<الفصل 64>

إلهة الحرب. أو سيدة السيف. بالإضافة إلى اللبوة الدموية، شيطانة السيف الشمالية، الوريثة الدموية، فلكيري زهرة الدم، وغيرها…

كانت الألقاب التي تطلق على سيلفانا فان سيغموند بالعشرات، من قبل الأعداء والحلفاء على حد سواء.

وهذا يعني أن قوتها القتالية كانت ضمن أقوى خمسة أشخاص في الشمال.

كان ظهورها في قلعة بودين هذه أمرًا استثنائيًا للغاية.

لماذا؟

لأن رتبتها كانت عميدًا، أي ضابطًا برتبة لواء.

بل إنها كانت قائدة [لواء الكايميرا]، الذي يُعتبر أحد أفضل الوحدات القتالية في جيش ديكارون.

من كان يعلم أن قائدة يجب أن تقود الجيش في الخطوط الأمامية، وليس في هذه الأرض الملطخة بالدماء، ستحضر بنفسها إلى قلعة صغيرة مثل قلعة بودين؟

حتى قائد فيلق الجيش الثاني، ليفيسك، لم يظهر ولو للحظة.

“أنت هو الساحر الأسود كروولي.”

اتجهت نظرة سيلفانا نحو كروولي.

“كيف تجرؤين يا شابة على مناداة اسم سيدك!”

زمجر كروولي، لكن سيلفانا لم ترمش عينها، وكأنها اعتادت على الشتائم.

في الواقع، أي شخص يقضي بضع سنوات في ساحة المعركة سيعتاد على ذلك.

كم مرة تعرضت للإهانة من الهمج بعد أداء طقوس الوراثة والقتال في ساحة المعركة لسنوات؟

لقد سمعت كل أنواع الشتائم التي لا يمكن لشخص عادي تخيلها أو سماعها من قبل، لذلك كان زمجرة كروولي مجرد نباح كلب خائف.

بالطبع، الآن لم يعد يجرؤ الهمج العاديون على شتمها علانية، وغالبًا ما يفرون هربًا بمجرد مقابلتها.

“أنا، سيلفانا فان سيغموند، هنا بأمر من دوق ديكارون، غونترام فان سيغموند، لإعدام الساحر الأسود كروولي. استسلم طواعية. أعدك أنك لن تموت موتًا مؤلمًا على الأقل.”

“يا لكِ من كلبة! تثرثرين بكلام سخيف!”

زمجر كروولي ممسكًا بالصولجان.

“حتى لو كنتِ من سيغموند، فهل تظنين أنكِ قادرة على هزيمتي!”

انفتحت بوابة تؤدي إلى فضاء فرعي حول كروولي الذي كان يمسك بصولجان الجمجمة، وتدفقت منها وحوش ميتة حية متنوعة.

هذا هو ما يخيف في السحرة السود، أو بالأحرى مستحضري الأرواح.

لم يُطلق عليهم اسم “الجيش المكون من شخص واحد” عبثًا.

على الرغم من أنهم يبدون بمفردهم، إلا أنهم يستدعون عشرات الآلاف من وحوش الموتى الأحياء، لذا فإن مواجهة مستحضر أرواح واحد تعادل مواجهة جيش بأكمله.

“أوووه!”

“إنه، كثير جدًا!”

ارتجف جنود قلعة بودين في خوف شديد.

كان عدد وحوش الموتى الأحياء التي استدعاها كروولي كبيرًا لدرجة أن قلعة بودين الضيقة كادت أن تنفجر.

ومع ذلك، لم تتحرك سيلفانا.

لقد سمحت لكروولي أن يفعل ما يشاء فحسب…

‘غبي.’

سخر كارلايل من كروولي لعدم هروبه.

‘لو كنت مكانه لفررت بمجرد رؤيتها. على الرغم من أنه سيموت على أي حال.’

لكن كروولي، الذي قضى عقودًا في الأبراج المحصنة يدرس السحر الأسود ويجمع الوحوش الميتة الحية تدريجيًا، لم يكن ليعرف من هي سيلفانا.

‘يجب أن أقف…’

في اللحظة التي صر فيها كارلايل على أسنانه وحاول الوقوف متكئًا على جريمنغاند كعكاز.

“مُت أيها الوغد!”

اندفع أحد قادة قبيلة الجزارين، وهو تابع مخلص لزاركان، نحو كارلايل.

تشززز!

اعترض جدار ظهر فجأة طريق المحارب الهمجي.

كوااانغ!

ارتطم المحارب الهمجي بالجدار وطار بعيدًا.

“يا سيدي الصغير!”

اندفعت إيفانجلين، ساحرة الأرواح الأرضية، بسرعة كبيرة، كأنها تنزلق، واتخذت مكانها بجوار كارلايل.

ولم تكن هي الوحيدة.

“يا سيدي الصغير، هل حققت أخيرًا صحوة بصمة الدم؟ هذا الشيخ، عيناه تدمعان من شدة التأثر.”

الرجل النبيل ذو الشعر الأبيض.

مارانيلو، الذي كان ذات يوم فارسًا أسطوريًا يُلقب بـ “ملك الموت الشمالي”، وهو الآن كبير خدم عائلة سيغموند، مسح دموعه بمنديل.

لم تكن سيلفانا وحدها من جاء لإنقاذ كارلايل وقلعة بودين.

***

‘لقد نجح ردي.’

أدرك كارلايل لماذا ظهرت سيلفانا وإيفانجلين ومارانيلو في قلعة بودين.

قبل حوالي عشرة أيام.

تلقى كارلايل رسالة من إيفانجلين ومارانيلو، وأرسل ردًا.

• أرجو أن توصلوا هذه الرسالة إلى كبير الخدم مارانيلو في المنزل الرئيسي. إنها رسالة مهمة جدًا، لذا يجب تسليمها في أسرع وقت ممكن.

أدرج كارلايل في الرسالة معلومات عن الساحر الأسود كروولي، لكنه لم يتوقع الكثير.

من سيصدق قصة عن كلب ضال أُرسل إلى ساحة المعركة يزعم أنه اكتشف علامات نشاط لساحر أسود؟

‘سأرسل الرسالة، وسأرى رد الفعل. إذا لم يكن هناك رد، فلا حيلة لي.’

لقد كتب الرسالة معتقدًا أنه لن يخسر شيئًا، فمن كان يتوقع أن تنجح؟

“من أنتما.”

زمجر زاركان نحو إيفانجلين ومارانيلو.

“كيف تجرؤان، يا أيتها العاهرة والشيخ العجوز، على التدخل في معركة مقدسة! عقابًا على تدخلكما في المعركة، سأقطع أطرافكما وأشق بطونكما!”

“هوووك!”

اختبأت إيفانجلين المذعورة خلف كارلايل مثل أرنب.

على الرغم من أنها كانت شمالية قوية، إلا أنها كانت تفتقر إلى الخبرة العملية وكانت هذه أول زيارة لها لساحة المعركة، لذلك كان من الطبيعي تمامًا أن تخاف من صراخ زاركان، المحارب الهمجي من فئة الأربع نجوم.

“هاها.”

ابتسم مارانيلو بلطف.

“اسمع أيها الزعيم الهمجي. تحدث بلطف من فضلك. لقد أخافت تهديداتك الوحشية سيدة شابة.”

“ماذا؟”

تجمعت نية القتل في عيني زاركان.

“كيف يجرؤ عجوز من القارة لا يصلح حتى للأكل على الكلام. يجب أن أمزق جثتك إربًا وأقدمها طعامًا للوحوش.”

“طباعكم لم تتغير على مر السنين.”

هز مارانيلو رأسه وكأنه يأسف لذلك.

“لو كانت طبيعتي القديمة، لكنت منعتك من النطق بكلمة واحدة، لكني أظن أني أصبحت عجوزًا. لا أشعر بالرغبة في فعل ذلك.”

“يا لك من عجوز من القارة لا يعرف الخجل. ألا تخجل من أنك ما زلت على قيد الحياة في هذا العمر؟ لو كنت محاربًا، لمت في ساحة المعركة قبل أن تكبر…”

“هاها. هذا لن يفلح.”

سحب مارانيلو المِنفضة التي كانت معلقة على خصره.

“أعتقد أنني يجب أن أعيد تأديبك قليلاً.”

“اخرس! أيها العجـ…”

لوح زاركان بفأسه نحو مارانيلو.

باااك!

“آك!”

صرخ زاركان وتمايل.

يبدو أنه رأى النجوم أمام عينيه بعد أن تلقى ضربة مباشرة على قمة رأسه بالمِنفضة.

“مشكلتك هي فمك، هذا الفم.”

“كواك!”

باك، باااك!

في كل مرة تضرب فيها المِنفضة فم زاركان، تتساقط أسنانه الصفراء الملطخة بالدماء!

“لـ، لا يعقل!”

“كيف يضرب زعيم الهمج بمِنفضة…؟”

ذُهل الجنود الذين رأوا مارانيلو يغرس الأخلاق في زاركان ولم يصدقوا ما رأوا.

على الرغم من أن مارانيلو كان رجلاً نبيلًا مسنًا يتمتع بجاذبية كبيرة ووسامة، على عكس معظم كبار السن، إلا أنه لم يكن يبدو قويًا “أبدًا” للوهلة الأولى.

كان كارلايل هو الوحيد الذي يعرف أن مارانيلو، إذا أراد، يمكنه ذبح زاركان وجميع الأعداء الموجودين في المكان.

لأن سيف الوراثة [الحاصد القاتم]، الذي يستخدمه ملك الموت الشمالي، وليس مِنفضة كبير الخدم مارانيلو، كان سلاحًا لا يرحم وقاسيًا يحصد الموت.

باك، باااك!

“كوك، كوهوك!”

“ما رأيك، هل تفكر الآن في التحدث بأدب؟”

“اخـ، اخرس أيها الشا… آك!”

“أنت لا تعرف شيئًا عن الآداب، أنت ورفاقك.”

“يا للعنة أيها الـ *****!”

على الرغم من تورم فمه وتمزقه، وفقدانه لأكثر من نصف أسنانه، لم يتخل زاركان عن الشتائم حتى النهاية.

كان من الصعب غرس الأخلاق في همجي عن طريق العقاب والتهذيب العادي.

بالطبع، لم يتوقع مارانيلو أن يتحدث زاركان بأدب عندما شرع في تأديبه بنفسه.

كان مارانيلو فارساً أسطورياً قتل ما يزيد عن عشرة آلاف همجي أثناء القتال في ساحات المعارك لعقود.

كيف يمكنه ألا يفهم الهمج؟

كان مارانيلو بلا شك الشخص الذي يفهم الهمج أفضل من أي شخص آخر هنا.

ومع ذلك، فإن جلد مارانيلو لزاركان ربما كان محاولة لتهدئة نفسه حتى لا يكسر وعده بعدم القتل.

“سأساعدك أيها السيد الصغير.”

“لا، لا بأس. يمكنني أن أقف.”

“لكن…”

“قلت لا بأس.”

في اللحظة التي تمكن فيها كارلايل أخيرًا من الوقوف بقوته الخاصة.

تشوااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااااه!!!

اجتاحت عاصفة سيف سيلفانا، التي دارت كريح الشتاء القارسة، أتباع كروولي.

فوسك، فوسوسوك!

تحول ما يقرب من ألف من وحوش الموتى الأحياء إلى رماد في لحظة.

جيش من شخص واحد؟

بالنسبة لسيلفانا فان سيغموند، كانت الجيوش المكونة من الموتى الأحياء من الدرجة الدنيا مجرد حشرات لا قيمة لها.

كانت قوة سيلفانا، التي كانت معتادة على قتال أقوى المحاربين الهمج في الخطوط الأمامية الشمالية، كافية لتبخر جيش كروولي من الموتى الأحياء بضربة سيف واحدة.

***

“لـ، لا يعقل! لا، لا يمكن أن يكون هذا! لا يمكن!”

عبر كروولي عن معاناته وهو يمسك برأسه، غير مصدق لما حدث.

لقد تبخر جيش الموتى الأحياء الذي جمعه حبة حبة طوال حياته في طرفة عين، فكان الأمر بالنسبة له بمثابة خسارة ثروته بأكملها في لحظة.

علاوة على ذلك، بسبب الطبيعة المهنية للساحر الأسود الذي يجب أن يعيش متخفيًا طوال حياته، كان من المستحيل جمع هذا العدد من الجثث مرة أخرى.

“استسلم طواعية. إنها دعوتي الأخيرة. إذا قاومت أكثر، فعندئذٍ…”

“انتظري لحظة.”

اقترب كارلايل من سيلفانا فجأة وتحدث.

“سأفعلها.”

“ماذا…؟”

“سأقتل هذا الوغد.”

كانت سيلفانا مصدومة بوضوح عندما أشار كارلايل إلى كروولي وتحدث.

بالإضافة إلى رغبته في مواجهة كروولي، فإن حقيقة أن هذا الكلب الضال لم يكتفِ بتحقيق صحوة بصمة الدم، بل لعب دورًا رئيسيًا في هذه المعركة الصعبة، كانت صادمة لسيلفانا.

لقد أخفت رد فعلها فقط بسبب طبيعة الموقف…

“أنت تقتله؟ هذا الساحر الأسود؟”

“أريد ذلك.”

“لن يكون الأمر سهلاً.”

“لا يهمني.”

“همم.”

توقفت سيلفانا للحظة ثم قالت.

“آسفة، لكن الأسر هو الأولوية.”

“لا أريد.”

“…”

“قلت لا أريد.”

أمسك كارلايل بجريمنغاند بقوة، وكأنه لن يتراجع أبدًا.

“سأقتل هذا الوغد بنفسي.”

“ما هو سبب إصرارك؟”

“لا أعرف السبب. أريد أن أقتله. بيدي. لذا اسمحي لي أن أقتله.”

“أكرر، الساحر الأسود يجب أن يتم أسره أ…”

“أرجوكِ.”

“ماذا قلتِ للتو؟ أرجـ… ماذا؟”

لم تصدق سيلفانا أذنيها.

لقد شكت فيما إذا كانت هذه الكلمة قد خرجت بالفعل من فم أخيها الكلب الضال سيئ المزاج.

“أتوسل إليكِ.”

“تتوسل؟”

“نعم، أتوسل.”

“يا للعجب. أسمع منك كلمة التوسل.”

“أرجوكِ.”

عبس كارلايل.

“استجيبي لتوسلي. على أي حال، ستأخذينه وتقتلينه.”

“بالتأكيد هذا صحيح، لكن أنت…”

“…”

“هل هذه طريقة للتوسل؟”

“هذا…”

توقف كارلايل عن الكلام للحظة وعجز عن الرد.

______________

ااااااااااااااااه اشعر بالغيظ فقط استمعي لأخوكي الاصغر المتسلطة