3
ركضت جيريل بجنونٍ حقيقيّ. كم من الوقت ركضت؟ من بعيد، بدأ المتحف ذو اللّون الرّماديّ يظهر أمامها.
‘ألن يعتقد أنّني أحاول الانتقام لأنّه خذلني؟’
لم تكن جيريل تعلم، لكنّ تخمينها كان دقيقًا.
تحت ضوء المصابيح السّحريّة في السّاحة، ظهرت هيئةٌ طويلة تجلس واضعًا رجلًا فوق أخرى.
“هَبْ، كال، لا زلتَ هنا. هَف، هَب، أنا آسفةٌ جدًا.”
“…”
“في المركز العلاجيّ، هَب، حدث… هَف، طارئ!”
كان كارون، الذي كان يحدّق في الرّأس الفضيّ الذي يقترب مهرولًا من بعيد، ينهض ببطء.
“…”
“أنا آسفةٌ حقًا. هَب، أشعر وكأنّني سأتقيّأ…”
‘هل أقتلها؟’
“سأريكَ العاصمة بالتّأكيد…”
‘أم أحطّم رأسها الصّغير؟’
كان كارون يعبث بمسدّسه داخل جيبه، لكنّه أنزل يده أخيرًا. ظهرت ابتسامةٌ مصطنعة على وجهه الجذّاب.
“لا بأس، لكن من الأفضل أن تهدأي أوّلًا.”
‘كادت أن تتقيّأ على حذائي.’
لم تلاحظ جيريل أفكاره غير اللّطيفة، وأسقطت حاجبيها معبّرةً عن أسفها العميق.
“آه، أنا آسفةٌ جدًا، كال. لم تتناول العشاء بعد، أليس كذلك؟ هل نأكل أوّلًا؟”
“أعرف مطعمًا جيّدًا في الزّقاق الخلفيّ. ماذا عن الذّهاب إلى هناك؟”
اتّجهت أنظارهما نحو زقاقٍ مظلم.
كان مكانًا قاتمًا بما يكفي ليختفي فيه شخصٌ دون أن يلاحظه أحد…
“الطّعام هناك ليس لذيذًا! أعرف مكانًا جيّدًا، فلنذهب إليه.”
لم تنجح خدعته مع جيريل.
نظر كارون إلى وجهها وهي تتقدّم، فتقلّصت ملامحه بغرابة.
…هل يوجد مطعمٌ هناك حقًا؟
* * *
للأسف، بسبب تأخّر الوقت، كانت معظم المتاجر مغلقة.
باستثناء مكانٍ واحد.
“…الدّيكور هنا غريبٌ بعض الشّيء، لكن يقال إنّه مطعمٌ مميّز، هاها.”
جلست جيريل على طاولةٍ ورديّة مزيّنة بالكشكشة، وهي تتصبّب عرقًا باردًا.
كان من الصّعب مشاهدة تعابير وجه الشّخص المقابل وهي تتقلّص تدريجيًا.
“مجموعة العشاء A، ‘حبيبي، أريد أن أعرف مشاعرك’، جاهزة. استمتعوا بها.”
تكلّم النّادل بلا تعبيرٍ وهو يذكر اسم الطّبق الغريب، ثم استدار.
كان مكتوبًا على ظهره: ‘مطعم الحبّ للعشّاق’.
تبع ذلك صمتٌ طويل.
‘حسنًا، هو غاضبٌ بالتّأكيد.’
عبثت جيريل بيديها. عاجزةً عن تحمّل الجوّ المحرج، فتحت فمها دون تفكير.
“إم، كار، ما الذي تحبّه؟ مثل الفصول أو الطّعام.”
“…”
“أنا أحبّ الرّبيع أكثر من أيّ شيء، لذا أتطلّع إلى شهر مايو، وأتناول كلّ أنواع الطّعام دون تمييز. إم، وأيضًا…”
لسببٍ ما، شعرت وكأنّها في موعدٍ تعارفيّ، لكنّ فمها لم يتوقّف.
“أحبّ الحيوانات الصّغيرة مثل الأرانب والقطط، وأحبّ النّباتات، وأحبّ تساقط الثّلوج.”
“…”
“وإم، لديّ أخٌ صغيرٌ في عائلتي، وأحبّه أيضًا.”
“لديكِ الكثير من الأشياء التي تحبّينها.”
تمتم كارون ببرودٍ وبلا اهتمام.
عندما جلب النّادل ملعقةً مزيّنة بشريط، أراد أن يغادر المكان فورًا، لكن مشاهدة جيريل وهي هكذا لم تكن سيّئة.
‘إذا كشفتُ عن هويّتي، قد تبكي بالفعل.’
تساءل كيف سيتحوّل شكل فمها الذي لا يكفّ عن النّقاش.
“بخلاف الأشياء التي تحبّينها، ألا يوجد شيءٌ تكرهينه؟”
أخيرًا فتح فمه!
ربّما بسبب الفرح بانتهاء الصّمت الطّويل، خرجت جملةٌ دون تصفية.
“لستُ من الشّخصيّات التي تكره الكثير. إذا اضطررتُ للاختيار، ربّما مواعيد التّعارف؟”
“…التّعارف؟”
تجاهلت جيريل النّبرة المنخفضة فجأة.
“بالأحرى، أكره الشّخص الآخر.”
“لماذا؟”
“قد لا تعرف لأنّك أجنبيّ، لكن الشّخص الآخر كان الدّوق الأكبر ليڤيرت.”
“لماذا هو بالذّات؟”
كانت نبرةٌ لا تفهم. في الواقع، لم يفهم كارون.
امرأةٌ تغنّي بحبّ لكلّ شيءٍ في العالم، لكنّها تكرهه هو فقط؟
“إنّه يقتل النّاس دون تمييز.”
“…”
“إنّه عنيفٌ وقاسٍ… على أيّ حال، إنّه مخيف.”
وكذلك، إنّه الذي سيقتلني.
ابتلعت جيريل الكلمات التي دارت في فمها.
ظهرت ابتسامةٌ ساخرةٌ باردة على وجه كارون. لم تكن كلماتها خاطئة.
وحشٌ لا يشعر بالذّنب بعد القتل.
هكذا يصفه الجميع.
ماذا توقّعت؟ الجميع يخاف منك.
همس صوتٌ يشبه صراخ طفلٍ في أذنيه.
كان الجنون يتفاقم.
“نعم، كلامكِ صحيح.”
أومأ كارون برأسه وفتح فمه ببطء.
“هل تعلمين؟ لهذا السّبب تخلّى والداه عنه.”
“…لم أكن أعرف ذلك.”
بالمناسبة، في رواية «نصل القدّيسة يتّجه نحو وليّ العرش»، لم يُذكر ماضي الدّوق الأكبر الشّرير.
‘كلّ ما عُرف أنّ الدّوق الذي كان يقتل بلا هوادة خطّط لتمرّدٍ ثمّ انتحر…’
الآن بعد التّفكير، لماذا أنهى حياته؟
كان التّمرّد على وشك النّجاح، كما تتذكّر.
“كانوا يأملون أن يُولد وريثٌ قويّ بدلًا من ابنهم الأوّل الضّعيف، لكن ولد طفلٌ ساحرٌ أحمر. في النّهاية، تخلّوا عن الدّوق.”
“بسبب الجنون؟”
“نعم، عندما يتفاقم الجنون، لا يعرف من سيقتل. إنّه الشّرط المثاليّ للطّاغية.”
غرقت ملامح جيريل.
“هل تعرفين الكثير عن جنون السّحرة الحمر؟”
“لا، ليس بالتّفصيل.”
“الأعراض الأوّليّة هي صوتٌ يُسمع داخل الرّأس.”
ضغط كارون على أذنه بقوّة وواصل.
“الصّوت يُذكّر باستمرار بالذّكريات البائسة، فيأكل أعصاب السّاحر الأحمر. في اللحظة التي يسيطر فيها على العقل، يبدأ الجنون.”
“…”
“الكلمات التي ينطق بها، النّصل الذي يُلوّح به، لا شيء يكون تحت سيطرته.”
“…وماذا يحدث بعد ذلك؟”
“يبدأ في تدمير كلّ شيءٍ حوله، الأشياء، النّاس، دون تمييز.”
فإذا دُمّر كلّ شيءٍ حوله ولم يبقَ شيء، ماذا سيحدث؟
لاحظ كارون سؤالها الصّامت وضحك بسخرية.
“يبقى هو وحده.”
“…هذا مروّعٌ جدًا.”
“جثث السّحرة الحمر دائمًا بلا رؤوس. عاجزين عن تحمّل الصّوت، يفجّرون رؤوسهم بأنفسهم. هل تفهمين الآن لماذا متوسط أعمارهم 30 عامًا؟”
أراد كارون أن يمزّق فمه. بسبب الجنون اللّعين، لم يستطع التّوقف عن الكلام.
“هل نسمّي هذا انتحارًا أم قتلًا؟”
【ماذا عن التّظاهر بمزيدٍ من الشّفقة؟】
【من يدري؟ ربّما، على عكس والديك، ستشفق عليك.】
كان صوت الطّفل الصّارخ في أذنيه مزعجًا للغاية.
“…مثل هذه المنتجات يجب التّخلّص منها مبكرًا. كان قرار الإمبراطور السّابق وزوجته حكيمًا.”
“…”
“ما رأيكِ، ألا تشعرين ببعض الشّفقة على الدّوق الأكبر ليڤيرت؟”
كلّما فكّرت جيريل في ماضي الدّوق، شعرت بمرارةٍ في فمها.
“لم يكن لديه طفولةٌ سعيدة.”
“هو أيضًا؟”
تذكّرت جيريل طفولتها الباهتة الآن. اندفعت الذّكريات التي أوقفتها عمدًا.
[“أختي، ما معنى الطّفلة المتبنّاة؟”]
طفلةٌ متبنّاة أُخذت على مضض، وطفلٌ حقيقيّ وُلد بعد ولادةٍ صعبة.
والداها الثريّان لم ينظرا إليها أبدًا بعد ولادة أخيها.
“حسنًا، قصّةٌ مألوفة. أغار من أخٍ يُحبّ دون أيّ جهد، ثمّ أكره نفسي لذلك، وفي النّهاية…”
ارتجفت شفتا جيريل. كانت جالسةً في المطعم، لكنّها وجدت نفسها فجأةً واقفةً على درج زقاق.
[“أختي، تعالي معي!”]
[“لا تمسكي يدي!”]
صرير.
صوت فرامل السّيارة الحادّ ظلّ يتردّد في أذنيها.
وصراخها العاجل بعد أن دفعت يدًا صغيرةً واستدارت.
“لم تكن نهايةً سعيدة.”
انعكس وجه جيريل في كوب الشّاي الغامق.
<النّظام>
[الكارما: 50]
“على أيّ حال، من المؤلم معرفة ماضي الدّوق الأكبر ليڤيرت، لكنّني لا زلتُ أخاف منه.”
“لماذا؟”
“لأنّ النّاس يمكن أن يتغيّروا. لكن الماضي البائس لا يمكن أن يكون سببًا للعنف.”
أبعدت جيريل الكوب بعيدًا ونظرت إلى رأس كارون.
بالمناسبة، لا زالت قيمة الكارما غير مرئيّة، وهذا يزعجها.
“تقولين إنّ النّاس يمكن أن يتغيّروا؟ هذا خطأ. الطّفولة هي أساس الحياة، ولا أحد يستطيع تغييرها.”
“لا يمكن تغيير الطّفولة، لكن يمكن تغيير الحاضر.”
تصادمت العيون الزّرقاء والحمراء بشدّة في الهواء. ارتجفت جيريل من تعبير كارون المخيف.
“…دعينا ننهي هذا النّقاش العقيم.”
ضغط كارون على أذنه بقوّة وهو يعبس بألم.
إذا استمرّ في الاستماع، قد يقتل هذه المرأة حقًا.
غادر المكان بسرعة، فاقترب النّادل.
“مجموعة الحلوى A، ‘حبيبي، شكرًا لصراحتك’، جاهزة.”
“لا حاجة بها.”
“…”
* * *
عندما خرجت جيريل، رأت كار ينظر إلى السّماء.
كانت هيئته تحت الضّوء الخافت تبدو وكأنّها ستختفي إذا لُمست. لم يكن جسده صغيرًا ليغرق في ظلام اللّيل.
“لقد تأخّر الوقت. سأرافقكِ إلى مخزن العربات، ثمّ ننفصل.”
“هناك مكانٌ رائع لمشاهدة المشهد اللّيليّ قريبًا، تعالَ لرؤيته في المرّة القادمة.”
بهذا انتهت مهمتها كدليلةٍ سياحيّة، واستدارت جيريل.
طقطقة خفيفة.
خطواتٌ ثقيلة تتبعها.
“لماذا تتبعني؟”
“تخطّطين لعبور زقاق ديكيا بلا خوف؟ لم يمرّ أسبوعٌ حتّى منذ كدتِ تُقتلين على يد قاتل.”
كان كلامه صحيحًا، رغم أنّه مزعج. الزّقاق المظلم كان مثاليًا لظهور شخصٍ ما فجأة.
“أنقذني!”
كما حدث بالفعل.
فقدت جيريل توازنها بسبب هيئةٍ ظهرت فجأة.
أمسك كارون، الذي كان يحمل مسدّسًا فضيًا، بذراعها المرتجفة.
‘طفل؟’
ضيّقت جيريل عينيها ونظرت إلى الطّفل المتمسّك بحافة فستانها. ربّما في العاشرة من عمره.
سقط الطّفل المترنّح في حضنها.
كان الأمر غريبًا منذ أن طلب الإنقاذ. عندما نظرت عن كثب، رأت جروحًا وكدماتٍ حديثة تملأ جسده.
“هذه آثار ضرب.”
“يبدو كذلك.”
وضعت جيريل يدها على جروحه بعد فحص نبضه، بنيّة استخدام سحر العلاج.
“…مه؟”
لكنّ السّحر لم يتغلغل، وشعرت وكأنّه ينزلق على السّطح.
نظر كارون ببرودٍ إلى منطقة رأس الطّفل وصفر.
“السّحر العاديّ لن ينفع. توقّفي، لا حاجة لمساعدة هذا الطّفل.”
“ماذا تقول؟”
“انظري إلى لون شعره، إنّه ساحرٌ أحمر.”
كان شعره الأحمر يعود تدريجيًا إلى لونه الأصليّ، وهي سمة السّحرة الحمر عند استخدام قدراتهم.
كما قال، السّحر العاديّ لا يعمل جيّدًا مع السّحرة الزّرق والحمر.
“لكن لا يمكنني تركه هكذا. انظر إلى هذه الكدمات، إنّها دليلٌ على العنف العائليّ.”
“وماذا يمكنكِ أن تفعلي؟”
“على الأقلّ يمكنني علاج جروحه.”
“قلتُ لكِ، السّحر العاديّ لا يمكنه علاج السّحرة الحمر…”
توقّفت كلمات كارون.
توقّف الدّم المتدفّق من جروح الطّفل تدريجيًا.
‘هذا يجب أن يكون كافيًا.’
كان هذا أقصى ما يمكن أن تقدّمه من سحر العلاج دون استخدام السّحر الأزرق.
حتّى هذا كان قدرةً استثنائيّةً بين السّحرة العاديّين.
ومع ذلك، كانت حدود السّحر العاديّ واضحة. يمكن إيقاف الدّم، لكن لا يمكن شفاء الجروح.
‘…لو كنتُ أستطيع استخدام السّحر الأزرق، لكانت هذه الجروح شُفيت بسرعة.’
انتزع كارون يدها بعنف.
“إذا لم تريدي الموت من استنفاد المانا، توقّفي. هذا الطّفل لا يستحقّ.”
“هراء.”
“مُهملٌ، مُعتدًى عليه، وسيصبح وحشًا. هذا مصير السّحرة الحمر!”
صرخت جيريل، وهي تدفع يده، بعيونٍ مشتعلة.
“هل تتحدّث عن نفسكَ؟”
“ماذا؟”
“قصّتك عن الدّوق الأكبر ليڤيرت، كانت في الواقع عن طفولتك، أليس كذلك؟”
“…”
“هذا الطّفل ليس أنت. لا تحاول إسقاط ذكرياتك البائسة عليه.”
ساد الصّمت في الزّقاق المظلم. صرخ الجنون في أذني كارون مرّةً أخرى.
【لماذا لا تقتلها ببساطة؟】
أغمض عينيه بقوّة وأمال رأسه للخلف، ثمّ تنفّس ببطء.
“ألستِ أنتِ من تُسقطين طفولتك البائسة على هذا الطّفل؟”
“صحيح.”
“…”
“كلامك صحيح. الطّفولة هي أساس الحياة. ربّما لهذا أعيش هكذا.”
ركعت جيريل ووضعت يدها على ساق الطّفل المكسورة.
دفء الطّفل المترنّح في حضنها ذكّرها باستمرار بأخيها المحتضر.
“يسألني النّاس لماذا أعمل في مركز علاج الأطفال دون أجر. يقولون إنّ مساعدتي لن تغيّر شيئًا.”
ارتجفت أصابعها وهي تُشعّ بالضّوء الأزرق. تنفّست جيريل بعمق.
“لكنّني أفعل هذا لأنّني أستطيع التّغيير. لكي لا يكبر مثلك، ولا مثلي.”
لكي لا يصبح مثلي، الذي قاد طفلًا إلى الموت بسبب الغيرة.
“لن أدع ذلك يحدث مرّةً أخرى، سأغيّر الأمور.”
تحوّل شعرها الفضيّ تدريجيًا إلى اللّون الأزرق.
كان زقاق ديكيا معروفًا بكونه مظلمًا حتّى في وضح النّهار.
يسمّيه النّاس مكبّ النّفايات، حيث تتجمّع الطّبقة الدّنيا التي لم تنضمّ إلى الأعلى.
في وسط ذلك المكبّ، انتشر الضّوء لأوّل مرّة.
ببطء، وبقوّةٍ كافيةٍ لتبديد كلّ الظّلام.
كان هذا السّحر الأزرق الذي اختفى منذ ألف عام.
التعليقات لهذا الفصل " 3"