“انتحار…” 

تمتم جايد دون وعيٍ. 

كان بيرسي يحمل خنجرًا مزخرفًا في يده، وهناك جرحٌ ينزف من معصمه المقابل. بدا الأمر وكأنه قطع معصمه ومات. 

‘….كالين؟’ 

رأيتُ بوضوحٍ زاوية فم كالين ترتفع قليلًا. وهو يتأمل المشهد بعناية. 

…هل ضحك الآن؟ 

“يا صغيرتي.” 

ناداني كالين. أومأتُ برأسي متوترة. 

“اذهبي إلى هناك، عدّي إلى ثلاث ثوانٍ، ثم امشي عشر خطوات واصرخي. استدعي الذبابَين. وبعدها ابقي ظهركِ إلينا. نحن سنتفقّد الجثّة.” 

“…حسنًا.” 

كنتُ متوترةً للغاية، لكنني فعلت ما أمرني به كالين. مشيتُ عشر خطوات، أغمضتُ عينيّ بقوة، أخذتُ نفسًا عميقًا، ثم صرخت. 

“هناك مشكلة!” 

صرختُ بصوتٍ عالٍ. 

سرعان ما سمعتُ ضوضاء، ثم جاء الاثنان راكضَين. 

“ما الذي حدث؟” 

أشرتُ بصمتٍ إلى الشجيرات. 

انهارت تعابير وجهيهما في لحظة. 

“ما… ما الذي حدث هنا!” 

كان تعبير زيكس يعكس عدم التصديق. اقترب ليون أيضًا مذهولاً، ينظر إلى بيرسي في ذهول، وسقطت دمعةٌ من عينيه. 

“بيرسي انتحر؟ مستحيل! هذا الصديق ….. كان أمامه مستقبلٌ مشرق.” 

“لكننا كنا معًا طوال الوقت. لم يكن هناك أحدٌ آخر على هذا التل.” 

تمتم زيكس بسرعة وهو ينظر إلى ليون. 

“الجانب الوحيد الذي يمكن أن ترسو عليه القوارب هو هذا، لذا بالتأكيد . 

…”توقف زيكس عن الكلام وعضّ شفته. بدا وكأنه يريد أن يقول إنه إذا لم يقتله أحد، فلا بد أن يكون انتحارًا. 

“كل هذا خطأي. أنا من أثار قصة أختي ….. بيرسي كان يعاني من الاكتئاب بسبب ذلك منذ زمن، هل أنا من دفعه للإنتحار؟” 

بكى ليون كما لو أنه المذنب في قتله. شعرتُ بألمٍ في صدري. 

‘لكن . 

..’لكن شيئًا ما كان غريبًا. انتحارٌ عفويّ. بالطبع، قد يحدث ذلك. لكن لماذا، ولماذا الآن بالذات؟ 

‘بعد عامٍ كامل من وفاة خطيبته، ينتحر فجأةً الآن؟’ 

بالتأكيد، بدا بيرسي حزينًا عندما ذُكرت إليز. لكنه كان يمزح ويبدو مشرقًا قبل ذلك. 

عضضتُ شفتي قليلاً وغرقتُ في التفكير. في تلك اللحظة، اقترب مني كالين. 

“هل أنتِ خائفة؟” 

هززتُ رأسي متصلّبة. 

كم مرةً رأيتُ شخصًا يموت حتى الآن؟ 

‘أنا حقًا لا أعرف شيئًا.’ 

انتهى ما أعرفه من أحداث الرواية منذ زمن. 

“سعادة الدوق، ليس قصدي أبدًا أن أوجّه كلامًا وقحًا لسعادتك، لكن من اكتشف جثّة بيرسي هم أفراد عائلتكَ.” 

تحدّث زيكس بحذر. 

“قبل ذلك، كنا معًا باستثناء بيرسي. لم نترك مقاعدنا إلا بعد أن ذهبتم أنتم الثلاثة للتنزه.” 

“آه، لا داعي للشك في أننا تواطأنا نحن الثلاثة لقتل بيرسي ثم استدعيناكم. مهما كثرت الشائعات الغريبة حول عائلتنا.” 

أصبحتُ فضوليةً بعض الشيء بشأن تلك الشائعات. 

“مع كمية الدم التي سالت وبدأت تتجلط، فإنه مات منذ ثلاثين دقيقةٍ على الأقل. لقد مات بينما كنا جميعًا مجتمعين نتحدث.” 

عضّ زيكس شفته بحسرة. 

“…آه. إذًا . 

….””ليون، أليس كذلك؟ عندما ذهبتَ لإعطاء إشارة المرآة عبر النهر، كان بيرسي قد مات بالفعل. على أيّ حال، لا يمكن اعتباركَ مذنبًا أيضًا. لم تكن تلك الثواني كافيةً لتذهب إلى الجانب الآخر وتعود لتقتله، فضلاً عن أن وقت الوفاة لا يتطابق مع كمية النزيف.” 

“إذًا … بالفعل إنه انتحار . 

….”لكن تعبير كالين كان غامضًا جدًا. 

“أنا لستُ طبيبًا ولا محققًا. عندما يصل الشرطة، سيقرّرون. لكن ما هو مؤكّد أن الظروف تشير إلى أن كلَّ من كان موجودًا بريءٌ تمامًا. يبدو الأمر انتحارًا مثاليًّا.” 

تحدّث كالين بفتور. لكنني شعرتُ أن كلماته تحمل معنى خفيًا. 

احتضن زيكس وليون بعضهما وبكيا بحرقة. مرت اللحظات التالية كأنني في غيبوبة. 

سرعان ما وصل الخدم بالقارب لأخذنا، واضطر أحدهم لعبور النهر مجددًا لاستدعاء الشرطة. 

‘أشعر أنني فوّتُ شيئًا.’ 

كنت أشعر بنوعٍ من الاضطراب داخليًّا. أمسكتُ يد كالين بقوة. 

‘أشعر بشيءٍ غريب.’ 

كان هناك شيءٌ عالقٌ في ذهني باستمرار. 

‘لا أعتقد أنه انتحار.’ 

مهما فكرت، لم يكن كذلك. لكن لماذا؟ لماذا أنا متأكدةٌ من ذلك؟ 

تدفقت الأفكار العشوائية في رأسي. دارت الأحداث في ذهني بفوضى. 

“أنا…” 

فتح كالين فمه حينها. 

“هل أنتِ مريضة؟” 

“ماذا؟” 

“وجهكِ شاحب. هل خفتِ؟” 

انحنى كالين نحوي، خلع قفازه ووضع يده على جبهتي. 

“حرارتكِ ليست مرتفعة.” 

“أنا بخير . 

….”لحظة، ما هذا؟ تدفقت ذكرى غريبة إلى ذهني فجأة. 

‘ما هذا؟’ 

مشهدٌ شبيهٌ بالهلوسة كالذي رأيته من قبل. لكن هذه المرة، لم يكن من ذكريات حياتي السابقة. 

– هاهاها! يا غبي! تعال! 

– سأختبئ هنا. 

منزلٌ صغيرٌ على جرف. الأمواج تتمايل تحته في مشهدٍ خلاب. رأيتُ صبيًا وفتاة يدوران حول المنزل بينما يلعبان. 

‘ما هذا؟ لماذا أرى هذه الهلوسة؟’ 

ذكريات من هذه؟ 

‘والأكثر من ذلك، وجه هذا الصبي . 

….’شخصٌ رأيته اليوم لأول مرة. ومع ذلك، كان مألوفًا بطريقةٍ ما. 

سيّطر وجه الصبي على ذهني بالكامل. 

“ليتيسيا؟” 

“نعم؟” 

انتبهتُ فجأة. 

ما هذا؟ هل رأيتُ هلوسةً وأنا مستيقظة؟ 

‘ما الذي حدث للتو؟’ 

لم تكن ذكرى من حياتي السابقة، ولا من الرواية الأصلية. 

إذًا، ما هذا؟ 

كانت ذكرى غريبة حقًا. 

‘من هما هذان الطفلان؟’ 

فتحتُ فمي في ذهول. 

“يبدو أنها خافت.” 

نظر جايد إلى وجهي وقال. 

“تحملي قليلًا، يجب أن نرى الشرطة قبل أن نغادر.” 

في الوقت المناسب، وصل الخدم بالقارب. أخذنا كالين أنا وجايد للانتظار على الضفة. وضع جايد يده على كتفي وربّت عليّ. 

“يجب أن تسترخي صغيرتنا فور عودتها.” 

“هذا أفضل.” 

كان كالين نصف قلقٍ عليّ ونصف غارقٍ في أفكاره. تحدّث هو وجايد بصوتٍ خافت. 

“هذه جريمة قتل، أليس كذلك؟” 

“جريمة قتل بالتأكيد.” 

أصبح تعبير كالين تعبيرًا غامضًا. كنتُ أمسك ببنطال جايد بقوة. 

“هذا أمرٌ غريبٌ حقًا. إلا إذا كان هناك شخصٌ مختبئ غيرنا.” 

“لكن الممر الوحيد للجزيرة هو هذا. والجزيرة صغيرة وهادئة جدًا. حتى لو رسا شخصٌ ما قاربًا سرًا، لما استطاع دخولها دون صوت.” 

“ربما تكون الحورية هي القاتلة.” 

قال جايد مازحًا ببرود. 

“التحقيق سيُظهر الحقيقة. يبدو أننا محظوظون اليوم.” 

تمتم كالين بصوتٍ منخفض. 

إذا كان هذا قتلًا حقًا، فمن القاتل؟ 

‘هل احتمال وجود شخصٍ مختبئ في الجزيرة منذ البداية أعلى، أم أن القاتل بيننا؟’ 

آه. 

‘لحظة، ربما الهلوسة التي رأيتها…’ 

في تلك اللحظة، شعرتُ أن قطع الأحجية بدأت تترابط في ذهني، كما في الروايات التي قرأتها حتى الملل في حياتي السابقة. 

‘ذا كان ذلك صحيحًا، فكلُّ شيءٍ منطقي. والقاتل ارتكب زلة لسانٍ بالتأكيد.’ 

آه، فهمتُ الآن

. ‘إذا كان ما أعتقده صحيحًا.’ 

ابتلعتُ ريقي. 

‘إذًا . 

….”لمستُ يد كالين مجددًا، وتدفقت ذكرى أخرى. لكن هذه المرة مختلفة، ليست من حياتي السابقة. 

بالتأكيد ….. كانت هلوسةً عن أحداث وقعتٍ في هذا العالم. 

‘أعتقد أنني أعرف الحقيقة.’ 

تذكرتُ الأشخاص الذين رأيتهم اليوم. وما قد يفعله كالين. 

‘كالين سيكشف القاتل و’يصطاده’، أليس كذلك؟’ 

إذا أدرك كالين ما لاحظته . 

……نظرتُ إلى زيكس وليون وهما يبكيان. بينهما، هناك مذنبٌ سيموت على يد كالين. 

الشخص الذي قتل بيرسي، والذي سيموت على يد كالين بسبب جريمته. 

إنه…..