<الحلقة 84>

كان لرب عائلة لورين طفلان: الابن الأكبر كالدور، والثانية أليسيا.

لكن كالدور وأليسيا كانا أخوين غير شقيقين من أمهات مختلفة.

وُلد كالدور من الزوجة الشرعية، بينما وُلدت أليسيا من الزوجة الثانية.

لذلك، كانت العلاقة بين كالدور وأليسيا سيئة للغاية منذ الطفولة.

علاوة على ذلك، على الرغم من أن والدة أليسيا كانت الزوجة الثانية، إلا أنها كانت من عائلة نبيلة ذات قوة كبيرة وليست من عامة الناس، لذلك لم يجرؤ الزوجة الشرعية وابنها كالدور على معاملتها باستهانة.

ونتيجة لذلك، ساءت العلاقة بين الأخوين غير الشقيقين بشكل طبيعي، والآن بعد أن كبر كلاهما، كانا يخوضان صراعًا سريًا حول خلافة عائلة لورين.

ولهذا السبب تطوعت أليسيا للمجيء إلى ديكارون.

كانت تنوي الاستيلاء على منصب الوريث، حتى لو عنى ذلك التحالف مع ديكارون إذا لزم الأمر.

ولكن أن يكون كريستان، مساعد الدوق غونترام، جاسوسًا زرعه كالدور…

لكن هذا لم يدم طويلاً.

“يا له من غباء.”

ابتسمت أليسيا ببرود وسخرت من كريستان.

“هل يجب على الجاسوس أن يكشف عن هويته بهذه السهولة؟”

“ليس عليك القلق بشأن ذلك.”

ابتسم كريستان باستخفاف.

“ثقة الدوق بي مطلقة. حتى لو كشفتِ أمري، فهل سيصدق ذلك؟”

“…”

“يبدو أنكِ كنتِ يائسة للغاية. لدرجة التفكير في التحالف مع ديكارون. كح.”

ضحك كريستان بخفة.

“…يا لك من وقح.”

حدقت أليسيا في كريستان بنظرة قاتلة، لكن كريستان لم يرمش حتى.

“وإذا كشفتِ عن هويتي بهدف الحصول على منصب الوريث، فهل سيسعد رب الأسرة بذلك؟”

“…”

“لذا، لا تفكري في الحصول على أي شيء من ديكارون، ابقي هادئة وعودي أدراجك. هل تفهمين؟”

“أ… آه…!”

ارتجفت أليسيا من الإهانة.

أن تكون مجرد لعبة في يد كالدور منذ البداية بعد عنائها للوصول إلى ديكارون…

علاوة على ذلك، من كان يتوقع أن يسخر منها كريستان، وهو مجرد جاسوس، على الرغم من كونها سيدة نبيلة من عائلة لورين؟

“إذا أصبحت ربة الأسرة… سأكون أول من يقطع رأسك.”

“هذا لن يحدث، لذا توقفي عن التهديدات الفارغة. قبل أن تهدديني، فكري في وضعك وموقفك.”

“كيف تجرؤ…!”

“حسنًا، إلى اللقاء.”

ترك كريستان أليسيا ترتجف من الغضب واختفى بهدوء.

“سأنتقم بأي طريقة، بأي طريقة…”

حدقت أليسيا في ظهر كريستان، وهي تضغط على أسنانها من أجل الانتقام.

***

قدمت كتيبة المهندسين في ديكارون الطعام والماء للأقزام وساعدت في إعادة بناء القرية.

بغض النظر عن مدى جودة تقنية وقوة عمل الأقزام، لا يمكن ليد واحدة أن تفعل ما تفعله عشر أياد.

بمجرد أن بدأ 500 مهندس العمل، استعادت القرية، التي كانت أشبه بالخراب، حيويتها في غمضة عين.

في هذه الأثناء، جلس كارلايل مقابل الدوق غونترام لمناقشة الخطط المستقبلية.

“إذًا، 10% من إجمالي الأرباح الناتجة عن سلسلة جبال موريل ستكون حصتك؟”

“قليل جدًا، أليس كذلك؟ هل نرفعها إلى 20%؟”

“…”

“ربما 25% سيكون أفضل.”

عندما رأى الدوق غونترام كارلايل يفكر بجدية في حصته، لم يجد ما يقوله.

أن يطلب الابن الثاني لعائلة سيغموند، الذي يُفترض أنه نبيل، التجارة مع ديكارون…

“ألم يكن هذا من أجل ديكارون؟”

“نعم، كان كذلك.”

“ومع ذلك تطلب حصة لنفسك؟”

“هل كنت تعتقد أنها ستكون مجانية؟ أشعر بخيبة أمل بعض الشيء…”

عبس كارلايل.

كان تعبيره يدل بوضوح على الانزعاج.

“أنت تسيء الفهم. أنت من سيغموند.”

“وماذا في ذلك؟”

“طلب حصة لك في عمل يخدم ديكارون أمر غير لائق.”

“إذًا، هل يفترض أن تعيش عائلة سيغموند على لا شيء؟”

“كل ما يحتاجه السيغموند هو سيف واحد.”

“آه.”

غطى كارلايل وجهه وكأنه متعب.

سأجن. كيف يمكنني التفاوض إذا لم يكن هناك تفاهم؟

بالنسبة لكارلايل، كان الأمر محبطًا للغاية، وليس لأن الدوق غونترام كان لديه دوافع سيئة.

كان سبب تعثر المفاوضات ليس من سيأخذ كم، بل بسبب المعتقدات القائمة على النسب.

كان الدوق غونترام يؤمن بأن أفراد سيغموند يجب أن يضعوا ديكارون أولاً قبل مصالحهم الشخصية، وكان معظم أفراد سيغموند يفكرون بالطريقة نفسها.

لذلك، لم يكن بإمكانه “أبدًا” فهم تفكير كارلايل في الحصول على حصته.

“سمو الدوق. ألم توافق على عقد صفقة مع السيد الصغير كما ذكرت سابقًا؟”

همس مارانيلو في أذن الدوق غونترام بعد أن رأى الوضع.

“هذا صحيح.”

“اعتبر هذا أيضًا جزءًا من الصفقة.”

“همم.”

“قد تشعر بخيبة أمل لأن سيغموند يطلب حصته، لكنك تعلم أن هذا طلب عادل في السياق العام.”

“هذا… صحيح.”

“اعتبر الأمر وكأنك تعقد صفقة مع طرف ثالث وليس مع سيغموند.”

“لكنه سيغموند بغض النظر عما يقال.”

“…”

“حسناً. سأفعل ذلك.”

أومأ الدوق غونترام برأسه وكأنه استسلم بعد رؤية تعابير مارانيلو.

“حسنًا. سأمنحك 10% من إجمالي الأرباح من سلسلة جبال موريل.”

“شكرًا لك.”

“لكن ماذا ستفعل بكل هذا المال؟”

“لا أعرف.”

هز كارلايل كتفيه.

“أليس هناك دائمًا شيء يمكن استخدامه؟ كلما زاد المال، كان ذلك أفضل. وأنا بحاجة لتأمين تقاعدي. لا يمكنني الاعتماد على العائلة إلى الأبد.”

“ماذا تقول أيضًا؟”

“سأغادر ديكارون يومًا ما.”

“لماذا؟”

“لأنني لا أريد أن أموت وأنا أقاتل البرابرة طوال حياتي. ولا أريد أن أعيش وأنا أتعرض للاستغلال من قبل العائلة المالكة.”

“إذًا ماذا عن إخوتك؟”

“سيتدبرون أمرهم. ما الداعي للقلق بشأن البالغين؟ سيعيشون بالطريقة التي يريدونها.”

“أنت حقًا…”

“لكن طالما أنا جزء من العائلة، سأحاول على الأقل الوفاء بمسؤولياتي وواجباتي، فلا تقلق. أعرف أنك ستجبرني إذا لم أفعل.”

“هذا صحيح.”

“إذًا، سأرسل عقدًا رسميًا قريبًا، يرجى التوقيع عليه.”

“سأفعل.”

سأل التنين الصغير كارلايل وهو يستمع.

“هل أنت غني الآن أيها الخادم؟”

“ليس بعد. سيستغرق الأمر عامًا واحدًا على الأقل لدخول المال. سأصبح غنيًا بعد بضع سنوات.”

“يا للعجب. هذا جيد.”

“ما الأمر؟”

“كنت قلقة من أنك ستكون مفلسًا أيها الخادم.”

“…”

“خادم مفلس. هذا مروع للغاية.”

ارتجف التنين الصغير وكأنه لا يريد حتى تخيل ذلك.

توجه كارلايل ورفاقه إلى ديكارون مع الدوق غونترام.

رافقهم أيضًا بورودين، زعيم قبيلة المطرقة النارية.

كان السبب بسيطًا: فحص سيوف الميراث لعائلة سيغموند وإصلاح أي شيء يحتاج إلى إصلاح.

داخل العربة.

“لكنني لا أرى الرقيب كودو؟”

“كودو لم يأت.”

“لقد أرسلنا وحدنا لأنه كان كسولًا.”

أجاب ماردير وويلسون.

“آه.”

أومأ كارلايل برأسه.

لم أستغرب عدم رؤيته، ولكن أن يهرب بهذه الطريقة.

لقد جاء من تلقاء نفسه، ويذهب من تلقاء نفسه.

بالطبع، لم يكن هناك مشكلة في تصرفه، لذلك لم يكن هناك داعٍ للبحث عن خطأ.

“اسمعا.”

“نعم أيها السيد الصغير.”

“بعد انتهاء إجازتي، أريدك أن تتجول مع مارانيلو في أنحاء ديكارون.”

“مثل ما حدث في اليوم السابق؟”

“أجل.”

أومأ كارلايل برأسه.

“يجب أن نبحث عما إذا كانت هناك موارد أخرى.”

“نعم أيها السيد الصغير. اترك الأمر لنا.”

“اعتنِ بها جيدًا.”

طلب كارلايل من مارانيلو.

“أنت تعرف مدى قيمة مستحضرة أرواح الأرض، لذا يجب أن تكون حمايتها أكثر أهمية.”

“بالتأكيد. اترك الأمر لي أيها العجوز.”

أومأ مارانيلو برأسه بكل سرور وتقبل طلب كارلايل.

على الرغم من تقاعده كفارس، إلا أن وطنيته تجاه ديكارون وولائه لعائلة سيغموند ظلا كما هما.

لا يمكن تخيل أن يهمل مارانيلو حماية إيفانجلين، كنز ديكارون.

آمل أن يقبل الدوق اقتراحي.

كان كارلايل فضوليًا للغاية بشأن القرار الذي سيتخذه الدوق غونترام.

سيتخذ قرارًا جيدًا. لقد فعلت ما بوسعي. والباقي على الدوق.

كانت الكرة الآن في ملعب الدوق غونترام.

لقد قدم كارلايل الحل لزيادة الضرائب من العائلة المالكة و [شتاء القيامة] القادم.

تمنى كارلايل فقط أن يقبل الدوق غونترام النصيحة، حتى لا يتم إرسال جنود ديكارون الذين يخدمون في كوبيرين قسرًا إلى عمليات التنقيب عن أحجار المانا.

كما حدث مع العدد المتزايد من الضحايا مؤخرًا…

كما حدث مع جوين، الذي مات للأسف بعد أن بدأوا في التقرب منه…

“إذًا، ماذا ستفعلان أيها الرقيب ماردير والرقيب ويلسون؟”

“عندما نصل إلى ديكارون، سنلتقي بكودو.”

“بما أن الأمور هدأت الآن، سنذهب إلى الحانة ونشرب حتى الثمالة.”

كانت هذه إجابة نموذجية لجندي في إجازة.

“هل يجب أن أحضر حفل ذكرى النصر حقًا؟”

“إذا كنت لا تريد، فلا بأس، ولكن سيكون من الجيد أن تحضر إذا كنت تنوي الحصول على شيء من سمو الدوق.”

“الحصول على شيء؟”

“يمكنك طلب شيء من سمو الدوق كشرط لحضور الحفل.”

“همم.”

فكر كارلايل للحظة ثم قال:

“هل أطلب إرسال ساحر إلى الوحدة؟”

بمجرد أن انتهى من كلامه، نهض ماردير وويلسون وصاحا.

“صحيح!”

“هذا هو!”

كان سبب حماس ماردير وويلسون هو أن قدرات الوحدة تختلف اختلافًا جذريًا بين وجود ساحر وعدمه.

لكن السحرة لم يكونوا شائعين في هذا العالم، وعلى الرغم من أن عائلة سيغموند كانت مشهورة بالمبارزة، إلا أنها كانت جاهلة بالسحر.

علاوة على ذلك، لم تكن هناك مؤسسات تعليمية مناسبة للسحر في الشمال، لذلك كان على أي شخص لديه موهبة في السحر أن يغادر ديكارون ويدرس في إقطاعيات أخرى.

على سبيل المثال، إلى عائلة بيلمارك، العائلة السحرية النبيلة…

“إنها فكرة ممتازة أيها السيد الصغير.”

وافق مارانيلو على الفكرة.

“ما رأيك في طلب إرسال ساحر إلى الوحدة في هذه المناسبة؟”

“ساحر… ليس سيئًا. لقد كسبت بعض المال، لذا يجب أن أتبرع ببعضه لميزانية تشغيل الوحدة. سأغير جميع المعدات والأسلحة، وربما أحضر بعض المدافع.”

“يا إلهي!”

“م، مدافع أيضًا؟!”

كان ماردير وويلسون على وشك عبادة كارلايل.

“ابن العائلة الغنية حقًا!”

“أرجوك!”

كان رد فعل ماردير وويلسون طبيعيًا.

كلما كانت قواتهم أقوى، وكلما كانت معداتهم أفضل، زاد معدل بقائهم على قيد الحياة بشكل كبير.

“حسنًا، سأتحدث مع والدي. لا أعتقد أنه سيوافق على كل شيء، لكن يجب أن أحاول. إذا لم يوافق، يمكننا استئجار مجموعة من المرتزقة.”

“أوه! أوه! أوه!”

بعد أن كسب مبلغًا فلكيًا من المال، لم يكن لدى كارلايل أي نية للذهاب إلى ساحة المعركة بأيدٍ عارية.

“بالمناسبة، ستنال رتبة ضابط قريبًا، كيف تشعر؟”

“لا أرغب في ذلك تحديدًا، لكن سأحاول.”

أجاب كارلايل على سؤال مارانيلو.

بعد محادثته مع هيلين، قرر أن يجرب الأمر، وإذا لم يكن مناسبًا له، فلن يكون سيئًا التخلي عن رتبة الضابط والعودة كجندي عادي.

هل سأتمكن من تحمل هذا العبء؟ حيات وموت شخص ما يتقرر بقرار مني.

لم يكن كارلايل متأكدًا.

فمن خلال ما شاهده حتى الآن، لم يكن من السهل على أي شخص أن يصبح قائدًا.