<الفصل 65>

“أسألك. هل هذه طريقة لطلب شيء من أختك الكبرى؟”

“…”

“لماذا لا تجيب؟”

استدار كارلايل ونظر إلى مارانيلو بدلاً من الإجابة.

“يقولون لا يوجد شخص لا تسقط منه الأتربة عند نفضه، لكن يبدو أن لديك الكثير من الأتربة بشكل خاص. هل اختلست أموال القبيلة بالصدفة؟”

“أي هراء… آك!”

“هاها. لا يبدو أن هناك أي علامة على أنك ستصبح مؤدبًا، أنت.”

“كواااك!”

أرسل كارلايل نداء استغاثة على طريقته الخاصة، لكن مارانيلو، رغم علمه بذلك، تظاهر بالتركيز على زاركان واستمر في تأرجح المِنفضة فقط.

‘يا له من عجوز ماكر.’

صك كارلايل أسنانه على مارانيلو الذي تجاهله رغم تلاقيهما بالأعين.

“هذه ساحة معركة. أنا قائدة رفيعة المستوى في جيش ديكارون، قبل أن أكون أختك الكبرى. هل يجوز لرقيب متدرب مثلك أن يطلب شيئًا من ضابط برتبة لواء بمثل هذه الوقاحة؟”

“…”

“إذا كنت تريد هذا الساحر الأسود حقًا، فاطلب ذلك بتهذيب واحترام. ربما يتغير رأيي.”

“أُه.”

شد كارلايل شعره وهو يتألم.

“ماذا، لا تريد؟”

“لا.”

“حاول.”

“أط… ب.”

“ماذا؟ أعدها.”

“أطلب… ذلك.”

“بشكل صحيح.”

“أطلب ذلك.”

“أوه؟”

“أرجوكِ. يا أختي.”

ابتسامة نصر ارتسمت على شفتي سيلفانا.

‘آخ.’

ارتجف كارلايل شعوراً بالهزيمة.

لسبب ما، شعر بالهزيمة عندما طلب منها ذلك بتهذيب ومناداتها “أختي”.

“أحسنت، جيد.”

“…”

“هل يجب عليك دائمًا أن تصل إلى هذا الحد لتتحدث بلطف؟ هل سيضرك شيء إذا تحدثت هكذا عادة؟”

“فعلت ذلك، توقفي.”

“ماذا أتوقف؟”

“لقد اعتذرت بشكل صحيح، فلماذا تستمرين في التذمر؟”

“هل هذا يبدو لك تذمرًا؟”

“نعم.”

“أنت حقًا…”

حدقت سيلفانا به، لكن كارلايل لم يرمش عينه.

إذا كانت معركة سيف مقابل سيف، فلن يكون خصمها، ولكن إذا كانت معركة تحديق، فيمكنه المضي قدمًا.

“التزمي بوعدك. لا تتراجعي عن كلامك كونك أختي.”

“أنت حقًا…”

همت سيلفانا أن تقول شيئًا، ولكنها هزت رأسها وكأنها غيرت رأيها، ثم تراجعت خطوة للوراء.

“حسنًا، سألتزم بوعدي. كوني أختك، لا يمكنني التراجع عن كلامي. تعامل مع هذا الساحر الأسود بنفسك.”

عندئذٍ، تحدث فارس كان صامتًا حتى الآن.

اسمه كريستان.

كان مساعدًا للدوق غونترام.

“يا آنسة… لا، يا قائدة اللواء. هل نسيتِ أمر الدوق بضرورة أسر الساحر الأسود حيًا؟”

“ألا تصمت؟”

زمجر كارلايل في وجه كريستان.

“إذا فتحت فمك مرة أخرى، سأقتلك أنت أولاً، فاعلم ذلك.”

لكن كريستان تجاهل تهديد كارلايل تمامًا وكرر كلامه لسيلفانا.

“يا قائدة اللواء، هل تنوين مخالفة الأمر؟ كان أمر الدوق هو أسر الساحر الأسود حيًا إن أمكن. التنازل عن الساحر الأسود للرقيب المتدرب كارلايل هنا قد يعتبر عصيانًا للأوامر…”

سرونغ!

لامست جريمنغاند رقبة كريستان.

جوروروك…

كان سيف جريمنغاند حادًا لدرجة أن قطرات حمراء من الدم تدفقت من المكان الذي لامسته الشفرة.

“قلت لك. إذا فتحت فمك مرة أخرى، سأقتلك أنت أولاً.”

همس! ارتجف كريستان.

لم يكن ذلك خوفًا من كارلايل حقًا.

كريستان هو المساعد المفضل للدوق غونترام وواحد من أقوى ثلاثة مقاتلين من غير سلالة سيغموند.

إذا تقاتلا واحدًا لواحد، فلن يكون كارلايل خصمًا لكريستان.

ومع ذلك، كان كريستان متوترًا لأنه التقى بعيني كارلايل.

سووييوو!

كانت نيران خضراء زرقاء تومض في عيني كارلايل المصبوغتين باللون البنفسجي الداكن.

كان غضب وكراهية كارلايل تجاه كروولي قويًا لدرجة أن حتى كريستان، وهو قوي بشكل ساحق، شعر بالاضطراب.

“تكلم أكثر.”

“كخ. هل تعلم أن قتل قائد أعلى عقوبته الإعدام؟ يا رقيب متدرب كارلايل؟”

ضحك كريستان بسخرية وحاول الضغط على جريمنغاند بإصبعه، فدفع كارلايل الشفرة أعمق.

جوروروروك!

تدفق المزيد من الدم من رقبة كريستان.

“قلت لك. سأقتلك.”

“هـ، هل ستفعل ذلك حقًا؟”

بدا الارتباك في صوت كريستان.

على الرغم من أن كريستان كان أقوى من كارلايل، إلا أن السيف كان على رقبته، وفي حالة حدوث أي خطأ، يمكن أن يُقطع رأسه حقًا.

علاوة على ذلك، من حماسة كارلايل، شعر أنه قد يقتله بالفعل.

وفي الواقع، كان كارلايل ينوي قتل كريستان.

‘كنت أنوي قتلك بيدي يومًا ما، يا لك من خائن قذر.’

كان كريستان في الواقع جاسوسًا لعائلة عدوة، والشخص الذي سيخون عائلة سيغموند لاحقًا.

قتله سيكون مكسبًا وليس خسارة.

المشكلة أنه إذا قتله دون خطة، فسيكون التعامل مع التبعات مزعجًا للغاية.

“توقفا كلاكما. هذا أمر.”

في النهاية، تدخلت سيلفانا التي لم تعد قادرة على المشاهدة.

“السيد كريستان.”

“نعم، يا قائدة اللواء.”

“فيما يتعلق بهذه المسألة، وفقًا لتقدير قائدة اللواء الحالية، أُوكل الأمر للرقيب المتدرب كارلايل.”

“ولكن…”

“سأتحمل المسؤولية، لذا لا تتحدث عن هذه المسألة، يا سيد كريستان.”

“نعم، يا قائدة اللواء.”

انحنى كريستان لسيلفانا، ثم استدار ونظر إلى كارلايل.

لم يذكر جريمة الاعتداء أو تهديد قائد أعلى، مما يشير إلى أنه لا يرغب في إثارة المشكلة.

بالطبع، كان هناك احتمال أنه سيتصرف بهدوء لاحقًا…

“لقد وفيت بوعدي، لذا تعامل مع الأمر بنفسك الآن. لكن تذكر، لن أساعدك على الإطلاق.”

“لا أريد مساعدتك أيضًا.”

اعتقد كارلايل أنه حصل على ما يكفي من المساعدة.

على الأقل في معركة فردية، لم يكن يريد مساعدة أو تدخل من أي شخص.

حتى لو كان الثمن هو الموت.

***

“أيها الكلاب القذرة…!”

كان كروولي غاضبًا بصدق.

كيف يتشاجرون حوله هكذا؟

لكن هذا كان الواقع.

“ههه. هل هذا هو ثمن العبث بسلالة سيغموند. هههه.”

فجأة، تدفقت ضحكة مريرة مليئة بالإحباط من فم كروولي.

بالمعنى الدقيق للكلمة، لم يكن كروولي عبقريًا، ولكنه لم يكن ساحرًا عديم الموهبة أبدًا.

لو كان شخصًا لا يملك موهبة سحرية، لما استطاع تكوين جيش من الموتى الأحياء من البداية.

لكنه كرس حياته للسحر المظلم، ومع ذلك لم يكن سوى فريسة للصغار من عائلة سيغموند.

ألم تتبخر ثروته التي جمعها طوال حياته، أي جيشه من الموتى الأحياء، بضربة سيف واحدة من سيلفانا؟

لم يستطع كروولي أن يتقبل هذا الأمر غير المنطقي.

بالطبع، هذا كان من وجهة نظر كروولي فقط.

‘سأقتله.’

لم يهتم كارلايل لغضب كروولي، وأمسك بجريمنغاند وثبت وضعيته.

‘هذا يكفي.’

كان جسد كارلايل قد تعافى بما يكفي للقتال.

كان ذلك بفضل ظهور سيلفانا الذي أتاح الوقت لفاعلية مختلف الجرعات.

هوااااااك!

أصبح كارلايل مغلفًا بتيار أسود.

[إشعار: تفعيل الهياج!]

[إشعار: يتبقى 60 ثانية للانتهاء!]

بمجرد تفعيل [الهياج]، وهي القوة الفريدة لسلالة سيغموند، اندفع كارلايل نحو كروولي.

“كيف تجرؤ!”

صرخ كروولي ولوح بصولجانه.

شويك، شوييييك!

انهالت عشرات الرماح العظمية على كارلايل.

‘أراها.’

تشاراك، تشاراراك!

رقص جريمنغاند بشكل فوضوي، وقطع جميع الرماح.

“حتى لو كنت من سيغموند، هل تظن أن غلامًا مثلك يستطيع التغلب عليّ!”

صرخ كروولي وصب مختلف اللعنات على كارلايل.

[إشعار: إبطال السحر!!!]

لكن لعنات كروولي لم تنجح “أبدًا” ضد كارلايل الذي تحول إلى [ملك العالم السفلي] عبر صحوة بصمة الدم.

أحد تخصصات السحرة السود هو إضعاف الخصم باللعنات.

ولكن إذا لم تنجح هذه؟

كان الأمر أشبه بالقتال وأطرافه مقطوعة.

علاوة على ذلك، لم تنجح قيود مثل [قيد الهيكل العظمي] على كارلايل.

“يا أتباعي! ماذا تفعلون! هاجموه فورًا!”

أمر كروولي الجنود الموتى وفرسان الموت القلائل المتبقين، لكن استجابتهم كانت سلبية للغاية لسبب ما.

عادةً ما يكون الموتى الأحياء كائنات خاضعة للساحر الأسود الذي أنشأها.

لذا فإن استجابتهم السلبية للأوامر كانت أمرًا غير عادي للغاية.

“هاجموه! الآن!”

لم يتحرك الموتى الأحياء إلا على مضض بعد أن ضخ كروولي كمية كبيرة من المانا المظلمة في صولجان الجمجمة لتعزيز سيطرته عليهم.

“يا من تسكن في بداية العالم السفلي الشاسع…”

تدفقت صلاة من فم كارلايل.

لم يعلمه أحد إياها، ولم يحفظها.

لقد كان يعلمها فحسب.

بسبب القوة الخارقة للطبيعة القديمة المنقوشة في سلالة سيغموند.

“سأوقظ خطايا الموتى، وأقيد أرواحهم، وأنزل شفرات الحكم على أجسادهم وأرواحهم المليئة بالخطيئة. يا غراسيم، أمير الجحيم الأول… استجب لندائي.”

تشواااه، تشوااااااااااااااه!

اندفعت مئات الشفرات من الأرض واخترقت أجساد الموتى الأحياء الذين اندفعوا نحو كارلايل، مما أدى إلى شل حركتهم.

“غرورو!”

“قواك، قواااك!”

بينما كان الموتى الأحياء محتجزين في [جحيم الشفرات]، ضيق كارلايل المسافة بسرعة بينه وبين كروولي.

“…!”

صدم كروولي واستدعى بسرعة درعًا عظميًا لصد هجوم كارلايل.

***

كانغ، كااانغ!

ضرب جريمنغاند الدرع العظمي مرارًا وتكرارًا.

واجك، واججاك!

في كل مرة تضرب فيها شفرة جريمنغاند، تتطاير شظايا العظام وتتحطم الدروع العظمية.

“كخ، كخخخ!”

حاول كروولي الهروب من هجوم كارلايل بأي طريقة، لكن كساحر أسود كرس حياته لدراسة السحر المظلم فقط، كان القتال القريب ضد كارلايل (السياف) مرهقًا له.

علاوة على ذلك، كان كارلايل في حالة [هياج] بعد صحوة بصمة الدم، أليس كذلك؟

‘الآن.’

سيف الرثاء، الإخلاص.

اخترقت الطعنة القصوى الدرع العظمي ووجهت نحو قلب كروولي.

فوووك!

اخترق جريمنغاند قلب كروولي.

“كخ، كوهوك!”

تدفق الدم فجأة من فم كروولي.

“غلام سيغموند… يا لك من جبان…”

بدا كروولي مستاءً للغاية لأن تدخل سيلفانا أفسد خطته.

يا له من مستحضر أرواح يستاء من ذلك…

“كخ.”

ارتسمت ابتسامة احتقار على شفتي كارلايل.

“ماذا، هل أنت مستاء لأنني استدعيت أختي؟”

“كخ، كوهوك!”

“إذا كنت مستاءً، فاستدعِ أختك أنت أيضًا.”

“هذا، هل تقول هذا الكلام… كوهوك!”

“آه. ألا تملك أختًا لتستدعيها؟”

قال كارلايل وهو يسحب جريمنغاند من صدر كروولي.

ثرلوب!

سقط كروولي على ركبتيه وانهار.

“بالتأكيد. لن يكون لشخص حقير مثلك عائلة. حتى لو كان لديه، لكانوا قد تخلوا عنه.”

“هـ، هذا…”

هل كان ذلك بسبب الموت الوشيك؟

تشوه وجه كروولي بشدة وكأنه تعرض للإهانة.

“لن ترتاح في سلام حتى بعد الموت. تمامًا كما استعبدت الموتى.”

تشوااااااااه!

فووك، فووووك!

اندفعت عشرات الشفرات من الأرض واخترقت جسد كروولي، وقطعته كما لو كانت تشرحه.

وبعد ذلك…

• لا، لااااااااااااا! أرجوك، أرجوك لا تأخذني! أرجوك!

علا صراخ مفجع.

كان صراخ روح آثمة تُسحب إلى الجحيم.