<الحلقة 82>

“لم أدرك أنك شخص نبيل. أرجوك، أرجوك سامحني على وقاحتي.”

عندما استعاد بورودين وعيه، تعامل مع كارلايل بمزيد من الاحترام والحذر.

أف.

بصراحة، شعر كارلايل ببعض السخرية.

مارانيلو هو من قتل الغورغوني، والتنين الصغير هو من يخيف الأقزام.

لكن بما أنه هو من يحظى بالضيافة، تساءل عما إذا كان هذا هو معنى “الاقتباس من نفوذ الأسد” (التباهي بقوة الآخر).

“التسامح؟ لم تكن وقحًا أبدًا.”

“لكن…”

“أنا بخير، لا تقلق بشأن ذلك. وأنت أيضًا، كن معتدلاً.”

قال كارلايل للتنين الصغير.

“لا يهم أن التنين والقزم هما مفترسان لبعضهما البعض، لكن يجب أن تحافظ على كرامتي. لا تستفزهم كثيرًا.”

“ماذا فعلت أنا؟”

“كن معتدلاً، معتدلاً.”

“من يراك سيظن أنني طلبت منهم بناء عش لي بعد خطفهم.”

“عش ما هذا الهراء الذي تقوله أيها الضئيل.”

“ماذا؟ هل انتهيت من كلامك أيها الخادم؟”

زمجر التنين الصغير.

“التنين يحتاج إلى عش كبير وفاخر!”

“اصنع واحدًا عندما تكبر. كم من الوقت سيستغرقك لتكبر وتبني عشًا؟”

“سأبنيه عندما أكبر! عندما أكبر!”

“إذن افعل ذلك حينها. لماذا تتحدث عن العش الآن؟”

كان بورودين يمر بأسوأ الأوقات وهو يشاهد كارلايل والتنين الصغير يتجادلان.

لحسن الحظ أن كارلايل، بصفته سيد التنين الصغير، وجه إليه بعض التوبيخ، وإلا لكان من الممكن أن تُسحب قبيلة المطرقة النارية من قبل التنين الصغير ويقضون حياتهم كلها في بناء عش حتى يهرمون ويموتون.

يجب أن أخدم السيد الصغير كارلايل باحترام أكبر. الطريق الوحيد لبقاء قبيلتنا هو الحصول على حماية السيد الصغير كارلايل.

ألم يقل القدماء إنه يجب على المرء أن يختار الجانب الصحيح؟

بالنسبة لبورودين وقبيلة المطرقة النارية، كان عليهم كسب ود كارلايل مهما كلف الثمن.

لماذا؟

لأن التنين الصغير، على الرغم من كونه وجودًا مرعبًا، إلا أن سيده في النهاية هو كارلايل.

“استريحوا جيدًا اليوم. ستصل إمدادات الإغاثة والمساعدة من ديكارون غدًا.”

“لا يسعني إلا أن أشكرك على اهتمامك أيها السيد الصغير.”

أظهر بورودين امتنانه لكارلايل بانحناءة 90 درجة.

في تلك الليلة.

طقطقة!

جلس كارلايل ورفاقه حول نار المخيم المشتعلة وتناولوا وجبة خفيفة من المشروبات والحلويات.

“أيها السيد الصغير، أنت حقًا مذهل.”

“ما الأمر؟”

“لقد اكتشفت منجم سلسلة جبال موريل وحررت الأقزام. بفضل هذا، ستصبح ديكارون أكثر ثراءً وقوة، وسيسعد الدوق كثيرًا.”

“حسنًا، ربما.”

أومأ كارلايل برأسه بهدوء.

“لكن، الأمر ليس مذهلاً. هذا هو من اكتشف عرق المعدن، ومارانيلو هو من قضى على الشيطان القديم.”

“أيها السيد الصغير.”

قال مارانيلو بابتسامة.

“أنت من قادنا لفعل ذلك.”

“القيادة…؟”

“انظر.”

التقط مارانيلو غصنًا.

“إذا افترضنا أن هذه النهاية هي رأس الرمح، فماذا ستكون؟”

“في الحرب؟”

“نعم.”

“حسنًا… أعتقد أنه أقوى فارس يقاتل في الخطوط الأمامية.”

“صحيح.”

أومأ مارانيلو برأسه.

“إذًا، ما هذا؟”

قال مارانيلو مشيرًا إلى يده التي تمسك بالغصن.

“القيادة؟”

“تستوعب بسرعة.”

ابتسم مارانيلو.

“حتى لو كان سيفًا شهيرًا، فإنه مجرد قطعة معدنية إذا لم يكن هناك من يشهره. النقطة الأساسية هي من يشهره وكيف يشهره.”

“همم.”

“لقد أردت أن ترى سلسلة جبال موريل، وأمرت إيفانجلين بالعثور على عرق المعدن. كما أمرتني بالقضاء على الشيطان القديم. لولا قيادتك، لما تحقق هذا الإنجاز اليوم. هذا هو دور القائد. أن يقود جماعته في الطريق الصحيح كرئيس، وأن يستخدم قدراتهم في الأماكن المناسبة للحصول على نتائج جيدة.”

“عندما أفكر في الأمر، هذا صحيح.”

أومأ كارلايل برأسه.

لم تكن تلك إجابة عابرة.

مع استماعه إلى هيلين والدوق غونترام ومارانيلو في الآونة الأخيرة عن مسؤوليات وواجبات القائد، بدأ يفهم ما يعنيه ذلك.

بالإضافة إلى ذلك، فقد شهد وسمع وشعر بالكثير من تجاربه الخاصة في الحرب.

“لكن، أخبرني.”

“تفضل.”

“ما مدى قوة البرابرة؟”

“إنهم أقوياء جدًا.”

هز مارانيلو رأسه وكأنه أمر مروع بمجرد التفكير فيه.

“قوة الزعماء الكبار الذين يقودون القبائل الضخمة وجنرالاتهم تتجاوز الخيال.”

“نعم، هذا ما ظننته.”

“لكن لماذا تسأل؟”

“لأنه يبدو أن أمامي طريق طويل.”

“هاها.”

“لقد راودني هذا التفكير عندما رأيت مارانيلو يقضي على الشيطان القديم للتو. أنني سأموت دون أن أفعل شيئًا إذا واجهت أحدهم ممن يمكنه مجاراتك.”

“أوه.”

ابتسم مارانيلو ابتسامة عريضة وكأنه سمع شيئًا مبهجًا.

“هل بدأت تفكر في أن تصبح أقوى الآن؟”

“ليس كذلك.”

هز كارلايل رأسه.

“كم سيستغرقني لأصبح قوياً هكذا؟ هل سأعيش حتى أموت من الشيخوخة؟”

“لديك موهبة أيها السيد الصغير.”

“موهبة ماذا. أنا أعرف حدودي.”

“أنا العجوز، على الرغم من تقدمي في السن، لدي عين خبيرة. لديك موهبة أيها السيد الصغير. إذا تدربت بجد، ستصبح أقوى بسرعة فائقة.”

“كفى. سأصبح قويًا بشكل معتدل، وسأعيش حياة معتدلة. لا أريد القتال مع هؤلاء الأشرار المخيفين. هذه موتة حمقاء.”

لوح كارلايل بيده وكأنه سئم من مجرد التفكير في الأمر، ثم لف جسده ببطانية واستلقى أمام نار المخيم.

“كفى، سأنام.”

“نعم أيها السيد الصغير. نم مرتاحًا.”

ظلت ابتسامة مارانيلو مرتسمة على شفتيه وهو ينظر إلى كارلايل.

لقد تغير رأيك قليلاً أيها السيد الصغير.

لم يفت مارانيلو التغير في مشاعر كارلايل.

***

في صباح اليوم التالي.

توجه كارلايل ورفاقه الذين استيقظوا مبكرًا مع بورودين، زعيم قبيلة المطرقة النارية، وشيوخ الأقزام إلى نفق أعمق.

كان هناك مبنى يشبه معبدًا صغيرًا، وفي وسطه وُضع تابوت حجري مفتوح بالكامل.

“هذا المعبد والتابوت اكتشفتهما قبيلتنا أثناء التنقيب عن الآثار القديمة المدفونة في هذا المنجم.”

“هل خرج الشيطان القديم من داخله؟”

“نعم أيها السيد الصغير.”

“همم.”

“لم نكن نعلم أن الشيطان القديم كان مختومًا داخل التابوت عند التنقيب.”

“لماذا تُريني هذا؟”

“لا يوجد سبب خاص. أردت فقط أن أُريك إياه.”

“حسناً.”

“اللغة القديمة المكتوبة على المعبد واللوح الحجري لا يمكن لقبيلتنا من الأقزام تفسيرها، لذا ليس لدينا أدنى فكرة عما تحتويه.”

“لا أتوقع أن أعرف أنا هذا.”

كان كارلايل جاهلاً تمامًا باللغات القديمة.

“لا أفهم أي شيء، أيها السيد الصغير.”

“أنا أيضًا.”

حتى مارانيلو، الذي كان لديه بعض التعليم، لم يستطع تفسير اللغة القديمة المكتوبة على اللوح الحجري، وإيفانجلين، التي كانت تدرس السحر بجدية، قالت إنها لم تر مثل هذه الحروف من قبل.

“إذًا لا أحد يعرف حقًا.”

قال بورودين وكأنه لم يكن يتوقع الكثير.

“لقد سألت فقط من باب الفضول، كيف يمكن أن يكون مثل هذا المعبد مدفونًا في طبقة صخرية صلبة. لا تحمل الأمر على محمل الجد.”

“صحيح. هذا غريب بعض الشيء.”

وافق كارلايل على تساؤل بورودين.

وفقًا لقبيلة المطرقة النارية، لم يكونوا على علم بوجود المعبد الصغير.

لقد اكتشفوا للتو المعبد مدفونًا في طبقة صخرية صلبة أثناء حفر نفق لاستخراج المعادن كالمعتاد…

“هل قام شخص ما بختمه هنا، أم أن سلسلة جبال موريل بأكملها هي موقع أثري قديم؟”

“تفكير قبيلتنا مشابه لذلك.”

أومأ بورودين برأسه بالموافقة.

“سيكون رائعًا لو تمكنا من تفسير اللوح الحجري، يا للأسف.”

“ليس هناك ما يدعو للأسف.”

استدار كارلايل وكأنه فقد الاهتمام.

لم يكن مهتمًا بتاريخ هذا العالم أو بعلم الآثار، ولن يكون مهتمًا بمثل هذه الآثار القديمة ما لم يكن صائد كنوز.

“فقط تجاهل الأمر. قد توقظ شيئًا أكثر غرابة إذا عبثت به. ما خرج من التابوت لم يكن شيئًا جيدًا على أي حال.”

“أنت محق أيها السيد الصغير.”

“كثرة الفضول تؤدي إلى موت سريع.”

تدخل التنين الصغير فجأة.

“يا إلهي. ما هذا الجهل. هذه حروف هاديات.”

“حروف هاديات؟ ما هذا؟”

“حضارة هاديات السحرية، ألا تعرفها؟”

“كيف لي أن أعرف ذلك؟”

“ادرس قليلاً أيها الخادم. كيف لا تعرف حضارة هاديات؟”

“كيف تعرفها أنت؟ وأنت لا تزال مولودًا جديدًا.”

“أنا، على الرغم من صغر سني، تنين، أتعلم؟”

قال التنين الصغير وهو يرفع رأسه بفخر.

“ومع ذلك، أليس مجرد مولود جديد؟”

“أيها الخادم، أنت جاهل حقًا.”

“…؟”

“التنانين تعرف عن العالم بمجرد ولادتها. إنهم يولدون بكمية هائلة من المعرفة دون أن يعلمهم أحد.”

“هل يفترض بي أن أصدق ذلك الآن؟”

دعم مارانيلو التنين الصغير.

“من المحتمل أن تكون هذه حقيقة. وفقًا للكتب التاريخية، هناك عدة سجلات تذكر أن التنانين كائنات حكيمة منذ ولادتها.”

“أ، هل هذا صحيح؟”

“نعم أيها السيد الصغير.”

كان من الصعب تصديق ذلك، لكن كارلايل تقبل الأمر.

هذا العالم نفسه لم يكن منطقيًا في كثير من النواحي، ولن يؤدي التفكير فيه إلا إلى إرهاقه.

“تشارك التنانين المعرفة القديمة وتورثها، على الرغم من أنها لا تعرف كل شيء.”

“حسناً.”

“هاديات كانت مملكة سحرية موجودة في العصور القديمة. قبل حوالي 5000 عام؟”

“5000 عام؟”

كان هذا زمنًا قديمًا جدًا لا يمكن تخيله.

“لا أعرف التفاصيل. قل حوالي 5000 عام.”

“ماذا بعد؟”

“كانت هاديات حضارة متقدمة للغاية في السحر. حتى دُمرت على يد إله التنين.”

“ماذا تقول؟ تكلم بطريقة أفهمها.”

“يا إلهي.”

تنهد التنين الصغير بضيق وقال:

“أنت تعلم أن التنانين مقسمة إلى عشائر مختلفة، أليس كذلك؟”

“أعلم ذلك.”

“كل عشيرة يحكمها لورد تنين، والشخص الذي يحكم لوردات التنانين هو إله التنين.”

“إله التنانين؟”

“يمكنك اعتباره كذلك، لأنه في الواقع ليس أقل من إله.”

“وماذا؟”

“ملك حضارة هاديات سرق معرفة التنانين. ولذلك تمكنوا من بناء حضارة سحرية متقدمة للغاية بسبب سرقة معرفة التنانين.”

“هل… هل دمرتم هاديات انتقامًا لذلك؟”

“على حد علمي، نعم.”

أومأ التنين الصغير برأسه.

“تجاوزت هاديات الحدود. لم يكتفوا بسرقة معرفة التنانين، بل حاولوا خلق قتلة التنانين بشكل اصطناعي من خلال البحث.”

“هاها… هاهاها…”

“لقد دفعوا الثمن. كيف يجرؤون على سرقة المعرفة ومحاولة صنع قتلة تنانين لاصطيادنا.”

“هذا منطقي.”

“على حد علمي، كانت هذه المنطقة هي موقع حضارة هاديات، وهذا يفسر الأمر.”

“إذًا، هل تقول إن هناك آثارًا لحضارة هاديات في سلسلة جبال موريل؟”

“على الأرجح.”

أومأ التنين الصغير برأسه.

“إذًا، هل يمكنك قراءة هذا اللوح الحجري؟”

“أرني.”

“تفضل.”

“همم.”

مرت عينا التنين الصغير على اللوح الحجري الذي قدمه كارلايل.