الفصل 55: العودة إلى الخطر والمساعدة الإلهي

(دَل دَل دَل…)

اهتز “غريمونغارد” بعنف لدرجة أن خصر كارلايل وفخذيه كانا يرتجفان.

‘الأمر ليس طبيعياً.’

لم يهتز “غريمونغارد” بهذه القوة من قبل. حتى أثناء المعركة الليلية التي حدثت قبل ثلاثة أيام، لم يهتز بهذه الشدة…

‘يجب أن أتحرك أولاً.’

اندفع كارلايل نحو أقرب موقع عمل. في مثل هذه الأوقات، يتمثل دور الكشافة مثل كارلايل في كسب الوقت للقوات المنسحبة. كون الكشافة قوات نخبة، كان عليهم واجب القتال في المؤخرة لمساعدة رفاقهم على التراجع بأمان. خاصة في وحدة مثل حصن “باودن”، حيث غالبية القوات من المهندسين غير المقاتلين، يصبح دور الكشافة أكثر أهمية.

“جميع القوات تتحرك مع أسلحتها فقط!”

“نعم!”

“اهدأوا! حافظوا على التشكيل! إذا ركض أحد بمفرده لإنقاذ نفسه، فسيكون أول من يموت!”

كان المهندسون ينسحبون وفقاً لأوامر هيلين، متخلين عن العربات والأدوات.

(صوووووت، بوووم!)

في هذه الأثناء، انفجرت قنبلة إشارة حمراء أخرى في نفس المكان الذي انفجرت فيه القنبلة الأولى في البعيد.

‘ماذا يحدث بحق الجحيم؟’

راقب كارلايل محيطه من مؤخرة المهندسين المنسحبين، ونظر نحو موقع العمل. قنبلتا إشارة حمراء متتاليتان تعني <لا تأتوا للمساعدة تحت أي ظرف من الظروف>. بعبارة أخرى، كان الأمر يعني التخلي عنهم لأن لا أمل لهم. لأنه لا فائدة من المجيء للمساعدة سوى التعرض لموت لا طائل من ورائه، فمصيرهم الفناء على أي حال…

‘تباً.’

كبت كارلايل رغبته الشديدة في الركض نحو المكان الذي انفجرت فيه قنابل الإشارة الحمراء. لو كان وحده، ربما كان سيفعل ذلك. لكن الأولوية الآن كانت حماية القوات الصديقة المنسحبة معه. ولم تكن لديه القدرة على تقديم المساعدة أيضاً.

(هوم هوم هوم!)

اهتزاز “غريمونغارد” المستمر يدل على اقتراب عدد كبير من المحاربين المتوحشين.

‘الخروج من هنا هو الأولوية الآن. يجب أن أعيد القوات الصديقة المتحركة معي إلى الحصن بأمان أولاً لأتمكن من مساعدة الآخرين.’

(سْ سْ سْ!)

توهج السوار القديم والخشِن على يده اليسرى بضوء خافت. كانت تحفة [همس الأرض] التي صنعتها له إيفانجيلين، ساحرة الأرض، باستخدام إرث جدتها.

[تنبيه: يتم تنشيط تأثير <مرشد الأرض>!]

[تنبيه: روح الأرض ترشدك إلى طريق آمن!]

(طِنين!)

ظهر سهم أخضر عائم في البعيد، يغري كارلايل، وكأنه يقول إن هذا الطريق آمن. في المقابل، ظهر سهم أحمر في الاتجاه الذي كانت تسير فيه القوات الصديقة، وبدا خطيراً بوضوح.

“انتظروا!”

تحرك كارلايل بسرعة من مؤخرة التشكيل إلى الأمام وصرخ.

“لنذهب في هذا الاتجاه بدلاً من ذاك.”

“ماذا تقول؟”

عبس قائد فصيلة المهندسين.

“هذا طريق أطول للالتفاف. قنبلتا إشارة حمراوان انفجرتا مرتين، وتطلب مني الالتفاف؟ هل جننت؟”

“ليس هذا ما قصدته…”

“ابتعد أيها الوغد!”

دفع قائد فصيلة المهندسين كتف كارلايل ومر.

“أنت سيغموند المشهور، لكنك مجرد وغد طائش وجندي من الدرجة الثانية. من أين لك الحق في إعطائنا النصائح؟ هل تريد أن نُقتل جميعاً؟”

“فقط استمع إليّ. لدي سبب وجيه…”

“اخرس!”

“…”

“إذا متنا جميعاً، هل ستتحمل المسؤولية؟”

الشخص الذي رد عليه لم يكن كارلايل.

“نعم، سأتحمل المسؤولية، ماذا ستفعل؟”

“أنت، أنت…”

“حتى لو كان جندياً من الدرجة الثانية، أليس من الوقاحة أن تتصرف بهذه الطريقة دون الاستماع إليه؟”

صاح به ويلسون، صاحب الشعر المستعار الكثيف وغير الطبيعي، وهو الشخص الذي تدخل لصالح كارلايل.

“لـ، لكن…”

“لا بد أنه قال ذلك لسبب ما. أليس كذلك؟”

أومأ كارلايل برأسه بصمت عندما سأله ويلسون.

“أرى ذلك.”

“همم.”

“وأيضاً…”

همس ويلسون في أذنه.

“إذا ناديت أحد أفراد عائلتنا بهذا اللفظ القذر مرة أخرى، حتى لو كان جندياً من الدرجة الثانية، فسأقتلك.”

“هاه.”

“اعلم أن فروة رأسك ستُسلخ بيدي قبل أن تموت على يد المتوحشين. هل فهمت؟”

“حـ، حسناً.”

“همم. بالمناسبة، شعرك كثيف جداً. هل تفكر في التبرع ببعضه لي؟”

(هزّ، هزّ!)

ارتجف قائد فصيلة المهندسين بشدة وهز رأسه بقوة. في الواقع، كان ويلسون مصدراً للخوف حتى داخل الكشافة. أي شخص شاهده وهو يسلخ فروة رؤوس المحاربين المتوحشين مرة واحدة لا يسعه إلا أن يخشى جنونه ووحشيته.

“يا أيها الأصغر.”

عاد ويلسون إلى كارلايل بعد أن ساوى الأمور.

“هل هذا الطريق خطير؟”

“نعم.”

“إذاً، من الصواب الذهاب في الاتجاه الآخر. تقدّم أيها الأصغر. سأقوم بتغطية المؤخرة.”

“شكراً لك.”

“لا داعي للشكر.”

ضحك ويلسون باستهزاء.

“نحن من يجب أن نشكرك. سننقذ حياتنا بفضلك.”

“هاها…”

“ماذا تفعل؟ هيا بنا. فلنذهب بسرعة قبل أن يتمكنوا من الإمساك بنا من الخلف.”

“في هذا الاتجاه.”

قاد كارلايل القوات، متبعاً المسار الذي وجهه إليه [همس الأرض].

***

كان المسار الذي وجهه [همس الأرض] آمناً حقاً.

(هوم، هوم!)

استمر “غريمونغارد” في الاهتزاز والتوقف بشكل متكرر، لكن الوحدة التي قادها كارلايل لم تواجه العدو ولو لمرة واحدة حتى اقتربت تقريباً من حصن “باودن”. على الرغم من اختيار طريق طويل للالتفاف، تمكنوا من العودة إلى الحصن بأمان.

لكن لكل شيء حدود.

“هناك!”

“اقبضوا عليهم!”

عندما اقتربوا تقريباً من حصن “باودن”، لحق بهم عشرات من المحاربين المتوحشين.

“سنوقفهم هنا.”

عاد كارلايل بسرعة إلى المؤخرة، وواجه المحاربين المتوحشين المهاجمين مع الكشافة، بما في ذلك ويلسون.

“اُر، اركضوا!”

“آآآآخ!”

“كياك!”

صرخ المهندسون وركضوا نحو الحصن.

“قاتلوا بينما تتراجعون ببطء! إذا حُوصرنا، سنموت أيضاً!”

كسب الكشافة بقيادة ويلسون أكبر قدر ممكن من الوقت لتمكين المهندسين من الهروب بأمان. وكان أداء كارلايل بين هؤلاء الكشافة مبهراً بشكل خاص.

(تشَاااا!)

“آخ!”

في كل مرة يرسم فيها “غريمونغارد” مساراً، يسقط محارب متوحش بلا استثناء وهو ينزف. كانت مبارزة كارلايل بسيطة للغاية. كانت مجرد تكرار للأساسيات المطلقة للمبارزة: القطع والطعن. ومع ذلك، لم يتمكن المحاربون المتوحشون من صد سيف كارلايل بشكل صحيح.

كان ذلك ممكناً ليس فقط بسبب حدة “غريمونغارد”، ولكن أيضاً بسبب كمال مبارزة كارلايل.

سيف التعزية [الخلق] و [الإخلاص]. وهي المبارزة التي أتقنها البطل الذي دافع عن الشمال، وعن ديكارون، من غزوات المتوحشين طوال حياته. وبهذه الطريقة، أرسل كارلايل المحاربين المتوحشين المهاجمين إلى “فالهالا” (فردوسهم) واحداً تلو الآخر، وكأنه ملاك الموت.

“وحـ، وحش.”

ارتعش ويلسون وهو يشاهد أداء كارلايل.

“هل هذا ما يسمونه اختلاف السلالات…؟”

حتى لو كان ويلسون كشافاً، فهو مجرد جندي وليس فارساً. من وجهة نظره، بدا السيغموند كجنس مختلف تماماً. لم يكن من الغريب أن يفكر بهذه الطريقة، حتى كارلايل الذي كان يُعامل على أنه ابن ضال تخلت عنه عائلة سيغموند، كان يقطع المحاربين المتوحشين بسهولة.

(سْوَاااا!)

انهمر وابل من السهام فوق رؤوس المحاربين المتوحشين.

“سأغطيكم! انسحبوا بسرعة! أسرعوا!”

جاء صراخ هيلين من الحصن البعيد.

“هيا بنا! اركضوا!”

“نعم!”

اندفع الكشافة نحو حصن “باودن”. لم يجرؤ المحاربون المتوحشون على ملاحقة الكشافة. كان حصن “باودن” قريباً جداً للاستمرار في المطاردة، ولم تكن لديهم القوات الكافية للمتابعة عبر الغطاء الناري لجيش ديكارون.

(كُووونغ!)

أُغلقت بوابات الحصن بإحكام بعد دخول كارلايل كآخر شخص.

[تنبيه: تقدم <الإثبات النبيل> بنسبة 70%! (7/10)]

“هاه، هاه!”

“هَك هَك هَك!”

كان الكشافة الذين عادوا إلى الحصن يلهثون بلا توقف. بعد الركض بأقصى سرعة لمسافة تقارب 100 متر، كان من الطبيعي أن يلهثوا، مهما كانت لياقتهم البدنية عالية.

باستثناء شخص واحد.

كان كارلايل يبدو هادئاً كالمعتاد. كان ذلك بفضل شرب الكثير من الجرعات التي تزيد من القدرة على التحمل بشكل دائم من مخبأ عائلة سيغموند السري قبل مجيئه إلى ساحة المعركة.

“إلى أين أنت ذاهب؟”

“أشعر باللزوجة الشديدة.”

مسح كارلايل الدم من وجهه بيده رداً على سؤال ويلسون.

“لقد تلطخت بالدماء لدرجة أنه لا يمكن مسحها جيداً حتى بمنديل. سأغسلها بالماء.”

كم قتل من شخص في ذلك الوقت القصير… كان كارلايل مغطى بالدماء لدرجة أنه لم يكن من المبالغ فيه القول إنه غُطس بدلو من الدماء. ولكن هذا أضاف له سحراً غريباً. على الرغم من أن وجهه الوسيم كان ملطخاً بالدماء، إلا أنه لم يكن قبيحاً، بل كان يشع بسحر الانحلال. لدرجة أن ويلسون لم يستطع المقاومة وأثنى على كارلايل.

“أيها الوغد، أنت وسيم.”

“أنا؟”

“أجل، أنت.”

“حسناً، شكراً لك.”

خدش كارلايل مؤخرة رأسه بخجل وتوجه على الفور إلى البئر.

“يشعر بالحرج.”

ابتسم ويلسون باستهزاء.

***

على الرغم من العودة إلى الحصن بأمان، لم يكن ويلسون ينوي الراحة.

“اللورد هيلين.”

“تحدث، العريف ويلسون.”

“اسمح لنا بإعادة الانتشار. سأذهب لأُحضِر رفاقنا.”

“هذا…”

لم تتخذ هيلين قراراً بسهولة. كان إصدار أمر بإرسال القوات التي عادت بأمان للتو أمراً قاسياً للغاية. لماذا؟ لأن خارج الحصن كان خطيراً للغاية. على الرغم من أنها لم تعرف بالضبط ما كان يحدث بعد، لا يمكنها إرسال قوات بلا مبالاة بما أن قنبلتي إشارة حمراوين انفجرتا.

ومع ذلك، فإن طلب ويلسون بإعادة الانتشار دون تردد يعني أنه كشاف شجاع.

“إذا كنت مصراً على إعادة الانتشار… فسأسمح فقط للمتطوعين بالذهاب.”

“شكراً لك.”

نظر ويلسون إلى الكشافة.

“هل سمعتم جميعاً؟ بمجرد أن ترتاحوا قليلاً، فلنذهب.”

“نعم، سنذهب. سنذهب.”

“يا إلهي، ظهري وركبتي.”

نهض الكشافة واحداً تلو الآخر.

“إلى أين أنت ذاهب؟”

سأل كارلايل ويلسون بعد أن عاد من غسل الدماء عند البئر.

“عدت؟ ذاهب لإحضار رفاقنا.”

“آه.”

“ماذا عنك؟ لا تحتاج للذهاب إذا كنت لا تريد ذلك. إعادة الانتشار للمتطوعين فقط.”

“يجب أن أذهب، أليس كذلك؟”

لم يتجنب كارلايل إعادة الانتشار.

‘الموت في الخارج أو الموت في الداخل سيان. الفرق الوحيد هو أن تموت عاجلاً أو آجلاً.’

بالنظر إلى الوضع، كان سقوط الحصن أمراً واقعاً ما لم تصل التعزيزات على الفور. في غضون ساعات قليلة، ستحتشد قوات معادية ضخمة لبدء الحصار، وعندئذ ستكون النهاية. علاوة على ذلك، كان كارلايل هو الوحيد القادر على إنقاذ الرفاق الذين يقاتلون في الخارج. ليس فقط بسبب قدرته القتالية، بل لأنه الوحيد الذي يمكنه إرشاد القوات الصديقة إلى طريق آمن. لو كان هناك بديل، لما أقدم كارلايل على هذه الخطوة، بالنظر إلى شخصيته…

“أيها الوغد. كلما رأيتك، زاد إعجابي بك.”

ابتسم ويلسون لكارلايل ابتسامة واسعة.

‘أوه.’

شعر كارلايل بالضغط من ابتسامة ويلسون. لقد كان يعبر عن إعجابه، لكن من وجهة نظر كارلايل، كان يبدو شريراً بسبب شعره المستعار غير الطبيعي.

“هيا! افتحوا البوابة!”

“نعم!”

غادر الكشافة البوابة.

“هيا بنا، إلى الموت.”

ارتسمت على وجه ويلسون وهو يتجه نحو الخطر ابتسامة محارب شجاع لا يخشى الموت.