6
“افعل ما يحلو لك. لمَ تسألني عن هذا؟”
ضيّقت عينا الإمبراطور. على الرّغم من أنّه أخوه من نفس الدّم، لم يستطع أبدًا فهم ما يدور في ذهنه، لا في الماضي ولا الآن.
وضعيّته المثاليّة المزعجة، وإيقاع حذائه الأنيق المنتظم.
لم تظهر أيّ علامة اضطراب.
تبع ذلك نقاشاتٌ فارغة. نهض كارون من مقعده بنبرةٍ متضايقة.
“هل يمكنني المغادرة أوّلًا؟”
تصرّف أوّلًا ثمّ أبلغ. لم ينتظر ردًّا وبدأ يستدير، لكن الإمبراطور، الذي كانت شفتاه ترتجفان، صرخ بسرعة.
“سمعتُ أنّ عائلة الدّوق الأكبر تجمع الكتب القديمة مؤخرًا!”
“وماذا في ذلك؟”
“كتبٌ عن السّحر الأزرق المنقرض.”
توقّفت خطواته، فتشوّه شعار العائلة الإمبراطوريّة على السّجادة.
“لستَ الوحيد الذي يحقّ له التّحقيق عنّي. يمكنني أيضًا التّحقيق عنكَ.”
“…”
“أخطاء وليّ العرش الطّائشة، دعها تمرّ.”
اقترب كارون من الإمبراطور متجاوزًا الطّاولة. تشنّج الفرسان من الحركة المفاجئة.
“أليس من الأفضل معرفة ما إذا كانت أخطاء وليّ العرش أم جزءًا من خطّةٍ ما؟”
“ألم أقل إنّني أعرف نقاط ضعفك أيضًا…”
“نقاط ضعف؟ كيف يمكن أن يكون السّحر الأزرق نقطة ضعفي؟”
اختفى الأسلوب الرّسميّ الذي كان يستخدمه. لمعت عيناه الحمراء بانتهاء صبره.
“لا أعرف منذ متى أصبح القراءة نقطة ضعفي.”
“…”
“أم أنّك تخاف من أن أتقن السّحر الأزرق أيضًا؟”
تعمّد كارون المراوغة. ارتجفت يد الإمبراطور التي تمسك بكوب الشّاي.
نظر كارون إليه ببرود وغادر غرفة الاستقبال.
وجهه، وهو يستدير، كان خاليًا من أيّ تعبير.
أثناء سيره في الرّواق، أمر خادمه:
“اكتب رسالةً إلى عائلة الماركيز روباين، أخبرهم أنّني…”
تلاشى كلامه فجأة.
كان ذلك عندما رأى شخصًا يتجوّل في حديقة القصر.
“إنّها السيّدة روباين. وإلى جانبها دوق بيرشي الصّغير، قائد فرقة الفرسان الأولى، أليس كذلك؟”
“…”
“سمعتُ أنّ فرقة الفرسان تعاني من نقصٍ في الأطبّاء، يبدو أنّ السيّدة روباين ساعدتهم.”
تحت شجرةٍ مزهرة، كان شعرها الفضيّ يرفرف.
وجهها المشرق كان يجمع بتلات الزّهور بيدٍ مليئة.
قالت إنّها تحبّ الرّبيع، أليس كذلك؟
“بالمناسبة، لا بأس إن تقابلها وهي قادمة إلى هنا، أليس كذلك؟”
منذ دخوله قاعة الاستقبال، بدأ صوت الطّفل الصّارخ يتلاشى تدريجيًا.
كان ذلك منذ تلك اللّيلة.
منذ أن غمر ذلك الزّقاق اللّعين بالطّاقة الزّرقاء، قلّت نوبات الجنون.
هل كان ذلك تأثير السّحر الأزرق؟ اشترى كلّ الكتب القديمة في البلاد.
لم تذكر الكتب حدود السّحر الأزرق. لم يكن مقتصرًا على الجروح الجسديّة فقط.
“سيّدي؟ هل تسمعني؟ السيّدة روباين… آه!”
تقابلت عيناه مع عينيها الزّرقاء الصّافية. اتّسعت عينا جيريل كأرنبٍ أُمسك من أذنيه.
…تقابلت أعيننا؟
“اختبئ.”
استعاد كارون رباطة جأشه واختبأ خلف الجدار بسرعة.
تبعه الخادم وانحنى، مفكّرًا أنّ هذا المشهد يبدو مثيرًا للشّفقة.
* * *
“…لقد تقابلت أعيننا بالفعل، أتعلم؟”
“ماذا؟”
تمتمت جيريل بنبرةٍ مذهولة.
كانت عائدةً من علاج فرسانٍ أصيبوا بالتّسمّم الغذائيّ.
عرض إيان أن يرافقها لزيارة القصر كمكافأة، فتبعته…
‘لماذا كار هنا؟’
تبع إيان نظرتها وارتسم على وجهه علامة استفهام.
خلف الجدار، كان هناك فقط نبلاء يمرّون بوجوهٍ متردّدة.
<النّظام>
[الكارما: ▒9]
مهما حاول الاختباء، لم يستطع إخفاء النّص العائم فوق رأسه.
بدا النّظام وهو يتحرّك جانبًا وكأنّه ينوي الهروب.
‘لا يمكنني تركه هكذا. كيف يغادر دون تحيّة؟’
ألم نكوّن صداقةً قويّة إلى حدٍّ ما؟
سلّمت جيريل بتلات الزّهور التي كانت تملأ يدها إلى إيان. تصلّب عندما لمست يدها الصّغيرة يده.
“إيان، هناك شخصٌ أعرفه، سأذهب لتحيّته وأعود!”
اقتربت من كارون بخطواتٍ خفيفة. عندما وصلت إلى الجدار، رأت رأسه الأسود منحنيًا.
حاول الاختباء، لكنّ حجمه لا يمكن أن يختفي.
صرخت جيريل بوضوح:
“كار!”
ارتجف كتفه القويّ.
لكنّ الوجه الذي استدار كان هادئًا كأنّ شيئًا لم يحدث.
لكن الخادم عرف.
‘لقد ارتبكَ.’
كانت حواجبه المتناسقة دائمًا متعرّجةً بشكلٍ غريب.
“…روباين.”
“ها قد التقينا مجدّدًا. لكن، ما الذي جاء بك إلى القصر؟”
بعد صمتٍ خفيف، فتح فمه الأنيق، لكن صوت أحذيةٍ عسكريّة قاسية قاطعه من الخلف.
“جيريل، قد تتوهين…”
كان صوت إيان ممزوجًا بالقلق. تقابلت عيناه مع عيني كارون.
عبس إيان وفتح فمه.
“أنتَ لمـ…”
“كانت هناك وثائق يجب تقديمها إلى إدارة الهجرة!”
قاطع الخادم بنبرةٍ عاجلة.
بعد عشر سنوات من العيش تحت رحمة عائلة الدّوق الأكبر ليڤيرت، كانت كلّ التّجارب تدريبًا لهذه اللحظة.
مسح الخادم أنفه، مشيدًا بنفسه. لم تلاحظ جيريل أيّ شيء غريب وأومأت.
“آه، صحيح، أنتَ أجنبيّ، أليس كذلك؟”
“أجنبيّ؟”
رسم إيان تعبيرًا كأنّ لديه الكثير ليقوله.
من بعيد، كان المشهد غريبًا.
الدّوق الأكبر ليڤيرت، المعروف ببروده، وخادمه.
دوق بيرشي الصّغير، المشهور بقطع رقاب الأعداء بوجهٍ لطيف.
وابنة عائلة المركيز روباين المتبنّاة، المعروفة كساحرة علاج نادرة.
في وقتٍ غير متوقّع، احتلّ هذا التّجمع الغريب الرّواق، فتدحرجت أعين الموظّفين بدهشة.
“ما الذي يحدث الآن؟”
“لا أعرف.”
“هل استأجروا الرّواق؟”
“إن كنتَ غير راضٍ، اذهب وتحدّث إليهم.”
“لا تقل حماقات.”
هرب الموظّفون المتهامسون بسرعة عندما تقابلت أعينهم مع عيني كارون الحمراء الباردة.
لكن، في كلّ مجموعة، هناك دائمًا من لا يملك الحسّ.
ركض موظّف نحو جيريل، وعندما رأى كارون، اتّسعت عيناه.
“من هذا؟ الدّو…”
تشاب.
رنّ صوت احتكاك الجلد. أغلقت يدٌ مغطّاة بقفّازٍ جلديّ فم الموظّف الغافل.
“الدّو…؟”
شعرت جيريل بجوٍّ غريب وسألت.
ماذا قال ذلك الرّجل للتو؟
“دوبي.”
“ماذا؟”
“يقول إنّه دوبي.”
كان عذرًا ضعيفًا.
نظر كارون بحدّة إلى جيريل التي بدأ وجهها يتغيّر كأنّها مضغت شيءً مرًا.
صرخت الموظّف، الذي استنفد ما تبقّى من ذكائه، بحزن.
يبدو أنّه لم يحصل على وظيفته في القصر بجدارة.
“…أنا دوبي!”
دوبي!
دوبي!
تردّد صراخه المكلوم في الرّواق.
هدّأت جيريل الموظّف الذي ظلّ يصرخ “دوبي”.
القصر مكانٌ غريب.
“ما الأمر؟”
استعاد الموظّف رباطة جأشه وتحدّث إلى جيريل.
“آه، أنا البارون ديغار من قسم إدارة النّباتات. سمعتُ أنّ السيّدة روباين عالجت فرسانًا مصابين بالتّسمّم الغذائيّ.”
“نعم، هل هناك مشكلة؟”
لوّح البارون ديغار بيده بسرعة إلى جيريل التي بدت كمواطنةٍ عاديّة.
“ليس كذلك، لكن لدينا شخصٌ مريض في قسمنا، وأردنا طلب علاجكِ.”
“ما هي الأعراض؟”
“منذ نصف ساعة، ظهرت بقعٌ غريبة على قفاه، ويعاني من نوباتٍ خفيفة.”
هل ظهر الطّفح الأزرق مجدّدًا؟
ظهور الأعراض ليس فقط في المركز العلاجيّ، بل حتّى بين فرسان القصر، كان أمرًا مقلقًا.
قست ملامح جيريل وحثّت البارون.
“لنذهب بسرعة.”
لم تنسَ تحيّة من تركتهم.
“سأذهب أوّلًا. إيان، استمتعتُ اليوم. كار، أراكَ لاحقًا!”
“…”
“…”
ساد صمتٌ ثقيل بعد مغادرة نقطة الارتباط الوحيدة.
تحدّث إيان أوّلًا وهو يراقب ظهر جيريل.
“أتخدعها؟”
توقّفت خطوات كارون وهو يغادر. عدّل قفّازه وعبس.
“هذا لا يعنيكَ.”
“…”
“لكن من الأفضل أن تبقي فمك مغلقًا.”
ارتجف إيان. يقول النّاس إنّ الدّوق الأكبر ليڤيرت يملك شخصيّةً ناريّة.
لكن هذا خطأ.
في اليوم الذي اندلع فيه جنون الدّوق للمرّة الثّانية، كان إيان حاضرًا.
بعد المذبحة المروّعة، كانت كلمات الدّوق بسيطة.
[“…مزعج.”]
كان يمسك رأسه ويتمتم “مزعج”، كأنّه خالٍ من الشّعور بالذّنب.
نظر كارون إلى إيان المتجمّد بنظرةٍ مللة وفتح فمه.
“ألم تسمع كلامي؟”
“لمَ يجب أن أفعل؟”
“ماذا؟”
طارت نظرةٌ قاتلة. ضحك كارون بسخرية وهو يميل رأسه.
“إنّها شخصيّةٌ دافئة.”
“…”
“شخصٌ لا يستحقّ أن يرتبط بوحشٍ مثلك، خاصّةً إذا كنتَ تخدعها بهويّتك.”
التعليقات لهذا الفصل " 6"