<الحلقة 78>

“أنا أيضًا لا أريد دفع الجنود إلى الموت.”

“ماذا عني؟”

“أنت استثناء.”

ابتسم الدوق غونترام ببعض التوتر.

“من الطبيعي أن تُدفع عائلة سيغموند إلى الموت.”

“…”

“على أي حال، الشعور الذي أشعر به ليس مجرد غضب. فالغضب على العائلة المالكة متوارث عبر أجيال العائلة.”

“إذًا ماذا تشعر؟”

“الشعور بالذنب تجاه الجنود الذين ماتوا بأمري هو الأكبر.”

“…!”

“الحزن الذي أشعر به أثناء كتابة إشعارات الوفاة، والعجز لعدم القدرة على مقاومة العائلة المالكة، كلاهما كبير جدًا.”

“همم.”

فكر كارلايل للحظة ثم قال:

“أنت لا تبدو هكذا على الإطلاق.”

“هذا يعني أنني أتحكم في عواطفي جيدًا. هذا أمر طبيعي بالنسبة للحاكم. لا يمكنني أن أجهش بالبكاء وأنا من دفعت الجنود إلى الموت بيدي، أليس كذلك؟”

“هذا… صحيح.”

“لا تهتم بذلك. إنه يفوق قدرتك.”

“بماذا؟”

“بسبب الموت.”

وضع الدوق غونترام إشعار الوفاة جانباً، وصب لنفسه الويسكي على المكتب وشربه، وقال:

“إذا اهتممت بكل هذه الأشياء، فستنهار روحك. بالطبع، كونك سيغموند يجعلك أفضل من الآخرين، ولكن في اللحظة التي تغرق فيها في هذا التفكير، ستصاب بالجنون يومًا ما.”

“كيف يمكنني ألا أهتم، وأنا أرى وأسمع وأشعر بكل هذا؟”

“إذًا اصعد إلى الأعلى.”

أشار الدوق غونترام بإصبعه إلى الأعلى.

“اصعد إلى منصب أعلى، وتأكد من أن الجنود لن يموتوا موتًا سخيفًا.”

“مستحيل.”

قال كارلايل بحدة.

“ليس لدي القدرة على فعل ذلك.”

“ألا تستخف بحدودك كثيرًا؟”

“فشل ملك الفوضى وفشل أرباب العائلة السابقون، فكيف لي أن أنجح فيما فشلوا فيه؟ أنا بالكاد أستطيع رعاية نفسي.”

“…”

“أليس كذلك؟”

“لن أنكر ذلك.”

اعترف الدوق غونترام بسهولة بخطئه.

لقد تمنى أن يتغير كارلايل ويفي بواجبه كعضو في سيغموند، لكن أكثر من ذلك كان مستحيلاً بالتأكيد.

في وضع يكون فيه مجرد بقائه هادئًا دون إثارة المشاكل مدعاة للشكر، فماذا يمكن أن يطلب أكثر؟

“حسنًا، سأذهب الآن.”

“انتظر.”

“لماذا؟”

“أقول لك مقدمًا، أرجوك لا تفعل أي شيء غريب.”

“ماذا تقصد بشيء غريب؟”

“لا تخطط لأي مؤامرات للانتقام من العائلة المالكة لمجرد الانتقام غير الضروري.”

“أبدًا.”

أجاب كارلايل بابتسامة بيضاء.

“ليست لدي عشرة أرواح لأفكر في الانتقام من العائلة المالكة. لدي تفكير أيضًا.”

“هذا يريحني قليلاً.”

“لا تقلق، واصل عملك.”

“حسناً.”

بعد أن غادر كارلايل.

“لديه تفكير…”

ظل الدوق غونترام يشعر بالقلق.

كان لديه شعور قوي بأن “التفكير” الذي ذكره كارلايل قد يكون خطة للانتقام من العائلة المالكة.

حتى لو كان كذلك، فمن غير الممكن أن يتمكن كارلايل من الانتقام من العائلة المالكة.

***

يشترون أحجار المانا…

خرج كارلايل من مكتب الدوق وحاول أن يعصر عقله لاستنتاج نوايا العائلة المالكة.

لم يكن كارلايل يعرف كل شيء.

فالوقت الآن يسبق نقطة بداية اللعبة [أوفرلورد] بحوالي تسع سنوات…

ومع ذلك، أثناء لعب اللعبة، كانت تظهر قصص من الماضي في بعض الأحيان، مما يسمح له بمعرفة ما سيحدث جزئيًا.

بالطبع، هذه فائدة لا يتمتع بها سوى أولئك الذين لعبوا اللعبة بتفاصيل دقيقة ودون تخطي القصة.

لماذا يشترون أحجار المانا؟ هل يسعون للربح من خلال التلاعب بالسوق؟ أم أن هناك حاجة حقيقية لأحجار المانا؟

أحجار المانا هي المكون الأساسي للسحر، ومصدر للطاقة، ومادة للأسلحة القوية.

وزن أحجار المانا كبير في هذا العالم، وتُستخدم في مجموعة واسعة من الأماكن، مما يجعل من الصعب تحديد سبب زيادة تخزينها.

قد يكون انتقامًا بسبب قضية إيفانجلين.

لم يستطع كارلايل التوصل إلى نتيجة سريعة.

لم يكن من السهل فهم نية العائلة المالكة، سواء كانت تلاعبًا بالأسعار أو انتقامًا.

على الرغم من أنهم فقدوا القدرة على التنبؤ، إلا أن قوتهم المعلوماتية والعسكرية القوية كانت الأقوى بلا منازع بين العائلات الـ 13 في المملكة المتحدة.

ما هي خطتكم الخفية؟

بينما كان يعصر كارلايل عقله لفهم نية العائلة المالكة.

هبوب…

ارتجف كارلايل قليلاً من الرياح الباردة التي هبت عليه.

كان الوقت أوائل أكتوبر.

لم يكن الجو باردًا لدرجة الشعور بالصقيع في وضح النهار بعد.

لماذا الطقس بارد جدًا… لحظة.

توقف كارلايل فجأة بسبب فكرة خطرت له.

أليس هذا هو العام الذي سيأتي فيه شتاء القيامة؟

شتاء القيامة.

في هذا العالم، كان هذا حدثًا كبيرًا، يشير إلى عام اجتاح فيه برد لا يمكن تصوره وتساقط كثيف للثلوج.

كان الجو باردًا والثلوج غزيرة لدرجة أن البرابرة أنفسهم تخلوا عن غزو القارة.

وكان أيضًا حدثًا تسبب في خسائر فادحة في الأرواح، حيث تجاوز عدد الضحايا الذين تجمدوا حتى الموت مئات الآلاف داخل المملكة المتحدة.

مما يعني أن الاسم المرعب [شتاء القيامة] لم يُسجل عبثًا.

إذا جاء شتاء القيامة… فمن المنطقي تمامًا أن تخزن العائلة المالكة كميات كبيرة من أحجار المانا.

في ذلك الشتاء القاسي الذي مات فيه مئات الآلاف، لم تسجل المناطق التي تحكمها العائلة المالكة مباشرة أي حالات وفاة تقريبًا بسبب التجمد.

تمكنت العائلة المالكة من تجنب الخسائر تقريبًا عن طريق زيادة مخزونها من أحجار المانا والطعام تدريجيًا لعدة سنوات قبل حلول [شتاء القيامة].

لقد اختفت قدرة التنبؤ لدى العائلة المالكة بالفعل منذ حوالي 30 عامًا. إذا كانت هذه خطوة استعدادًا لشتاء القيامة، فمن المحتمل أنهم تنبأوا بالطقس أو تصرفوا بناءً على محتوى مسجل في كتاب النبوءات.

تحتفظ العائلة المالكة بكتاب نبوءات سجل فيه الملوك السابقون نبوءاتهم.

وتغطي معظم النبوءات الفترة حتى نقطة بداية اللعبة [أوفرلورد].

بعد نقطة البداية، لم يتبق سوى ثلاث نبوءات فقط، لذلك كان من المحتمل أن يكون محتوى [شتاء القيامة] مسجلاً.

بالطبع، يمكن للعائلة المالكة التنبؤ بالطقس إلى حد ما من خلال السجلات التاريخية، والمراقبة الجوية، والسحر، وما إلى ذلك.

قد أحتاج إلى الاستعداد.

إذا حل [شتاء القيامة] هذا العام، فستكون خسائر ديكارون هائلة.

بسبب الموقع الجغرافي لديكارون في الشمال، سيكون البرد القارس وتساقط الثلوج أكثر قسوة من المناطق الأخرى.

أوغاد العائلة المالكة المقرفون. يتكتمون على الأمر ويشترون أحجار المانا لأنفسهم فقط.

لقد كانت العائلة المالكة دائمًا كذلك.

إنهم أنانيون ومخادعون للغاية.

هدفهم الحقيقي هو تدمير العائلات الـ 12 المتبقية، والسيطرة الكاملة على المملكة المتحدة، والتحول إلى سلالة ملكية موحدة.

ولتحقيق ذلك، كان عليهم إضعاف العائلات الـ 12 المتبقية، لذا كان هذا أمرًا طبيعيًا إلى حد ما.

على الرغم من أن من يتعرض للأمر سيغضب بشدة.

***

“أيها السيد الصغير.”

“آه.”

توقف كارلايل عن التفكير للحظة عندما رأى مارانيلو يقابله.

كانت برفقته أليشيا وحاشيتها، ويبدو أنهم في طريقهم لمقابلة الدوق غونترام.

“هل سارت محادثتك مع سمو الدوق على ما يرام؟”

“حسنًا، إلى حد ما.”

“هذا جيد.”

“أين مارانيلو ذاهب؟”

“أنا في طريقي لتقديم الآنسة أليشيا إلى سمو الدوق.”

“حسناً، بالتوفيق.”

عبست أليشيا عندما رأت كارلايل يتجاهلها مرة أخرى، لكنها لم تبدِ أي استياء لأنها كانت قد توصلت إلى استنتاجاتها الخاصة.

لأنها عرفت أن عائلة لورين هي عدو كارلايل الذي حاول قتله بعد إلصاق تهمة زورًا به.

لا ينظر إليّ ولا لمرة واحدة؟

ومع ذلك، لم تستطع منع نفسها من الشعور بالاستياء.

على الرغم من أنها تفهم موقف كارلايل، إلا أنها شعرت أنها أقل جمالاً منه كامرأة.

بغض النظر عن ذلك، كان كارلايل مشغولاً في طريقه متجاوزًا أليشيا.

إذا أصبحت عائلة سيغموند في خطر، فستنتهي حياتي المريحة أيضًا. ما لم أحصل على حصة كبيرة وأختبئ في مكان ما.

كان عقل كارلايل منشغلاً بالتفكير في الأزمة الوشيكة.

ربما يمكنك تحقيق إنجاز عظيم لم يحققه ملك الفوضى أو أرباب العائلة السابقون. لن يكون ذلك مستحيلاً إذا ساعدتك قليلاً.

قرر كارلايل مساعدة الدوق غونترام.

كان يكره أن يضع نفسه في الواجهة حتى الموت.

لأنه إذا فعل ذلك عبثًا، فسيتورط في أمور مزعجة.

في هذه الحالة، ليس لديه خيار سوى استخدام الدوق غونترام.

“أيها السيد الصغير! لقد عدت!”

رحبت إيفانجلين بكارلايل بحرارة.

كانت تقوم بترتيب ملاءات سرير كارلايل، كما هو متوقع من خادمة.

“أنتِ، اجلسي هنا للحظة.”

“نعم.”

“هل لديك وقت فراغ؟”

“إذا اتصل بي السيد الصغير، فسأجد وقتًا حتى لو لم يكن لدي.”

“إذًا خذي يومًا أو يومين إجازة تبدأ من الغد. هناك مكان أريد الذهاب إليه لفترة قصيرة.”

“سأفعل.”

أومأت إيفانجلين برأسها دون سؤال أو جدال لكلام كارلايل.

من حسن حظي أن لدي كاهنة روح الأرض.

في الأساس، قيمة كاهنة روح الأرض عالية.

وإذا كانت كاهنة مثل إيفانجلين، ذات موهبة فطرية، فإن قيمتها الاستراتيجية لا حدود لها.

اعتزم كارلايل أن يُظهر بوضوح في هذه الفرصة السبب الذي جعله يصر على إبقاء إيفانجلين في ديكارون.

في اليوم التالي.

غادر كارلايل ومارانيلو وإيفانجلين القلعة الداخلية في عربة.

“إلى أين أنت ذاهب أيها السيد الصغير؟”

“لأستنشق بعض الهواء النقي.”

“أعتقد أنك استنشقت الكثير من الهواء النقي هناك أيضًا…”

قال مارانيلو بذهول.

أين يمكن أن تجد منطقة جبلية واسعة ومورقة مثل الأرض الملطخة بالدماء لتستنشق الهواء النقي؟

“تستنشق الهواء هناك يعني أنك قد تموت إذا أخطأت في نزهتك. يموت الناس كل يوم. وهناك الكثير من الأخطار.”

“هذا صحيح.”

“أحياناً يكون من الجيد الاسترخاء والتجول في المناظر الطبيعية.”

“…”

“لماذا تنظر إليّ هكذا؟”

“أنت عادة تفضل البقاء محبوسًا في غرفتك، أليس كذلك؟”

“حتى هذا له حدود.”

“هاها.”

ضحك مارانيلو ضحكة مكتومة.

لم يكن يتوقع أبدًا أن يسمع من كارلايل أن الانحباس في الغرفة له حدود.

طقطقة، طقطقة.

كانت العربة التي تقل كارلايل وحاشيته تتحرك ببطء شديد.

لم يغادروا بعد وسط ديكارون، لذا كانت هناك احتمالية كبيرة لوقوع حادث إذا زادوا السرعة مثل عربة أليشيا.

صوت تكسير!

صوت اصطدام!

صوت تحطم!

جاء ضجيج صاخب من الشارع.

من النظرة الأولى، بدا أن هناك شجارًا جماعيًا اندلع في حانة في وضح النهار.

“أوه؟ أيها السيد الصغير.”

نظرت إيفانجلين من النافذة ثم التفتت إلى كارلايل.

“أليس هؤلاء الأشخاص يخدمون معك أيها السيد الصغير؟”

“أين؟”

“هناك.”

حول كارلايل بصره إلى الاتجاه الذي أشارت إليه إيفانجلين.

“…ماذا يفعل هؤلاء الرجال هنا؟”

كان كودو وماردير وويلسون في شجار جماعي مع مجموعة من الرجال.

“لقد حصلوا على إجازة، وكل ما يفعلونه هو شجار جماعي.”

ما الذي يحاولون فعله بحق الجحيم…

هز كارلايل رأسه.

“أوه؟ الجندي كارلايل!”

صرخ كودو عندما رأى كارلايل.

ارتعاش!

سحب كارلايل الستارة بشكل انعكاسي.

“الجندي كارلاااايل!”

اندفع كودو نحو العربة، وتبعه ماردير وويلسون اللذان كانا في خضم الشجار الجماعي.

“أيها الجندي كارلايل، إلى أين أنت ذاهب؟”

طرق! طرق!

طرق كودو الباب وهو يركض بجانب العربة.

“يا أصغرنا، إلى أين تذهب!”

“يا صغيري!”

تبع ماردير وويلسون كودو ولحقا بالعربة.

“هؤلاء الأوغاد!”

“إلى أين تهربون!”

“اقبضوا على هؤلاء الأوغاد!”

طاردهم الرجال الذين كانوا يتشاجرون مع كودو وحاشيته بأسنان مصطكة.

“أيها السيد الصغير، أعتقد أن علينا إيقاف العربة.”

“تحرك.”

“نعم؟”

“قلت تحرك.”

“على الرغم من كل شيء، هل تتجاهل زملائك الجنود الذين هم في خطر…”

“كيف تراهم في خطر؟ لقد كانوا يضربونهم بشكل أحادي الجانب.”

انتقد كارلايل مارانيلو وكأنه يطلب منه التوقف عن قول هراء.

“إذا تورطنا معهم عبثًا، فهل سيزيد ذلك إلا الإرهاق؟ فقط تجاهلهم و…”

طقطقة، انفتح باب العربة، وأدخل كودو وجهه.

“أيها الجندي كارلايل، إلى أين أنت ذاهب؟”