10. كيفية مواجهة الماضي (٧)

 

 

نظرتُ إلى نيكا في تلك اللحظة، لكنها كانت تنظر إليّ بلا أيّ انفعال.

 

… لا، ليس الآن وقت طرح الأسئلة.

 

قمعت رغبتي في طرح الأسئلة، وأدخلت الجملة التي قالتها في نظام تشويه القصة.

 

فكانت النتيجة كما في السابق..

 

[ميخائيل فالدير شرب السم بدلًا من نيكا فالدير وكاد أن يموت.]

[0 نقطة]

[هل ترغب في الشراء؟]

 

صفر نقطة؟

 

هل هذا يعني…؟

 

“النتيجة نفسها؟”

 

“… نعم.”

 

“إذن 0 نقطة. يبدو أن مقياس النقاط في قدرة تحريف القصة لا يُبنى على النسبية، بل على القيم الموضوعية… على أساس الحقيقة المطلقة. سيكون مفيدًا إذًا في التمييز بين الحقيقة والباطل. أداة ممتازة لاستكشاف المعلومات.”

 

كان ذلك جانبًا لم أفكر فيه من قبل.

 

شعرت كأن آفاق تفكيري تتسع بفعل بصيرتها.

 

ولكن هذا يعني أيضًا… أن ما جرى للثعلب كان حقيقيًّا.

 

شعرت كأن حجرًا ثقيلًا أُلقي في قلبي.

 

بدأت أقلق بشأن نوع الحياة التي عاشها الثعلب، وهل كانت حياة مستقرة فعلًا؟

 

لكن نيكا لم تأبه لشرودي، وسرعان ما انتقلت إلى السؤال التالي:

 

“والآن، دعنا ننتقل إلى ما يُسمى بـ ‘متجر النقاط’. لأن مقياس القيمة هناك قد لا يعتمد على الحقيقة المطلقة. قلت إن المتجر يحتوي على عناصر موجودة في الواقع، صحيح؟”

 

“نعم.”

 

“إذن سنقوم باحتكار عنصر معيّن بشكل مؤقت حتى تتغير قيمته، ثم نلاحظ إن كان لذلك تأثير على السعر في متجر النقاط.”

 

“تحتكرين…؟”

 

أذهلني نطاق بحث هذه السيدة النبيلة. لكن نيكا هزّت كتفيها كأن الأمر بسيط.

 

ما باليد حيلة. عليّ المتابعة.

 

راقبتُ سعر أحد العناصر في المتجر بقلق.

 

العنصر الذي قررت نيكا احتكاره كان “عدسة دوبلغانغر”.

وفعلًا، مع بدء احتكارها، تغيّر سعره في السوق الواقعي.

 

> [عدسة دوبلغانغر – 300 نقطة]

 

*يمكنها كشف الدوبلغانغر

 

> [عدسة دوبلغانغر – 350 نقطة]

 

*يمكنها كشف الدوبلغانغر

 

 

تغيّر السعر من 300 إلى 350 نقطة.

 

“لقد تغيّر. من 300 إلى 350.”

 

“إذا كان المتجر يتأثر بسعر السوق العالمي، فهذا منطقي. رغم أن سعر العدسة في السوق الواقعي ارتفع عشرة أضعاف، لم يزد في المتجر إلا 50 نقطة، ما يدل على أن التأثير ليس جوهريًّا.”

 

تمتمت نيكا وهي تعبث بجهازها.

 

“ماذا لو تغيّرت قيمة عنصر ما، فهل تتغيّر أيضًا تكلفة تشويه القصة المرتبطة به؟ علينا تجربة ذلك.”

 

فكرة جديدة.

 

كنت أظن أن هذه القدرة مجرد نظام شراء بالنقاط يغيّر الواقع، لكن يبدو أني كنت محصورة في هذا التصور دون التفكير في الاستخدامات الأوسع.

 

وباتباع إرشادات نيكا وإجراء عدة تجارب، توصّلت إلى ثلاث نتائج رئيسية.

 

1. أسعار العناصر في متجر النقاط تُحتسب بالرجوع إلى السوق العالمي.

 

2. إذا تغيرت قيمة عنصر ما، فإن تشويه القصة المتعلق به يتأثر بشكل طفيف.

 

3. عند إدخال حقيقة لا يمكن تغييرها، مثل “كانغ ناهيون فتاة”، يظهر 0 نقطة، ولا يحدث أي تغيير بعد الشراء.

 

“هذا أقصى ما توصّلنا إليه.”

 

“نعم.”

 

رؤية الأشياء من زاوية مختلفة أتاح لي اكتشافات جديدة بالفعل.

 

لقد كان قراري بالتعاون مع نيكا صائبًا.

 

كانت تسجل ملاحظاتها بسرعة قبل أن ترفع رأسها وتقول.

 

“أمرتُ بإحضار معدات وأبحاث من قصر فالدير، لكنها لم تصل بعد. لذا، علينا تأجيل بحث ما إذا كانت قوة ‘النقاط’ تنتمي إلى نفس نوع قوى السيد تشونهـو، تمامًا مثلما هو الحال مع خطيبـي.”

 

“ألا يوجد شيء آخر يجب أن تقوليه الآن؟”

 

قلت لها مبتسمة.

 

بما أن فضولها حول قدرتي قد أشبع، فقد حان وقت الصفقة.

 

“أعتقد أن وقت تقديم ما أريده أنا قد حان. يؤسفني القول، لكن التجربة المجانية انتهت، سيدتي. إن أردتِ مواصلة الاستخدام، فسيتعين عليكِ الدفع.”

 

رفعت نيكا رأسها من جهازها وضحكت بمكر.

 

“لم تكوني مجرد فتاة بريئة إذًا.”

 

“لم تكن حياتي لتسمح لي بالبقاء بريئة فقط.”

 

“أهاه… أعجبني هذا أكثر. كما توقعت، كوني خطيبتي- “

 

“أرفض ذلك. هذا ليس ما أريده.”

 

“حسنًا، فلنوقّع العقد.”

 

ظهرت أمامي وثيقة ذهبية تلمع بسحر خاص.

 

“ما الذي ترغبين به؟”

 

“أمران. أولًا: الحماية الشخصية والدعم المالي المستمر للأطفال والمعلمين التابعين لميتم ‘هانبيت’. كما أرجو أن يستمر الدعم حتى بعد تخرج الأطفال واستقلالهم.”

 

“من استخدامك لكلمة ‘ميتم’ أستنتج أنك من منشأة رعاية خاصة للأطفال.”

 

“أحسنتِ الاستنتاج.”

 

“لقد حققتُ في خلفيتك. تبيّن أن دور الرعاية في كوريا تنقسم إلى قسمين: الجيل القديم والجيل الجديد. النوع القديم يتعرض لانقطاع تدريجي في التمويل ويُخصخص.”

 

“صحيح. نوع من الخصخصة القسرية.”

 

ليس لأننا لا نرغب في الدعم، بل لأننا لا نحصل عليه.

 

“أطفال دور الرعاية الحديثة يُلحقون بوظائف حكومية بعد بلوغهم، أليس كذلك؟”

 

“اسمها وظائف حكومية، لكنها في الحقيقة مواقع خطرة لا تجد من يتقدم لها.”

 

هذا هو منطق هذا العالم الظالم .

 

أخذت نفسًا عميقًا لأواصل.

 

“فهل تقبلين بذلك؟”

 

“بالطبع. وماذا عن الطلب الثاني؟”

 

“دعمي الشخصي. أي كل ما أحتاجه بوصفي كانغ ناهيون.

لكن، إن تعارض دعمي مع مصالح نا يوهان، يمكنكِ سحب الدعم بعد إعلامي بذلك.”

 

“لماذا؟ إن كان الأمر مسألة علاقة، يمكنني حلّها بأن أجعلك أختي في القانون.”

 

“أرجوك، لا تمزحي. نا يوهان هو منقذك، أليس كذلك؟ وأنا أعلم أنك طرحتِ فكرة الخطوبة كوسيلة لمكافأته، وليس من باب العاطفة. وأعلم أيضًا أنني لا يمكنني التفوق بسهولة على موقعه كـ‘منقذ’.”

 

ثم بدأت أُسقِط تمهيدات إضافية لأجل إتمام العقد…

 

“…أترين، يبدو أنك تخفين سرًّا آخر، أليس كذلك؟”

 

“نعم. فلنجعل هذا السر مادة لمقايضة أخرى عندما يحين الوقت.”

 

“أمممم… أودّ لو أكتشفه في الحال… لكن عقدنا الحالي أولى الآن.”

 

رغم أن نِيكا سال لعابها من الطُّعم الذي ألقيتُه مجددًا، فإنها بدأت بكتابة بنود العقد بكل التزام.

 

“ما أريده هو التزامك بأمرين: أولًا، ألا تكذبي عند دراستك لنظام الميتا، وثانيًا، أن تتعاوني مع الأبحاث بسلاسة.”

 

“موافقة.”

 

وسرعان ما وُقِّع العقد من قبلي وقبل نِيكا.

 

“العقد قد أُبرِم.”

 

“أشكرك.”

 

إنه دعم منزل فالدِير — كيف لا يكون هذا مطمئنًا؟

 

وضعت نسخة من العقد بحذر داخل المخزون الخاص بي، وبينما كنت أفعل ذلك، رمقتني نِيكا للحظات، ثم عاجلتني بسؤال جديد.

 

“والآن، السؤال الأخير لليوم. هل سبق لك أن التقيتِ بأيّ من «النقاط الشاذة» الأخرى التي تركها السيّد تشُونهو؟ كأولئك الذين يُطلق عليهم الميزان الأسود أو جيميني؟”

 

“…..”

 

ما العمل؟

ترددت للحظة، ثم قررت أن أُغيّر مسار الحديث بدلًا من الإجابة مباشرة.

 

“لقد التقيتُ بوالدة نا يوهان، المرأة التي تُعرف بلقب «المسجلة».”

 

“همم؟ يبدو أنها قد اهتمت بك. هل قالت شيئًا بقي عالقًا في ذاكرتك؟”

 

“قالت لي إنني «بطلة الجولة الثالثة»…”

 

تأملت نِيكا لثوانٍ، ثم تحدّثت بنبرة متأنية.

 

“همم… أعتقد أن «البطلة» تعني أنك محور تركيز المسجلة، وأنها تراقبك عن كثب. أما «الجولة الثالثة»… ما الذي يعنيه هذا؟ جولة؟”

 

“لستُ متأكدة.”

 

رغم ردي الغامض، فقد كنت أملك بعض التخمينات.

‘العائد بالزمن’، أو ما يسمونه: تورنيتو.

 

سرّ الجولات على الأرجح مرتبط بتورنيتو، ذلك الذي عاد بالزمن، أو بالأحرى أعاده.

 

وإن كنا في الجولة الثالثة، فهل هذا يعني أن الزمن قد أُعيد مرتين بالفعل؟

 

من المؤكد أن نا يوهان كان موجودًا في الجولة السابقة كذلك.

 

وإلا، لِمَ كان ذلك النمر يصف نايوهان بـ«اللاعب» ويُظهر له العداء؟

 

إذًا، ما هي الجولة الأولى؟

 

هل كانت عالم لعبة القصّة الأصلية التي خاضها نا يوهان؟

فكري بات معقّدًا.

 

“لقد بحثت قليلًا في هذا المفهوم بعد أن تعرّفتُ على فكرة التناسخ، ووجدت أن هناك أديانًا تؤمن بما يُسمى «الولادة المتكررة»، أي أن العالم يدور كما تدور عجلة. إن طبّقنا هذا المفهوم، فقد تكون الجولة التي ذكرتها المسجلة تعني أن العالَم نفسه يعاد مرارًا وتكرارًا.”

 

“لكني أظن أن المقصود هو العودة بالزمن مع الاحتفاظ بالذكريات، أو إعادة تشغيل اللعبة من بدايتها.”

 

“لعبة؟ عودة بالزمن؟”

 

وبما أن نِيكا لا تعرف معنى اللعبة، شرحتُ لها مفهوم الألعاب، ثم تحدثت عن تورنيتو وفكرة العودة بالزمن.

 

“أي أن المقصود: إما أن الشخص يعود إلى الماضي مع احتفاظه بالذكريات، أو أن العالم بأسره يعود إلى الماضي، لكن هو وحده يحتفظ بالذاكرة، صحيح؟ وتُسمى هذه جولة ثانية؟”

 

“بالضبط.”

 

“هممم… الأمر يزداد تعقيدًا. من يمتلك القدرة على إحداث «معجزة» كهذه قد يكون كائنًا غريبًا من عالم آخر، مثل السيّد تشُونهو. قلتِ إن اسمه تورنيتو، صحيح؟ لديّ بعض البيانات حول الوايلد هانترز، لكن سأُجري بحثًا أعمق.”

 

قوة خاصّة.

 

تذكرت أن قوة تورنيتو لا يمكن رؤيتها حتى عبر عين البصيرة.

 

حينها، تذكرت كلمات سمعتها من قبل.

 

قال لي بارك سي وو ذات مرة..

 

‘ذلك الإحساس… هل شعرتَ به أيضًا عند الهجين النمر الذي اختطفني؟’

 

‘نعم.’

 

كان يقصد الطاقة الغريبة التي لديّ. قال إنه رآها أيضًا عند تورنيتو.

 

وأيضًا، في زنزانة الذكريات، تذكرت قول الخيال الذي ظهر هناك ممثلًا باىك سي وو.

 

“لقد استخدمتِ الآن طاقة روحية، أليس كذلك؟ إذًا أنتِ أيضًا روح من عالم آخر؟”

 

كل هذه الشظايا بدأت تتّسق لتقودني نحو استنتاج معين.

نا يوهان، تورنيتو، وأنا.

 

هل نحن الثلاثة نمتلك ذات النوع من القوة؟

 

وما اسم تلك القوة؟ تلك الطاقة؟

 

“…الطاقة الروحية؟”

 

“هم؟ ما الذي قلتِه توا؟”

 

“هل سمعتِ من قبل عن شيء يُسمى الطاقة الروحية؟”

 

“الطاقة الروحية… همم… كأنني صادفت هذا المصطلح من قبل…”

 

أطلقت نِيكا تنهيدة طويلة كمن يعتصر ذاكرته، لكنها في النهاية هزّت رأسها نافية.

 

“آسفة، لا أذكر. لكن لدينا في منزل فالدير أرشيف ضخم من الأبحاث التي تركها أعضاء فريق الاستكشاف الخاص بفيلق المنقذ. قد نجد شيئًا هناك. سأصدر أمرًا بالتحقيق.”

 

“شكرًا لكِ.”

 

في تلك اللحظة، وصلني إشعار من كانغ يو.

 

> كانغ يو:

– أختي.

– أختي.

– الآن فقط أخبرني الثعلب بما حدث. هل المشكلة بسبب الإكسير؟

 

> ناهيون:

– لا، الأمر ليس كذلك. تمت تسويته نوعًا ما. لا تقلق، ارتَح.

– أو لا. دعنا نتناول الغداء معًا. أنتَ في الفصل؟

 

أجبتُ على رسالته بإيجاز ثم سألت نِيكا.

 

“لم تتناولي الغداء بعد، أليس كذلك؟”

 

أخذت بيدها وذهبت بها إلى حيث يتجمع البقية.

 

ويبدو أن فكرة تلقيها دعوة جعلتها سعيدة، حتى إنها استدعت جميع الخدم الذين جاءت معهم.

 

لكن حلم الغداء الهادئ انهار بسرعة.

 

فحالما رأت تشوي سوجونغ نِيكا، بدأت بالسخرية منها.

 

“وما الذي أتى بكِ إلى هنا؟ لا يبدو أن المكان يليق بـ’السيدة العظيمة، سيدة العائلة’.”

 

“هاه؟ أنتِ…”

 

عندها فقط، بدت نِيكا وكأنها تعرفت على تشوي سوجونغ، فأخذت تتفحصها من رأسها إلى قدمها، ثم ابتسمت بمكر وكأنها تذكرت شيئًا…