوي سوجونغ كانت تتحكم في اتجاه الرياح بحيث لا تقترب الأرواح من أحد، بينما نا يوري كانت تحرق النواة وسط الاضطراب.

 

كان التعاون بينهما مدمرًا بحق تجاه السيلف.

 

“…أشعر أن من في الخلف هنا أكثر مهارة من من في المقدمة…؟”

 

علّق أحد الزملاء، بينما أنا كنت أركز على قنص نواة أحد السيلفات.

 

…وكانت ملاحظته صحيحة.

 

بدأ الوضع يستقر تدريجيًا.

 

كان السلايم يئن بلا صوت، ويتقلص ببطء.

 

“النواة ظهرت! حطموها!”

 

في تلك اللحظة، رأينا شيئًا مغطى بالفرو يمد ذراعه الطويلة خارج البرج من الطابق التاسع.

 

الصيادون كانوا قد لاحظوا بالفعل محاولة ذلك الوحش الضخم الخروج منذ البداية.

 

“تراجعوا!”

 

دووووم—!!!

 

لحظة قفز الصيادين لتفادي الهجوم، تحطم الحاجز ونواة السلايم الأسود، واهتزت الأرض.

 

استغلت القوات الفرصة، إذ كانت المخالب الطويلة قد غرست نفسها في الأرض، دون أن تتحرك.

 

“إنه كسلان الأرض! استعدوا بعناصر الماء!”

 

كرااااك—!!!

 

رغم أن الصيادين لم يكونوا بقوة كانغ يو، فإن من يمتلك القدرة على التحكم بالماء بدأ بمهاجمة درع الكسلان الصلب والمغطى بالفرو.

 

ردًا على ذلك، بدأ الوحش يلوح بمخالبه بجنون.

 

تحرك الصيادون في انسجام، متجنبين الضربات، ومحاصرين الوحش خطوةً بخطوة.

 

حتى سقطت ذراعه أخيرًا من الإعياء.

 

صدرت أصوات مخيفة بينما كانت المخالب تخدش الأرض، لكن الصيادين من الصف الأول، الذين كانوا في الخطوط الأمامية، تعاملوا مع الأمر ببراعة، فتمكنوا من تقييد الذراع باستخدام الحبال.

 

عوى وحش الكسلان وبدأ في التململ بصعوبة، لكنه لم يستطع الإفلات من الحبال التي ثبتته بإحكام.

 

كان الجميع قد تنفس الصعداء حين بدا أن زعيم الطابق التاسع قد أُسِر بسهولة أكثر مما توقعوا، إلا أن…

 

– احذروا الأرض!

– آاااه!

 

تحولت الظلال إلى مستنقع وبدأت تبتلع الناس.

 

لكن…

 

“بارك سي وو!”

 

كان هذا أمراً متوقعاً.

 

نا يوهان، الذي بدا متحكماً في الموقف، نادى بسرعة على بارك سي وو، موجهاً الأوامر.

 

غمرت ساحة المعركة أنوار السيف المقدس المتوهج، وكان من الممكن رؤية الظلام وهو ينشطر مع كل مرة يلوّح فيها بارك سي وو بسيفه.

 

تشنج مستنقع الظلال الذي كان يبتلع الناس كما لو كان يتألم، ثم لفظهم واحداً تلو الآخر.

 

ومع تراجع قوة وحش الظل وانكماش جسده، استعاد الصيادون معنوياتهم وبدأت حركتهم تنشط من جديد.

 

رأى نا يوهان ذلك وصرخ.

 

“مين جاي يون!”

 

“ن-نعم!”

 

حين أطلقت مين جاي يون ظلامها، بدأ الظلام الذي كان يملأ نطاق وحدتنا يُسحب تدريجياً إلى داخل ظلها.

 

وبينما كانت تبتلع ذلك الظلام المتلوّي، بدأ ظلها يتضاءل شيئاً فشيئاً.

 

بعض الوحوش حاولت مهاجمتها، لكنها كانت محمية بإحكام بواسطة شين باران التي أطلقت السهام بدقة، مثبّتة الوحوش واحداً تلو الآخر.

 

حتى الوحوش الطائرة التي من بين وحوش الظل، ما إن تقترب حتى تُخترق وتسقط بفضل سهام شين باران الدقيقة.

 

رأى نا يوهان كيف تبتلع مين جاي يون كل تلك الوحوش، وأومأ برأسه.

 

“يبدو أن زعماء الطوابق الأخرى قد تم القضاء عليهم في الأمام… هل يمكننا أن نرتاح الآن؟”

 

“لا يمكن التأكد.”

 

أجبت نا يوهان بينما استعمل بصيرتي بعيدة المدى للتحقق.

 

– ليس بعد.

 

جاء صوت بارك يولهان من خلال جهاز الاتصال.

 

وفي نفس اللحظة…

 

—!!!

 

دوى عواء وحش مرة أخرى.

 

– هذه هي البداية.

 

ومن هناك بدأ الظلام يتسرب من كل مكان في البرج — من الجدران، والثقوب، وكل الفجوات.

 

ثم، ما لبث ذلك الظلام أن شكّل كائناً مشوّهاً لا يمكن وصفه، غطّى كامل البرج.

 

تذكّرت كلمات بارك يولهان..

 

‘الكارثة ستظهر في هيئة وحش… واسمه هو–’

 

“… الأذرع العشرة آلاف.”

 

كائن أشبه بالعنكبوت، والضفدع، والذئب… وكأن كل كائن حي تم دمجه ليكوّن جسداً واحداً مغطى بالأذرع.

 

فتح ذلك الكائن عدداً لا يُحصى من الأذرع دفعة واحدة.

 

—!!!

 

اختلطت أصوات الحيوانات المختلفة، وخرجت من كل ذراع، من كل جزء من جسده، أفواه لحيوانات لا تُعد ولا تُحصى.

 

كان منظره كأن الكون بأسره قد صُبّ في قالب مظلم واحد.

 

ثم بدأ يتحرك ببطء.

 

بِــــنغ! فِــــبَاخ!

 

أُصيبت تلك الكتلة السوداء بعدة هجمات من قِبل الجنود والصيادين باستخدام القوة المقدسة، لكنها استمرت في التشكّل، ومع الوقت أصبحت أكثر صلابة.

 

ثم، حين بدأت تصلب وتتماسك كلياً،

 

“إنه يتحرك!!!”

 

– ماذا تفعلون! غيّروا الحاجز إلى خاصية اللاعنصر فوراً!

 

وفي اللحظة التي سُمعت فيها كلمات بارك يولهان، انقلبت الموازين تماماً.

 

بدأت الأذرع المتعددة تمتد وتتهاوى على الجيش مثل النيازك.

 

كــوونغ! كوااادووك! كوااااانغ!

 

“أوقفوه!”

 

“انشروا الحاجز! الخاصية: لاعنصرية!”

 

“التحمل لا يكفي!”

 

كنا نتوقع هذا، لكن… ليس بهذه الصورة.

 

نشرنا الحاجز كما خُطط له باستخدام خاصية اللاعنصر، وكان حجمه هائلاً بفضل تضافر كل الصيادين.

 

لكن الأذرع — كل واحدة منها كانت تحمل خاصية مختلفة، وكانت شديدة القوة — فبدأ الحاجز يضعف بسرعة.

 

“اللعنة، أحجار المانا تُستهلك بسرعة كبيرة…!”

 

كواجّج!

 

ضربة واحدة فقط كانت كافية لتدمير جزء من الحاجز.

 

تناثرت شظايا الحاجز في كل اتجاه.

 

تلك الوحدة كانت بطيئة قليلاً في تحويل الحاجز إلى خاصية اللاعنصر.

 

“آه… مؤلم…”

 

“تماسكوا! إنه وحش!”

 

ومن خلال الفجوة التي أحدثها الحاجز المنهار، بدأت تخرج مخلوقات مشوهة من أطراف الوحش.

 

“إنه متعدد الخصائص!”

“اضغطوا بالنيران!”

 

في لحظة، امتدت أذرع ألف ذراع إلى نطاق الكتيبة الثالثة.

 

لا يمكن…!

 

شددتُ ملامحي بسرعة، ورفعت بندقيتي.

 

كان هناك الكثير من الطلاب غير المدربين جيداً، لذلك كان لا بد من التحرك بسرعة.

 

قمت بإطلاق النار مباشرة على نواة الوحوش التي كانت تحاول مهاجمة الناس.

 

بانغ! بانغ بانغ!

 

شعور الارتداد المألوف انتقل عبر البندقية إلى كتفي.

 

“حافظوا على هدوئكم! الأولوية لاستعادة الحاجز! إن تُركت فجوات، سيستمر الغزو!”

 

نا يوهان كان يطلق الأوامر في كل اتجاه، وينشر التعزيزات في المناطق الحرجة.

 

لكن العشرة آلاف ذراع ضرب مرة أخرى، مستهدفاً نقاط الضعف في الحاجز.

 

وكأنه يقوم بالحسابات… بدأ يضرب عدة مناطق في وقت واحد.

 

ومن بين تلك المناطق: موقعنا.

 

رأيت تلك الأرجل التي تشبه المفصليات تتأرجح نحونا.

 

شعرت بأن الحاجز لن يصمد.

 

“تفادوا الضربة!”