<الفصل 66>

رأى كارلايل شيئًا ضبابيًا يُسحب إلى مكان ما…

ربما كانت تلك روح كروولي، وقد يكون الكيان الغامض الذي أخذه هو رسل الموت الذين يأخذون الأشرار إلى الجحيم.

بالطبع، لم يكن كارلايل يعرف أين سُحب كروولي، ولا كان يهتم بذلك.

‘من المستحيل أن يكون قد ذهب إلى مكان جيد. لديه الكثير من الذنوب المتراكمة.’

لكن هذا كان كافياً لكارلايل.

أن يعاني كروولي عذابًا أبديًا لا ينتهي، حتى بعد موته.

“…ما الأمر.”

شعر كارلايل بالتوتر وهو يدير ظهره لجثة كروولي.

كان منزعجًا من أنظار الجميع، الأعداء والحلفاء على حد سواء، كانت موجهة إليه.

“أنت، ما هذا.”

“ماذا؟”

“ماذا كان ذلك للتو، ماذا كانت تلك القوة… بحق الجحيم…”

سألت سيلفانا، التي هرعت إليه على الفور، كارلايل بوجه مشوش وكأنها لا تستطيع أن تفهم الأمر على الإطلاق.

كيف يمكن ألا تعرف شيئًا عن صحوة بصمة الدم؟

لقد كانت أول من حقق صحوة بصمة الدم بين أبناء الدوق غونترام.

“لماذا، ألا يُسمح لي بتحقيق صحوة بصمة الدم؟ الدم الذي يجري في عروقي هو أيضًا دم سيغموند.”

“ليس هذا ما أقصده.”

“إذن ماذا؟”

“يصعب التعبير عنها بالكلمات.”

بدت سيلفانا في حيرة.

“أنت تعلمين، صحيح؟ أن الآلاف من أسلافنا حققوا صحوة بصمة الدم على مدى مئات السنين.”

“بالتأكيد أعرف.”

“إذن أنت تعلم أن هناك بيانات عن معظم القدرات الخارقة؟”

“أعرف.”

“هناك ما يقرب من ألف قدرة مختلفة. وهناك الكثير من التداخل بينها.”

“أفترض ذلك.”

“لكن قدرتك…”

“هل تقصدين أنك لم تسمعي بها من قبل؟”

“أجل.”

“إذن أنا أول فرد من عائلة سيغموند يوقظ هذه القدرة. الأمر بسيط إذن، أليس كذلك؟”

“هذا صحيح، ولكن… تنهيدة.”

تنهدت سيلفانا بعمق وأغمضت عينيها بشدة.

“انسَ الأمر. دعنا لا نتحدث. يبدو أنني سأزداد سوءًا في المزاج إذا تحدثت إليك.”

“لقد كان مزاجك سيئًا بالفعل.”

“ماذا قلت للتو؟”

“لا شيء.”

“قلت إن مزاجي سيئ.”

“إذا كنت قد سمعتِ، فلماذا تسألين؟”

“أنت حقًا…”

اتسعت عينا سيلفانا بالغضب، لكنه تلاشى بسرعة.

كانت هناك عيون كثيرة تراقبهما.

داخل عائلة سيغموند، قد لا يهم إذا تجادلا أو تقاتلا بشد شعر بعضهما البعض، لكن هذا كان ساحة معركة.

كانت سيلفانا جندية قبل أن تكون أختاً، وفي حالتها، كانت ضابطة رفيعة المستوى في جيش ديكارون، أليس كذلك؟

لم يكن بوسعها أن تتشاجر مع أخيها الكلب الضال أمام الجميع.

من المؤكد أن كرامتها كضابطة رفيعة المستوى ستتضرر وستفقد ماء وجهها.

أما كارلايل، فلم يكن لديه ما يخسره.

‘سترى لاحقًا.’

‘افعلي ما شئتِ.’

رد كارلايل ببرود على تهديد سيلفانا بالعين، ثم أدار رأسه.

“هجوم!”

“اندفعوا جميييعًا!”

في هذه الأثناء، بدأ محاربو قبيلة الجزارين في الفرار.

“على أي حال.”

هز كارلايل رأسه وكأنه لا يصدق ذلك.

كان لدى الهمج عادة الصراخ “هجوم!” والهرب عندما يوشكون على الإبادة وتكون كفة المعركة قد مالت ضدهم.

كانوا يعتبرون الموت في القتال موتًا مشرّفًا، لكن القتل من جانب واحد في وضع سيئ يعتبر موتًا لئيماً، ولهذا كانوا يهربون.

وإذا سألت لماذا يهربون وهم يصرخون “هجوم!”، فالأمر يعود إلى كبريائهم.

يشتهر المحاربون الهمج بكرامتهم وشراستهم التي لا تتزعزع.

من وجهة نظرهم، كان كبريائهم لا يسمح لهم بالهروب، لذلك كانوا يصرخون “هجوم!” ولو بالكلمات.

واشتهر أحد زعمائهم بمقولة: عندما سأله أحد سكان القارة لماذا يصرخون “هجوم” عند الهروب: “الهجوم للخلف هو أيضاً هجوم.”

لكن الدخول كان بمحض إرادتهم، أما الهجوم-التراجع- فلم يكن كذلك.

دو دو دو دو دو!

بدأت الأرض تهتز، وتمركزت الاهتزازات حول إيفانجلين.

جيك، جوووك!

تشققت الأرض، وارتفع جدار يبلغ ارتفاعه عشرات الأمتار ليحيط بقلعة بودين.

“…!”

أصيب المحاربون الهمج بالذعر الشديد بسبب الجدار الذي ظهر فجأة.

مع ارتفاع الجدار لدرجة أنه لا يمكنهم القفز فوقه حتى مع [قفزة الرعد]، لم يعد بإمكانهم “الاندفاع”.

***

“لن يهرب أحد.”

لوحت سيلفانا بسيف الوراثة الخاص بها [أسلادا].

“فا، فاله… كوهوك!”

“كواااك!”

وكأنها لم تتجادل مع كارلايل قبل لحظات، قامت سيلفانا بمسح المحاربين الهمج المندفعين، تمامًا كما يليق بلقبها [فلكيري زهرة الدم].

كما اكتسحت جيش كروولي من الموتى الأحياء بضربة سيف واحدة، لم يستغرق الأمر من سيلفانا سوى بضع ثوانٍ “لذبح” قبيلة الجزارين.

لم يبقَ سوى عدو واحد.

الزعيم زاركان، الذي كان محتجزًا لدى مارانيلو ويتلقى دروسًا قسرية في الآداب.

“تحياتي. أتشرف بلقاء السيد مارانيلو. أنا الملازم أول هيلين، قائدة قلعة بودين.”

“سيد؟ هذا كثير جدًا. لقد تركت السيف منذ زمن طويل، والآن أنا مجرد كبير خدم يخدم عائلة سيغموند.”

“لـ، لكن…”

“ماذا تريدين أن تقولي يا ملازم أول هيلين.”

“أريد أن أقطعه.”

حدقت هيلين بحدة في زاركان الذي كان يتأوه ساقطًا على الأرض.

“هاها. لن يكون الأمر سهلاً، هل أنتِ متأكدة؟”

في الواقع، لم يفقد زاركان قوته القتالية “تمامًا”.

على الرغم من أن أنفه وفمه كانا مهشمين، وأسنانه مكسورة بالكامل، وأصيب ببعض الكدمات، إلا أن أطرافه كانت سليمة وكان لا يزال يتمتع بلياقة بدنية جيدة.

“لا يهم. إنه الشخص الذي قتل جنودي. أرجو أن تسمح لي بإعدامه بيدي. أتوسل إليك.”

“التوسل.”

ابتسم مارانيلو بمرارة.

كان هو أيضًا شخصًا لديه عقود من الخبرة في القتال ضد الهمج.

كان مارانيلو الشخص الذي يفهم مشاعر هيلين الحالية أفضل من أي شخص آخر.

“أنا الملازم أول هيلين. أنوي إعدامك.”

“سـ تـنـدشمـيـن يـا بـنــ شــت.”

بسبب أسنانه المفقودة، زمجر زاركان بكلمات غير واضحة.

“إذا مت، يمكنك العودة بسلام. أعدك.”

“هـل تـطـلـش مـنـي أن أشـــدق ذلـك الآن؟”

“أيتها العميد سيلفانا. أرجو ذلك. إذا فاز هذا الرجل، أتمنى أن تسمحوا له بالرحيل.”

“أسمح لكِ بذلك، يا ملازم أول هيلين.”

على عكس ما حدث مع كارلايل، وافقت سيلفانا على طلب هيلين دون تردد.

“هذا تمييز.”

تذمر كارلايل، لكن سيلفانا تظاهرت بأنها لم تسمعه.

“احمل سلاحك، أيها الهمجي.”

“سـتـنـدجم يـا عـجـوز.”

التقط زاركان سلاحه الذي سقط على الأرض وزمجر في وجه هيلين.

بعد فترة وجيزة، اشتبكت هيلين و زاركان.

تطورت المبارزة باستمرار بسيطرة زاركان على هيلين.

فاق زاركان هيلين في كل شيء: القوة والسرعة والخبرة.

ومع ذلك، استمرت هيلين في القتال بطريقة ما.

تمامًا كما فعل كارلايل، تلقت لكمة في صدرها من ركلة زاركان، وتدحرجت على الأرض، وعرجت بساق مكسورة، لكنها لم تستسلم.

“هي، هيلين كابتن!”

“يا للعنة!”

ارتجف الجنود وكانوا قلقين بشأن ما إذا كانوا سيتدخلون أم لا.

كان الفرق في المهارة والقوة بين الاثنين كبيرًا جدًا.

لدرجة أنه لن يكون غريباً لو قُطعت هيلين إلى نصفين في أي لحظة…

على الرغم من صعوبة المبارزة، واجهت هيلين زاركان بمثابرة وتركيز لا يصدقان، متأرجحة على الحافة الهاوية بين الحياة والموت.

وفي لحظة ما.

فوووك!

اخترق سيف هيلين ذقن زاركان من الأسفل إلى الأعلى وخرج من مؤخرة رأسه.

كانت ضربة اخترقت نقطة ضعف زاركان بشكل مثالي.

سووك!

سحبت هيلين السيف.

كووونغ!

انتهى جسد زاركان الضخم على الأرض.

“واااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااا—!!!”

انفجرت صيحة مدوية من أفواه الجنود.

***

أوديك!

شدت هيلين أسنانها حتى كادت تنكسر، ونهضت متكئة على سيفها كعكاز.

كانت حالتها سيئة للغاية.

كانت هناك عظمة بيضاء تبرز من ساقها المكسورة، والدم ينزف بغزارة من جروح طويلة في ظهرها وفخذها، والدم يتدفق من فمها بلا توقف.

“هي، هيلين كابتن!”

“هل أنتِ بخير!”

هرع كشافة الاستطلاع نحو هيلين أولاً وساندوها.

“مسعف! مسعف! ماذا تفعل أيها اللعين!”

وبخ بيغمان، الذي كانت تربطه علاقة خاصة بهيلين، المسعف وحاول فحص حالتها.

“راسيل… جندي… كوهوك!”

“نعم، يا كابتن هيلين.”

“اقطع رأس قائد العدو… كولوك! وعلّقه على الجدار… مع علم ديكارون… كدليل على نصر جيشنا… كولوك! كولوك كولوك!”

“مفهوم!”

اندفع راسيل بسرعة، وعلّق رأس زاركان على الجدار، ورفع علم ديكارون بعده.

فلااااب!

وبفضل الريح التي هبت في تلك اللحظة، رفرف علم ديكارون بقوة.

“اللعنة! لقد فزنا!”

“لقد فزنا! فزنا!”

“لقد فزنا!”

أطلق الجنود صيحاتهم، واستمتعوا بفرحة النصر وراحة البقاء على قيد الحياة.

لكن كان هناك من لم يضحك على الإطلاق، وكان كارلايل أحدهم.

لم يصرخ كارلايل فرحًا بالنصر، ولم يكن شاكراً لكونه على قيد الحياة.

بدلاً من ذلك، سار نحو جثة جوين، ونظر إليها بتمعن.

كانت عيناها، اللتان توقفتا عن العمل كمتوفاة حية، لا تزالان مفتوحتين على مصراعيها، وكان وجهها مشوهًا بغرابة، لدرجة أنه لم يكن هناك أي أثر لمظهرها المشرق واللطيف في الحياة.

علاوة على ذلك، على الرغم من أنها لم تتحول إلى متوفاة حية إلا منذ فترة قصيرة، إلا أن التحلل كان سريعًا، وكانت بقع سوداء من التكلس الميت تنتشر على جلدها مثل مرض جلدي.

“…”

لم يستطع كارلايل النطق بأي كلمة، ونظر إلى جوين بقلب مضطرب ومكتوم.

كان مشوشًا.

لدرجة أنه لم يستطع أن يعرف هذا الشعور الذي يشعر به…

سووك، أخرج التنين الصغير رأسه قليلاً.

“يا كبير الخدم.”

“…”

“يا كبيييير الخدم.”

“…”

عندما استمر التنين الصغير في المناداة، أجاب كارلايل بصوت منخفض.

“سأعطيك طعامك بعد قليل، فلا تتحدث إليّ الآن.”

لكن يبدو أن طلب التنين الصغير لم يكن مجرد طعام.

“هل كانت صديقتك المقربة؟”

“لا.”

هز كارلايل رأسه.

“مجرد شخص أعرفه. تحدثت معها بضع كلمات.”

“لكن قلبك يؤلمك؟”

“ليس كذلك.”

ما مدى القرب الذي كان بينهما لكي يتألم قلبه؟

لقد كانا مجرد معارف.

“إذن أنت مضطرب؟”

“إذا أردت التعبير.”

“أممم.”

فكر التنين الصغير للحظة ثم قال.

“إذا كان كبير الخدم يشعر هكذا، فهل أريحها أنا؟”

“ماذا تقصد؟”

“حرفيًا.”

تحدث التنين الصغير بجدية على غير عادته.

“يمكنني أن أرسلها إلى الجنة بسلام في طريقها الأخير.”

“كيف؟”

“هكذا.”

هووووو، نفخ التنين الصغير نفساً باتجاه جثة جوين.

“هوووووووو.”

لفّت شعلة خضراء جميلة تشبه النباتات جثة جوين.

“ما هذا…”

فزع كارلايل، معتقدًا أن التنين الصغير يحاول حرق جثة جوين، لكنه أدرك شيئًا وأغلق فمه.

سالانغ سالانغ!

لم يكن حرارة الشعلة قادرة على حرق أي شيء على الإطلاق.

بدلاً من الشعور بالحرارة، كانت درجة الحرارة ناعمة ودافئة مثل نسيم الربيع، لدرجة أنه شعر بالنعاس.

“هوو، هوووو.”

استمر التنين الصغير في النفخ على جثة جوين، وكأنه يكرس نفسه لذلك.

وبعد ذلك، حدث تغيير مذهل.

“…!”

الجثة المشتعلة لجوين، بمظهرها الغريب والمروع، بدأت تتلاشى واستعادت سلامها تدريجيًا.

كما لو كانت تعود إلى حالتها قبل أن تصبح متوفاة حية…

______________-

امممم كيوت