8
كان ذلك في أوائل الشتاء، وفي وقتٍ متأخّرٍ من الغداء. كان ماكس، المساعد، مشغولاً بتنفيذ أوامر الدوق، وكان الدوق مشغولاً بالتدريب في ساحة التدريب. وكان خدم عائلة غراهام مشغولين بالتنظيف.
“أليس هناك أحدٌ هنا حقًا؟”
“أخبرتُكِ بذلك. لقد هربت من هنا أمس أيضًا.”
سارعت خادمتان، تتحرّكان بخفّة، إلى مسح المنطقة، وتوقّفتا في نهاية ممرٍّ مهجور. جلست إحداهما على حافّة النافذة الطويلة. أمّا الأخرى، التي كانت واقفةً ومتململة، فقد واصلت مسح المنطقة.
“هل نحن حقًا غير مُكتَشفين؟”
“لقد قلتُ لكِ. لا أحد يأتي إلى هنا. قالت مورفي إن الكثير من الناس رأوا أشباحًا في هذا الممر.”
“ماذا؟ إذًا لا ينبغي لنا أن نكون هنا!”
حاولت الخادمة الخائفة المغادرة فورًا.
“هل تصدّقين ذلك؟ لا توجد أشباح.”
“يقولون إن منزل دوق غراهام مسكون. والجو باردٌ قليلاً هنا…”
“كلّ هذا أكاذيب. عائلة الدوق لديها رواتب عالية. إنهم يعاملون أنفسهم بقسوّةٍ فقط للحصول على راتبٍ أكبر. لو كان هناك، لتمنّيتُ لو ظهروا أمامي أيضًا. كنتُ سأتجوّل وأروي القصص أيضًا … كياا!!”
“ماذا … ما الخطب!”
صرخت الخادمة، رافعةً يدها اليمنى إلى صدرها.
“… أشعر وكأن أحدهم لمسني …”
ثم لفّت يدها حول رقبتها بسرعةٍ ونظرت حولها.
“ماذا! مَن هذا؟”
“ما هذا، هذا مخيف …”
ساد توتّرٌ غريبٌ بين الخادمتين.
بانغ!
فُتِحت النافذة التي كانت تجلس عليها الخادمتان فجأة، وصرختا وهربتا.
“…..”
كانت عيناها تراقبان الخادمتين وهما تهربان. نظرت آفري إليهما بشفقة، ثم استدارت لتنظر إلى شبحٍ جالسٍ على حافّة النافذة المفتوحة. كان الشبح، بشعره الطويل المنسدل، يبتسم بسعادة.
شعر وكأنه اكتشف سرًّا من أسرار العالم لم يكن بحاجةٍ لمعرفته.
“همم.”
لفتت آفري انتباه الأشباح، الذين كانوا مشغولين بالخادمتين. كان هناك اجتماع سريٌّ جارٍ.
“إذن … ألم يدّعِ الدوق معرفة الأشباح؟”
كان مُحرِّض الاجتماع هو آفري غراند. استأنفت آفري الحديث الذي قاطعته الخادمتان، وتنهّدت واختتمت. أومأت الأشباح الأخرى من حولها موافقين.
كانت المجموعة متنوّعة. شبح ذكرٍ يحمل كتابًا دائمًا، وشبح أنثى بشعرٍ طويلٍ بلون الطحالب، وحتى أشباحٌ صغيرةٌ بالكاد تصل إلى خصر آفري – كان الجميع متجمّعين معًا.
من الواضح أنها مؤامرة. لا أكثر ولا أقل.
السبب الوحيد الذي جمعهم هو شخصٌ واحد: كارل غراهام. حتى مع إجاباتهم، كانت لدى آفري أسئلة.
فمَن إذًا الذي أطلق شائعة أن كارل غراهام يرى أشباحًا؟
كان هذا اللغز الأعظم. كانت شائعةً معروفة، سمعتها آفري بمجرّد دخولها الرواية، وكانت معلومةً تعرفها هي، القارئة، مسبقًا. إذًا، كيف عرف الجميع؟
في تلك اللحظة، رفع شبح، كان صامتًا حتى ذلك الحين، يده. كان الشبح الوسيم الذي طاردته آفري دون قصدٍ عند دخولها القصر لأوّل مرّة.
كان الشبح يحمل نظارةً مكسورةً وكتابًا، وبدا كعالِمٍ شغوفٍ بالتعلّم. بعد إذن آفري، تابع العالِم ذو الشعر الأبيض حديثه.
“كان هناك ردّ فعلٍ من غراهام مرّةً واحدة.”
“متى؟ أين؟ كيف؟”
“هذا …”
قبل أن يتلقّى الشبح معلومةً حاسمة، توقّف عن الكلام ونظر إلى آفري.
“لكن …”
“لكن؟”
“لماذا أنتِ بعيدةٌ عنا كلّ هذه المسافة؟”
“… أنا؟ هذا … لا يُمكن أن يكون؟”
عارضت آفري، لكن الأشباح الأخرى، بمَن فيهم الشبح العالِم، وافقوه. قارنوا جميعًا موقعها بموقعهم.
كانت آفري تقف عند المدخل، بعيدةً عن نهاية الرواق حيث تتجمّع الأشباح، وجزءها العلوي بارزٌ فقط. أنكرت ذلك، لكن بالنسبة لهم، بدت آفري مستعدةً للاختباء في أيّ لحظة.
وشش!
“لا تتحرّك!”
حرّك شبحٌ قدمه ليقترب منها، لكن آفري صرخت أسرع.
“لا تتحرّك شبرًا واحدًا من هناك!”
آفري جراند، أنتِ مجنونة. حتى مع قمّة يأسي، لا يُمكنني طلب المساعدة من شبح.
كانت جميع الأشباح هي التي عذّبت آفري في يومها الأول في القصر.
جميعهم سليمون الآن، لكنهم جميعًا هاجموها بأجزائهم المفقودة أو المتعفّنة، غير قادرين على العمل بشكلٍ صحيح. لا، لم تكن أجسادهم هي المشكلة.
كانت آفري ببساطةٍ مرعوبةً منهم.
‘لولا كارل غراهام …’
كتمت دموعي وحاولتُ الحفاظ على هدوئي.
“… عليّ الذهاب مجددًا قريبًا … الأمر عاجل … سأكون ممتنةً لو أخبرتَني من هناك … حقًا …”
… قلتُ أنني حاولتُ الحفاظ على هدوئئ، ليس أت المواجهة كانت جيدة.
لكن على الأقل، فهم الشبح العالِم ذي الشعر الأبيض كلماتها. كان شبحًا يشعر دائمًا أنه لا يملك وقتًا كافيًا، حتى أثناء الدراسة.
ربما ظنّ أنه وجد قاسِمًا مشتركًا معها. شرح، بصوتٍ أهدأ من ذي قبل، خطوةً بخطوة. واتّسعت عينا آفري تدريجيًا عند سماع كلماته.
وأخيرًا، وجدتُ دليلًا.
* * *
انطفأت أضواء القصر واحدةً تلو الأخرى. وكما هو متوقّع، ظلّ الاستياء في المكتب كما هو. واصل كارل غراهام العمل بثبات.
مهما عَمِل، ألا يوجد نهايةٌ لهذه الوثائق؟
جلست آفري الآن على الأريكة المقابلة لمكتبه. كان هذا أفضل مكانٍ لمشاهدة غراهام، والمكان الأمثل لمضايقته.
آه، قول هذا يجعلني أبدو كشبحٍ شريرٍ حقًا.
“…..”
“…..”
فجأةً، وجدت آفري هذا الصمت غريبًا. كان مكتبه هادئًا دائمًا، باستثناء المساعدين الذين يأتون ويذهبون، وآفري نفسها. نعم، كان ذلك غريبًا حقًا.
كيف يُمكن لهذا المكان، في قصرٍ مسكونٍ كهذا، أن يكون الوحيد الخالي من الأشباح؟
حتى الأشباح التي كانت تُعذِّب آفري توقّفت عن مطاردتها عندما دخلت إلى هنا.
لم يكن مجرّد شبحٍ مُحدَّد. بدا أن جميع الأشباح تتجنّب هذا المكتب.
لا، حتى أنها بدت خائفة. ممَّ قد تخاف الأشباح؟
لكن كان هناك شبحٌ ظهر في المكتب منذ فترةٍ قصيرة … هل كانت مجرّد صدفة؟
“مستحيل.”
لا شك أن هناك شيئًا ما، لكنني لا أستطيع فهمه.
“سعادتك.”
خربشة.
“ألا يجب أن تتوقّف عن العمل وتنام الآن؟”
استمرّت كتابة غراهام السلسة. أصبح هذا النوع من التجاهل مألوفًا الآن. أصبحت آفري خبيرةً في التحدّث إلى نفسها.
لقد أوصلها غراهام إلى هذه النقطة. بل إنها ظنّت أنها ستُفاجأ أكثر إذا تفاعل معها.
“لماذا تعمل هكذا؟”
خربشة.
“يبدو أنكَ لا تستطيع حتى النوم ليلًا، بعد كلّ هذا.”
كان كارل غراهام يعاني من أرقٍ شديد. حتى أنه كان أحيانًا يُأخذ أوراق العمل في غرفة نومه ويعمل هناك.
“منذ متى وأنتَ تعان من مشاكل في النوم؟”
“….”
“هل تُراودكَ كوابيس؟”
حسنًا، تجاهلني بقدر ما تشاء. سأتحدّث على أيّ حال.
“حلمٌ فيه أشباح؟ إذن في آخر كابوسٍ رأيتَه سأظهر أنا أيضًا، أليس كذلك؟”
كان ذلك ممكنًا. لم يسبق أن طارده شبحٌ مثلها، مُلِحًّا عليه. كان هذا شيئًا تفخر به.
“أو ربما شيءٌ آخر …”
تظاهرت آفري بالتفكير قليلًا. اليوم، كانت آفري مصمّمةً على التحدّث إلى كارل غراهام. وعرفت كيف تثير ردّ فعلٍ منه. كانت هذه خطوةً ناجحة.
“حلمٌ بوالدتكَ المتوفّاة قادمةٌ لتطاردك؟”
توقف.
توقّفت اليد التي تكتب على الأوراق. على الفور، غمرت الغرفة قشعريرةٌ عارمة. هذه المرّة، لم تكن قشعريرة آفري.
“…..”
كان التوقّف مؤقتًا فقط. تحرّكت يده مرّةً أخرى، والتقط ورقةً ووضعها بهدوءٍ على المكتب.
لم تكن على وشك التوقّف عن الحديث عن أحلامه. لم تكن قد أكملت نصف خطّتها بعد. لكن آفري لم تستطع قول أيّ شيءٍ آخر.
من الأدق القول أنها لم تجرؤ.
كلّ ما استطاعت فعله هو إبقاء نظرتها مُركِّزةً عليه، فلم تستطع الرّد.
حتى عندما رأت عينيه الزرقاوين مُركِّزتين فقط على الشبح، آفري جراند.
⋄────∘ ° ❃ ° ∘────⋄
ترجمة: مها
انستا: le.yona.1
✨ انضم إلى المجتمع – منتديات الموقع
عالم الأنمي عـام
منتدى يجمع عشاق الأنمي من كل مكان! شاركنا انطباعاتك، ناقش الحلقات والمواسم الجديدة، تابع آخر الأخبار، وشارك اقتراحاتك لأفضل الأنميات التي تستحق المشاهدة. سواء كنت من محبي الشونين، الرومانسية فهذا القسم هو موطنك!
إمبراطورية المانجا عـام
منتدى يجمع عشّاق المانهوا في مكان واحد، من محبي القراءة إلى المترجمين والمهتمين بآخر التحديثات. هنا نناقش الفصول، نتابع الأخبار ، نشارك التسريبات، ونوصي بأفضل الأعمال...
نادي الروايات عـام
منتدى مخصص لمحبي الروايات ، سواء المؤلفة بأقلام عربية مبدعة أو المترجمة من مختلف اللغات. هنا نشارك الروايات الأصلية، نناقش الفصول، نتابع التحديثات، ونتبادل التوصيات...
التعليقات لهذا الفصل " 8"