الفصل 13

سرعانَ ما توقَّفَ الصوتُ. كأنَّ شيئًا لم يكنْ، عادَ الهدوءُ إلى المنزل كأنهُ ميِّتٌ. 

‘ما الذي يحدثُ داخلهُ؟’ 

كان لديَّ شعورٌ سيء. هل أصيبَ كالين بالفعلِ؟ 

مرَّتْ محتوياتُ الروايةِ التي أعرفُها في ذهني بسرعةِ البرقِ. 

كالين، الذي وجدَ دليلًا عن العرَّافةِ، يقتحمُ هذا المكانَ عندَ الفجرِ. 

ثم يجدني محبوسةً في قفصٍ، أنزفُ وعلى وشكِ الموت. 

وبينما يُشتَّتُ انتباهُ كالين نحوي، يُصيبه سهمٌ طائرٌ من مكانٍ ما. 

إذًا، إن كانت توقُّعاتي صحيحةً . 

….’قد يكونُ هناك شخصٌ مختبئٌ في الغرفةِ، أو ربما للعرَّافةِ شركاءُ.’ 

أسوأُ الاحتمالاتِ أن يكونَ كالين داخلهُ الآنَ، مصابًا بسهمٍ وينزفُ. 

اقتربتُ من البابِ الأماميِّ. 

أمسكَ جايد كتفي من الخلفِ. 

“ما الذي تعرفينهُ بالضبطِ؟” 

جايد يعلمُ أيضًا ما يفعلهُ كالين. يعرفُ عن “الصيدِ” الذي يقومُ بهِ. 

لكنهُ لا يعرفُ تفاصيلَ ما يفعلهُ كالين في هذا المنزلِ هذه الليلةَ بالذاتِ. 

“يجبُ أن نتحقَّقَ مما يحدثُ داخلهُ. لديَّ شعورٌ سيِّئٌ.” 

أفلتَ جايد كتفي. كانت عيناهُ تعبِّرانِ عن عدمِ التصديقِ. 

“ما هذا بحقِّ . 

…؟””جايد، لقد وعدتني بالفعلِ. ساعدني، أرجوكَ، حسنًا؟” 

همستُ بسرعةٍ. 

“جايد، عندما يُفتَحُ البابُ، راقبْ الجدارَ القريبَ منهُ. وإن كانَ هناك أحدٌ، أيُّ شخصٍ، انقضَّ عليهِ.” 

كان جايد من عائلةِ الدوقِ، يملكُ جسدًا قويًّا ومتينًا. فهوَ بالفعلِ طويلُ القامةِ كرجلٍ بالغٍ تقريبًا. 

‘قيلَ إن اتجاهَ السهمِ كان من جهةِ البابِ.’ 

أمسكتُ مقبضَ البابِ. 

خلالَ ثانيةٍ أو اثنتينِ فقط، اجتاحتْني أفكارٌ كثيرةٌ. 

هذه الليلةَ، كان من المفترضِ أن تموتَ “لي” هنا. 

لكنني لا أريدُ أن أموتَ بلا جدوى في سنٍّ أصغرَ مما كنتُ عليهِ في حياتي السابقةِ. أريدُ أن أعيشَ. 

ومع ذلك… لا أريدُ أن يُصابَ جايد. ولا أريدُ أن يتأذَّى كالين أيضًا. بما أنني وصلتُ إلى هنا، أحتاجُ إلى التحلي بالشجاعة. 

فتحتُ البابَ فجأةً. وعندما رأيتُ المشهدَ أمامي، تجمَّدَ ذهني للحظةٍ. 

أولًا، كانت الغرفةُ ذاتَ سقفٍ عالٍ. كانت قبوًا، لكنها تتشاركُ السقفَ مع الطابقِ الأولِ عبرَ درابزينٍ. 

ثم رأيتُ “القفصَ” الذي كنتُ أخشاهُ بشدةٍ من مجرَّدِ التخيُّلِ. 

كان القفصُ، الذي يكفي لاحتواءِ فتاةٍ صغيرةٍ، فارغًا تمامًا. وبعدهُ، عبرَ حبلٍ متَّصلٍ بالدرابزينِ، كان هناك شخصٌ معلَّقٌ من رقبتهِ، يتخبَّطُ. 

كان يرتدي فستانًا طويلًا. 

‘الجاني في هذه القضيةِ . 

…..’القاتلُ الحقيقيُّ في قضيةِ العرَّافةِ. 

كان فمهُ مكمَّمًا، وكان يتشبَّثُ بالحبلِ بيدٍ واحدةٍ في يأسٍ. 

“أمممم! أمممم!” 

لكن وجههُ كان يشحبُ شيئًا فشيئًا. وكان طرفُ الحبلِ في يدِ كالين. 

لقد رأيتُ كالين وهو يقتلُ. 

استدارَ رأسُ كالين، الذي كان يرتدي بدلةً سوداءَ، ببطءٍ. 

اتَّسعتْ عيناهُ عندما رآنا. 

كالين كان سالمًا. لكن لم يكن لديَّ وقتٌ للشعورِ بالارتياحِ. اجتاحَ ظهري خوفٌ غريزيٌّ جعلَ أوصالي ترتعدُ. 

“سيِّدي الدوق.” 

“ما الأمر؟” 

أجابَ كالين بنبرةٍ كسولةٍ. 

“جايد، كيفَ عرفتَ هذا المكانَ؟ ولماذا أحضرتَ هذه الطفلةَ إلى هنا؟ أنا مشغولٌ الآنَ، أخرجها من هنا.” 

قالَ كالين وهو يلعقُ شفتَيهِ. 

حقًّا؟ هذا كلُّ شيءٍ؟ شعرتُ حتى بالذهولِ من ردَّةِ فعلهِ. 

“أنتِ، سنتحدَّثُ لاحقًا.” 

همسَ كالين وهو ينظرُ إليَّ. ثم، بدلًا من الارتباكِ، زادَ من قوَّتهِ على الحبلِ. 

“أوه، أوغ… أوغ…” 

برزتْ عروقُ يدِ كالين، واشتدَّ مقاومةُ الجاني المعلَّقِ. 

“آه، حسنًا. تعالي إلى هنا، لي. يبدو أنه سيتمُ توبيخكِ لاحقًا. لا يزالُ الوقتُ مبكِّرًا لترَيْ مثلَ هذا. كان سيكون من الأفضلِ لو لم تريهِ.” 

تحدث جايد بتعبيرٍ متعبٍ، ثم جذبَني نحوهُ. 

في تلك اللحظةِ، رأيتُ العرَّافةَ تُرخي يدها كأنها استسلمتْ. 

كان شعورًا سيِّئًا. 

صرخَ كلُّ جسدي بتحذيرٍ. 

تجنَّبتُ يدَ جايد بغريزةٍ، واندفعتُ نحوَ كالين. 

“لا يجبُ أن نبقى هنا، يا دوق!” 

بدتْ الجانيةُ ميِّتةً، لكنها بذلتْ آخرَ قواها، لا يمكنُ تفسيرُ ذلكَ إلا هكذا، وحرَّكتْ أصابعَها. 

‘خاتم؟’ 

كانت الجانيةُ تُداعبُ خاتمًا في يدها. ورأيتُ بوضوحٍ حجرَ الخاتمِ يتحرَّكُ. 

بعدها مباشرةً، سقطتْ الجانيةُ كجثةٍ

. دوى صوتُ شيءٍ يتحرَّكُ في الغرفةِ. 

اندفعتُ نحوَ كالين. 

“يا دوق!” 

ما حدثَ بعدَ ذلكَ كان سريعًا جدًّا، حتى لم أعرفْ إن كان حقيقةً أم لا. 

استدارَ كالين نحوَ مصدرِ الصوتِ، يدهُ التي كانت تمسكُ الحبلَ. 

– بانج! 

سقطتْ الجانيةُ على الأرضِ كدميةٍ بفضلِ ذلكَ. 

فجأةً، بدا صوتُ الريحِ وكأنهُ يمزِّقُ طبلةَ أذني. انفتحَ الجدارُ، وأُطلِقَ سهمٌ من فجوةٍ صغيرةٍ. 

‘آه، فهمتُ الآنَ. كان هناك فخٌّ للأسهمِ.’ 

نعم، لم يكن هناك مجهولٌ يُطلقُ السهمَ. كان الخاتمُ هو ما يُحرِّكُ جهازَ الفخِّ. 

“يا دوق!” 

حاولتُ دفعَ كالين. 

لكن كلَّ ما فعلتُهُ هو الوقوفُ أمامهُ ومدُّ ذراعيَّ. عندما أفقتُ، كان كالين ينظرُ إليَّ بعينَينِ متفاجئتَينِ. 

في اللحظةِ التاليةِ، شعرتُ بألمٍ يخترقُ ظهري. 

“آه…” 

كان ألمًا وكأنَّ كتفي تتحطَّمُ. 

“لي!” 

تردَّدَ صوتُ جايد وهو يناديني في أذني. أمسكَتني يدُ كالين. 

“يا صغيرتي؟” 

احمرَّتْ عينايَ…. 

“آه…” 

مددتُ يدي نحوَ كالين. تحسَّستُ جسدهُ بيدي. 

ارتجفتْ عينا كالين. 

“كتفي تؤلمني.” 

همستُ. 

رأيتُ الجانيةَ تتلوَّى وتزحفُ بجانبي. رأيتُ جايد يركضُ نحوي أيضًا. 

‘هل سأموتُ؟’ 

أصبحَ كلُّ شيءٍ أمامي يرتجفُ. وعجبًا، بدأتْ أحاسيسي تبتعدُ عن الألمِ. 

“تماسكِ، لا تفقدي الوعيَ. لا بأسَ، هيَّا. كوني فتاةً جيّدةً. انظري إليَّ.” 

صرخَ كالين. 

“لكن، إنهُ مؤلمٌ جدًّا . 

…”في اللحظةِ التاليةِ، رأيتُ هلوسةً. 

هلوسةُ ضوءٍ ساطعٍ ينفجرُ أمامَ عينيَّ. 

وجوهُ أشخاصٍ تُظلِّلني. أشخاصٌ ينظرونَ إليَّ بقلقٍ. 

كانت أمي وأبي من حياتي السابقةِ يبكيانِ وهما ينظرانِ إليَّ. 

آه، هذه ذكرى من حياتي السابقةِ عندما كنتُ مريضةً قبلَ دخولي غرفةَ العملياتِ. 

بدأتْ رؤيتي تعودُ تدريجيًّا. اختفى وجهُ أبي أمامَ عينيَّ. 

“أبي . 

..”عندما تمتمتُ، تحوَّلَ وجهُ أبي في الهلوسةِ إلى وجهِ كالين. كنتُ أرتجفُ في حضنهِ. 

“أنقذني…” 

لم أعرفْ من قبلُ أن الألمَ الشديدَ قد يمنعُ الدموعَ من السقوطِ. 

“إنهُ مؤلمٌ، يا أبي . 

….”أصبحَ كلُّ شيءٍ أمامي أكثرَ ظلمةً. 

“أرجوكِ لا تغمضي عينيكِ.” 

كان صوتُ جايد. 

لم أعرفْ من قبلُ أنهُ قادرٌ على إصدارِ صوتٍ يائسٍ كهذا. كلما تسارعتْ دقَّاتُ قلبي، كان رأسي يدقُّ بقوةٍ. على الأقلِّ، لم تحدثْ الأمورُ كما في الكتابِ بالضبطِ، وهذا جيِّدٌ. 

لم أكنْ محبوسةً في ذلكَ القفصِ بأطرافٍ مقطوعةٍ، وهذا جيِّدٌ. على الأقلِّ، نصفُ ما حدثَ فقط، وهذا جيِّدٌ. 

“يا للراحة.” 

همستُ. 

ومن الآنَ فصاعدًا، استمعوا إليَّ. 

أردتُ قولَ ذلكَ، لكن لساني لم يتحرَّكْ. 

تحرَّكَ رأسي كآلةٍ. 

“هيك…” 

كان الجاني الحقيقيُّ في هذه القضيةِ رجلًا متخفِّيًا في زيِّ امرأةٍ. 

أعرفُ أنهُ رجلٌ. 

عندما أدرتُ رأسي، رأيتُهُ يئنُّ ويزحفُ على الأرضِ نحوَ البابِ. 

– كوانك! 

فتحَ البابَ، وظهرَ شخصٌ طويلُ القامةٍ وضربُ رأسَ العرَّافِ بعصا. 

سقطَ العرَّافُ وهو ينزفُ. كان زيون هو من ضربهُ. كان زيون يرتدي ملابسَ البيتِ ويدوسُ على رأسِ الجاني. 

“آسفٌ على التأخيرِ. لقد اختفت الآنسةُ والسيّدُ الصغيرُ، لذا…” 

ارتجفتْ عينا زيون عندما رآني. 

“آنستي . 

..؟”تحوَّلتْ عينا زيون نحوي. لم أعدْ أستطعْ الصمودَ. أُغمِضَتْ عينايَ ببطءٍ. 

“آسفةٌ.” 

كان يجبُ أن أخبرَ كالين بكلِّ شيءٍ منذ البدايةِ. 

كان يجبُ أن أشرحَ لماذا لا ينبغي لهُ أن يأتيَ إلى هنا هذه الليلةَ. 

كان سيكون الأمرُ جيّدًا لو عرفتُ القصةَ بأكملها. 

‘لكن حقًّا، كلُّ ما أعرفهُ ينتهي هنا.’ 

شعرتُ بالأسفِ لذلكَ أيضًا. 

ومع تلك الفكرةِ الأخيرةِ، فقدتُ الوعيَ. 

[ يُتبع في الفصل القادم …….]- ترجمة خلود