الفصل الثامن 

عندما كاد كارلايل يصل إلى القلعة.

“سيدي الشاب.”

“تحدث.”

“إذاً، هل يجب أن نعطي تلميحاً للدوق…”

“لا تفعل.”

هز كارلايل رأسه.

“لماذا تقول لا؟ الدوق يعاني كثيراً…”

“لأننا لا نعرف.”

“ماذا لا نعرف؟”

“إذا تذكرت محادثة الأوغاد جيداً، فستجد الإجابة. لماذا كان ألبرتو مطارداً من قبلهم؟”

“بالتأكيد هناك أكثر من نقطة غامضة.”

“هناك شيء ما. أشعر أنهم فئران جاسوسة. ما رأيك يا مارانيلو؟”

“بالنظر إلى تزويرهم لمسرح الجريمة وامتلاكهم دواءً يمسح الذاكرة، أعتقد أن كلام السيد الشاب صحيح.”

“إذا تسربت هذه القصة، فقد يعرفون ويحاولون الهرب. وقد يحاولون قطع الذيل أيضاً.”

“أنت قلق من وجود جواسيس في الإقطاعية.”

“فقط الإقطاعية؟”

“ماذا؟”

“كيف يمكنك أن تكون متأكداً من عدم وجود جواسيس داخل العائلة؟”

“هذا افتراض مبالغ فيه. أؤكد لك، لا يوجد جواسيس داخل عائلة سيغموند…”

كاد كارلايل أن يجيب بـ “لماذا لا يوجد؟” لكنه تمالك نفسه بصعوبة.

“لهذا قلت ‘ربما لا نعرف’.”

“فهمت.”

“لذا، التزم الصمت. ستُكشف الحقيقة في المحكمة على أي حال، فلا تثر المتاعب دون داعٍ.”

“نعم، سيدي الشاب.”

“هل لديك فرسان يمكنهم التحرك بشكل منفصل؟”

“نعم.”

“على أي حال، يجب أن يحضر جيفري المحاكمة كشاهد، لذا راقب الرجلين الآخرين بدقة. قد تتسرب المعلومات إذا تحرك والدي بنفسه.”

“سأفعل ذلك.”

“احمِ مستدعية الأرواح سراً أيضاً. إذا حدث لها شيء ولم تتمكن من حضور المحاكمة، فسأكون أنا من في ورطة.”

“اطمئن، سيدي الشاب.”

“حسناً.”

تبع مارانيلو كارلايل بهدوء وفكر.

‘لقد تغير حقاً لدرجة لا تُصدق. السيد الشاب الذي أعرفه كان غير قادر على هذا التفكير المنطقي. أن أقول إن هذا بسبب نجاته من الموت… هل يمكن؟’

أشرقت عينا مارانيلو بالشك وهو يحدق في ظهر كارلايل.

‘هل كان سيدي الشاب… يتظاهر عمداً بأنه نذل طوال الوقت؟’

كان هذا تخميناً منطقياً إلى حد ما.

في المحادثة السابقة، ألم يطرح كارلايل احتمال أن تكون عصابة جيفري جواسيس؟

بل وحذر من إبلاغ الدوق جونترام بحقيقة الأمر، خوفاً من أن يحاول الأوغاد قطع الذيل.

وهذا يعني أنه من المحتمل أن كارلايل كان يعلم بوجود الجواسيس مسبقاً.

إذا كان الأمر كذلك…

إذا كان هذا هو الحال حقاً…

‘هل كان يتظاهر بأنه نذل عن قصد بعد أن أدرك وجود جواسيس لقوة معادية داخل الإقطاعية، بل وداخل العائلة؟ هل لأنه شعر بتهديد كبير؟’

اعتقد مارانيلو أن هذا قد يكون صحيحاً.

لولا ذلك، كان من المستحيل على شخص قضى سنوات في جميع أنواع السلوكيات الفظيعة والعيش في حياة الترف من الخمور والقمار والنساء، أن يُظهر هذا القدر من الذكاء.

“سيدي الشاب، لو سمحت.”

فتح مارانيلو فمه بحذر.

“هل يمكن لهذا العجوز أن يسأل سؤالاً واحداً؟”

“لا.”

“…”

“تصرف كخادم. لا تسألني عن أي شيء لا لزوم له. أنا متعب من الرد.”

رسم كارلايل حداً فاصلاً بحزم.

كانت طريقة كلامه لا تختلف عن طريقة النذل، لكن النبرة كانت مختلفة تماماً عما كانت عليه في السابق.

إذا كان في السابق يستخدم نبرة مليئة بالانزعاج والتهيج، فالآن كان الأمر أشبه بالاستباق لإبعاده حتى لا يزعجه.

لهذا السبب، لم يبدو كلام كارلايل مزعجاً على الإطلاق.

بالطبع، ربما شعر مارانيلو بذلك لأنه كان يعرف كارلايل جيداً…

بل إن هذه النقطة زادت من شكوك مارانيلو.

‘سيدي الشاب، لماذا تحملت هذا العار؟’

بينما كان سوء فهم مارانيلو لكارلايل يتعمق.

“فتشوا كل مكان!”

“ابحثوا عن المجرم! لا بد أنه لم يذهب بعيداً!”

“واو! واو واو واو!”

في الأفق، شوهدت مجموعة من الجنود ومعهم كلاب بوليسية يفتشون كل مكان.

“همم. يبدو أننا انكشفنا.”

“يبدو كذلك. ها ها.”

اندفع الجنود فجأة وأحاطوا بكارلايل ومارانيلو موجهين رؤوس رماحهم إليهما.

لم يشعر كارلايل ومارانيلو بأي ذعر على الإطلاق.

على أي حال، لقد أنهيا كل ما كان عليهما فعله خارج القلعة، ولن يتغير شيء إذا انكشفا الآن.

“اقبضوا على المجرمين.”

أمر الفارس في منتصف العمر الجنود.

اسمه كان ليفيسك فان سيغموند، وهو زوج عمة كارلايل.

والسبب في استخدام لقب سيغموند على الرغم من كونه زوج العمة، هو أنه كان من عائلة نبيلة متدهورة ومن عائلة زوجية.

لذلك، لم يتمكن من استخدام لقبه الأصلي، وكان عليه أن يتبع لقب زوجته ميديا.

“ماذا تفعلون؟ أمرتكم بالقبض على المجرمين.”

أمر ليفيسك مرة أخرى، لكن الجنود تلعثموا وترددوا ولم يجرؤوا على التحرك بتهور.

لماذا؟

لأن الخصم كان من هو.

كارلايل مجرم، هذا صحيح، لكن مارانيلو كان شخصاً لا يمكن العبث به بتهور.

ولم يكن هناك جندي يملك الجرأة الكافية لتقييد يدي الفارس الأسطوري الذي كان يُطلق عليه ملك الموت في الشمال.

“هل تريدون الموت حقاً أيها الأوغاد؟”

أظهر ليفيسك غضبه ورفع مطرقته ذات اليدين، التي كانت رمزه.

“عصيان أوامر القائد يعاقب بالإعدام الفوري وفقاً للقانون العسكري…”

“سيدي ليفيسك.”

تقدم مارانيلو للأمام.

“هل يمكن أن تهدئ غضبك وتستمع إلى هذا العجوز؟”

“…سيدي مارانيلو.”

“سيدي؟ هذا لا يليق. أنا مجرد خادم عجوز الآن. ها ها.”

“…”

كان ليفيسك يحترم مارانيلو بشدة، مثل أي شخص آخر، لذا لم يستطع إظهار المزيد من الغضب.

“سيدي ليفيسك، لا بد أنك افترضت أن السيد الشاب حاول الهرب قبل المحاكمة.”

“المجرم الذي على وشك المحاكمة غادر المنطقة المحددة. أليس هذا كافياً لاعتباره محاولة هروب؟”

“نعم، هذا صحيح. لكن السيد الشاب لم يحاول الهرب. لقد رأيت أنه يشعر بالملل من أن يكون محبوساً في غرفته، لذا أخذته في نزهة بسيطة.”

“نزهة؟ هل تطلب مني أن أصدق ذلك، سيدي مارانيلو؟”

عبس ليفيسك وكأنه يسأل: هل تظنني غبياً؟

“إذا كان السيد الشاب يريد الهرب حقاً، فلن يكون هنا. اسأل الفرسان الذين يحرسون الباب. لقد مرت أكثر من ساعتين، سيدي ليفيسك.”

“هل هذا صحيح؟”

“بالتأكيد. كيف لي أن أكذب على سيدي ليفيسك؟”

“همم.”

“بالطبع، خرق الإقامة الجبرية هو خرق لأمر الدوق، لذا يجب على هذا العجوز أن يذهب ويلتمس العفو منه. لذا، أرجوك يا سيدي ليفيسك أن تهدئ غضبك وتضع سلاحك. هذا العجوز أصبح ضعيفاً لدرجة أن قلبه يخفق بمجرد رؤية المعدن.”

ضحك كارلايل في داخله وهو يرى مارانيلو يهدئ عمه بذكاء.

‘قلبه يخفق! إنه قادر على ضرب عمي حتى الموت في لحظة.’

لم يكن هناك شك في أن ليفيسك كان فارساً ممتازاً، لكنه لم يكن أبداً في مستوى مارانيلو.

“إذا قال سيدي مارانيلو ذلك، فهذا هو الحال. ضعوا أسلحتكم جميعاً.”

“نعم، يا قائد.”

“و…”

أرسل ليفيسك نظرة باردة إلى جنوده.

“عند العودة، سأعاقبكم بشدة وفقاً للقانون العسكري، فكونوا على علم بذلك.”

“…”

شحبت وجوه الجنود.

كان ليفيسك معروفاً بعدم مرونته، والعقوبة على عصيان الأوامر لن تكون خفيفة أبداً.

“سأرافق السيد الشاب إلى غرفته بنفسي، سيدي مارانيلو.”

“بالتأكيد يجب أن تفعل. ها ها.”

وهكذا، عاد كارلايل إلى القلعة برفقة حراسة – مراقبة – من ليفيسك والجنود تحت قيادته.

فور وصولهم إلى الغرفة.

“سيدي الشاب، سأذهب لرؤية الدوق.”

“افعل.”

بعد مغادرة مارانيلو.

“أنت تتصرف كما يحلو لك حتى النهاية أيها الوغد.”

قال ليفيسك لكارلايل ببرود.

“هل تعتقد أن القوانين والقواعد لا يجب الالتزام بها؟ أيها الوغد؟”

“…”

لم يرد كارلايل.

كان ليفيسك يعاني من عقدة نقص هائلة بسبب أصله المتواضع وكونه من عائلة زوجية، وكان معروفاً بضيقه.

بالإضافة إلى ذلك، كان شخصية بارزة اصطدمت وتعاركت مع كارلايل الحقيقي في كل صغيرة وكبيرة، وكانت علاقتهما متوترة.

لذلك، لم يكن لدى كارلايل خيار سوى عدم الرد حتى لا يتعب نفسه.

“أنت صامت؟ لماذا لا تعاند عمك كالمعتاد؟”

“…”

“هل أنت…”

عندما حدق كارلايل به، اشتعلت عينا ليفيسك بالغضب.

“هل تتعمد تجاهل عمك علناً؟ لأنني من عائلة متواضعة ومن عائلة زوجية؟”

“هذا ليس صحيحاً.”

“ها! ليس صحيحاً؟ تقول ليس صحيحاً، لكنك لا ترد عندما يتحدث عمك؟”

“قلت إنه ليس صحيحاً.”

“ماذا تعني ليس…”

“إذا كنت تعتقد ذلك على الرغم من أنني قلت إنه ليس صحيحاً، فلا حيلة لي.”

“أيها الوغد!”

صرخ ليفيسك بغضب.

“لا تزال متغطرساً حتى النهاية. حسناً، سأنتظر يومين. في غضون يومين، ستدفع الثمن غالياً لكل تصرفاتك الطائشة التي ارتكبتها…”

بانغ!

أغلق كارلايل الباب بقوة.

“أيها الوغد قليل الأدب! إذا لم يكن هذا تجاهلاً لعمك…”

وغير ذلك من الكلام.

صرخ ليفيسك من خارج الباب، لكن كارلايل تركه.

بما أنه سيستسلم في النهاية من تلقاء نفسه، فلن تكون هناك حاجة للعراك مع ليفيسك.

وكان هذا التفكير صحيحاً.

بعد حوالي خمس دقائق؟

“حسناً! سنرى! سنرى إن كانت عيناك ستنزفان دماً أم لا!”

سُمعت صرخة يائسة، ثم ابتعدت خطوات ليفيسك المسرعة.

‘أوف. أنا متعب.’

لف كارلايل نفسه في الأغطية وخلد للنوم.

‘لكن لماذا لم تظهر هذه العجوز؟ هذا يجعلني قلقاً.’

ربما بسبب علاقته بليفسك، تذكر كارلايل عمته ميديا.

كان من الغريب أنها لم تظهر على الرغم من قرب موعد المحاكمة.

عمته ميديا، ليفيسك، وأبناء عمومته.

كانت عائلتهم معادية لكارلايل، وكذلك لسيلينا وفراي.

على وجه الخصوص، كانت العمة ميديا شخصية طموحة تسعى بشدة للسيطرة على عائلة سيغموند.

وشخص مثلها صامت بعد سماع أخبار محاكمة كارلايل؟

في العادة، كانت ستهرع على الفور وتسخر وتستهزئ به.

‘هل هي خارج الإقطاعية؟’

فكر كارلايل في ذلك وأغمض عينيه.

بعد يومين.

حل يوم المحاكمة.

“الياقة ضيقة جداً.”

“تحمل قليلاً. لا يمكنك الذهاب بقميص فقط.”

كان كارلايل يرتدي ملابسه الرسمية بمساعدة مارانيلو استعداداً لحضور المحاكمة.

“سيدي الشاب، لقد وصلت عمتك.”

أبلغ الفارس الذي كان يحرس الباب كارلايل.

“قل لها لا.”

“ماذا؟”

“هل أنت أصم؟ قلت لن أقابلها.”

“ل، لكن…”

في تلك اللحظة التي كان فيها الفارس متردداً ولا يعرف ماذا يفعل.

“يا له من قليل أدب.”

دفعت ميديا الباب ودخلت، وعيناها القاسيتان تحدقان بغضب.