13. كيفية الحصول على الرخصة (٣)

 

 

 

كان امتحان الرخصة التمهيدية بصيغة النجاة. لذلك استغرق عدة أيام.

 

‘إنه اختبار لقياس قدرتك على البقاء لفترة طويلة في منطقة خطرة مليئة بالوحوش!’

 

كما قالت إغدراسيل، كان الامتحان يقيس مدى قدرة الفريق الكامل على النجاة، وعدد الوحوش التي يتم اصطيادها، داخل جزيرة خطرة تكتظ بالوحوش.

 

كان المطلوب إسقاط عدد معين من الوحوش خلال ثلاثة أيام تقريبًا، دون أن يُصاب أحد أفراد الفريق بإصابات جسيمة.

 

وقد قام منظمو الامتحان بنقل الطلاب إلى الجزيرة بواسطة القوارب، موزعين حسب الفرق.

 

ولحسن الحظ، لم يكن بيننا من يعاني من دوار البحر، رغم أن بعض الطلاب الآخرين تقيؤوا بالفعل.

 

“يبدو الأمر مرهقًا…”

 

“حقًا، علينا أولًا التوجه إلى مكان مرتفع لاستكشاف تضاريس الجزيرة.”

 

وفقًا لاقتراح نا يوهان، توجهنا نحو الجبل الواقع في وسط الجزيرة.

 

واجهنا في الطريق عدة وحوش هاجمتنا، لكننا تخلصنا منها دون صعوبة.

 

كما قابلنا بعض الممتحنين الآخرين في الطريق، لكنهم كانوا جميعًا طلابًا من الأكاديمية بطبيعة الحال.

 

نحن الآن أصبحنا نوعًا من ‘الشخصيات المعروفة’، لذا واجهنا ردود فعل متنوعة.

 

“مرحبًا!”

 

“هل هؤلاء هم…؟”

 

“تلك الفتاة ذات الشعر البني والعينين الخضراوين… هل هي السيدة المنقذة؟”

 

“وتلك العينان الحمراوان كالدم… إنه شيطان!”

 

…ربما هي مجرد أوهام، لكن بدا لي أن بعض التعليقات تنتمي لأتباع ديانة البرج..

 

رغم أن الأمر أزعجني، حاولت صرف انتباهي. فالأمر كله مجرد اختبار لعدة أيام.

 

كلٌّ منا سيسلك طريقه، فلن يكون هناك تداخل… أو هكذا اعتقدت.

 

“إنها القمّة!”

 

بينما كان كانغ يو يركض بحماس، أخذت الطبيعة الخلابة تظهر أمامنا.

 

من القمّة، تمكنّا من رؤية تضاريس الجزيرة بشكل عام.

 

شرقًا، كان هناك بحيرة كبيرة تمتد من الجبل، ومنها تنحدر الأنهار والجداول نحو الجنوب.

 

أما غرب الجزيرة، فقد كانت هناك سهول تشبه بيئة السافانا.

وشمالًا، حيث أتينا، غابات كثيفة.

 

“الأفضل أن نقيم في الشرق أو الجنوب، فهناك مصادر مياه، وربما يمكننا صيد الأسماك أيضًا.”

 

“لكن، ألن تكثر الوحوش حول مصدر المياه؟”

 

“لو اخترنا موقعًا على بُعد مناسب من الماء فسيكون الوضع آمنًا. سيكون من الأفضل أيضًا لو عثرنا على كهف.”

 

أثناء استماعي لحوار نا يوهان وبارك سي وو، كنت أتفحّص معالم الجزيرة بدقة.

 

في الغابات الكثيفة، بدت الاشتباكات بين البشر والوحوش واضحة، كما كان هناك من يفرّون.

 

“لقد أعطونا حصتين فقط من الطعام… يعني يجب أن نبحث عن الطعام بأنفسنا؟ هذا ظلم فعلاً.”

 

“أنا أجيد صيد السمك!”

 

“وأنا أيضًا~ أعرف كيف أدخنه!”

 

تنهدت شين باران، على ما يبدو لكونها من أسرة ميسورة، متذمرة من شح الطعام.

 

لكن كانغ يو وتشوي سوجونغ اندفعا بحماس نحو فكرة الصيد.

 

ربما لأن تشوي سوجونغ قطة، فقد بدت شديدة الحماسة لصيد الأسماك.

 

رغم أنني سمعت أن القطط تكره الماء…

 

أما كانغ يو، فهو هجين من حوري البحر، لذا كان يحب الماء بطبيعته.

 

…لكن حوريو البحر يأكلون السمك؟ هذا غريب بعض الشيء… دعنا من الأمر.

 

“ماذا عن التوجه شرقًا؟ المياه هناك هادئة، مما يسهل صيد السمك. وبالنظر إلى حجم الأنهار، تبدو ضيقة نسبيًا. وأعتقد أن جانب البحيرة سيسمح لكانغ يو ولي هانا بالعمل بكفاءة.”

 

“صحيح، دعونا ننزل من هذا الجانب من الجبل.”

 

أيّدت لي هانا اقتراحي، وقررنا التوجه شرقًا.

 

خلال نزولنا، واجهنا بعض المنحدرات الخطيرة، لكن لحسن الحظ استخدمت تشوي سوجونغ قواها الرياحية لإيصالنا بسلام، خاصةً نا يوهان الذي تنهد براحة.

 

عند أسفل الجرف، رأينا كهفًا صغيرًا كان مخفيًا بفعل التضاريس.

 

“ألا يبدو هذا مناسبًا؟ إنه بعيد نسبيًا عن البحيرة.”

 

“بالفعل. لم نره بسبب الجرف. لم يعثر عليه أحد بعد، فلنجعله مقرًّا لنا.”

 

وافق نا يوهان على كلام مين جاي يون، ثم سألنا.

 

“علينا فقط استكشاف داخله أكثر، وإن كان آمنًا، فسيكون ممتازًا.”

 

“استكشاف! أتمنى أن نجد شيئًا مثيرًا!”

 

“…لكن لا تُسببوا كارثة أثناء الاستكشاف.”

 

“هيي، ما الذي تظنيننا عليه؟”

 

“سبب الكوارث.”

 

عند ذكر كلمة استكشاف، أضاءت أعين بارك يورا وكيم كانغ ها على الفور، لكن نا يوري أسرعت بكبحهما.

 

يا لها من مسكينة…

 

لحسن الحظ، بدا الكهف عاديًا حتى النقطة التي استكشفوها.

 

“لم ندخل لأبعد نقطة، لكن إلى حيث وصلنا، كان كهفًا طبيعيًا تمامًا.”

 

“كم هذا مُخيّب…”

 

“إحباط…”

 

“بل هذا أمر جيد!”

 

كنا مرتاحين بعدما أكدت نا يوري، التي عادت مع الثنائي المخترع، أن الأمور كانت هادئة.

 

من حسن حظنا أن شيئًا لم ينفجر أو يحترق هذه المرة…

 

ورغم أننا لم نجد خطرًا داخليًا، فقد قامت لي هانا ببناء جدار ثلجي سميك في الجزء العميق من الكهف كإجراء وقائي.

 

لمست الجدار بإصبعي برفق.

 

“هذا يُشعرني بالأمان.”

 

“نعم، جعلته سميكًا بما فيه الكفاية.”

 

“فكرة رائعة. هل يمكنكِ صنع واحد أيضًا عند المدخل عندما ننام لاحقًا، هانا سينباي؟”

 

“بالطبع.”

 

ابتسم نا يوهان وقام بالتصفيق لجذب انتباه الجميع.

 

“إذًا، لنقسم الفريق بين من يحرس المقر ومن يذهب للصيد!”

 

“سنصطاد وحوشًا؟”

 

“بلى، علينا القضاء على عدد معين منها. أيضًا، سنصطاد الأسماك، لذا كانغ يو، لا مفر، أنت معنا في فريق الصيد.”

 

كان نا يوهان عازمًا على استغلال قدرات كانغ يو إلى أقصى حد.

 

رغم أنه رمقه بنظرة باردة وكأنه يقول: “لا أطيق أوامرك”، إلا أنه أومأ برأسه في النهاية.

 

يا له من لطيف…

 

“سأنضم أيضًا إلى فريق الصيد.”

 

“جيد. وجودك مع كانغ يو يعطي تأثيرًا ممتازًا…”

 

“إذًا، سأبقى أنا هنا في المقر.”

 

“جيد، يوري ضمن فريق الحراسة. والبقية؟”

 

“أنا سأ…”

 

وبعد مناقشة، تشكّل فريق الصيد من: نا يوهان، لي هانا، كانغ يو، أنا، وتشوي سوجونغ..

 

 

أما فريق المقر، فكان: كيم كانغ ها، نا يوري، شين باران، مين جاي يون، بارك سي وو، وبارك يورا.

 

بعد أن ودعنا فريق الحراسة، توجهنا نحو البحيرة.

 

في الطريق، هاجمتنا بعض الوحوش من حين لآخر. كنا نواجهها ونعتبر ذلك تدريبًا إضافيًا أثناء التقدم.

 

وحين وصلنا إلى البحيرة، اندفعت تشوي سوجونغ تركض بذيلها يهتز فرحًا.

 

“لقد وصلنا~”

 

“كم هي واسعة!”

 

“نعم، أكبر مما توقعت.”

 

أبدا كانغ يو إعجابها، وأيّدته لي هانا. وأنا أيضًا أومأت موافقة.

 

كان سطح البحيرة يتلألأ تحت أشعة الشمس بلون أزرق ساحر.

 

وكانت المياه نقية جدًا، لكن لا يمكن رؤية القاع من شدّة العمق.

 

في أنحاء البحيرة، كانت هناك جماعات من الوحوش تسبح أو تتجمع قرب الماء للشرب، وفي بعض الأماكن، كانت تصطدم مع فرق أخرى وتدور معارك شرسة.

 

وسط هذا المشهد الهادئ، تسلّلت أصوات معارك.

 

كان صوت القتال.

 

أشار نا يوهان إلى فريقٍ آخر يُجهز على مجموعة من الوحوش، وقال بهدوء.

 

“أنظروا، هناك فريق آخر. يبدو أنهم جاءوا للصيد.”

 

أجبته مبتسمة.

 

“صحيح. يقاتلون ببراعة!”

 

ولأن المعركة بدت على وشك الانتهاء، لم نتدخل.

جمعنا نا يوهان وبدأ بإيجاز خطتنا.

 

“سوف نركّز على صيد الوحوش في البحيرة. أولًا، كَانغ يو ستقيّدهم بالماء. ثانيًا، تقوم سينباي هانا بتجميدهم. وأخيرًا، تقوم سينباي سوجونغ بتقطيعهم باستخدام الرياح. أما أنتِ، ناهيون، فراقبي ما يحدث وتأكدي من عدم حدوث متغيرات أو أخطار محيطة.”

 

“حاضر!”

 

“لنبدأ بذاك القرش السلحفاة الذي يسبح هناك. هذا النوع من الوحوش…”

 

لكن أثناء شرحه، شعرتُ بنظرة عدائية مبهمة تخترقني.

 

لم تكن قاتلة، لكنها مزعجة وباردة. التفتُّ نحو مصدرها، فرأيت جثث الوحوش وعددًا من الناس يقفون هناك.

 

كانوا فيما يبدو من فريقٍ آخر، يتهامسون وهم ينظرون نحونا.

 

وحين التقت أعيننا، بدت نظراتهم فجأة ودودة، ولوّحوا لي بأيدٍ باسمة.

 

…ما الأمر؟

 

“ناهيون؟ ما بكِ؟”

 

“آه، لا شيء! فقط… شعرت أن هناك من يراقبنا من هناك.”

 

“من هناك؟”

 

وبمجرد أن رفع نا يو هان رأسه، تحوّلت وجوه أولئك الناس إلى تعابير باردة أو مستنكرة.

 

عبس نا يوهان وهو يبادلهم النظرات.

 

“هل ينوون مراقبتنا؟ فلنكن حذرين.”

 

“ن-نعم…”

 

…ما الذي يجري؟ شعورٌ مزعج تسلّل إلى قلبي.

 

ثم رحلوا كأن شيئًا لم يكن.

 

…ربما لا بأس. يبدو أنهم ابتعدوا.

 

قمت بطرد التوجّس من ذهني وركّزت على الصيد.

 

***

 

سار الصيد بسلاسة.

 

“كانغ يو!”

“حاضر!”

 

بات كانغ يو أكثر براعة في التحكم بسحره، فقيّد الوحوش كما أمره نا يوهان، ثم قامت لي هانا بتجميدهم، و تشوي سوجونغ بتمزيقهم برياحها.

 

وعندما تمزقت آخر مجموعة من أسماك القرش-السلحفاة، صرخ نا يوهان بحماسة.

 

“نجحنا!”

 

“هذه هي المرة الخامسة! أظن أن العدد كافٍ بل وزيادة!”

 

“نعم، والآن يكفينا مراقبة المنطقة والدفاع، إن أحسنا ذلك فسنكون بخير.”

 

هززت رأسي موافقة على ما قالته تشوي سوجونغ، وأومأت لي هانا موافقة.

 

“الآن نحتاج فقط إلى جمع الطعام.”

 

“صحيح! الوحوش المحيطة هربت، فليرفع الجميع حالة الاستعداد!”

 

لكن ما إن ابتسم نا يوهان وأبطل درعه حتى—

 

زززز—!

 

“…!”

 

سهم انطلق من العدم قاصدًا رأس نا يوهان.

لكن تشوي سوجونغ تصدّت له فورًا بجدارٍ من الرياح.

 

تحطم السهم في الهواء وتناثر.

 

“…سهم؟”

 

وكان سهمًا بشريّ الصنع… لا تستعمله الوحوش.

 

بمعنى آخر، شخصٌ ما استهدفنا!

 

“من هناك؟!”

 

صرخت تشوي سوجونغ، لكن الشخص اختفى بسرعة.

 

بقينا في صمت ثقيل.

 

ثم تمتم نا يوهان.

 

“من قد يفعل هذا… ولماذا؟”

 

شخص ما يستهدفنا.

 

فور أن استوعبت الفكرة، اقشعر جسدي.

 

من؟ ولماذا نا يوهان تحديدًا؟

 

“علينا العودة. لا نعلم من أين قد تأتي الضربة القادمة.”

 

“نعم، هذا أفضل.”

 

حاولت الرد بهدوء، وأنا أقاوم القلق.

 

فلنفكر بعقلانية… من هو؟ أهو أحد الوايلد هانترز؟ أو فريق آخر ينافسنا؟

 

اللعنة… لا معلومات كافية.

 

“أختي…”

 

شدّني كانغ يو بخفة، وكأنه لاحظ توتري.

 

“ما بكِ؟ هل أنت بخير؟”

 

“أنا بخير، وأنت؟”

 

“أه…”

 

كان يريد قول شيء، لكنه سكت. فربّتُّ على رأسه مطمئنة.

 

“ها قد عدنا. لندخل.”

 

نظرتُ إلى مدخل الكهف الذي خرجنا منه، وقد عدنا إليه بسرعة بفضل رياح تشوي سوجونغ.

 

استقبلنا الباقون بترحيب، لكن وجوهنا المتجهمة بدّدت فرحتهم.

 

“ما الأمر؟”

 

“تعرضنا لهجوم.”

 

“هجوم؟ من مَن؟”

 

“لا نعلم.”

 

بدأ بارك سي وو يسأل بجدية، وأجابه نا يوهان بنفس الجدية، لكنه لم يملك أجوبةً كافية.

 

“ربما أولئك السينباي السيئون؟”

 

اقترحت بارك يورا، وأيّدتها شين باران.

 

“الاحتمال وارد. أو ربما جهة خارجية من الباحثين.”

 

“الباحثين؟ مثلي؟”

 

“نعم، هناك صلات لهم هنا.”

 

ساد الصمت مجددًا.

 

“صحيح أن الفرق الأخرى قد تستهدفنا، لكن كوننا خارج الأكاديمية يعني أن جهات من الخارج قد تستغل الفرصة.”

 

“نعم، وخاصة أننا متورطون مع عدة جهات بالفعل.”

 

أومأ نا يوهان وأكمل.

 

“على أية حال، علينا تشديد الدفاع. سنعيّن نوبات حراسة. سينباي هانا، هل يمكنكِ تجميد المدخل؟”

 

“بالطبع.”

 

فورًا، جمّدت لي هانا المدخل بطبقة كثيفة من الجليد.

 

تنفسنا جميعًا الصعداء.

 

“لم نعد بحاجة لصيد الوحوش. فلنركّز على جمع المؤن والمراقبة. ولنحاول ألا نحتك بالفرق الأخرى.”

 

“يعني سنتحرك بسرية، أليس كذلك~؟”

 

“بالضبط. وهنا نحتاج مساعدتك، سينباي.”

 

“همم، بما أن قدرتي على الرياح تناسب التحرك السري، فأنا مناسبة لذلك!”

 

أومأ نا يوهان برضا.

 

“الفِرق التي تخرج ستتحرك برفقة سينباي سوجونغ وضمن تغطيتها.”

 

“حسنًا.”

 

“إذن، تم تحديد مسارنا… فلنرتَح اليوم. من سيتولى الحراسة؟”

 

“لنستثنِ يوهان من الحراسة. لن يُفيد بشيء.”

 

“…قاسٍ جدًا، أنتم.”

 

رغم اعتراض نا يوهان، لم ينكر أحد صحّة كلام نا يوري.

 

تم تقسيم الحراسة إلى نوبات ثنائية. تولى بارك سي وو ونا يوري النوبة الأولى، فاطمأننت لذلك.

 

بعد أن تمنيت لهما التوفيق، أخرجت كيس النوم، واسترخيت فيه.

 

زحف كانغ يو إلى جانبي، وفرشت نا يوري كيسها على الجهة الأخرى مسبقًا، وأكدت أنها ستعود لتنام فيه.

 

لطيفة.

 

“تصبحين على خير!”

 

“أنتِ أيضًا، أيقظيني لاحقًا.”

 

قلت لها هذا ثم أغمضت عيني.

 

…ليت الليلة مضت بهدوء.

 

لكن، للأسف، المهاجمين لم يكن في نيتهم أن ننام بهدوء.

 

دوووم—! دوووم—!

 

سمعت صوتًا يُطرق بعنف على الجدار الجليدي.

 

نهضت فورًا من كيس النوم.

 

والبقية، باستثناء نا يوهان، فعلوا المثل.

 

رأيت كانغ يو يركل كيس نا يوهان بعصبية.

 

بوووف!

 

“استيقظ!”

 

“أه…!”

 

تدحرج نا يوهان خارج الكيس وهو يئن.

 

“م-ما الذي يحدث؟”

 

“هجوم.”

 

هجوم، وبكل وقاحة.

 

كراااك! تشااانغ!

 

انكسر الجدار الجليدي.

 

لوّح نا يوهان برايته ونشر درعًا سحريًا.

 

ارتدّت خنجر عن الدرع، وانكسرت بصوتٍ حاد.

 

“تافه، هذا الشيطان…!”

 

“من أنتم؟ لماذا تهاجموننا؟!”

 

صرخت، فالتفت إليّ أحد المهاجمين مبتسمًا.

 

“أيتها المنقذة! هذا لقاؤنا هذا الأول، أليس كذلك؟ جئت فقط لأطهر الأرض من الشيطان! تنحّي جانبًا من فضلكِ!”